— Да, Игорёш… — услышав сигнал мобильного телефона, Элина на ходу нажала на клавишу ответа.

— Я уже на стоянке.

— Так быстро?..

— Да, я тут в поликлинику документы отвозил, раньше освободился. Ты идёшь?

— Да… — она ещё прибавила шаг, — Сейчас, я в другом крыле… Минут пять подождёшь?

— Давай, только в темпе…

…Положив телефон в карман, Элина нервно наблюдала, как, окликнув концертмейстера, довольно болтливую сорокалетнюю даму, Дарья завела с той совершенно неуместный сейчас разговор. Пройдя мимо них в малый зал, Элина ещё минут десять нетерпеливо ожидала свою начальницу, пока снова не услышала телефонный звонок.

— Слушай, неужели так долго одеться и выйти?! — судя по тону, муж был уже порядочно взведён.

— Я ещё не оделась.

— Ах, ты ещё не оделась?! Я же просил тебя, сегодня без задержек!

— Меня задержали… — она уже без облегчения увидела в дверях Гринчук, — Тут новую генеральную кулису повесили…

— И — что?! Мне какое дело до твоей новой кулисы?!

— Ну, меня попросили посмотреть…

— В общем, так, — Игорь чеканил слова, — две минуты тебе на сборы. Я больше ждать не буду, ко мне сейчас Кирилл придёт.

— Хорошо… — побоявшись, что его крик в трубке услышит и Дарья, Элина поспешно отключилась.

— А вот и я! — не в пример ей, Дарья Андреевна была в прекрасном расположении духа, — Представляешь, никто не хочет петь в хоре! Кстати… а ты почему не участвуешь?

— Я не поющая. Дарья Андреевна, я посмотрела, мне очень понравились кулисы… Я пойду, хорошо? — Элина виновато улыбнулась.

— Что значит — не поющая? Элечка, мы все — работники культуры, и должны в обязательном порядке участвовать во всех проектах, в самых первых рядах!

— Но я, и, правда, не пою.

— Не верю… — Дарья слегка прищурилась, — Мне кажется, у тебя должно быть очень миленькое сопрано.

— Может быть… Я подумаю… Просто сейчас мне нужно бежать…

— Элина, у нас с тобой ненормированный рабочий день… — Элина так и не поняла, шутит Дарья или нет — та произнесла эти слова каким-то странным тоном, будто ставя перед вновь открывшимся фактом, — И поэтому мы вынуждены часто задерживаться.

— Я задерживаюсь, — Элина уже повернулась, чтобы идти, но Дарья схватила её за руку, — Дарья Андреевна, что?..

— Я, всё-таки, очень хочу, чтобы ты пришла к нам в хор. Я — сторонник того, что все наши сотрудники должны и петь, и танцевать, и играть на музыкальных инструментах.

— Я подумаю…

…Когда она, наконец-то, добралась до своего крыла и буквально влетела в кабинет, часы показывали уже двадцать минут шестого. Предчувствуя, в каком состоянии находится муж, Элина едва не запуталась в рукавах пальто и, наскоро застегнувшись, схватилась за дверную ручку.

— Ну, ты что, вообще охренела?! — чуть не сбив её с ног, Игорь ворвался в кабинет, — Ты что, из меня дурака делаешь?!

— Всё, я уже оделась… — стараясь говорить как можно тише, Элина быстро шагнула в коридор, — Всё, идём…

— Что тут можно было делать целых полчаса?! — взведённый, он совершенно не стеснялся своего повышенного тона, — Ты что, полчаса одно пальто надевала?!

— Я же тебе сказала, что была в другом крыле… — она старалась как можно быстрее повернуть ключ в замке, — Меня Дарья Андреевна попросила…

— Да мне пофигу и твоя Дарья Андреевна, и ты вместе с ней, понятно?! — не дожидаясь её, Игорь размашисто двинулся к выходу, — Ведь просил же, как человека!.. Соберись вовремя!.. Так нет же, она всё равно, как корова, вразвалку…

Понимая, что спорить и что-то говорить в своё оправдание бесполезно, Элина торопливо засеменила вслед за мужем. Такие сцены были для неё не в диковинку, но привыкнуть к ним за столько лет она так и не смогла… Ей столько раз в своей жизни приходилось краснеть за его поведение, и хорошо, что сейчас не было свидетелей: небольшой коридор, в котором находился её кабинет, в это время пустовал — все действующие сейчас студии были расположены в другом крыле здания.

— Ты домой?.. — дверь начальницы отворилась именно в тот момент, когда Элина поравнялась с её кабинетом.

— Да, домой, — торопливо ответила Элина, стараясь побыстрее прошмыгнуть на выход, — до свиданья!

— Подожди меня! — повернув ключ в замке, Дарья бросила его в карман и устремилась вслед за Элиной, — Я тоже ухожу…


Догадавшись, что начальница слышала всё, что говорил ей Игорь, из-за двери своего кабинета, Элина испытала очередной шок: во-первых, от того, что та стала свидетельницей их скандала, а, во-вторых, от того, что муж нелицеприятно отозвался о Дарье, пусть и просто к слову.

Молча спустившись по лестнице, Элина сдала ключ от кабинета вахтёру и, из вежливости дождавшись Гринчук, молча вышла вместе с ней на крыльцо. Поискав глазами на освещённой стоянке автомобиль мужа, нехотя достала телефон.

— Игорь, ты где?..

— В Караганде.

— Ты что, уже уехал?..

— Пошла ты…

Всю дорогу в такси, пока они ехали до дома Дарьи, та весело щебетала о чём-то, но у Элины не было ни сил, ни настроения отвечать, и, дождавшись, пока за начальницей захлопнется дверь, она с облегчением назвала водителю свой адрес — их с Игорем дом был на той же улице, но через три квартала.

…Кириллу в этот раз она обрадовалась как никогда: Игорь не разговаривал с ней весь вечер, а на все вопросы отвечал коротко, изображая праведный гнев, но присутствие друга отвлекало его от мрачного настроения. Как обычно, уйдя в ванную и открыв кран, Элина наревелась вволю.

Ужин прошёл в абсолютном молчании.

— Мам, вы что, поссорились? — обняв её за плечи, Антошка наблюдал, как она моет посуду.

— Нет, — вымученно улыбнулась Элина, — всё нормально. Не переживай.

— Я не могу не переживать, — совсем серьёзно ответил мальчик, — вы же мои родители.

* * *

За все их годы жизни с Игорем Элина наизусть выучила сценарии ссор и скандалов, поэтому заранее знала, что произойдёт на следующий день.

— Привет… — войдя утром в кухню, муж бросил на неё чуть виноватый взгляд и потянулся за сигаретой.

— Привет, — не оборачиваясь от плиты, она сдержанно кивнула ему в ответ.

Покурив в открытую фрамугу, Игорь подошёл к жене.

— Чайник горячий? — он спрашивал это из желания завести хоть какой-нибудь разговор, зная наверняка, что чайник только что вскипел.

— Горячий, — ответив всё так же сдержанно, Элина налила в чашку кофе и поставила на стол, — пей, сейчас бутерброд сделаю.

…Не успев повернуться, она почувствовала, как оказалась заключённой в его объятия. Наклонившись, он целовал её то в висок, то в шею, то в плечо… потом, повернул к себе… прикоснулся к губам… гладя её пушистые волосы, прижал к себе…

— Ну, не обижайся…

— И как мне сегодня идти на работу? — она подняла на него полные слёз глаза, — Она же вчера всё слышала, как ты её нафик послал…

— Ничего она не слышала.

— А я?.. Ну, вот, за что ты на меня вчера наорал?!

— А чего ты так долго возилась?.. — он продолжал гладить её по голове, как маленького ребёнка, — Знаешь ведь, что меня Кирюха ждал…

— Бросил меня… уехал… знаешь, как мне обидно?.. — уткнувшись ему в грудь, Элина шмыгала носом.

— А мне не обидно?..

…Вопреки её опасениям, день на работе прошёл вполне мирно. Дарья, казалось, действительно, не слышала слов Игоря, и Элина окончательно успокоилась. Вечером, приехав с ним домой, она ушла готовить ужин, а муж и сын отправились на пустырь кормить собак.

— Мама?! — открыв дверь на неожиданный звонок, Элина радостно отступила в прихожую, — Ты откуда?!

— Я без звонка, уж простите… — переступив порог, Ирина Германовна поставила на пол большой пакет и, сняв короткую шубку из голубой норки, прошла в квартиру дочери.

— Мамуль, проходи, я сейчас, — метнувшись в кухню, Элина тут же вернулась в гостиную, — ужин готовлю, так что ты как раз вовремя!

— А где Игорь с Антоном? — заглянув в комнату внука, Ирина удивлённо посмотрела на дочь.

— Они пошли Кузю с Шариком кормить, — улыбаясь, Элина присела напротив матери, — мамуля, я так рада, что ты пришла!

— Я знала, что ты будешь отказываться, поэтому всё сделала сама, — решительно раскрыв пакет, Ирина Германовна достала из него что-то пушистое, мягкое, кремового цвета, — вот! Меряй, и не вздумай отказаться!

— Что это?.. — дочь удивлённо смотрела, как, разворачиваясь в материнских руках, изделие превращается в изящную мутоновую шубку.

— Это — шуба, — встряхнув изделие, Ирина Германовна держала его на весу, — надевай!..

Отнекивалась Элина недолго, лишь до тех пор, пока не увидела в зеркале своё отражение.

— С размером угадала! — мать довольно смотрела на дочь, — Не зря купила!

— Мам… у меня сейчас нет денег, — Элина со вздохом сняла обновку, — нравится безумно… Но… мы Антошке планшет купили и новую гитару Игорю…

— А я с тебя их не требую прямо сейчас! Потихоньку отдашь, — Ирина Германовна открыла шкаф и, найдя свободные плечики, повесила на них шубу, — это мне Маша подсказала, чтобы я купила и принесла тебе. Ты не решишься сама, а твой Игорь и вовсе не догадается, что жене нужна новая шуба, гитара ведь важнее!

— В общем-то, я бы и в старой ещё зиму отходила, — не решившись возразить, Элина смущённо пожала плечами.

— Это которую зиму по счёту?

— Седьмую… — рассмеялась дочь, — Спасибо, мамочка!

— Чек в кармане, там срок возврата указан, если что, но, я надеюсь, что он тебе не понадобится.

Элина не знала — радоваться или нет обновке. С одной стороны, денег мать не потребует, и будет ждать столько, сколько нужно… Но, с другой стороны, эта покупка сделана на её сбережения… А они у неё не так уж и велики… И, вообще, мама осталась одна, а она, Элина, живёт с мужем, который, действительно, должен проявлять о ней заботу.