— Вы что, издеваетесь?! — Ирина укоризненно нахмурилась, — Впрочем… ладно… Не обижайтесь… Мне, действительно, очень тяжело.

Отказавшись от коньяка, она, тем не менее, немного успокоилась в обществе семьи дочери, и даже слегка улыбалась шуткам зятя, на которые тот был сегодня необыкновенно щедр. Сама же Элина, несмотря на невесёлый повод, собравший их сегодня вместе, была чуть ли не счастлива, наблюдая за мужем: она и не ожидала от него такой поддержки в адрес не очень любимой тёщи.

Совсем уже взрослый, двенадцатилетний Антон понимающе поглядывал и на родителей, и на бабушку, стараясь не задавать лишних вопросов.

— Ба, а, хочешь познакомиться с нормальными ребятами? — старательно спрятав улыбку, внук после ужина подсел к Ирине Германовне.

— С ке-е-ем?! — она удивлённо обернулась к нему.

— Ну, они такие… хорошие… Правда, живут на улице, питаются чем попало… я вот им каждый день чего-нибудь ношу съедобного…

— Господи, Антоша… — в голосе бабушки появились тревожные нотки, — что это за друзья у тебя такие?!

— И зовут их необычно… — продолжая игру, внук скорчил серьёзную гримасу, — Одного — Кузя, а другого — Шарик.

— О, Господи… — догадавшись, что внук имеет в виду собак, бабушка облегчённо вздохнула, — Шутник…

— Ну, правда, ба, — мальчик обнял Ирину за плечи, — идём, познакомлю! А то ты их даже ни разу не видела!

— Зато слышала! — женщина махнула рукой, — И сколько раз говорила, что не нужно возиться с бездомными собаками! Они могут быть заразными, или, ещё хуже — бешеными!

— Да они не бешеные, — Элина улыбнулась матери, — хорошие собачки, Игорь с Антошкой их уже года три подкармливают.

— Вы ещё их домой приведите… — продолжила Ирина ворчливым тоном, — Хорошо, хоть кота сейчас нет, а то одной шерсти сколько было…

— Мам… — Элина показала матери глазами на сына, — Не надо…

Любимец семьи, кот по имени Пушок, пропавший несколько недель назад, был причиной искренних слёз и Антона, и самой Элины, и даже Игоря, который просто обожал хвостатого члена семьи, и до сих пор вглядывался на улице в каждого встречного кота — не Пушок ли?

— Ладно… — Ирина досадливо поморщилась, — Молчу…

— Ирина Германовна, — Игорь выглянул из спальни, — хотите посмотреть мои московские фотографии? Я там с такими звёздами стою…

— Пойдём, мам… — Элина, улыбаясь, потянула мать за руку, — Пойдём…

Несмотря на отсутствие охоты разглядывать фото зятя, сделанные на недавнем концерте легендарной группы «Deep purple» в Москве, Ирина Германовна терпеливо наблюдала, как тот перелистывает фотоальбом в ноутбуке.

Небольшой концерт, который устроили для неё Игорь и Антон, наперебой, по очереди играя на гитаре, она прослушала со снисходительной улыбкой, едва удерживаясь, чтобы не сделать замечание им обоим: импровизированное «представление» проходило на большой двуспальной кровати Элины и Игоря. Забравшись на неё с ногами, и внук, и зять по очереди брали в руки инструмент, при чём, помогая сыну держать аккорды, Игорь то и дело менял позы и совершенно не заботился о дорогом покрывале, собирающемся то в гармошку, то в бабочку. Когда Элина, вернувшись из кухни с чашками кофе, тоже забралась к ним, Ирина Германовна осуждающе поджала губы, но мужественно промолчала.

Игра зятя ей была совершенно неинтересна, но, глядя на внука, она с сожалением покачивала головой в такт музыке.

— Говорила же, отдайте ребёнка в музыкальную школу! — Ирина Германовна не удержалась, чтобы не упрекнуть Элину, когда стихли последние аккорды, — У него абсолютный слух, и Верочка предлагала сразу в её класс…

— Он сам не захотел, — потрепав сына по русой макушке, Игорь слез с кровати и поставил гитару в угол, — хотя я ему сто раз предлагал.

— Зачем мне музыкалка? — Антон пожал плечами, — Ты меня сам научишь.

— Научу, научу… — усмехнувшись, Игорь вышел из спальни.

— Чтобы учить, нужно самому уметь, — Ирина бросила вслед зятю недовольный взгляд, — а твой папа в своё время музыкальное училище бросил.

— Ну, что теперь вспоминать, — Элина снова примиряюще улыбнулась, — Игорь не собирался стать музыкантом. А на гитаре он и так играет не хуже профессионала.

— Кстати, — Ирина Германовна всё же решила сделать замечание, — чего вы на покрывале все топчетесь?! Вам гостиной мало?! Это спальня, а не кухня и не музыкальный салон.

— А мы любим, — Антошка весело несколько раз подпрыгнул на матрасе, — мы часто здесь втроём валяемся… телик смотрим…

— Мам, тебе что, не понравилось, как Игорь играет? — Элина решила сменить тему разговора, — Между прочим, он сам сочинил несколько песен.

— И чем он только у тебя не занимается! — мать насмешливо посмотрела на дочь, — На все руки от скуки, а толку-то…

— Ба, а я? — перевернувшись на живот, Антон оперся подбородком о ладони, — Как я играю?

— Антоша, — лицо бабушки стало серьёзным, — я могла бы тебя похвалить, так, для галочки… но я не привыкла обманывать, даже любимого внука.

— Тебе не понравилось?! — любимый внук удивлённо приподнял брови.

— Чтобы назвать игру игрой, нужно учиться, при чём, профессионально! А то, что показали вы с папой… Прости, но игрой назвать я это не могу.

— А дедушке понравилось… — сжав пальцами щёки, ребёнок выпятил вперёд губы.

— Дедушке?.. — услышав это слово, Ирина Германовна на мгновение замерла, потом медленно повернулась к дочери, — Он что… приходил к вам?! Когда?..

— Мам… — испытывая неловкость от того, что визит отца, который он нанёс ей на прошлой неделе, не удалось сохранить в тайне от матери, Элина смущённо опустила глаза, — Да… папа приходил…

— И ты… вы его пустили?!

— А что мы должны были сделать? — дочь растерянно развела руками, — Конечно.

— И…что… — стоя вполоборота, Ирина Германовна обиженно улыбалась уголками губ, — Он был… с этой?..

— Он был один, — подойдя к матери, Элина приобняла ту за плечи, — мама, он, правда, был один. Ему срочно понадобился Игорь, и папа заехал за ним.

— Он так ему срочно понадобился, что Антон успел сыграть на гитаре?.. Эля… Не ври мне, пожалуйста. В конце концов, кто я такая, чтобы запрещать вам общаться с ними и даже ходить в гости…

— Мы не общаемся с н и м и… — Элина нарочно сделала ударение на последнем слове, — Мама… папа, действительно, приехал за Игорем. А Антошка сразу выбежал к нему с гитарой…

— Эля, мне абсолютно всё равно!.. — сделав упреждающий жест, Ирина Германовна решительно направилась в прихожую.

— Мама!.. — Элина кинулась следом, — Ты куда?!

— А мы чай сегодня будем пить?.. — выглянув из кухни, Игорь удивлённо уставился на жену и тёщу, — Вы куда собрались?

— Я — домой, — при виде зятя, Ирина Германовна приняла скорбный вид, — спасибо вам за ужин… завтра мне рано вставать.

…Элина ещё с минуту смотрела на захлопнувшуюся за матерью дверь. Она совершенно не ожидала, что всё закончится очередной ссорой — на этот раз с матерью. В последнее время она стала ощущать острую нехватку общения с отцом, и была очень рада его неожиданному визиту неделю назад. В глубине души она его простила, и ловила себя на мысли, что даже не против встретиться с ним у себя дома — не наспех, как в прошлый раз, а вдоволь наговориться по душам…

Теперь же, увидев, как болезненно реагирует мать на их встречу, Элина совершенно не знала, как вести себя с отцом. Общаться с ним в тайне от матери? Но они взрослые люди… Скрыть встречу один раз — одно дело… но скрываться постоянно не для неё… Ведь, несмотря ни на что, они оба — её родители, любимые и дорогие.

— Что случилось-то? — увидев, как она прячет глаза и подозрительно шмыгает носом, Игорь нахмурился, — Чего тёща убежала?

— Антошка проговорился, что папа приходил…

— Ну, и что?

— Она обиделась.

— А что нужно было сделать? Не открывать ему дверь?

— Я не знаю… — смахнув со щеки слезинку, Элина вернулась в кухню, — Я вообще теперь не знаю, как мне быть. Мне и маму жалко… И папу я люблю…

— Маму твою никто не обижал. Не заморачивайся.

— Игорь… Ей всё ещё очень тяжело, понимаешь?! Я не знаю, что мне делать.

— Хорошо… — заложив руки в карманы брюк, муж остановился напротив, — А что делать мне? Тесть с тёщей разбежались, это — их проблема… Я не против, пусть Ирина Германовна приходит к нам, хоть каждый день… Но, если она каждый раз будет доводить тебя до слёз…

— Она не доводила…

— А кто доводил?.. Я?!

— А что, не доводишь?! — Элина совсем не хотела ссориться с мужем, но упрёк вырвался сам собой.

— Я не понял… — Игорь упёрся руками в бока, — Я что-то сделал не так?..

— Всё нормально… — она быстрым шагом прошла мимо него и, войдя в спальню, буквально накинулась на сына, который лежал на их кровати и смотрел телевизор, — Антон!.. Слезь сейчас же в покрывала!..

— Мам… — ребёнок удивлённо повернул к ней голову, — Ты чего?..

— Что за дурацкая привычка — валяться на покрывале?!

— Так мы всегда валяемся, — Антон нехотя подчинился матери, — ты же всегда разрешала.

— Вот именно, вы валяетесь! А стирать — кому?!

…Она не узнавала сама себя. Казалось, что копившийся годами заряд, наконец, разорвался, разлетаясь на тысячи мелких осколков, превратившихся в слова обид и упрёков. Такое было с ней впервые…

Схватив край покрывала, Элина резким движением сорвала его с кровати и, бросив на пол, ногами нервно сбила в кучу.

— Чтобы я тебя больше на этой кровати не видела! — она рукой показала сыну на свою кровать, — И вообще — чтобы никого здесь я не видела! Есть диваны, есть кресла, вот там и сидите!

— Ну, ладно… — не ожидавший такой реакции от матери, Антон испуганно смотрел на неё.

— И гитару… — не обращая на него внимания, Элина не могла остановиться, — Гитару убирайте на место! Почему я каждый раз должна о неё спотыкаться?! А руки?.. ты руки мыл после собак?!