— Я в этом с тобой.

— Так ли это? — спросила я так тихо, что подумала, будто он сразу меня не услышал.

Когда почувствовала, как тело Джулиана замерло, я поняла, что он не только услышал меня, но и что я сделала ему больно. А сделать ему больно — последнее, чего я хотела. Секунду он не отвечал, пожевывая свою нижнюю губу.

— Не делай этого. Не сомневайся в том, что я чувствую к тебе, — Джулиан убрал руки от моего лица и запустил обе руки в свои волосы. — Я... я в этом вместе с тобой, Зои.

Я провела пальцем под глазами, чтобы быть уверенной, что подводка не потекла, хоть и знала, что тут используют только устойчивый водостойкий макияж специально для драматических плачей и эмоциональных нервных срывов.

Моё лицо дрожало, когда я смотрела в серость его глаз. Я указала между нами.

— Нет, я в этом. Для тебя и только тебя одного.

Он схватил моё лицо, приблизив его к своему так, что нас отделяли всего несколько сантиметров.

— Ты меня слушаешь? Я сижу здесь, говоря тебе, что хочу тебя и только тебя. Я... — он изумленно смотрел на меня в неверии и не закончил предложение.

Джулиан явно был недоволен мной и этой ситуацией.

— Ты хочешь меня и только меня?

Он посмотрел на меня искоса, а его брови нахмурились. Отпустил моё лицо, вернув свою руку мне на поясницу.

— Да. Именно это я и говорил. Ты говоришь, что дело не в Лиллиан, тогда в чем?

— В тебе и Лие.

— Нет меня и Лии. Она выиграла свидание. Вот и всё.

— Так ты её поцеловал?

Он колебался, и моё сердце остановилось.

— У меня нет чувств к Лие.

Я проглотила ком в горле.

— Джулиан.

Со смирением во взгляде Джулиан покачал головой. Он стиснул зубы.

— Как ты узнала?

— Разве это имеет значение?

Его глаза были прикрыты, когда он кивнул, закипая. Напряжение исходило от него волнами.

— Имеет. Имеет огромное значение. Я предполагал, что у меня будет больше времени, чтобы всё это объяснить, прежде чем ты бы узнала.

Когда его тёмные ресницы распахнулись, я не смогла остаться равнодушной к боли в его глазах, которая была словно удар под дых.

— Это ничего не значило, — заявил Джулиан твердо.

Моё сердце болезненно затрепетало. Я положила руку ему на лицо, и он прильнул к ней.

— Это ничего не значило, — повторил он чуть слышно, пока его лицо постепенно расслаблялось. — Роберт и некоторые другие продюсеры сказали мне на встрече по предварительному обсуждению сценария, что я должен её поцеловать. Ну, сначала они сказали, что я должен оказывать больше внимания другим женщинам в доме. Поэтому я сказал, что так и сделаю. И только гораздо позднее они сказали, что это должна быть она. Другие могут подождать. Но тем вечером это должна была быть Лиа. Что-то связанное с просмотрами и рейтингами, и я не знаю с чем. Поэтому позже я...

Джулиан не закончил предложение. Положил свою руку поверх моей, которая лежала на его щеке. Он повернул голову, чтобы поцеловать тыльную сторону моей ладони, вызвав у меня бабочек. Убрав мою руку со своего лица, он переплел наши пальцы.

— Ты поцеловал её снаружи, когда она провожала тебя.

Он кивнул.

— Я сказал им, что если я её поцелую, то это должно остаться в секрете на пару дней. Они дали мне слово. Лиа что-то им подписала. Они сказали, что на двадцать четыре часа это останется только между нами четырьмя. Вот почему я дико злюсь, что кто-то это слил. Я всегда собирался рассказать тебе. Надеюсь, ты знаешь, что я бы никогда не утаил что-то подобное от тебя. Я надеялся, что ты или выиграешь свидание наедине, или встретишься со мной вечером, но я всегда собирался рассказать тебе. Я хочу построить с тобой что-то, Зои, поэтому не стал бы что-либо от тебя скрывать. Я не стал бы лгать тебе или предавать твоё доверие.

Секунды шли, а мы просто смотрели друг на друга. Его слова проникли в моё сердце и въелись в душу. Джулиан сказал всё, что я хотела от него услышать, но даже не знала об этом. Он поймал меня. Столько эмоций смешалось внутри, что я задыхалась. Не могла дышать.

Без предупреждения я наклонилась вперёд и прижала свои губы к его. Это была импульсивная реакция на его слова. Он сразу же ответил мне, без промедления углубляя поцелуй и соблазнительно двигая своими губами напротив моих. Мои руки обвили шеют Джулиана, притягивая его ближе. Его руки путешествовали в разных направлениях с одинаковыми результатами.

Одна рука двигалась по моей спине от плеч до поясницы, притягивая меня ближе к нему и воспламеняя прикосновением мою оголенную кожу. Другая его рука погладила мою щеку и двинулась по шее вниз. Мои соски затвердели, ожидая, что он направляется к ним, чтобы стимулировать. Но он оставил руку над моим сердцем и поцеловал меня с такой страстью, что я застонала.

С тяжестью в груди я разорвала поцелуй, пристально глядя на него. Он прислонил свой лоб к моему, и мы втягивали воздух, стараясь отдышаться. Рука Джулиана всё ещё лежала у меня над сердцем, и пока одной рукой я теребила его волосы, другую положила ему на сердце. Он дышал в моем ритме. Моё сердце билось в ритме его сердцебиения. И по его взгляду я поняла, я узнала этот взгляд: так отец смотрел на мою мать.

Что-то произошло между нами, и от этого я дрожала от нервной энергии, которую никогда ещё не ощущала ранее. У меня внутри всё переворачивалось и переворачивалось на повторе. Моё сердце замерло и неустойчиво забилось. Моя кожа была в огне. Никогда ещё я не ощущала ничего настолько сильного, и это меня пугало. Я пыталась стряхнуть эти ощущения, но не могла остановить трепета, путешествующего от моего живота к грудной клетке. Ошеломленная, я старалась вырваться или, по крайней мере, отвести взгляд. Но была бессильна сделать и то и другое. Я была бессильна перед этими чувствами. Была бессильна перед моментом.

Я была бессильна.

— Что тут, на хер, происходит? — злобно зашипел Брюс Уилсон, разрушив наш момент и напугав нас до чертиков.

У нас не было времени ответить, когда Брюс продолжил:

— У них там целая грёбаная поисковая группа разыскивает тебя, Джулиан. Они думали, ты взбесился из-за того, что они сказали тебе сделать... — он посмотрел на меня наименее тактично из всех возможных способов. — Они думали, ты уехал домой, поэтому Роберт и его ассистенты ищут тебя. Они не сказали никому из женщин, что ты пропал. Просто сказали, что ты на час отложил Церемонию браслетов, поэтому у съёмочной группы тоже перерыв. Скажи спасибо, что это я тебя нашёл, — он покачал головой.

Как бы сильно я не хотела прервать его нагоняй, чтобы указать на лицемерие из-за его собственных неуместных отношений на работе, я знала, что это не поможет. Если что, это может подвергнуть опасности работу Коко, а я бы никогда не стала этого делать.

Джулиана, казалось, вообще не заботила ни поисковая операция, ни то, что его поймали вместе со мной.

— Мне нужно было поговорить с Зои. Я буду у входной двери через несколько минут.

Брови Брюса поднялись. По его выражению лица куклы Кена было видно, что он вышел из себя.

— Чувак, ты мне нравишься. Правда. Поэтому я буду с тобой сейчас откровенен. Зои прекрасная женщина: умная, забавная. Я читал её био, она — высший класс, поэтому я не говорю, что это не лучший выбор для тебя.

— Я прямо тут, — проворчала я раздражённо.

— ...а говорю я, что по контракту ты должен встречаться с несколькими женщинами и выбрать одну в конце. Люди не будут смотреть шоу после того, как ты примешь решение, вот почему шоу заканчивается «живым финалом», во время которого ты делаешь выбор. Я сказал тебе во время первого свидания, что тебе нужно остыть, но сейчас всё становится ещё хуже. Люди замечают. Такое уже было однажды, и рейтинги упали. Роберт затаскал того чувака, на хер, по судам. У парня буквально не осталось ни копейки после того, как он прошёл через всё это. Роберт — неплохой чувак, но он не шутит со своими деньгами. А рейтинги равны деньгам, поэтому будь осторожен.

— Я тебя услышал, — Джулиан встал, и двое мужчин пожали друг другу руку с объятием, как это часто делают мужчины. — Спасибо за то, что предупредил. Я буду через минуту у входа.

Брюс посмотрел на него так, словно он потерял рассудок.

— Скоро увидимся, Джулиан. — Я заметила, что он сделал акцент на слове «скоро». Брюс говорил Джулиану поторапливаться. — Пока, Зои.

Глядя по сторонам, Брюс оставил нас одних и направился к дому.

Взяв протянутую Джулианом руку, я позволила ему поднять меня на ноги. Он поднял и прижал меня вплотную к себе, и я положила голову на изгиб его шеи. Джулиан обнимал меня, прислонив свою голову к моей.

— Мне жаль, — прошептал он. — Хотел бы я, чтобы у меня была возможность рассказать тебе, и тебе бы не пришлось услышать это от кого-то ещё. Я должен был догадаться, что именно из-за этого ты отдалилась от меня. Но мне не нужна Лиа. Мне не нужен никто, кроме тебя. Ты ведь об этом знаешь?

Я кивнула. Когда я открыла рот, чтобы сказать то, что начала говорить до того, как нас прервали, слова застряли в горле. Слова не сорвались с кончика моего языка. Поэтому я проглотила их вместо того, чтобы сказать, и довольствовалась тем, что обняла его ещё крепче.

Его грудь расширилась, и он сжал меня с не меньшей силой.

— Мы должны возвращаться, — отметил Джулиан, целуя меня в лоб.

Снова я кивнула, одновременно нюхая его.

Он расцепил объятия и обнял меня за шею, держа в ладонях мою голову. Когда он прислонил свой лоб к моему, я снова увидела тот взгляд в его глазах и тогда поняла.

Я всегда хотела, чтобы кто-то смотрел на меня вот так.