Я проскользнула в дом немного раньше пяти утра. К счастью, я вошла никем не замеченная. Хотя и было слишком поздно... или слишком рано, я слышала голоса где-то в доме.

Я замерла.

Кто, чёрт возьми, сейчас не спит?

Я старалась сосредоточиться на дыхании и замедлить сердцебиение, стоя в тёмном коридоре. Я слишком далеко зашла, чтобы меня поймали. Осторожно шагая, двинулась по коридору к лестнице. Прижавшись спиной к стене, я понимала, что фойе — самая трудная часть моего побега и возвращения, потому что большинство комнат и коридоров на первом этаже, казалось, вели в фойе. Когда я уже приготовилась двинуться дальше, плач привлек моё внимание.

— Люди и вправду так говорят обо мне? Основываясь только лишь на интервью? — звучало похоже на голос Анны с румынским акцентом.

— Да, — ответил мужской голос. — И мы не узнаем, как пойдут дела, пока не закончится эта неделя. Всякое может случиться.

— Это унизительно! Я ненавижу проигрывать, — захныкала она. — Я не понимаю. Лиа говорит гадостей больше всех, когда поблизости нет камер. Она самая настоящая дрянная девчонка. Я не понимаю этого. Как она может быть лидером гонки? Я красивее, чем она!

— Так и есть. Но когда тут десять сексуальных женщин, приходится искать другие способы выделиться из толпы.

— Именно это ты заявил мне в пятницу, поэтому я и делала так, как ты сказал. Ты мне сказал держаться Тори, потому что дрянных девчонок всегда интересно смотреть, и сделать так, чтобы я больше мелькала в кадре, так я и поступила. Почему тогда у меня самый низкий рейтинг?

— У тебя не самый низкий рейтинг, — он казался раздражённым.

— Я хотела сказать Джулиану о моём...

— Нет, — сказал он, обрывая её на середине предложения. — Не сейчас. Если расскажешь ему, люди тебя осудят, и поскольку у тебя не такой высокий рейтинг, как я надеялся, это не поможет делу.

Анна вздохнула:

— Такое ощущение, будто я лгу или стыжусь, хотя на самом деле ни то, ни другое. Я просто хотела подождать, пока мы, по крайней мере, ещё несколько раз с ним поговорим, прежде чем ошарашить его. Он может быть к этому не готов.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе победить, именно это я и пытаюсь сделать. Я выполняю свою часть сделки. Знаю, ты беспокоишься. Но пойми, я также заинтересован в твоей победе, как и ты, поэтому просматривал отзывы, чтобы предсказать, как пройдёт эта неделя.

Анна немного посмеялась:

— Ну, в последние дни ты, кажется, более замотивирован. — Я услышала чмоканье, но не могла понять, откуда раздавался этот звук. — Как, ты думаешь, пройдёт эта неделя?

Я услышала достаточно. Они, казалось, были заняты разговором, поэтому в моих же интересах пройти сейчас. Я делала длинные шаги, чтобы добраться до лестницы так быстро и так тихо, как только возможно.

— Ну, я не уверен. В четверг выйдет эпизод, в котором ты говорила гадости о Бэйли и Зои, пока их не было, — объяснял мужчина; при упоминании своего имени я замерла у начала лестницы. — ...а потом, когда они вернулись, ты играла с Бэйли в игры на выпивку. Ты будешь казаться фальшивой.

— Мне нравится Бэйли. И у меня нет проблем с Зои. Они есть у Тори, не у меня! Я была пьяна и сказала всё это, потому как кто-то спросил моё мнение о том, что они выиграли свидание. А раньше ты сказал мне отвечать так, будто бы я Тори, — хныкала Анна.

Я осторожно прокралась по первым ступенькам.

— Знаю. Я не был в курсе, что Джейми ещё будет брать интервью один на один, иначе бы я нашёл тебя, и мы бы посовещались. Но даже в этом случае я не ожидал, что за Бэйли и Зои будет так много голосов. Но у тебя есть шанс всё исправить, Анна. Именно поэтому я и встречаюсь с тобой посреди ночи... чтобы мы могли это исправить.

— Да, в этом причина? — голос Анны стал тише.

Я снова услышала чмоканье.

Стоп, это то, о чем я подумала?

— Ты сказал, что всё исправишь, — её голос стал детским лепетом. — Пожалуйста. Я сделаю что угодно.

Казалось, за две с половиной секунды мужчина стал политическим стратегом.

— Ну, у трёх женщин, у которых больше всех голосов, есть одна общая черта. Они держались особняком на коктейльной вечеринке-интервью. Они показались по-своему милыми, а люди любят милых... поначалу. Но милые скучны. Ты, кажется, с самого начала произвела нехорошее впечатление. Оно не такое уж сильное, но со временем ты больше понравишься людям.

— Что же мне сделать?

— Трюк с панической атакой помог, ты заработаешь им сочувствие. Теперь нужно немного поднять планку. Ты должна отделиться от Тори. Нельзя быть в её тени, когда ваши рейтинги так близки.

— Что ты имеешь в виду?

— Тебе нужно сделать её твоей шестёркой.

Я шагала медленно, стараясь устоять на подушечках пальцев. Я продолжила так двигаться, остановившись только однажды, когда услышала интересную часть разговора.

— Тори? — шипела Анна. — Если Лиа лидирует по рейтингу популярности, а Бэйли и Зои вторая и третья, то зачем мне беспокоиться о Тори, которая в середине, как и я?

— Лиа настолько всех опережает, основываясь на цифрах, что Роберт Брейди уже объявил, что именно с ней останется Джулиан. Он уже работает над сюжетными линиями, которые подтолкнут их друг к другу. Я пытаюсь помочь тебе переломить ситуацию, чтобы ты...

Я не осталась, чтобы услышать остальное. Добравшись до конца лестницы, я была истощена. По пути в шкаф я смотрела на Мию, которая пьяно похрапывала. Пока переодевалась, мой разум вновь возвращался к тому, что я узнала. Забравшись в кровать, я позволила словам Мии и тому, что продюсер сказал Анне только что, проникнуть в мои мысли.

Джулиан и Лиа?

Я выкинула эти мысли из головы, чувствуя, как тело начинает засыпать быстрее, чем ум. Закрыв глаза, я отбросила Лию, других женщин, шоу, страх, сомнение и негатив.

Я не буду фокусироваться ни на чем, кроме того, что чувствую. Всё остальное — просто шум. То, что создатель шоу хочет подтолкнуть Джулиана и Лию друг к другу, не затмит того, что сказал Джулиан. Он хочет меня.

Я проигрывала в голове время, проведённое с Джулианом, от начала до конца. Просто думая об этом, я снова почувствовала тепло по всему телу. Эти пять часов с Джулианом были лучшими в моей жизни, и не только потому, что он устроил ужин при свечах. Не только потому, что он общался со мной и сделал так, что мне захотелось выговориться ему. Не только потому, что мы могли смеяться и дурачиться. Не только потому, что его член превосходный, и наши тела отлично подошли друг другу. Хотя и всё это было замечательно, но эта ночь была лучшей в моей жизни потому, что Джулиан Уинтерс заставил меня почувствовать что-то, чего я не ощущала раньше.

Биение сердца убаюкивало, и у меня не было сил прогнать мысли, которые закрадывались в голову.

Ты влюбляешься в него.

Даже если бы я не выразила это словами, даже если бы у меня хватило силы воли отрицать это утром, этой ночью, где-то между полуночью и пятью часами утра, Джулиан Уинтерс сделал так, что я влюбилась в него. 


Глава 13

Во вторник я спала. Мия чувствовала себя неважно, поэтому мы обе провели большую часть дня в постели. Она спала, пока я или грезила о Джулиане, или читала свой сборник стихотворений Пабло Неруды. Даже когда мы выходили из спальни, чтобы поесть, мы особо никого не встречали. Для нас это был скучный день без каких-либо событий.

В среду мы с Мией решили выйти наружу. Мы узнали, что чертовски ошибались по поводу того, что вторник прошёл скучно и не был богат событиями. Потому что пока мы спали, видимо, разыгралась драма.

Поедая бургеры и картошку фри на ленч, мы с Мией сидели за кухонным столом, обсуждая политику, когда зашла съёмочная группа.

— Дамы, не могли бы вы поговорить о чем-то... поинтереснее? — спросил продюсер, как только они услышали выбранную нами тему для разговора.

— И что же может быть интереснее? — бросила я в ответ, мои брови изогнулись от досады.

— Мальчики? — отметила Мия саркастически.

Я засмеялась, а потом сунула кусок картошки в рот.

Пытаясь, чтобы мы казались глупее, как коллектив, они привычно напоминали нам говорить о Джулиане или о других женщинах в доме. Нас побуждали не говорить о чем-то существенном, потому что это оценивалось как скучное. И, хоть они явно и не подстрекали нас выпивать, нам предлагали алкоголь с каждым приемом пищи. И поскольку в доме больше нечем было заняться, то с нескончаемым запасом алкоголя в свободном доступе многие женщины сильно напивались. Я подозревала, что нескончаемый запас алкоголя должен был сделать нас эмоциональными, капризными и менее склонными к интеллектуальной беседе.

Именно поэтому я и проводила большую часть времени с бутылкой воды.

Пока мы с Мией игнорировали камеры и продолжали наш разговор, Лиа вошла в комнату. Она не говорила с нами, мы с ней тоже. Улыбка продюсера стала шире, когда он дал сигнал парню с планшетом. Камера повернулась и сфокусировалась на Лии.

Мой ум мгновенно вернулся к разговору Анны, который я услышала, когда прокрадывалась обратно в дом. Зрители заблаговременно болели за Лию. Я была не из ревнивых. Я могла признать, что она роскошна: её волосы были густыми и волнистыми, кожа совершенной, и хотя её чувство стиля было несколько скучноватым и традиционным, она знала, как себя преподнести.

Одетая в короткие шорты, демонстрирующие её длинные крепкие ноги, Лиа улыбалась на камеру и изливала свои чувства к Джулиану.