— Ладно, тогда я пошел. — Он похлопывает по дверному косяку на прощание.

Пытаюсь сдержаться, но вопрос срывается с губ сам:

— Когда ты вернешься?

— Завтра, — отвечает он. — Наверное.

И уходит. И внезапно дом кажется совсем пустым.


Глава 2

Черт, черт, черт, черт, черт.

Черт!

Гадство.

Мне не нравится Джонни Джефферсон.

Не нравится.

Правда-правда.

Я твержу это себе с тех пор, как проснулась в шесть утра, не в силах выкинуть долбаного Джонни Джефферсона из головы. Прошлой ночью он не вернулся домой, и я плохо спала. Даже несмотря на треклятую разницу во времени не могла толком уснуть, потому что прислушивалась, а не раздадутся ли на этаже его шаги. Сейчас три часа дня, и я все еще жду. Да где его черти носят?

Роза говорит, это вполне нормально.

— Он никогда не сидит на месте, сегодня здесь, завтра там, — объясняет мне она. С виду Роза с этим совершенно смирилась, но сомневаюсь, что у меня получится.

Я основательно привела себя в порядок, даже надела туфли на шпильках. Поначалу чувствовала себя довольно глупо, ведь работала из дому, но решила вести себя профессионально.

Профессионально. Смешно. Вчера он явился домой и нашел меня на солнышке у своего замечательного бассейна. Потом я накидалась текилой и сказала ему, что предпочитаю его песням творчество Кайли Миноуг. Позорище.

И вот я здесь среди дня в пустом доме — вернее, Роза на кухне, горничная, Сэнди, на втором этаже, а охранники — Тед, Сэм и Льюис — где-то во дворе, — но они все не считаются. И снова вопрос: где его черти носят?

Утром спросонья я решила придерживаться принятого вчера плана и проплыть бассейн пятьдесят раз. До полного изнеможения хватило тридцати трех, но для начала и такой результат неплох. Потом я поднялась обратно наверх, чутко прислушиваясь, а не появится ли наш звездный рокер, и приняла ванну с пеной в огромном спа. Затем позвонила родителям и сообщила, что добралась без приключений.

— Барбара говорит, что Джонни Джефферсон ведет не совсем здоровый образ жизни, — сказала мама после десяти секунд обмена приветствиями. Барбара — это мамина подруга по игре в бридж, тоже экспатка. Мои родители после выхода на пенсию уехали жить на юг Франции.

— Что ты имеешь в виду? — тяну время я, потому что надеялась, что эта тема не всплывет.

— Ну, выпивка, наркотики, женщины… В этом смысле. Если бы я была в курсе, то не разрешила бы тебе устраиваться на эту работу.

— Мама, мне двадцать четыре. Ты бы никак не смогла меня остановить. Да и к тому же, ты ж меня знаешь. Я не превращусь в мгновение ока в шлюху-наркоманку.

— Как скажешь, дорогая. Ты уже звонила сестре?

— Нет, но собираюсь.

Бесс выразила куда больший энтузиазм. Честно говоря, у меня до сих пор в ушах звенит от ее воплей.

— Поверить не могу, что ты правда там! В особняке Джонни Джефферсона! Когда я смогу приехать тебя навестить?

— Надеюсь, скоро.

Визг.

— Жду не дождусь! Так как он выглядит? Вживую такой же потрясный, как на снимках?

— Даже лучше.

— Правда? — Снова визг. — Он тебе нравится?

— Конечно, нет.

— Нравится-нравится! Я так и знала!

— Да нет же! Он мой босс, ради бога. Не мели ерунды.

Тут шеф послал ей недобрый взгляд за личные разговоры в рабочее время, и мы условились созвониться в выходные и вволю поболтать.

После этого я наконец-то распаковала вещи и даже потратила сколько-то минут на макияж.

Не то чтобы стоило этим заморачиваться.

И вот я сижу за своим огромным столом и читаю руководство, оставленное последней ассистенткой Джонни, девушкой по имени Паола. Оно кажется вполне ясным. Записывать Джонни на прием к врачу, управлять финансами, взаимодействовать с бухгалтерами, покупать все от пены до бритья до лосьона от прыщей и, конечно же, бронировать авиабилеты, заказывать столики и все такое прочее.

Ранее я разобралась с системой голосовой почты. Сначала прослушала старое сообщение автоответчика и немного напряглась, услышав энергичный голос Паолы. Она американка. Почему-то я считала, что она из Италии. Я записала новое сообщение и даже на минуту восторжествовала, но потом прослушала его и поняла, что мой голос ужасен. Поэтому я перезаписала его еще раз, а потом еще раз, и наконец сдалась и решила на этом остановиться.

Также я разослала всей адресной книге Джонни и Паолы сообщение, в котором представилась новой личной помощницей Джонни. С тех пор в мой ящик идет непрерывный поток писем от журналистов, людей из шоу-бизнеса и бесчисленных «друзей», которые просят об интервью и фотосессиях и спрашивают, могу ли я внести их фамилии в список гостей на концерт в «Виски». Я записываю все, чтобы позже обсудить с Джонни.

Снова смотрю на время в уголке монитора. Пятнадцать минут четвертого. Хм. В ящик приходит новое сообщение, и я на него кликаю.

«Привет, Мег! Рада виртуальному знакомству. Меня зовут Китти, я тоже ЛПЗ. Ты есть в МСН?»

ЛПЗ?.. Ах да — личный помощник знаменитости. Круто. Интересно, на кого она работает? Быстро отвечаю, что я есть в МСН, и мы начинаем чат.

«Привет! Тоже рада знакомству. На кого работаешь?»

«На Рода Фримантла».

Род Фримантл… Имя смутно знакомое, но никак не припоминаю, кто он такой. Прежде чем успеваю ответить, Китти снова пишет:

«Актер. Снимался в “Растет зеленая трава” и “Жестоком свете”».

По-прежнему не могу понять, о ком она. И снова Китти опережает мою попытку выказать свое невежество: шлет мне фотоснимок лысеющего темноволосого мужчины лет сорока, обнимающего двух длинноногих блондинок. Вижу, что он косится одной в декольте.

Мило. Говорю Китти, что теперь узнала ее работодателя, и спрашиваю, не она ли с ним на фото.

«Черт, нет», — отвечает она и шлет еще одну фотографию. В камеру улыбается шикарная женщина лет тридцати. Белоснежные зубы, темные кудрявые волосы, а в обнимку с ней стоит высокий симпатичный блондин.

Едрит-мадрит, да это Брэд Питт!

«Едрит-мадрит, да это Брэд Питт!»

«Ха-ха, в рифму!»

«Но это же Брэд Питт! Сам Брэд Питт!!!»

«Не буду отрицать. Прости, я обычно так не выпендриваюсь, но тут просто не сумела удержаться. Столкнулась с ним на вечеринке на той неделе и до сих пор отойти не могу. Ты тоже скоро с ним встретишься, да?»

«Правда?»

«Ну конечно! Ты ведь не можешь работать на Джонни Джефферсона и не встречаться со звездами. Кстати, как оно? Работать на него, то есть?»

«Пока не поняла. Только вчера приступила».

«Я все думала, сколько времени займет поиск новой девушки после Паолы. Прошел месяц. Тебе ведь досталось самое вожделенное место в мире ЛПЗ…»

«Серьезно?»

«Ага. Знаю пару человек, которые хотели устроиться. Так откуда ты?»

«Из Англии».

«Нет, я в том смысле, на кого ты работала раньше?»

«Ой! Мари Севено. Она архитектор».

«Ты не работала в шоу-бизнесе?»

«Нет».

«И через какое агентство ты устроилась?»

«Агентство?»

«Ну да, кадровое агентство».

«О. Ни через какое. Моя начальница порекомендовала меня поверенному Джонни».

«Ух ты! Вот так повезло. Можем как-нибудь сходить выпить кофе. В нашем деле бывает одиноко, особенно если ты нездешний».

«Чудесная идея!»

«Круто. Я тебе еще напишу на следующей неделе, ладно? Работать пора. Род скоро вернется, а мне надо разобрать письма от поклонников…»

Кстати о письмах от поклонников… Рядом с моим столом стоят два гигантских почтовых мешка с посланиями. Печально смотрю на них, потому что уже посчитала, что на сортировку уйдет как минимум неделя, да и то, если не придет новая кипа. А еще нужно вести аккаунты Джонни в Фейсбуке и на Майспейсе. Как по мне, это та еще работенка. В Лондоне я избегала Фейсбука как чумы, потому что знала, что, скорее всего, подсяду на чтение ленты и перестану успевать делать все вовремя.

Я снова прислушалась, не раздаются ли в коридоре шаги рок-звезды, еще раз глянула, который час, и переключилась на письма. Наверное, главное начать.

Первым извлекаю розовое послание, украшенное крошечными красными сердечками.

«Джонни, малыш, хочешь горяченького?»

Под «горяченьким», полагаю, имеется в виду женщина на вложенной в конверт фотографии: роскошная брюнетка в черных кружевных трусиках, позирующая на красных атласных простынях, призывно оттопырив зад. Собственно, он выдвинут на первый план, а она оглядывается на камеру через плечо.

Очаровательно. Вновь смотрю на письмо.

«Никаких обязательств. Я не хочу за тебя замуж, не хочу отношений. Но ты можешь получить все, что захочешь и где захочешь. Звони на номер…»

Фу.

С отвращением бросаю фотографию на стол и тянусь к органайзеру.

Антон Симпсон — бухгалтер.

Билл Блейкли — менеджер.

Брэд Питт.

Брэд Питт! Он здесь! Здесь-здесь-здесь! А еще кто, Том Круз? О боже, и Том Круз! А рядом Пенелопа Крус. Это уже давно в прошлом, Паола, гадкая-гадкая девчонка. Не в первый раз за этот день задаюсь вопросом, какой была Паола и почему уволилась, но тут натыкаюсь в списке на Мадонну и вновь роняю челюсть.

— Изучаешь органайзер?

Услышав голос Джонни, я подпрыгиваю.

— Ты меня до чертиков напугал!

Он стоит, прислонившись к косяку, во вчерашней одежде. Выглядит помятым и небрит. Ох…