— И ты туда же, — язвительно бросает Джонни и делает глоток виски. Он тянет шею, выглядывая наружу. Разумеется, девушки до сих пор стоят в нескольких метрах от нас, стараясь выглядеть сексуально. Не подав и вида, Джонни плюхается обратно на матрас.

— Реально, не стоило этого делать, — с усмешкой говорит он нам четверым.

— Да, а где Серенгети? — интересуется Кристиан. — Думал, она появится сегодня вечером.

— Она занята премьерами своего нового фильма, — отвечает Джонни. — Вернется в субботу.

— Эх, значит, не увидимся, — бормочет Кристиан.

— Почему? — любопытствую я.

— Завтра улетаю в Англию. — Он смотрит на меня сверху вниз.

Ох. Я так привыкла к Кристиану, что сама мысль о его отъезде мне не нравится.

— Короткая выдалась поездка, — высказываюсь я, не в силах сдержать разочарования в голосе.

— Короткая и приятная, — отзывается он.

— Для книги достаточно материала насобирал? — спрашиваю я.

— Да, вполне хватит для начала.

— И теперь он возвращается к своей подружке, — нараспев добавляет Джонни.

— И к своей работе, чувак, — торопливо напоминает Кристиан.

Тянет спросить о подружке, но вместо этого задаю вопрос о работе.

— Разве написание книги не твоя работа?

— Нет, это баловство в свободное время, — откликается он и хохочет над делано обиженным лицом Джонни. — Я журналист. Музыкальный журналюга. Сейчас фрилансер, но горящих сроков хватает.

— А как там Клэр? — прерывает Джонни.

— Отлично, — немного резко реагирует Кристиан.

— Передай ей от меня привет, — не отстает Джонни.

В ответ Кристиан громко зевает.

— Черт возьми, у меня сбились биоритмы, — заявляет он. — Как ты, Мег?

— Честно говоря, неплохо, — отзываюсь я.

— Привет, Лола! — Джонни внезапно отвлекается на проходящую мимо девушку. Она оборачивается и наклоняется над поддоном.

— Привет, Джонни, — произносит она с тягучим американским акцентом. — Давненько не виделись.

Темные волосы Лолы уложены в высокий конский хвост, а начесанная челка убрана назад. Она просто сногсшибательна. Джонни похлопывает по матрасу рядом с собой и приглашает ее присоединиться, но она колеблется.

— Давай, — призывает он. — Заходи и познакомься с моим лучшим другом Кристианом. Знаю его всю жизнь. Завтра он улетает в Англию. А это моя новая ассистентка, Мег, — несколько запоздало добавляет он про меня. — Ти-Джея и Ли ты уже видела.

Она пристально разглядывает нас, и ее темно-красные губы растягиваются в улыбке.

— Ну же, — снова настаивает Джонни.

Чего он так отчаянно пытается затащить ее к нам? Втроем мы здорово проводили время. Ну, ладно, впятером, но после моего возвращения Ти-Джей и Ли едва вымолвили хоть пару слов, так что их в расчет не берем. Может, они обдолбанные?

Да и не важно. Похоже, Лола решилась.

Джонни встает на колени, проделывая это в миллион раз круче, чем давеча мы с Кристианом, и ползет ко входу, пока Лола разувается. Он протягивает ей руки и нежно помогает забраться внутрь. Она не смеется, как мы, и не выглядит неуклюжей, когда влезает.

От нее мне становится не по себе.

— Ложись в середину возле меня, — предлагает Джонни.

— Нет, лучше посижу возле стенки, — отказывается она, отползая — черт подери, в самом деле очень сексуально — в сторону и поворачиваясь к нам лицом. Джонни следует за ней и устраивается рядом.

— Как тебе Лос-Анджелес? — интересуется Лола у Кристиана. — Бывал здесь прежде?

— Частенько, — отвечает он.

— Никак от тебя не избавлюсь, чувак! — шутит Джонни.

Лола не улыбается.

— Давно работаешь на Джонни? — спрашивает меня она.

— Всего полторы недели, — отзываюсь я.

— Удачи, — сухо желает она.

— Эй! — Джонни шлепает ее по бедру. — Хватит уже. Видела концерт?

— Нет. Репетировала с группой.

Он шутливо сужает глаза, но, могу поклясться, здорово огорчается.

— Лола — вокалистка «Призраков», — объясняет он нам с Кристианом.

— А-а, — под впечатлением кивает Кристиан. — То-то твое лицо показалось мне знакомым. Слыхал некоторые ваши песни. Очень круто.

— Спасибо, — откликается она. — Приходи в следующий раз на концерт.

— С удовольствием, — произносит он.

— И ты тоже, — обращается ко мне она. — В любое время.

— Отлично! — излишне восторженно восклицаю я. Не слишком ли наигранно прозвучало?

Джонни хохочет.

— Ты такая прикольная, Мег, — замечает он, качая головой. — Ты фиг узнаешь песни «Призраков», даже если они выпрыгнут из колонок и бабахнут в тебя из базуки.

Вспыхиваю от ярости.

— Это несправедливо, — выступает Лола в мою защиту. — Мы даже не были за границей...

— Да побывай вы там, Мег вряд ли бы об этом узнала. Она тащится от Кайли.

— Кайли крутая, — безразлично реагирует Лола. — Ничего плохого тут нет.

Хм-м, может, она все же не такая уж и вредная.

— Здесь курят? — осведомляется она.

— Без понятия, — отзывается Джонни, но роется в карманах и достает смятую пачку сигарет. Он предлагает ей одну, но Лола отказывается.

— У меня самокрутки.

— Как хочешь, — отвечает Джонни, вытряхивает сигарету и засовывает ее в рот. Она свешивается с нижней губы, когда он поворачивается прикурить самокрутку Лоле. Потом поджигает свою и убирает зажигалку вместе с пачкой обратно в карман.

Наблюдаю за Лолой, пока она курит. Темно-красный маникюр на коротких ногтях. Педикюр того же цвета. Стройные загорелые ноги, короткое платье из серебристого металлика с поясом вокруг талии.

Понимаю, что слишком пристально ее разглядываю и быстро отвожу глаза, надеясь, что она ничего не заметила.

— Наверное, я уже скоро домой, — бормочет мне Кристиан. — Ты тоже? Сэкономим Дейви две поездки.

— Чувак, ты ведь не об отъезде говоришь? — стонет Джонни, подслушав разговор.

— Да, я готов уже ехать домой.

— Эй, эй! — У одного из входов появляется Билл. — Неужели здесь вечеринка? Место для малыша найдется? — Он усмехается, похлопывая руками по пухлому животу.

В самом деле не хочется расставаться с Кристианом. Но не уверена, что готова уехать отсюда.

Кристиан выбирается наружу и оглядывается.

— Ты остаешься?

— Э-э... — Приглядываюсь к Джонни, который поворачивается лицом к Лоле. Чувствую только, что буду лишней, если останусь. — Нет, я пойду.

Когда я выбираюсь из кровати, немногие задерживают на мне взгляды. Большинство таращатся на Джонни. И Лолу, насколько понимаю. Фанатки тоже стоят рядом и выглядят теперь побитыми собаками. Во мне поднимается волна жалости. Не думаю, что они получат то, за чем пришли. По крайней мере не сегодня. Хотя я могу и ошибаться. Я ведь до сих пор не знаю Джонни.


Глава 9

К черту плавание. И к черту хлопья. Да здравствует ибупрофен! И побольше!

Да, у меня сильнейшее похмелье. И о чем я только думала? Виски, пиво, шампанское… Ой! Тошнит от одной лишь мысли об алкоголе.

Вчера ночью мы вернулись домой после трех. А в шесть позвонил Джонни и попросил заказать ему люкс в «Стэндарде». Мои глаза горели, словно в них закапали уксуса, так что я снова легла спать. Сейчас на часах десять, и я только что проснулась. Не знаю, как сегодня буду работать.

Каким-то чудом умудряюсь спуститься в кухню. От радостного голоса Розы у меня начинает болеть голова, однако сваренный ею кофе спасает положение. Я иду в кабинет и начинаю читать электронную почту.

Спустя час появляется Кристиан.

— У тебя тоже голова трындец как раскалывается? — спрашивает он.

— Да. Знаешь, что? — смеюсь я. — Я в жизни не встречала человека, который бы так много сквернословил.

Кристиан было усмехается, но тут же морщится.

— Ай, не смеши меня. Я раньше работал в редакции журнала, где все матерились как сапожники, — объясняет он. — Мое самое любимое ругательство – пи…

— А-а-а! Не смей его произносить!

Кристиан хмыкает в ответ на мой возглас.

— Да, моя девушка тоже его не выносит.

Я улыбаюсь.

— Ты уже собрался?

— Ага. То есть я и не распаковывался, — признается он. — Я для этого слишком ленив.

— Джонни переночевал в «Стэндарде», — говорю я ему.

— Правда? — Кристиан одаривает меня понимающим взглядом. — Значит, мы с ним уже можем и не пересечься. Я еще зайду попрощаться перед отъездом. Пойду позвоню Джонни.

Он довольно долго не возвращается, но в итоге появляется с блокнотом в руках.

— Он в порядке? — спрашиваю я.

— Слегка помят. Не думаю, что он появится в ближайшее время. Ну ладно, малыш, береги себя. — Кристиан обходит мой стол, раскрыв руки. Я встаю, и он тепло меня обнимает. — Не позволяй этому звездуну тобой помыкать. Если что, будет отвечать передо мной. — Он улыбается, глядя на меня сверху вниз, потом лезет в карман, достает бумажник, раскрывает его и выуживает визитку. — Тут мои телефоны и адрес электронной почты. Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится.

— О, спасибо, — благодарю я.

— Я серьезно, — настаивает он. — Все, что угодно. И насчет Джонни я тоже серьезно. Не позволяй ему третировать тебя. Сохраняй благоразумие. Не дай себя затянуть в вонючее болото шоу-бизнеса.

— Не беспокойся, не дам.