Ирина Степановская - Джентльменов нет – и привет Джону Фаулзу!

«И что у нас с ним получится, если мы соединимся хотя бы на время? – думала она. – Наверняка он будет мне изменять, как изменял другим, а я стану нервничать, ждать, думать, как побороть соперницу… Буду обманывать себя тем, что он меня все-таки любит, просто обстоятельства выше его, поэтому он вынужден поступать эгоистично… Боже, какой кошмар! Неужели это все будет? И этот ужас называется любовью? Нет, ни за что! Я сейчас живу хорошо! От добра добра не ищут! – Нина, уговаривая себя, закрыла глаза, повернулась на бок, натянула повыше теплое одеяло… – А все-таки хорошо, что он меня поцеловал!» – вдруг подумала она, уже засыпая, и на этом счастливо закончила свой тяжелый трудовой день.

Как-то естественным образом получилось, что после кино Кирилл пригласил Пульсатиллу к себе. На всякий случай она позвонила девчонкам – обе были дома. Видеть Вику ей сейчас не хотелось – нужно сначала все разузнать, а уж потом заводить воспитательную беседу.

– Я заночую у подруги! – коротко сказала она в телефонную трубку и с относительно легким сердцем поехала к Кириллу. В квартире у него оказался жуткий беспорядок, холодильник был пуст, от прежнего, идеального при Нине, состояния домашнего хозяйства не осталось и следа. Поэтому они вдвоем с Пульсатиллой незаметно и быстро напились, а когда Кирилл обнял ее и напористо поволок в спальню, Татьяна уже не в состоянии была разглядывать обстановку. Единственное короткое воспоминание об интерьере мелькнуло у нее именно в спальне, где они когда-то устраивали званый обед в честь ее будущего французского любовника. Француз, однако, потом принес Таньке столько разочарований, что она и не желала о нем вспоминать. Сейчас ей хотелось одного: расслабиться и не думать о дурацком свидании с Лилией Леонидовной, странном поведении старшей дочери, о том, что через пару лет придется пристраивать куда-то младшую, и – самое главное – о том, что надо ежедневно, ежечасно зарабатывать деньги, чтобы быть здоровой, кормить себя, но в первую очередь дочерей. И когда Кирилл, торопясь, будто она куда-то уйдет, стащил с нее одежду и стал покрывать поцелуями ее роскошные волосы, шею и плечи, Пульсатилла с удовольствием отпустила от себя все нудные, надоевшие до осточертения мысли и предалась любви (а в Викторианскую эпоху сочли бы, что разврату) со всем безрассудством и страстью, на которые была способна ее сильная, открытая и нежная натура. На следующее утро, отлично выспавшись на широкой постели, она, однако, встала пораньше, еще до того, как ее неожиданный любовник открыл глаза. Стесняясь, что он, случайно проснувшись, увидит ее простое белье, Пульсатилла оделась и выскользнула из квартиры. Дверь собственного дома она открыла еще до того, как встали обе девчонки. Она приготовила незамысловатый завтрак – пару яиц и по бутерброду с маслом для каждой, сама хлебнула пустого чаю (есть не хотелось после вчерашнего) и поехала в деканат института, где училась Вика. Секретарь декана, по-видимому, тоже из студенток, предоставившая Пульсатилле документы, посмотрела на нее как на идиотку. Согласно тщательно просмотренным учебным ведомостям, дочь задолженностей по успеваемости не имела и занятия посещала регулярно.

– Вика на курсе считается одной из лучших студенток, – заметила секретарь.

«Наверняка передаст Вике, что я приходила, – подумала Пульсатилла, – ну и ладно. Главное, что я выяснила: Вика не бросила институт, все остальное – чепуха. Конечно, никакой проституткой она нигде не работает. Надо быть полной идиоткой, чтобы в это поверить. Однако теперь настали такие времена – никто не знает, что придет в голову этой молодой особе в следующий момент. Надо постараться выяснить, что же все-таки произошло там, в гостях? Но как это лучше сделать?»

На работу Пульсатилла приехала к часу дня, благо по телефону договорилась поменяться уроками с двумя коллегами. Татьяна была так счастлива оттого, что Вика вопреки наговорам все-таки училась в институте, что ее даже спросили, отчего это она так сияет.

– Ох, девчонки, могу только сказать, что правы те, кто утверждает: самое большое счастье – в детях! – загадочно ответила Пульсатилла (все участницы разговора, кроме нее, приближались к пенсионному возрасту) и убежала вести урок. «Девчонки» же захихикали, переглядываясь, так как пылкость и любвеобильность коллеги ни для кого не были секретом, и тоже разошлись по своим делам.

Однако к вечеру, по мере приближения ответственного разговора с Викой, Татьяну стали одолевать сомнения и беспокойство, и домой она явилась необычайно робкой, тихой и, как показалось дочерям, очень уставшей.

– Вы ели? – задала она, входя в их комнату, обычный для всех матерей на свете вопрос.

– Ели, – ответила младшая, Катя, озаряя мать чудесной, полудетской еще улыбкой. Вика промолчала.

– А что вы ели?

– Что бог пошлет! – Вика, сидевшая с ногами на своей постели, презрительно скривила губы.

– Макароны варили. – Катя кинула вопросительный взгляд на сестру: чего это она взъелась?

– Мне не оставили? – Пульсатилла проголодалась, но не обиделась бы, если бы и не оставили.

– Оставили, конечно! – Катя соскучилась по матери. Она подошла и потерлась плечом о ее бок.

– Пойдемте попьем чайку? Я по дороге купила пряники и пачку масла.

– Лучше бы хлеба купила, – пробурчала с кровати Вика. – Дома хлеба второй день нет ни крошки!

– Но ты же могла сама купить! – растерялась Пульсатилла.

– А деньги? Позавчера еще кончились! – Вика демонстративно легла на постель и отвернулась к стене.

– Как это кончились? – Пульсатилла разозлилась. – Я же не беру у тебя твою стипендию! У тебя должны быть деньги! Хлеба-то могла бы купить!

– Стипендия тоже кончилась! Не такая она у меня большая! – донеслось с кровати.

Пульсатилла знала, что Вика довольно бережливо относится к своим деньгам.

– Не на проститутские ли тряпки ты ее потратила, чтобы произвести фурор на публике? – ядовито поинтересовалась она. Дочь подняла с подушки голову и посмотрела на мать таким взглядом, что Пульсатилле показалось: дай сейчас этой девчонке волю, она мать убьет, не поморщится!

– С чего это ты взяла такую ерунду?! – наконец произнесла Вика и опять с презрением отвернулась.

– Знаю, раз взяла! – Пульсатилла уже готова была приступить к серьезному разговору, чтобы не дать Вике опомниться и перехватить инициативу, но младшая дочь вдруг обхватила ее за бока.

– Ну, мамочка, пойдем! Я так соскучилась, я хочу чаю с пряниками и сгущенкой! Сгущенка хоть у нас есть?

– Пойди посмотри в холодильнике под окном, – сказала ей Пульсатилла, а когда Катя убежала, низко наклонилась к Викиному уху и прошептала: – Имей в виду, мне все известно, сопротивление бесполезно! Лучше пошли пить чай, а поговорим после!

Но Вика, как она и предполагала, сразу сдаваться не собиралась и виду, что слышала материны слова, тоже не подала. Даже не хмыкнула в ответ – как лежала колодой, так и осталась лежать.

«Значит, дело тут тем более сложное! – решила Пульсатилла. – Но ничего не попишешь, все равно придется выяснить. И чем скорее, тем лучше». Она оставила Вику на время и отправилась в кухню пить с младшей дочерью чай.

Настя на следующий день проснулась невыспавшейся, голодной и злой. Воспоминания о приключениях, выпавших на ее долю накануне вечером, улучшить ее самочувствие никак не могли.

– Выглядеть стала как Баба-яга! – с досадой констатировала она, посмотревшись в карманное зеркальце. – И ничего удивительного – бегать целый вечер под дождем, разыскивая неверного любовника; потом, не дождавшись его, до середины ночи проливать слезы в бессилии что-либо изменить; потом заснуть и быть разбуженной неожиданным приходом обманщика. Она сделала вид, что ничего не случилось, будто она действительно рада, что он все-таки пришел к ней, а не остался ночевать у соперницы; положила на видное место сверток с деньгами, которые все-таки подобрала там, под окном его работы, хотя, если честно, с этим свертком так трудно было расстаться! И это бесконечное заклинание, которое уже порядком надоело ей самой: «Я-то тебя больше жизни люблю, а вот любит ли ОНА – еще неизвестно!» И наконец, созерцание возлюбленного, заснувшего через две минуты после того, как он лег, сразу повернувшись к ней спиной, – да, это выдержать с честью могла бы не каждая женщина, хотя, как Настя подозревала, многим доводилось попробовать этого счастья. Где уж тут было выглядеть хорошо? Однако, бодрствуя рядом со спящим Юрой, Настя для себя твердо решила: она сделает все, чтобы добиться своего. Она будет сидеть в его квартире хоть всю жизнь и не двинется с места. Не станет же он выгонять ее с милицией? Что Нина была любовницей Юры – сомнений не оставалось. А иначе с чего бы ему так измениться к ней, Насте? Она в раздражении и смятении не учла, что перемены в Юрином поведении произошли гораздо раньше, чем он устроился на дополнительную работу по ее же, Настиной, рекомендации. Она во всем винила воображаемую соперницу. Но после того как увидела Нину – даже растерялась. В той не было ничего особенного! Вот загадка! Почему же Юра выбрал ту женщину, а не ее – Настю? В чем между ними разница? Все женщины в принципе одинаковы – так считала она, но в этом одновременно была и права, и ошибалась. Все женщины одинаковы, но у каждой свои манеры, привычки, взгляды на жизнь…

«Подумаешь, разница!» – утешала себя Настя. Все бабы в определенном смысле хотят одного! Чтобы не пил, не изменял, любил и приносил домой побольше денег! Никакое воспитание и привычки ничего изменить не могут! Любовницы могут быть разными внешне, после блондинки – брюнетки, потом рыжие, или наоборот, но сущность всех любовниц одна: каждая хочет перетянуть мужика на свою сторону! С чего бы это ей, Насте, сдавать свои позиции? Сколько раз она наблюдала: какой-нибудь знакомый разойдется с женой, потом, глядишь, снова женится на похожей женщине, даже, может быть, в чем-то и худшей, чем прежняя, но все равно такого же типа. То, что Юра упорно вел свою линию в том, что не хочет жениться именно на ней, Настю обижало и разочаровывало, но все-таки у нее оставалась надежда на положительный исход дела. И с появлением в Юриной жизни Нины Настя смириться никак не могла. Мужчины полные идиоты! Видите ли, на ней, Насте, он жениться не хочет, а вдруг на той, новой, женщине захочет! С какой же стати?! Какая несправедливость! Какая обида! Ведь Настя провела несколько лет в неопределенности, без всех тех благ, которые составляли для нее сущность счастья! Правда, сам Юра от этого не страдал, но зато страдала она! И вот теперь, в самом преддверии победы, потерпеть фиаско! Нет, она должна сделать все, чтобы разрушить их отношения с Ниной! Пустить в ход хитрость, которую Настя называла житейской мудростью, если надо – обмануть, если необходимо – кого-нибудь подставить. Для победы все средства хороши. И если бы кто-нибудь вдруг поинтересовался у Насти, зачем ей так нужен Юра, человек на нее совершенно непохожий, более того, с противоположными жизненными принципами, она ответила бы не задумываясь: «Нужен, и все!»