— Тогда — вперед! — скомандовал Коля, направляя Наташу к деревянной лестнице.

Там, в небольшой мансарде, был оборудовано некое подобие кабинета. На столе стоял компьютер со снятым кожухом, рядом с ним громоздилась странноватая конструкция, состоящая из кучи проводов, радиодеталей и плат

— Смотри, Наташ, это — моя старая машина, обычная «четверка» с тактовой частотой сто мегагерц. А это, — Коля осторожно и бережно коснулся переплетения проводов, — это то самое устройство, над которым мы с ребятами и пыхтели перед Новым годом. Слеплено, конечно, на скорую руку, но, надеюсь, вполне работоспособно. Включали? — обернулся он к Максиму.

— Не успели еще.

— Так включай!

— Сейчас, одну минуту… — Максим покопался в проводах, что-то подкрутил, подсоединил к развороченному компьютеру какие-то клеммы и обернулся к Коле. — Включаю?

— Давай скорей, мучитель!

Максим щелкнул клавишей, и мужчины как по команде потянулись к экрану монитора, едва не столкнувшись при этом лбами. Спустя каких-то пять секунд все трое отвалились от экрана.

— Е-мое… — растерянно пробормотал молчаливый Петя.

— Ну, убедился, Фома неверующий?! — ткнув его кулаком в бок, радостно закричал Коля. — Понял теперь, Петруха, что мы сделали, а?! А ты? — Он повернулся к Максиму.

— А я, собственно, и не сомневался. Я говорил только, что все это вполне можно было сделать и после праздников… — совершенно спокойно возразил Максим. — А так — что ж, идея неплохая, сразу видно.

— «Неплохая»?! — Коля громко рассмеялся. — Ты меня убиваешь, Макс! «Неплохая»? Нет, Максик, это — блестящая, грандиозная, гениальная идея!!! Ты что, не понимаешь, какие теперь перед нами перспективы?

— Память, — задумчиво сказал Петр. — Этим же способом можно увеличить и память, если…

— Да что там память! — перебил его Коля. — Смотри шире, Петруха! Интернет, системы передачи данных, связь, телевидение, радио… Да все, что угодно, где используются цифровые технологии!!! Ты это понимаешь?!

Он вскочил на ноги и, привычным жестом взлохматив шевелюру, возбужденно заметался по тесной мансарде. Петр, обхватив обеими руками голову, слегка раскачивался на стуле. Максим с задумчивым видом рассматривал потолок, еле заметно шевеля губами. На Наташу никто не обращал ни малейшего внимания, о ее присутствии все трое словно разом забыли. И хотя ей было понятно, что произошло нечто очень важное, все равно стало немножко обидно.

— Может быть, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — громко спросила она.

— Что? А, черт, я же совсем забыл, что ты… Смотри, Наташ. — Коля схватил ее за руку и привлек к столу. — Видишь, это — параметры компьютера: объем жесткого диска, винчестера, тактовая частота процессора… Вот, видишь? — Он ткнул пальцем в экран монитора.

— Что? — не поняла Наташа.

— Частота — тысяча мегагерц! Понимаешь — тысяча! Она выросла в десять раз! И это — не предел! Такой колоссальный «апгрейд» никому и не снился! Подумать только — старая «четверка» превратилась в самый современный «пентиум»! И это чудо совершила наша приставка, понимаешь? Она работает!!!

— И что… — Наташа запнулась, общее волнение передалось и ей. — Что это означает?

— То, что автор этого открытия завладеет всем мировым рынком компьютеров — только и всего, — оставаясь внешне невозмутимым, произнес Максим.

— Не только компьютеров, ты же слышал… — негромко добавил Петр.

— Как — мировым рынком? Почему?… — Наташа все еще не могла осознать последствий произошедшего.

— А кому нужны будут все эти дорогущие «пентиумы», если с нашей штуковиной любая рухлядь их за пояс заткнет?! — засмеялся Коля.

— Но ведь это устройство… — Наташа с сомнением взглянула на конструкцию рядом с компьютером. — Оно же тоже, наверное, немалых денег стоит, да и выглядит оно… Почему ты уверен, что вместо новых компьютеров все бросятся покупать эти вот… проводки?

— Это же только опытный образец, Наташ! — рассмеялся Коля. — Наша приставка будет самой обычной платой размером с почтовую открытку, и стоить она будет долларов двадцать-тридцать.

— Да пусть даже сто! Все равно эта мина потопит всех без исключения производителей компьютеров. Выпускать процессоры без приставки станет абсолютно бессмысленно. Это все равно, что производить телеги в надежде, что покупать будут их, а не автомобили, — пожал плечами Максим.

— Да, заварили мы кашу… — пробормотал Петр.

«Так вот откуда возьмется мой миллиард!» — поняла, наконец, Наташа.

— Мальчики, — она с восхищением взглянула на Петра с Максимом, — дорогие мои, какие же вы молодцы!

— Мы?! — удивленно поднял брови Максим. — Причем здесь мы? Мы с Петькой всего лишь доработали его схему. — Он кивнул в сторону Коли.

— Коленька! Умница ты моя, дай я тебя поцелую! — Наташа бросилась ему на шею.

— С удовольствием, только за что?… — Он, смеясь, заглянул ей в глаза. — Уж ты-то прекрасно знаешь, кто все это придумал. Умница не я, а ты, Наташа. Ты эту идею с нуля раскрутила, поэтому и приставка эта — твоя!

— И что мне теперь с нею делать?

— Подготовить заявку на изобретение, запатентовать идею — это главное, — ответил Коля. — Потом разработать технологию производства, подготовить промышленный образец и — искать инвестора. Чтоб освоить массовый выпуск приставок, потребуется целая куча денег.

— И еще — соответственные производственные мощности. Электроника — штука тонкая, для нее и оборудование особое нужно, — добавил Максим.

— Да уж, дел предстоит немало, — задумчиво подытожил Петр.

— Ребята, — растерянно обернулась к ним Наташа, — вы ведь меня не бросите? Мне же одной все это не осилить… Эта приставка… она же не только моя, она и ваша тоже… А? Петя, Максим?

— Ну конечно поможем, как не помочь? Никола заявку подготовит — это дело ему привычное, а мы с Петькой над образцом поколдуем, доведем его до ума. Только этого мало. — Максим почесал затылок. — Чтобы производство запустить, нужны технологи, экономисты, финансисты…

— Макс прав — нужна команда. Одни не потянем, — откликнулся Петр.

— Будет команда, ребята, обязательно будет, — тряхнул головой Коля. — Чтоб под такую классную идею и люди не набрались? И деньги найдутся. Да ради такого дела инвесторы в очередь встанут, я вам слово даю!

— Инвестор инвестору рознь. В этом, кстати, тоже разбираться надо, а то ведь эти акулы капитализма и сожрать могут! — усмехнулся Максим. — К тому же деньги — это еще не все. Где разворачивать производство — тоже, между прочим, вопрос.

— Да завод-то как раз у меня есть… — небрежно махнула рукой Наташа.

— Что за завод?

— Завод СиАМ — слышали о таком?

— Ну…

— Он мой.

— То есть? — не понял Коля.

— Процентов восемьдесят его акций принадлежат мне, точнее — моей фирме, — пояснила Наташа.

— Ну вот — одной проблемой меньше! Свой завод — это ж здорово! — воскликнул Коля, а Максим с Петром только молча переглянулись.

— Совсем не так здорово, как тебе кажется, — покачала головой Наташа. — Если б ты видел его, ты бы так не радовался.

— А в чем дело? Я бывал когда-то на СиАМе — вполне приличный заводик…

— Сейчас, Коля, от него остались одни стены. Завод брошен и разграблен. Так что оборудовать его придется практически заново.

— Послушайте, Наташа, если вы владеете целым заводом, может быть, у вас найдутся и деньги на его оснастку? — осторожно спросил Максим.

— Боюсь, что нет, Макс, — развела руками Наташа. — У меня есть около двух миллионов, только вряд ли этого хватит, чтобы реанимировать СиAM. Вообще, сколько примерно может стоить полный комплект нужного нам оборудования, включая его монтаж и наладку? Кто-нибудь это знает?

Никто ей не ответил. Повисшую паузу прервал Петр.

— Вот что, ребята, мы напрасно пытаемся решить сразу все проблемы. Надо сесть и спокойно, без горячки…

— …«Набросать планчик», — ухмыльнулся Макс. — Петя у нас ярый приверженец исключительно планового подхода, — пояснил он Наташе.

— Да, составить план действий, — упрямо вскинул голову тот. — Распределить обязанности, наметить направления работ. Надо подумать, какие специалисты нам необходимы в первую очередь и где их искать. А то мы как слепые котята…

— Петька прав, — поддержал его Коля, — и раз уж мы все заодно, раз у нас образовалась некая…

— Концессия! — с улыбкой выпалил Максим.

— Подожди, Макс! Дело более чем серьезное, нам надо постараться учесть все до мелочей. Айда вниз!

Концессионеры спустились на первый этаж и сели за стол. Тут же на нем появилась бумага, авторучки и… корзинка с крепкими, ароматными яблоками. Наташа сразу узнала этот запах — именно так пах вчера мохнатый Колин свитер. Воспоминание о минувшей ночи мгновенно накрыло ее жаркой волною счастья, она посмотрела на Колю, и он ответил ей долгим, теплым взглядом, словно безошибочно прочитал ее мысли.

— Эй, люди, вы где витаете? Ну-ка не сачковать, включайтесь! — сердито окликнул их Петр, и мозговая атака началась.

35

Когда Наташа с Колей вернулись с дачи, Елена Михайловна уже спала. Смертельно голодные (шутка ли — весь день питаться одними яблоками!) они набросились на еду, предусмотрительно оставленную на кухонном столе. Насытившись, Коля сладко потянулся:

— Ну все — спать…

Всю обратную дорогу в Москву, весь вечер Наташа ждала от него ответа на мучивший ее вопрос — а что же дальше? Что последует за удивительной минувшей ночью? И что эта ночь значила для Коли? Как он поведет себя после всего случившегося? Как изменятся их отношения? Кто она для него теперь? И вообще — что же, по его мнению, между ними произошло? Случайная интрижка, «служебный роман», или все-таки…