Наконец ей поднесли выигрыш — на специальном подносе аккуратными столбиками стояли стопки фишек, почти все — ярко-красные, пятисотдолларовые. Рядом с юношей, принесшим поднос, появился высокий, статный мужчина лет пятидесяти с отменной, похожей на военную, выправкой. Он слегка наклонился к Наташе и доверительно произнес приятным низким голосом:

— Я — администратор казино, Кондратов Олег Иванович. Могу я чем-нибудь помочь вам?

Помощь была очень кстати — Наташа не представляла себе, что ей делать с этой горой фишек.

— Да, конечно! Мне бы хотелось побыстрей обменять это. — Наташа коснулась подноса — Скажите, когда я смогу получить деньги?

— К сожалению, вам придется немного подождать — ваш выигрыш слишком велик, — развел руками администратор.

— Сколько же я выиграла?

— Немногим менее пятидесяти тысяч. Поздравляю, прекрасный выигрыш! — Он сдержанно улыбнулся. — А сейчас, думаю, вам лучше пройти ко мне в кабинет — там вам будет и удобней и безопасней.

Это было разумно. Наташа с готовностью встала, но замешкалась, не зная, что ей делать с подносом. Олег Иванович, заметив это, кому-то кивнул и обратился к Наташе:

— Не беспокойтесь, ни одна фишка не пропадет, — он сделал приглашающий жест, — прошу вас…

Поднос подхватил все тот же юноша, он донес его до кабинета администратора и, поставив на стол, сразу же удалился.

— Кофе, чай? — предложил Наташе Олег Иванович.

— Спасибо, кофе, если можно.

Хозяин кабинета распорядился насчет кофе и сел напротив своей гостьи. Добродушно улыбаясь, он покачал головой и сказал с шутливым укором:

— Вы нанесли нашему казино ощутимый урон, уважаемая… э-э-э, простите?…

— Наталья Александровна, — подсказала Наташа.

— Да, Наталья Александровна, — весьма ощутимый урон! Позвольте полюбопытствовать, вы играли по какой-нибудь системе, или это, так сказать, слепой случай?

— Конечно, по системе! — рассмеялась Наташа. — Система графа Сен-Жермена, слышали?…

— Нет, не доводилось…

— Ну как же! «Тройка, семерка и туз выиграют тебе сряду…» — Администратор явно не понимал, о чем идет речь. — Пушкин же, Олег Иванович, «Пиковая дама»! Вспомнили?

— Ах да!.. Так вы хотите сказать, что выиграли…

— Представьте себе — на эти самые числа! Три, семь и одиннадцать, и, заметьте, — именно «сряду»! — опять рассмеялась Наташа, она получала несказанное удовольствие, подтрунивая над собеседником.

— И кто же открыл вам эту тайну?

— Как это кто? — Наташа, играя, удивленно округлила глаза. — Разумеется, Пушкин!

— Н-да… — Администратор помрачнел, не разделяя веселья своей гостьи; его любезность исчезла без следа, он сидел нахмурясь и задумчиво барабанил пальцами по столу.

Дверь кабинета открылась — длинноногая девица принесла поднос с кофе.

— Вот что, Наталья Александровна, — мужчина встал и сверху вниз строго взглянул на нее, — вы тут пока посидите, кофейку попейте, а я схожу узнать, что там у нас с деньгами…

— Хорошо… — кивнула Наташа, ей показалась странной такая резкая перемена в поведении администратора.

«Что это с ним? — недоумевала она. — Неужели настолько жаль расставаться с деньгами? Ай-ай-ай, Олег Иванович, как не стыдно! Проигрывать тоже надо уметь достойно!

Хотите вы этого, или нет, но все равно — заплатить-то вам придется…»

Она попробовала кофе — он был отменным. Наташа неторопливо пила ароматный напиток, но на душе у нее стало неспокойно. Причиной тому был, конечно, администратор, его изменившийся тон, но не только это. Ее тревожило какое-то смутное воспоминание, совсем недавно она слышала что-то нехорошее о казино…

Точно! Наташа вспомнила — не слышала, а видела! В новом телесериале героиня — отчаянная авантюристка, — выиграв в казино, едва унесла оттуда ноги, сумев получить при этом лишь половину своего выигрыша! Вдруг и ее ожидает нечто подобное? А может, ее подстерегут у выхода какие-нибудь бандиты, пронюхавшие о крупном куше? Как же она не догадалась позаботиться о своей безопасности?! Ведь знала же, что выиграет!

Ей стало страшно, она уже не сомневалась, что администратор вышел, чтобы предупредить бандитов! Ее просто так отсюда не выпустят, будут тянуть с деньгами, пока не подготовят нападение — вот оно что! Какая же она дура, все-таки надо было взять Левчика с собой!

Может, еще не поздно его вызвать? Тогда надо спешить — хозяин кабинета может вернуться, в любой момент! Наташа схватила со стола администратора телефон и торопливо набрала номер мобильника Левчика.

— Да, — ответил ей знакомый голос.

— Лева, я в казино «Золотой замок», я выиграла огромную сумму и очень боюсь, — Наташа спешила поскорее выложить ему все. — Мне пока не отдают деньги и…

— Откуда ты звонишь? — перебил ее Левчик.

— Из кабинета администратора.

— Сиди там и ни под каким видом не выходи! Даже если деньги отдадут, не уходи, слышишь? Я уже еду.

Едва Наташа отняла трубку от уха, в кабинет вошел хозяин.

— И куда же вы звонили, Наталья Александровна? — хмуро спросил он.

— Я?… — Наташа растерялась, но тут же взяла себя в руки. — Домой, конечно, — мужу… Надо же поделиться такой радостью.

— А кто у нас муж? — с легкой улыбкой процитировал известный фильм администратор.

— Увы, не волшебник, — улыбнулась в ответ Наташа. — Инженер, Олег Иванович, обычный инженер… А что с деньгами?

— Готовят. Но придется еще немного подождать.

Он прошел за свой стол, сел, разложил какие-то бумаги и углубился в них, оставив Наташу наедине со своим страхом.

Томительно и тревожно текли минуты ожидания. Наташа напряженно гадала, когда приедет Левчик и успеет ли он до того, как…

Как — что?! Что ее ожидает? А может быть, все ее страхи — напрасны? Подумаешь — телесериал! Их и сочиняют для того, чтобы было страшно! Да, но почему же тогда сразу так напрягся Левчик? Почему спешит сейчас ей на выручку? Сплошные вопросы…

Вдруг без стука распахнулась дверь. На пороге кабинета стоял Левчик — высокий, стройный и еще более мрачный, чем хозяин.

— Что вам надо? — вскинулся администратор. — А ну-ка, выйдите отсюда! Кристина, в чем дело?!

Левчик и не взглянул в его сторону. Он смотрел лишь на Наташу, она улыбнулась ему — все в порядке!

— Наташ, подожди, пожалуйста, в приемной, хорошо? Мы — быстро. — Левчик перевел тяжелый взгляд на вскочившего из-за стола Олега Ивановича.

В полной тишине Наташа вышла из кабинета и закрыла за собой дверь. Испуганная девушка в приемной подняла на нее круглые глаза и прошептала:

— Кто это?

— Мой… — муж — почему-то захотелось победно сказать Наташе, но язык сам выложил правду, — друг.

Через пять минут в кабинет администратора проскользнула какая-то женщина с холщовой сумкой, а вскоре оттуда вышел и Левчик.

— Держи. — Он протянул Наташе увесистый пластиковый пакет. — Ну что, домой? Или ты еще хочешь поиграть?

Наташа смотрела на него с таким явным и искренним восхищением, восторгом и благодарностью, что ему стало неловко. Он смущенно кашлянул и снова спросил:

— Так что, будешь играть?

Наташа молча покачала головой, не сводя с него сияющих глаз.

— Тогда пошли?

Она кивнула и двинулась к выходу. За дверями приемной к ним присоединились двое коллег Левчика, а внизу, у поста охраны казино — еще двое. Наташа шла в окружении этих угрюмых громил, ощущая себя под абсолютной, полной, несокрушимой защитой. Окажись она сейчас в танке, в подземном бункере, в неприступной крепости — и то, пожалуй, ей не было бы настолько спокойно!

Она еще раз благодарно взглянула на своего Левчика и, улыбнувшись про себя, подумала: «Черт возьми! А это, оказывается, совсем даже неплохо — быть подругой бандита!»

17

Всю дорогу домой Наташа оживленно рассказывала Левчику о своей невероятной удаче. Разумеется, она ни словом не обмолвилась о ноутбуке. На вопрос — с чего это ее вдруг понесло в казино, Наташа ничтоже сумняшеся выдала Левчику пушкинскую версию, заменив лишь для достоверности старую графиню своей бабушкой. Дескать, приснилась ей Екатерина Даниловна и назвала три числа, которые непременно принесут внучке огромный выигрыш. Левчик, понятное дело, Пушкина отродясь не читал и выслушал эту байку совершенно невозмутимо.

Впрочем, Наташа постаралась сразу же уйти от скользкой темы и принялась с азартом и подробностями описывать свои приключения в казино. Переживания были еще абсолютно свежи, и Наташа не жалела красок для своего рассказа.

Левчик поначалу слушал ее несколько рассеянно, хмурился невпопад и молчал. В кабинете администратора он сделал то, что делать не имел права, и теперь его ожидали крупные неприятности. Но постепенно живой и яркий рассказ увлек его, в нем он вдруг увидел Наташу с новой, неожиданной стороны — не привычно тихой и мягкой, а отчаянной, бесшабашной, рисковой! Ее возбуждение передалось и ему, мрачные мысли улетучились, он забыл обо всем, кроме девушки, сидящей рядом.

Наташа ворвалась в квартиру как вихрь, сбросила на ходу пальто и, подскочив к дивану, высыпала на него содержимое пластикового пакета. Тугие пачки зеленых банкнот одна за другой мягко падали на сиденье, и казалось, им нет числа! При виде этой огромной кучи денег Наташу охватило сумасшедшее, дикое ликование. Не в силах сдержать свой восторг, она закружилась по комнате в неистовом танце, размахивая руками и выкрикивая сквозь душивший ее смех что-то невнятное и радостное!

Вошедший следом Левчик с растерянной улыбкой следил за этим безумством. Только сейчас — в казино и в машине было не до этого — он как следует разглядел Наташу. Такой — безмерно счастливой, веселой и нарядной — он ее не видел еще никогда! Стройное тело извивалось в танце, растрепавшиеся волосы летали по воздуху, глаза полыхали счастьем — она была необыкновенно, сказочно хороша! Левчик замер, пораженный ее красотой, блеском возбужденных глаз, звоном безмятежного смеха… В висках застучало, он ощутил страстное, неудержимое желание подхватить ее на руки, прижать к груди, зарыться лицом в эти дивные волосы…