Ауч. Это было больно.

– Не правда! – защищалась я. – Скоро ты выйдешь замуж за Тревора. Я уже поняла, что он любит тебя и что ты любишь его. Ли, все будет хорошо.

– Правда?

– Правда! Если тебе нужно мое благословение, то я тебе его даю.

– Крисс, ты же знаешь, что я люблю тебя, маленькая ты шлюшка.

Я оглянулась на Джейса. Он смотрел на меня с таким удивлением, какое может быть только у человека, который слышит лишь одного собеседника. Я скорчила ему рожицу, и он, рассмеявшись, поцеловал меня в щеку.

– Я не хочу, чтобы ты была там, – в сотый раз сказал он мне, как будто я была глухой.

– Я уже все решила! – сказала я, наблюдая, как он собирал свою спортивную сумку.

– Они бандиты, – снова начал он.

– Я знаю, – снова ответила я.

– Я позвоню тебе сразу же, как все закончится.

– Хорошо. Но я все равно буду там.

– Крисс… – простонал он от отчаяния.

Я стала позади него и обняла Джейса за талию.

– Милый, мы пара, и где бы ты ни был, я тоже буду там.

– Хорошо. Но только не сегодня.

– Тихо. Сегодня мы не пара. Я твой адвокат, а ты мой клиент. Мне необходимо быть там.

– Ладно. Но все же я буду переживать.

– Мисс Хоторн, – сказал мне Льюис. – Рад вас видеть.

– Спасибо, – ответила я.

Он повел меня вглубь помещения. Здесь пахло затхлостью, хорошо, что он дышал тем же воздухом, что и я. Так, Крисс, отставь эти философские мысли.

– Записи при вас? – спросила я. От Джейса я узнала, что у Фантома были все видео его боев, и они были нужны мне.

Он достал из кармана флешку и протянул ее мне.

Я скептически посмотрела на него. Вот так просто он отдавал мне такие важные улики?

– И я должна поверить, что это единственный экземпляр?

Он улыбнулся мне своей крокодильей улыбкой.

– Вы ДОЛЖНЫ мне верить.

– А вы?

– А я всегда верен своему слову, мисс Хоторн.

Я посмотрела ему в глаза. Либо же он был самым лучшим актером в мире, который вскоре получит свой Оскар, либо же он и правда был искренен.

Он отвел меня на VIP места, как он это назвал. На самом деле, это были специально отведенные места прямо возле ринга. И если Джейсу сломают нос, капли его крови будут на мне.

– Вы когда-нибудь были на боксерском поединке? – спросил меня Фантом и закурил свою сигару.

– Нет, но мне известно, что вы не появляетесь на боях, а сегодня вы здесь, – я изогнула бровь.

– Вы правы. Но сегодня мне почему-то хочется быть здесь, тем более что меня никто здесь не узнает, – ответил он. – Люди подумают, что я всего лишь бизнесмен, а вы моя подруга, Крисс.

– Вы решили вести себя со мной как с вашей подругой? – удивилась я, и тут же представила реакцию Джейса, когда он это увидит.

– Я всего-навсего буду находиться рядом, вам не о чем переживать, – сказал он. – Против вашей воли здесь ничего не случится, – и Льюис засмеялся.

Это немного успокаивало. Его смех был приятен моим ушам, и, не подумав, я взболтнула:

– Почему вы верите в превосходство белых?

– Что, простите? – удивился он.

– Вы образованы и цивилизованы, так почему же вы придерживаетесь таких расистских мыслей?

Он наклонился ко мне.

– Мисс Хоторн, я верю в равноправие людей. Но только когда оно происходит в других странах. Америка белая страна, и она должна оставаться таковой.

– Но…

– Мисс Хоторн, я не заинтересован выслушивать ваши либеральные невыразительные аргументы. Мы не друзья, хоть у нас и есть общее дело, так давайте же займемся им.

– Вы правы, – кивнула я. Я повернула голову в сторону.

Джейс вышел на ринг. Такой сексуальный и мужественный. Настоящий чемпион. Я надеялась, что он не наделает глупостей, пока все шло по плану.

А потом вышел он… Огромный громила, более ста двадцати килограмм, если верить парню с микрофоном.

Я боялась…

Начался поединок. Громила из Флориды начал избивать Джейса до полусмерти. Глупая, глупая идея была участвовать во всем этом.

Он бил Джейса в лицо, и тот морщился от боли. На моих глазах выступили слезы.

Здоровяк бил его по ребрам, лицу, в живот.

Мое сердце отбивало один ритм. Джейс, Джейс, Джейс…

Еще один удар…и он упал на ринг. Но Джейс встал, и бой продолжился… Я не могла сосчитать количество ударов, обрушившихся на моего любимого, слезы не переставали течь по моим щекам. Это было ужасное зрелище.

Гигант снова ударил его, и Джейс упал на колени. Он посмотрел на меня, и мне не понравился его взгляд. Он как будто прощался со мной! Губами он прошептал мне: «Я люблю тебя…»

Мы не будем прощаться! Нет! Нет! Нет!

Парень собрался ударить Джейса… Но не сделал этого.

Фантом просто кипел от ярости. Он указал кому-то из своих людей, чтобы они нанесли последний удар?

– Вы не осмелитесь, – прошипела я. – Поединок закончен.

Я потянулась к своему телефону, чтобы отправить координаты Ксавьеру. Это был мой метод подстраховки.

– Что ты делаешь? – прорычал он.

– Подстраховываюсь, – улыбнулась я.

Он размышлял, я видела, как в его голове крутятся шестеренки. Конечно же, ведь раньше никто его не видел, а теперь, если нагрянет рейд, он не сможет остаться в тени.

Он медленно кивнул.

– На этот раз вы выиграли, мисс Хоторн. Буду с нетерпением ждать следующего раза.

– Не будет следующего раза. Вы сами говорили, что держите свое слово.

– Какое?

– Вы знаете.

Он смотрел мне в глаза, но я не боялась. Я только что пережила самые худшие мгновения из своей жизни. Больше мне нечего бояться.

Пока я смотрела на лежавшего Джейса, Льюис испарился.

«Это конец…», подумала я. Поэтому, не теряя ни секунды, я поспешила к нему.

Ему было больно, поэтому я положила на колени его голову и постаралась успокоить его, не причиняя лишней боли.

– Джейс… – бормотала я.

Он медленно открыл заплывшие синяками глаза.

– Эй, – прохрипел он.

– Нам нужно уходить, ты сможешь встать?

– Помоги мне.

Я подхватила его, но он был слишком тяжелым. А затем я увидела, что на ринг прибежал мужчина, чтобы помочь мне.

– Малышка, – прохрипел Джейс. – Пожалуйста, беги вперед, вызови нам такси, Джим поможет мне.

Раз уж он знал этого парня, я не стала терять ни минуты и отправилась наружу.

Джим помог Джейсу забраться в такси. И прежде чем назвать адрес водителю, я поблагодарила Джима за помощь.

– Записи у тебя? – тихо спросил Джейс.

Я кивнула. Я смотрела на свои руки, и слезы снова потекли по моим щекам.

– Я люблю тебя, – сказал он.

– О, Джейс…– я разрыдалась.

Такси остановилось у моего дома, и мы медленно вышли из него. Я придерживала Джейса, чтобы тот не упал. Только сейчас я впервые пожалела, что жила не на первом этаже.

Но Джейс уже выглядел получше, и мы потихоньку направились наверх.

– Мне нужен душ, – слабо сказал он, когда мы оказались в квартире.

– Может быть, лучше ванна?

– Нет, все-таки душ.

Я помогла ему добраться до душа и включила воду.

– Я не смогу раздеться сам, – я услышала нотку стыда в его голосе.

Я помогла ему снять одежду. Все его тело было в синяках и ранах. Мне стало больно от этого.

Я взяла губку и начала его мыть, аккуратно и нежно, не причиняя боли.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Я не хочу сделать тебе больно.

– Иди сюда, детка, – ох, мой парень был настроен на нечто большее?

Как же я любила его… И я надеялась, что история с братством завершилась.

Глава 21

– Малышка, иди. Со мной все будет в порядке, – в седьмой раз сказал мне Джейс, потому что я не могла остановиться и носилась с ним, как наседка со своим птенцом.

– Но…

– Никаких но! Все хорошо. Я смогу позаботиться о себе в течение дня, пока ты будешь на свадьбе своей лучшей подруги.

– Ты уверен?

– Конечно, милая. Я посмотрю сериал, буду валяться в постели весь день и ждать свою мамочку.

– Ты спятил???

– Нет, – рассмеялся он. – Просто ты ведешь себя именно так.

Он провел меня к двери квартиры и обхватил руками за талию, начиная целовать меня в шею.

– Ненасытный, – засмеялась я.

– Ты самая сексуальная женщина в мире, – пробормотал он у моих губ.

– Все, мне пора, милый.

Я открыла дверь квартиры, и он шлепнул меня по заднице. Смеясь, я спустилась по лестнице. Сегодня у моей лучшей подруги, Лилы, свадьба. И я была безумно рада за нее.

Сегодня я должна была выступить с речью. Я надеялась, что мне удастся найти правильные слова. Джейс изменил меня, показал, что любовь – это не сказки для девочек. Хотя, признаюсь честно, с ним я чувствовала себя такой глупенькой и влюбленной девочкой.

Сегодня мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями воссоединения двух душ.

Жестокая судьба ждет нас, моя подруга Далила покидает наш ведьмовской шабаш, и становится законопослушной, верной, любящей женой. И мы, ее подруги, в этот день одновременно радуемся и скорбим. Ведь теперь вряд ли ее муж будет отпускать свою жену к нам на девичкики. Если честно, несколько недель назад я бы сказала, что она совершает ошибку, но сейчас нахожусь в таком же положении, я влюблена. Поэтому я искренне рада за вас Далила и даже за тебя Тревор!

Я была готова вырезать свои глазные яблоки, прежде чем читать эту речь. Глупо, не так ли?

– А вот и ты! – прокричала мне Лила, и потянула меня в комнату – Ну, скажи мне, что я не совершаю ошибку.