– По собственному опыту скажу: большие деньги нужны только для незаконных вещей. Наркотики, азартные игры…долги. Что с тобой, парень? Что ты принимаешь? Кокаин? Спиды? – спросил Роджерс.

– Я не употребляю наркотики. Да и алкоголь я почти не пью.

– Тогда что? Слишком часто бываешь в Вегасе?

– Я никогда не был в Лас-Вегасе.

– Тогда зачем тебе такие деньги?

– Роджерс, мне просто нужны были деньги. Ничего противозаконного, поверьте.

Роджерс наклонился вперед.

– В этом-то и проблема, парень. Но я все равно верю в тебя. Не подведи меня.

– Я знаю. Только…

– Только что? – спросил Роджерс.

– Вы единственный, кто когда-либо верил в меня.

Роджерс сказал, что верил в него. Странное чувство, вызванное этими словами, невозможно было объяснить. Джейс никогда не знал, что такое доверие.


***


– Элейн, назначьте мне встречу с мистером Джакобсом, пожалуйста. Судья Дэвис перенес заседание на другой день.

– Уже сделано, мисс Хоторн.

– Я уже говорила, что ты – настоящее золото?– Вырвалось из меня.

Она посмотрела на меня так, будто я сказала что-то невероятное.

– Спасибо, – прошептала она.

Ебать. Кажется, я заставила своего секретаря плакать. Моя репутация рухнет, если покажу, что у меня есть чувства.

– Давайте сменим тему, – сказала я, и она согласно кивнула.

– Ваш отец просил передать вам это, – сказала она, протянув мне записку, – Он просил вас кое о чем вспомнить.

Я удивленно посмотрела на нее.

– Простите?

Она улыбнулась.

– Ну, я лишь исполнила приказ вашего отца.

Я вернулась к работе, как вдруг завибрировал мой телефон.

«Элейн отменила нашу сегодняшнюю встречу. Когда мы встретимся?»

«Встреча не отменена. Увидимся после того, как я выйду из зала суда»

«Хорошо. Спасибо»

Я улыбнулась, вспомнив Джейса и то, как мы провели воскресное утро. Его зеленые глаза, стали еще красивее.

Его руки стали объемнее, теперь их украшали прекрасные замысловатые татуировки. Их и раньше было много, но теперь их стало еще больше. При каждом его движении под рубашкой соблазнительно перекатывались мускулы, а его трусы-боксеры наталкивали меня на неприличные мысли. Я еле поборола в себе желание разорвать на нем рубашку, чтобы лизнуть его грудь. Я еле сдерживала себя в его присутствии, но красивое лицо и тело ничего не решали. Он был очень умён, с ним было интересно проводить время. Кто бы мог подумать, что судьба снова сведет нас вместе? Мы о многом говорили тогда: о музыке, о книгах, о работе, искусстве. Мне с ним было комфортно.

Мы не прикасались, не целовались, не ласкали друг друга, не занимались сексом, но все же был один из самых интимных моментов в нашей жизни. Интимных настолько, что я даже простила его за то…что он не узнал меня. Ну, почти простила. Ему еще много предстоит пройти, чтобы я простила его окончательно.

Элейн вернула меня из страны грез. Пора ехать на встречу.

Я приехала на заседание суда и присела рядом со своим клиентом.

– Добрый день, мистер Николс.

– Прошу всех встать, суд идет, – объявила секретарь судебного заседания.

Мы с Николсом встали.

Судебный процесс тянулся как жевательная резинка. Мы слушали участников процесса, которые рассказывали о том, что случилось. Участников процесса, которые рассказывали, чего не происходило. Участников процесса, которые рассказывали, что должно было произойти. Участников процесса, которые рассказывали, чего не должно было случиться.

После бесконечных часов судебное заседание наконец закончилось, и я… Теперь я могла увидеть его! Улыбка озарила мое лицо.


***


Он стоял возле дверей кабинета. Он нервничал. Сегодня ему предстояло рассказать ей всю правду. Если она будет защищать его, то ей нужно знать. Он должен был рассказать ей о вещах, о которых хотел бы забыть. О том, что было известно лишь ему одному. Об этом не знал даже Майк, его лучший друг.

После этого она будет знать о нем больше, чем любой другой человек на этой планете. И это пугало. Он так и не научился доверять другим людям. Он был один. Он мог положиться только на себя самого. У него не было никого…

Джейс взъерошил волосы. Может, это ошибка? Может, не стоит быть с женщиной, которой все известно о твоем прошлом. Она увидит его в другом свете, начнет жалеть его, сострадать. Разве это хорошая основа для отношений? Нет… Она не должна об этом узнать. Но и не рассказать он тоже не мог, не так ли? Она ведь его адвокат. Он надеялся, что она совершит чудо. Настоящее чудо, и он освободится от своего прошлого. Но получится ли у неё?

Сложный выбор. Он должен был рассказать ей обо всем, но правда могла разрушить и его, и её жизнь, их отношения. У них не будет будущего. Да и захочет ли Крисс быть с ним, узнав, насколько он на самом деле сломлен.

«Это чертовски, блядь, трудно», рассердившись, подумал он. Если она уйдет, то все будет кончено. А если она останется? Захочет ли она представлять его права в суде? Будет ли ждать его возвращения из тюрьмы? И потом, тюрьма ведь меняет людей.

– Эй, – с порога сказала она.

Прежде чем повернуться к ней, он сделал глубокий вдох.

– Эй, – ответил он, слегка улыбнувшись.

– Как ты? – спросила она и подошла ближе.

– Э-э… Ну… Присаживайся, – Джейс указал на стул и пошел закрыть дверь. – Выпьешь чего-нибудь? Чай, кофе?

– Кофе было бы неплохо, – он кивнул и направился на кухню. Увидев, что кто-то принес булочки с корицей, решил взять одну. Ну, мало ли?

Он приготовил ей кофе, но никак не мог найти молоко. Наверное, она любит обычный черный кофе?

– Вот, – он подал ей кофе и булочку с корицей на салфетке.

– Я люблю булочки с корицей, – сказала она. – Ты спас меня от голода.

Он улыбнулся и сел рядом с ней, а не напротив. Но даже это не избавило его от странного чувства, что что-то не так.

– Я… Уфф… Я не знаю с чего начать, – сказал он, поглаживая свой подбородок.

– Расслабься, Джейс, это всего лишь я, – улыбнувшись, сказала она.

– Ты должна была сказать фразу похуже, – рассмеялся он.

– Почему? – спросила она.

– Потому что, ебать, я хочу, чтобы ты считала меня ярким героем, а не неудачником, который вскоре лишится всего… – признался он, и от этого стало больно.

Она положила руку на его плечо и ласково сказала:

– Ты не неудачник, Джейс.

– Да, это ты сейчас так думаешь, но когда увидишь меня с другой стороны…

– Нет! Я никогда не буду считать тебя неудачником, – мягко сказала она.

Посмотрев на ее искреннее лицо, у него сердце защемило. Узнав обо всем, она уйдет, и его мир снова канет во тьму.

– Сделай мне одолжение.

– Я уже его делаю, – сухо сказала она.

Он слегка усмехнулся.

– Тогда, прошу тебя, не перебивай меня, иначе я не уверен, что мне хватит мужества продолжить свою историю.

– Хорошо. Я обещаю.

Он сделал глубокий вдох. «Сделай это, Джейс, будь мужиком», сказал он сам себе. Тихим, безжизненным голосом он начал рассказывать свою историю.


***


Я смотрела прямо на него. Он больше не казался таким же сильным, каким я видела его прежде. Он выглядел уязвимым. Мне хотелось взять его за руки, прижать к себе и успокоить. Мне хотелось помочь ему побороть демонов прошлого. Мне хотелось стереть всю боль, отпечатавшуюся на его лице. Мне хотелось быть его Зеной – королевой воинов, бороться с любой несправедливостью, которая произошла с ним. Господи, он был так молод… Было больно смотреть на его поникшие плечи, пока он рассказывал мне свою историю.

Я положила руку ему на плечо, показав тем самым, что я рядом.

Я была так счастлива, что нашла его. С прошлого воскресенья наша жизнь в корне изменилась. Он смог коснуться моего сердца. В прошлое воскресенье он показал мне, насколько он совершенен. Он доказал, что наша первая ночь очень много значила для него, как и для меня. Ему было важно, чтобы я не изменила своего мнения о нем. Я чувствовала это, но, тем не менее, я чувствовала и то, что его история может пошатнуть эту веру в него…


***


Моей матери было пятнадцать, когда она встретила моего отца. Он был на десять лет старше неё. Только вышел из тюрьмы. Она была юной девочкой-католичкой, он же – плохим парнем. У нее не было никаких шансов. Красивый, харизматичный. Дерзкие слова, которые он говорил, ослепили ее. Она была влюблена в него без памяти. Он обещал подарить ей весь мир, осыпать ее подарками, хотя никаких материальных ценностей у него не было. Он подарил ей небольшую шкатулку, которая играла «к Элизе». Мама хранила в ней медальон ее бабушки и рубиновое кольцо, оставшееся от ее матери, которая умерла несколько лет назад. Её отец, после случившегося, нашел утешение в Библии, которую он интерпретировал буквально. Моя мать не знала хорошей жизни.

А потом появился он. Мой отец. Остин Монро. Ее жизнь, ее луна, которая обещала ей звезды. Она окунулась в этот омут с головой. Она верила всему, что он говорил. Ни одно сказанное им слово не ставила под сомнение. Она сбежала с ним, оставив школу, отца, религиозную жизнь. Они сбежали в Чикаго. Жили на мизерное жалование от ее работы уборщицей в большом богатом доме. Ночью они любили друг друга. Она была слишком юна и наивна, чтобы знать, что такое презерватив. А он и не хотел их использовать. Она забеременела. Они с радостью ожидали рождения ребенка. Он любил ее. По-своему, но любил. Он купил ей кольцо и сделал предложение. Также он сделал ей фальшивые документы, по которым ей было уже восемнадцать лет, и они смогли пожениться.