И она бросилась к Вере. Вера исчезла — пришлось звонить по мобильному и орать:

— Ты где?!..

Наконец Маша свалилась на подругу и громко прошептала той прямо в ухо:

— Андрей здесь, и он встречается с помойной кошкой!

Вера быстро просекла ситуацию, отдала Маше свой бокал с мартини, умчалась, а вернулась минут через двадцать — они промелькнули, как мгновение, — Маша все это время с вдохновением рисовала сцены убийства девочки Тани.

— Последние сенсационные новости! — оглушила ее Вера, подкравшись сзади.

— Тьфу ты! Зачем же так пугать! — подпрыгнула Маша. — Ну? Что? С кем ты говорила?

— Домработница Андрея работает у моей клиентки, и она ей все рассказала! В общем, эта Таня продавала в клубах сигареты — знаешь, ходят девочки в бейсболках и в юбках в складочку, предлагают в порядке рекламной акции зажигалку, если купишь две пачки… Вот там он ее и снял, а она тут же стала ему делать массаж и все прочее.

— А про массаж домработница откуда знает? — не поверила Маша.

— Андрей говорил с другом по телефону, а домработница вытирала пыль, — Вера развела руками. — Моя клиентка раньше встречалась с Андреем — оттуда и домработница, и она ей все рассказывает. Наш человек, а ты задираешься! — возмутилась Вера. — В общем, девочка из Королева, три часа на оленях, учится в Институте культуры, все как положено, мама работает в Королеве продавщицей, папа где-то бухает. Муси-пуси, куся, ты устал, давай я тебе потру спинку, ах, какой ты умный…

Маша молча слушала Веру, но думала о своем. Ее как будто озарило! А вдруг так и надо? Может, это именно то, чего мужчина ждет от женщины, и надо вот так — массаж, дорогой, ты самый умный…

— …укрощение строптивого… — донеслось до нее. — Она уже замечает, что в ванной Муся не вытерла какое-то пятно, а свитер постирала в машинке…

— Кто такая Муся? — очнулась Маша.

— Домработница! — воскликнула Вера. — Ты что, не слушаешь?

— Слушаю! Просто я в трансе.

— А, понятно… — Вера потрепала ее по плечу. — В общем, когти она уже выпустила, и теперь читает не «Лизу», а «Вог» — быстро сориентировалась. Короче, надо парня спасать!

— Спасать? — подбоченилась Маша. — Давай позвоним в МЧС!

— Зачем МЧС? — прищурилась Вера. — Ты ведьма, или кто?

Маша отвернулась и задумалась. Ну и что с того? Все хорошо, Андрей при деле, ей с ним быть нельзя — иначе рухнет мир…

— Дорогая, — Вера взяла ее за грудки и хорошенько встряхнула. — Мы делаем это не ради тебя. Просто должна же быть на свете справедливость! Мы же не можем отдать этого парня в плохие руки?

Маша усмехнулась. Мой бог, ну что за глупости? Какие руки? Ей вообще нет никакого дела — а если есть, значит, она просто дура, но так как она не дура, то, конечно, очень даже отдаст Андрея в любые руки, потому что…

— Во-первых, мы натравим на него Настю, — Вера загибала пальцы. — Это та, у которой с ним общая домработница. Она все выпытает, и мы будем знать все слабые места этой прохиндейки. Во-вторых…

— А если он ее любит? — осенило Машу.

Вера посмотрела с жалостью.

— Дорогая моя! — с чувством произнесла она. — ТАКОЕ любить невозможно. Поверь мне, с такими щучками мужчина имеет дело лишь тогда, когда не знает, чего хочет от жизни. А состояние это может затянуться. Но у него есть мы…

Маша покачала головой.

— У него есть мы, — повторила Вера. — И уж мы-то расставим все точки над «i».

— Жестокая ты, — вздохнула Маша.

— Привыкай! «Чтоб добрым быть, я должен быть жесток»… Шекспир.

— Ой, нехорошие у меня предчувствия… — Маша схватилась за голову.

— Кесарю — кесарево, — подытожила Вера.

— А если она его любит? — воскликнула Маша.

— Любит, — согласилась Вера. — За то, что он может для нее сделать. Ты же посмотри — она сухая, как хворост. Такие не любят, такие ценят. Или оценивают.

— Ну-ну… По-моему, мы нарываемся на неприятности…

— А зачем тогда жить? — расхохоталась Вера. — Этим мы и отличаемся от людей, дорогая! Могла бы уже догадаться.

На следующий день они приехали к Насте, которая жила в мансарде с видом на Кремль. Кремля, правда, было мало, но одна башенка все же виднелась, и — клочок Манежной площади.

В квартире у Насти была невозможная чистота — словно где-нибудь в чулане прятались горничные, но при этом уютно и симпатично. Хозяйка — еще вчера блистательная дама, сегодня встретила их в спортивной форме и джинсовой жилетке.

— Ну, Вера, я вчера имела такой неприятный разговор! — тут же набросилась она на гостей. — Меня эта мымра просто за-ко-ле-бала! Она не пьет, не курит, дрожит, как будто у нее болезнь Паркинсона, при любом матерном слове… И она увела Андрея в двенадцать, потому что им «рано вставать»! — завопила Настя. — Не удивлюсь, если при таком режиме он растолстеет, начнет заправлять рубашку в джинсы и увлечется футболом!

Маша неуверенно хихикнула.

— Вообще-то, если честно, я не знала, что от этого люди толстеют, — пробормотала она.

— Милая! — Настя бросилась на нее, распахнув объятия. — Стокгольмский синдром… — сообщила она Вере. — Эта Таня — мымра, зануда и просто сука, так что не сдерживай себя, не ищи в ней ничего положительного! Бесполезно! Она просто невыносима! Муся говорит, что она уже завела свои порядки: с утра они вместо кофе пьют зеленый чай с медом…

— О боже! — вырвалось у Веры, которая приложила руку к груди и привалилась к стене.

— Да! — энергично кивнула Настя. — Не едят после шести, и вообще, в основном употребляют только вегетарианскую еду, приготовленную на пару! Она записала Андрея на йогу, а еще уговаривает его съездить в Тибет.

— В Тибет? — ахнула Вера. — Она что, думает, там есть пятизвездочные кельи?

— Зато там есть прекраснейшие скорпионы! — воскликнула Настя. — Так что пусть едет!

— Девочки, ну вы и мегеры! — рассмеялась Маша. — Я вообще-то не уверена, что мне все это нужно.

— А мне плевать! — Настя плюхнулась на диван и потянулась за цукатами. — Мне нужно! Вер, а Вер, а нельзя ему что-нибудь подсыпать, чтобы у него от этой Тани началась эпилепсия?

— Ну-ну-ну… — укорила ее Вера. — Все не настолько серьезно…

— Ничего себе не серьезно! — возмутилась Настя. — Мы тут пашем, зарабатываем деньги, повышаем эрудицию и даже делаем липосакцию, а какая-то жаба вдруг приходит и хватает своими липкими ручонками музейные ценности! Ха-ха-ха! Насмешила!

— Это Андрей — музейная ценность? — поинтересовалась Маша.

— А то нет?! Молодой, красивый, богатый, умный… Хочешь сказать, таких много?

— А вы точно уверены, что мы поступаем правильно? — жалостливо обратилась к ним Маша.

— Мы — ведьмы, поэтому поступаем так, как нам вздумается! — заверила ее Настя.

Маша пристально посмотрела на Веру, но та лишь осторожно покачала головой и незаметно для Насти приложила палец к губам. Позже, когда Настя пошла переодеваться, Вера прошептала:

— Она моя клиентка, и во все это верит, но, естественно, знает не больше, чем ей положено. Она имела в виду ведьму, которая, типа, стерва, а не в прямом смысле. Так что ты осторожней…

— Это ты осторожней, — пробурчала Маша.

— Ладно тебе… — примирительно улыбнулась Вера, которая явно чувствовала, что где ни попадя переходит границу дозволенного.

— У меня есть план, — сообщила Настя, выглянув из гардеробной.

Маша заглянула в комнату и невольно ойкнула: в здоровенных шкафах от пола до потолка были совершенно пустые полки — лишь в нескольких отделениях висела одежда.

— Да! — с гордостью кивнула Настя. — Пока я не познакомилась вон с ней… — кивком головы она указала на Веру, — я жила как в бреду. А потом поняла, что триста пар джинсов — это просто комично, я же не надену их и за всю жизнь. Все отдала, и теперь наслаждаюсь вещами, которые покупаю не потому, что у меня внутри пустота, а потому, что они мне нравятся. Я раньше могла запросто купить три платья от «Прада» — каждое за пять тысяч долларов — и потерять их в шкафу. Через год смотрю: батюшки, я же их ни разу не надела! Нормально?

Маша признала, что это ненормально, но пожалела, что не была знакома с Настей тогда, когда та раздавала гардероб.

— У тебя что, с деньгами проблемы? — догадалась не в меру проницательная Настя.

Маша отнекивалась, но Настя с таким упрямством повторяла «дают — бери», что та призналась о долге в полторы тысячи баксов — и тут же эти полторы тысячи получила, плюс кольцо от Стивена Вебстера в виде двух черепов, усыпанное черными сапфирами.

— Рок-н-ролльная коллекция! — гордо заявила Настя.

Маша пока только удивлялась — она еще не привыкла к знакомым, которые вот так, запросто, расстаются с деньгами — особенно когда их не просишь, но решила, что раз уж она ведьма, то жизнь у нее — сплошное волшебство. Наверное. По крайней мере, раньше ей точно никто не дарил дорогих украшений — просто так. И за дело тоже не дарили.

— Я не понимаю, как мы все это устроим! — жаловалась Маша, когда они ехали от Насти в сторону Белорусской. — Мы что, будем плести интриги и все такое?

Вера тяжело вздохнула.

— Нет, мы объявим по радио, что Таня пишет с ошибками, и станем надеяться, что Андрей ее из-за этого бросит! Ты дура, да?

— Возможно, — Маша пожала плечами. — Но у меня в голове не укладывается…

— Значит, у тебя в голове бардак! — заявила Вера. С этим трудно было не согласиться, так что Маша лишь кивнула, а Вера продолжила: — А как ты хотела? Надо бороться за себя, а не сидеть сложа руки…

— Ну вот… В том-то и дело… Я же не уверена, что борюсь за себя… — промямлила Маша.

— Ох, глупая ты баба, невежественная, темная женщина… — запричитала Вера. Она резко перестроилась в правый ряд, припарковалась и повернулась к Маше: — Моя дорогая! — торжественно обратилась к ней она. — Ты больше не человек. Ты умерла и снова родилась, чтобы стать ведьмой, а мы, личности потусторонние, существуем в мире людей все ж таки легально, и существуем мы для того, чтобы самым нахальным образом вникать в дела человеческие, прости за пафос. В конце концов, Земля — это всего лишь затяжной спор между Богом и Дьяволом о том, что такое человек — слабое, греховное создание или подобие божье. Не забывай, Сатана — всего лишь падший ангел, а не отдельная, независимая величина. И еще! — Вера наклонилась к Маше. — Я просто чувствую, что между тобой и Андреем есть нечто. И Таня тут — явно лишняя.