А (раздраженно): Саша позвонила мне, чтобы пригласить на открытие какого-то там ресторана, я спросил, не знает ли она, где ты, так как я не могу тебе дозвониться — типа, ты нужна мне по делу, а она сказала, что не знает, но вечером ты будешь в «Дягилеве». Но тебя там не было.

М: Я была.

А: Да ладно!

М: Не стала тебе докучать.

А: Что?

М: Слушай, ты лапал какую-то грудастую бабу, а у меня слишком деликатная психика, чтобы равнодушно смотреть на то, как мужчина, с которым я давеча вступила в интимную связь, тискает какую-то цыпу! Если бы это произошло хотя бы через неделю, я бы справилась, но извини, у меня неважно с нервами — я себя плохо контролирую!

А: Послушай…

М: Зачем?

А: Да я…

М: Не надо себя утруждать! Спасибо, что выслушал меня, это было гуманно — мне теперь намного легче!

А: Маша…

М: Поверь, я и впрямь не хочу выслушивать нелепые оправдания. Ты мне позвонил — я тебе доходчиво объяснила, почему мы с тобой будем поддерживать исключительно деловые отношения, — все, предмет исчерпан! Кстати, если хочешь, я отдам твой проект Саше.

И тут дверь распахнулась, и в кабинет вошел Андрей.

— Извини, мне надо идти, — произнесла Маша в трубку, выключила компьютер, схватила сумку и пошла на выход.

Следующая сцена была так похожа на отрывок из «короткого» любовного романа, что Маша не выдержала и расхохоталась.

— Подожди! — настаивал Андрей.

— Андрей, я очень занята, у меня куча дел, меня ждут мэр Лужков, президент Путин и Джонни Депп! — отбивалась Маша.

— Я тебя никуда не пущу, пока мы не поговорим!

— О боже, не о чем нам говорить! — возопила Маша.

Отсмеявшись, она вернулась за стол, поставила сумку на пол, включила комп, который бросился ее упрекать за грубое, безжалостное выключение, прикурила и попросила Андрея не тянуть, если ему действительно так нужно что-то ей сказать.

— Я никого не лапал, — заявил тот.

— Да! — кивнула Маша.

— Я с ней виделся всего один раз — месяц назад, а она в меня вчера вцепилась! Извини, мне не хотелось тебе все это говорить, но раз уж ты настаиваешь!.. Она ко мне прижалась ровно на секунду! Я от нее тут же отделался и пошел тебя искать! Сашу спрашивал, мы тебе звонили, но у тебя был выключен телефон!

— Ага.

— Маша, ну что за бред! Это просто глупость какая-то, что мне приходится оправдываться из-за чертовой куклы, которую я даже не помню, как зовут! Чего ты от меня хочешь? Что мне сделать?

И тут Маша первый раз в жизни поняла, что такое искушение. Раньше она думала, что соблазн — это три дня сидеть на кефирной диете, а потом лицом к лицу столкнуться с пирожным «Наполеон». Или напороться на распродажу в «Патрисия Пепе». Или посмотреть серию про капитана Коломбо — начало в час тридцать, в ночь с воскресенья на понедельник.

Ан нет!

Искушение — это поверить мужчине, который тебе нравится! И уехать с ним в его загородный дом, и курить там в постели — после секса, и запивать сосиски мартини!

Нет-нет-нет!

— Ну, меня вполне устроят соболиная шуба, огромный бриллиант и «Мерседес СЛК», — ответила Маша.

— А «Порш Каррера» тебя устроит? — вроде как пошутил Андрей.

— Нет! — отрезала Маша, снова выключила компьютер, запихнула в сумку сигареты, зажигалку и ежедневник и решительно направилась к двери.

Андрей поспешил за ней.

— Маша… — ныл он. — Ну поехали, пообедаем… Маш, это буря в стакане воды… Маш…

— Ладно, пригласи меня на ужин! — смилостивилась она.

Все, что было вчера, вся эта бредятина у астролога, казалось ей дурным сном, после которого просыпаешься в поту, с тяжелой головой и испорченным настроением. Как она в это вляпалась?! Что это за модные психозы: астрологи, медитация, тибетские монахи… Одна ее знакомая ездила несколько лет назад в настоящий тибетский монастырь, а потом с восторгом рассказывала, что ее поселили в пещеру, где по ночам ползали змеи, скорпионы и еще какая-то мерзость, и эта подруга была очень довольна, просто счастлива!

Люди сходят с ума толпами, и она, Маша, вместе с ними!

Просто эта дура — Вера — накаркала вчера, и сегодня она, Маша, подсознательно готовилась к аварии — вот и подставила бок клуше с силиконом вместо мозгов! Все просто и ясно! Так что к зря потраченным двум сотням евро надо добавить моральный ущерб от общения с идиоткой, которая только и умеет, что ногтем в три сантиметра тыкать в клавиши телефона со стразами; с гаишниками, которые делали ставки на то, кто больше заплатит (тот и прав) — тот, кто врезался, или тот, в кого врезались; с полным отморозком из страховой компании, который вообще не понял, что ему надо делать.

И еще эта свихнувшаяся личная жизнь — то Артем, то Витя, вот теперь Андрей, и про Васю забывать не стоит! Конечно, это здорово — быть в центре внимания, но все настолько сикось-накось, что уж лучше бы она на расстоянии любила Колина Фаррела, чем все это…

Ладно! Она просто поедет ужинать — раз уж ее приглашают, поест суши, поиздевается над Андреем — это будет справедливым возмездием, и вернется домой — спать в гордом одиночестве.

В ресторане Маша выпила вина и решила, что от еще одного секса с Андреем мир не рухнет — тем более, ей было так хорошо! Без причины — и это было самое страшное. Потому что когда тебе с мужчиной хорошо просто так, когда вы десять минут произносите лишь: «Это божественно!» — «Дай попробовать!», значит, тут нечто особенное, и тебе опять кажется, что твой Единственный — это не фантастика, что бывает Большая Любовь — прямо у нас, в этой жизни, не в Нормандии и не в Калифорнии, а у нас, здесь, на проспекте Мира или на Войковской, и у тебя роман-бестселлер, и ты — героиня, а герой — прямо как описывают: мужественный, сильный, с чувством юмора…

Но, с другой стороны, это значит, что если он не Единственный, то ты опять будешь месяц ходить с грязной головой, слушать песню «911» — «помогите, у меня разбито сердце!» в исполнении Мери Джей Блидж и Вайклифа Джина и перечитывать биографию Марии Каллас. И твое сердце сжимается — и от радости, и от страха, и ты боишься причинить себе боль, но так не хочется об этом думать, потому что ты уже снова на игле — ты влюблена, и все будет потом: рассуждения, что любовь — это болезнь, что это наркотик, и будут клятвы никогда не влюбляться — а потом амнистия: не влюбляться в негодяев, а потом тебе уже кажется, что без негодяев жизнь такая пресная, что у других — бытовуха, а у тебя — мелодрама…

Маша иногда признавалась себе, что превратила жизнь в экстремальный спорт: сколько раз ей разбивали сердце, а она все так же стремилась к вершинам — покорять, укрощать, потом снова гипс, кома, наркоз, но едва приходишь в себя — и горы зовут…

Из ресторана Маша вышла с ощущением какого-то особенного восторга — в подсознании она держала (хоть сама бы себе и не призналась) историю Веры — даже не историю, а скорее версию, и от этого остро чувствовала мгновение: может, завтра рухнет мир, но сегодня, сегодня-то мы наслаждаемся, сегодня мы влюблены, счастливы и удача подмигивает нам!

Все-таки даже если это и чушь собачья, приятно, когда от тебя зависит судьба мира…

Но уже потом, когда Андрей притушил сигарету, включил телевизор и мгновенно заснул — так они вымотались, Маша скуксилась. Ее мучила необъяснимая тревога — на душе было беспокойно, и очень хотелось прямо сейчас получить ответы на все свои вопросы. Маша затушила сигарету в кадке с елочкой — свинство, конечно, — глубоко вдохнула пропитанный хвоей воздух, вернулась в комнату и задумчиво посмотрела на спящего Андрея.

Оделась, вышла за ворота, посмотрела номер дома и название улицы, позвонила в службу такси, заказала машину и где-то через час осторожно прикрыла дверь и села в «Волгу».

В четыре часа ночи она подъехала к особняку, попросила таксиста подождать пару минут, прошла по дорожке и нажала на звонок. Казалось, что раздалась пожарная тревога, — так тихо было в квартале. Маша уже даже решила удрать — как дурочка из переулочка: позвонила и спряталась — ха-ха-ха, как смешно… Но дверь немедленно открылась.

Вера уставилась на Машу. Маша уставилась на Веру.

— Заходи, — пригласила хозяйка.

— Сейчас, машину отпущу… — промямлила гостья.

Конечно, это было просто нелепо — завалиться поздно ночью в дом практически незнакомого человека, который не просто человек, а, твою мать, астролог — говоря по-русски, гадалка, и эта гадалка наговорила ей вчера такое, что впору психиатричку вызывать… Но в этом и был кураж. А Машу трудно причислить к людям, которые откажутся от захватывающего, идиотского, бессмысленного приключения — если у них есть хоть малейший шанс в него ввязаться.

В конце концов, это ведь когда-то она села в машину к четырем мужикам, когда часа в три ночи поссорилась со своим парнем, — а ехать ей было нужно из Чертаново в центр, и она еще им всю дорогу рассказывала, какие мужчины — сволочи, и что она не позволит ни одному подонку почувствовать себя хозяином положения… А когда они где-то в районе Чистых прудов спросили: «Ну, ты это, где живешь-то?», Маша вдруг на них посмотрела — слезы уже высохли, и поняла, что сидит в джипе с четырьмя наемными убийцами с внешностью боксера Валуева, пискнула и почти на ходу — на повороте — выскочила из машины и бежала до Петровского бульвара, где и поймала такси…

Вернувшись в дом, Маша обнаружила, что Вера ждет ее в другой комнате — видимо, гостиной, так как тут было много диванов и кресел, телевизор и большой круглый стол — прямо как у классиков — под бархатным абажуром с бахромой. На столе стояло красивое блюдо с закусками, в вазочках Маша заметила орешки, печенье и конфеты, в большом чайнике заваривался чай — от него шло тепло, а в бокалы уже было налито вино.