— Потому что ты красавица, умница, делаешь карьеру, и с темпераментом у тебя все в порядке.

Маша рассмеялась:

— Слушай, разве у меня в контракте написано, что работодатель обязан выдать сотрудника замуж?

— Замуж тебя никто не просит, — хмыкнула Тина. — Мне в принципе интересно — есть ли такая женщина, в которую влюбится Андрей, или она существует только в его воображении.

— А моя миссия — стать очередным кроликом? — надулась Маша.

— Нет, дорогая, смотри дальше! У меня тут подпольный тотализатор, ставки делает вся Москва. Так что ты должна лечь во втором раунде.

Маша уставилась на Тину и расхохоталась. Тина тоже повеселилась.

— Ничего не гарантирую, — сказала Маша и поднялась со стула. — Я ведь не профессионалка — только любительница.

— Ладно, ладно… Смотри там, держи его в ежовых рукавицах! — крикнула вдогонку Тина. — А то он тебе все мозги прочистит!

Маша вышла из кабинета начальницы со странными мыслями. Вчера — Зоя, сегодня — Тина, и все, так или иначе, говорят об Андрее. Судьба?

И вообще такое ощущение, что ее все опекают, — может, она выглядит беспомощной? Это, конечно, выгодно — выглядеть беспомощной, но ей вовсе не хочется быть таким лютиком-цветочком…

Проклиная Андрея, о котором она поневоле думала уже вторые сутки, Маша завела машину, которая со вчерашнего утра скучала на стоянке, и поехала на Цветной бульвар. Там, в отдельном двухэтажном особняке — все, как у взрослых, — находилась студия Андрея.

Она позвонила из проходной, он спустился и с ходу предложил на выбор несколько ресторанов — Маша выбрала демократичную «Япону-маму», чтобы у нее была возможность расплатиться самой. Конечно, бесплатная еда — это всегда приятно, но раз уж она, Маша, за женское равноправие, то почему мужчина должен ее угощать?

Причем это не было делом принципа — это был вопрос безопасности.

С одной стороны, платить за себя на свидании — почти неприлично, потому что есть всякие там традиции и бессознательные движения. Традиции — мужчина заботится о женщине, завоевывает ее, ухаживает, бессознательные движения — ты проверяешь его, может ли он, хочет ли он взять на себя ответственность. Но так как в начале двадцать первого века секс на первом свидании стал не менее устойчивой традицией, то слишком многие мужчины расценивают ужин, а уж особенно в хорошем ресторане, как некий аванс — и с его, и твоей стороны. Сколько раз Маша увертывалась от слишком настойчивых поклонников, сколько раз врала о маме, которая осталась у нее ночевать, бормотала о том, что завтра рано на работу… Может, неделикатность некоторых нахалов не связана с оплатой счета, но ведь если женщина, например ее знакомая Анжела, уверяет, что мужчина для нее не существует, если в ресторане предлагает платить пополам, то, наверное, мужчина тоже что-то такое имеет в виду. Типа: если я за нее заплатил, значит, это сигнал: «Я готова!»

Ей, Маше, не нужно, чтобы о ней заботились, потому что знает она эту заботу — муж ее подруги заставляет ту собственными руками убирать квартиру двести пятьдесят квадратов, потому что «женщина должна сама все делать по дому», — и это при том, что подруга работает в очень крупной фирме дизайнером. Муж, конечно, старше и, конечно, богаче, но разве это подходящий повод для домашней тирании?

В общем, когда они вошли в ресторан, Маша била копытом и готова была отстоять все женские права разом. И даже права геев. И национальных меньшинств.

Они устроились за столом, Маша заказала свой стандартный набор: калифорнийский ролл, мисо-суп с морепродуктами, сашими с угрем и колу.

— Ну, я тут по-быстрому накидала кое-какие идеи — это так, эскиз, посмотрите… — Маша протянула ему листок с записями.

Андрей взял бумагу, посмотрел на нее, отложил в сторону и бесцеремонно уставился на Машу:

— Расскажите о себе, — попросил он.

Брови у Маши поползли наверх.

— Я хочу знать, с кем работаю, — пояснил он.

«Оригинал хренов!» — подумала Маша, полезла в сумку, достала паспорт, протянула Андрею и сказала:

— Вот. Здесь все необходимые сведения.

Конечно, это было почти неприкрытое хамство — она могла как-нибудь пошутить, все-таки Андрей — клиент, но между ними было нечто. Нечто, не имеющее никакого отношения к делам, к вечеринке в стиле МТВ, к Тине и вообще ко всему окружающему миру.

Андрей всмотрелся в фотографию в паспорте, без особого интереса пролистал несколько страничек, отдал документ Маше и заявил, что это все не то.

И Маша разозлилась.

— Ладно, — кивнула она. — Я ненавижу верхний свет. Дома у меня тысяча маленьких ламп, торшеров и светильников — люстрой я пользуюсь только когда глажу или не могу найти ручку. Да, кстати, я все время теряю ручки и зажигалки. Я не люблю мясо с жилами и жиром, а от вида баранины меня тошнит. Я… — Маша задумалась. — Не понимаю, как по дому можно ходить в прозрачном пеньюаре — пробовала один раз купить такой, но поняла, что я этого не выдержу. Для меня лучшее развлечение — книга. Читаю во время еды. Люблю супы, особенно борщ и грибной суп-пюре. Люблю любую погоду. Обожаю пледы в клетку, классические английские детективы, а морковку могу есть килограммами — со сметаной и изюмом. На мой взгляд, лучшее изобретение человечества — каша в пакетиках, которую варишь десять минут. Не выношу ничего про шпионов — ни фильмы, ни книги, ни документальные передачи. Ни разу не видела «Семнадцать мгновений весны». Пью коньяк. Надеюсь, что мне не захочется делать пластические операции. Ну… Еще что-нибудь?

— Для первого раза достаточно, — улыбнулся Андрей. — А у тебя есть муж?

— Нет, — Маша постаралась скрыть интонацию: «Какое это имеет значение?»

— А парень? — настаивал Андрей.

— Смотря что считать парнем, — ухмыльнулась Маша.

— А какие есть варианты?

— С парнем можно вместе жить, можно встречаться для секса, можно встречаться для секса с несколькими парнями… По отдельности.

— Ну, а у тебя в жизни как?

Маша уставилась в тарелку.

— Слушай, — сказала она, оторвав взгляд от столовых приборов. — Ты за мной ухаживаешь или это некий сложный психологический маневр?

Андрей задумался.

— Скорее ухаживаю, — произнес он. Не очень уверенно.

— Знаешь, мне вся эта ситуация напоминает сцену из какого-то нелепого независимого фильма, который на фестивале независимого кино получил приз за лучшие титры, — завернула Маша.

— А ты чего хочешь? Анкету из журнала «Гламур»? Какой твой любимый фильм? Любимая музыка?

— Да, — Маша покривила душой. Пусть он в ней разочаруется.

— Ладно, какой у тебя любимый фильм?

— «Стемпфордские жены», «Реальная любовь» и «Шоу Трумана».

— Книга?

— «Понедельник начинается в субботу», сборник рассказов Тэффи и «Убийство Роджера Экройда».

Маша чувствовала, что начинает волноваться. Настолько, что больше всего хотела как-нибудь испариться или проснуться и найти себя в кровати — собственной кровати, будильник звонит, пора на работу…

— А твой какой любимый фильм? — спросила она и обнаружила, что голос сел.

— «Необратимость», «Искусственный разум» и «Андрей Рублев».

— А… книга? — насторожилась Маша.

— «Улисс», «Фауст», «Исповедь».

— Ну ладно, тогда я пошла, — Маша сделала попытку встать с дивана, но Андрей замахал руками:

— Я пошутил!

— Весело с тобой, — фыркнула она.

Принесли счет. Маша даже не попыталась влезть со своей половиной — бог с ним, пусть расплачивается, сумма все равно небольшая. Пока Андрей ждал, когда с его карты снимут деньги, она пошла в туалет, придирчиво рассмотрела себя в зеркале, припудрилась, намазала ресницы тушью, поправила помаду и поняла, что сердце у нее стучит быстрее, чем должно. Он ее заинтриговал! Скорее всего это банальная разводка — ему не просто хочется снять телку, но еще и выпендриться за счет этого — смотри, девочка, как тебе повезло, какой я непростой парень, тонкий психолог, эрудит… и все такое… Но… Это работает! А, может, он настоящий?

На улице Андрей немного помолчал — Маша покорно ждала, что он выкинет на этот раз, а он всего лишь спросил:

— Что ты делаешь сегодня вечером?

Она развела руками:

— Пока не знаю.

— Хочешь покататься на мотоцикле?

Маша сделала большие глаза. Она знала! Знала!

— Сегодня в Шереметьеве ребята будут показывать трюки…

Он еще что-то говорил, а Маша видела Зою, которая ее предупреждала… И еще Артема — он ведь тоже байкер. А если она его там встретит? Что будет?

Надо было сказать «нет» — ведь все с ним ясно, и Маша сказала — два раза про себя, но ей не хватило мужества — поэтому она пожала плечами (и выглядело это жалко), откашлялась и сообщила, что она не против.

Андрей взял у нее номер телефона — свой не оставил, опять он сверху, попрощался — спасибо, хоть лобызаться не полез, перешел дорогу и скрылся в офисе.

— Дура я, дура… — вслух произнесла Маша, села в машину, прикурила сигарету и поехала сочинять проект аховой вечеринки в стиле мать его МТВ.

Когда зазвонил телефон, Маша с упреком посмотрела на него, пропустила пару звонков, но в конце концов сняла трубку.

— Алло… — без выражения произнесла она.

— Мань, ты чего там, помираешь? — воскликнула Дуня.

— Неа… — все так же вяло отозвалась Маша. — У меня свидание вечером, вот я и думаю…

— Мария! У тебя свидание, а ты говоришь об этом так, будто у тебя коронарное шунтирование!

— Что это такое?! — удивилась Маша.

— Что-то там с сердцем… Операция такая. Свидание с кем? С тем, который последний? Виктор?

— Нет. С Андреем, — вздохнула Маша и объяснила Дуне все про Андрея.

— Ну… — озадачилась Дуня. — Что тебе мешает посмотреть, как клубятся байкеры?