О боже… Это что — раздача слонов?

— Лена, послушайте, мне очень неудобно за то, что я опоздала, но ничего не могу с этим поделать — я честно сказала, что проспала, могу загладить вину — взять работу на дом, оштрафуйте меня, в конце концов, но это же случилось всего один раз…

— Нет, дорогая моя, не первый! — оживилась Лена.

— То есть… — опешила Маша.

— В прошлом месяце вы пришли позже на четверть часа, а два месяца назад опоздали на десять минут, — не скрывая злорадства, сообщила Лена.

— И что? — тупо спросила Маша.

— То, что… — начала было Лена, но Маша не удержалась и перебила ее:

— Лен, в чем дело? Я плохо работаю?

— Мы с вами беседовали на прошлой неделе…

— Лена, но я ведь нормально работаю! — воскликнула Маша. — Клиенты довольны, я все успеваю!.. В чем суть? Я вам не нравлюсь?

Лена поджала губы.

— У вас вычтут из зарплаты из расчета один доллар за минуту опоздания, — отчеканила Лена и уткнулась в бумаги.

«Вот стерва!» — бесилась Маша, которая не знала, что делать — то ли крушить все на своем пути, то ли закрыться в туалете и разреветься. Ей хотелось уволиться прямо сейчас — вернуться к Лене и сказать, что ее пригласили в «Би-би Анд Уай», где Машу почему-то считают талантливым профессионалом, а не бездарной ослицей — она же козел отпущения.

Чего она к ней привязалась? А?

Ну, хорошо, вот уволится Маша прямо сейчас… Допустим, не умрет с голоду, придется мыть голову шампунем «Земляничка» или хозяйственным мылом «Дуру», но что, она вот так возьмет и сдастся? А Лена так просто от нее избавится?

— Слушай, она элементарно к тебе цепляется, — утешала Ксюша за внеплановой чашкой кофе.

Маше уже было наплевать — вычтут у нее лишних тридцать долларов за исчезновение на полчаса — лишь бы не торчать сейчас за столом в окружении заинтересованных коллег.

— Она не просто ко мне цепляется! — воскликнула Маша, очень сожалевшая, что в кофе нет коньяка. — Она меня достала! Почему? Ты мне можешь объяснить?

— Потому что ты можешь спросить: «Я вам не нравлюсь?» — Ксюша всплеснула руками.

— То есть?!

— Знаешь, есть толстые белые русские женщины, которые сходят с ума от смуглых турецких мужчин. И есть русские, которые ненавидят… ну, допустим, армян. Почему? На оба вопроса ответ: потому что они другие. Ты идешь на открытый конфликт, ты — прямой человек, а Лена хочет, чтобы ты плясала под ее дудку. Она хочет, чтобы ты врала, придумывала нелепые оправдания, она хочет видеть тебя смущенной, запуганной, виноватой.

Маша задумалась.

— А зачем ей это надо? — спросила она наконец.

— Ну, может, ее мать за четверки ремнем порола… — усмехнулась Ксюша. — Понятия не имею.

— По-моему, это все чушь… — насупилась Маша.

— С твоей точки зрения — чушь, с точки зрения Лены, то, как ты себя ведешь, — чушь.

— Ксюш, мне вот сейчас очень необходимо, что ты сказала: Лена так себя ведет, потому что она — сука, а ты, Маша, цветочек, не обращай на нее внимания, ей воздастся за твои слезы, и вообще у нее усики! — воскликнула Маша.

— Лена так себя ведет, потому что она — сука, а ты, Маша, цветочек, не обращай на нее внимания, ей воздастся за твои слезы, и вообще у нее усики — но она их выщипывает в лучшем салоне красоты за бешеные деньги, — улыбнулась Ксюша.

— Ты настоящий друг! — Маша хлопнула Ксюшу по плечу, они в темпе выкурили еще по сигарете и вернулись на работу.

За день Маша побила все рекорды по обращению к почтовому ящику — три раза в минуту, но от Тины не было ни ответа ни привета. Тишина. Правда, Маша получила два приглашения на собеседование: первое от никому не известного кабельного канала на зарплату от 10 000 рублей, второе — от издательства, которое славилось тем, что принимало сотрудников на испытательный срок, по истечении которого благополучно с ними расставалось.

В унылом настроении Маша поехала домой, зашла по дороге в булочную, где продавалось страшно дорогое домашнее печенье, накупила много-много вкусностей — потратив при этом невозможно много денег, не удержалась и завернула в магазин, откуда ушла с бутылкой рома.

Глава 6

Замешав ром с колой и положив в стакан много-много льда, Маша поставила по левую сторону от ноутбука тарелку с печеньем, по правую — высокий бокал с ромом, подключилась к Интернету и с четверть часа не могла решиться проверить почту. Прочитав все новости, выяснив, что «Наташа Грановская стала проституткой» — то есть снялась в эпизодической роли путаны в новом фильме какого-то украинского режиссера, ознакомившись с книжными новинками на Озоне, протестировав состояние души по тесту Люшера и выпив коктейль, Маша все-таки вернулась на мейл. ру и открыла почту. Одно письмо! Одно новое письмо! От…

Сердце колотилось, руки заледенели — Маша поняла, что сейчас самое время выпить не рому, а валерьянки, но все-таки налила рому — в чистом виде — и открыла сообщение: «…мне очень понравились ваши идеи… замечательно… вешалки согласны… в восторге… когда вы можете выйти на работу…»

«Не может быть! — почему-то думала Маша. — Это нереально!» Она залпом опрокинула стопку рома, передернулась, воскликнула «Ух!» и быстро, пока не успела передумать, написала: «Послезавтра».

Да она всегда об этом мечтала! Просто не пойдет завтра на работу. Она ведь и так сотрудник с наименьшим коэффициентом полезного действия и вопиющим отсутствием трудовой дисциплины, так что контора не пострадает, а владелица конторы будет просто счастлива. Отправив еще десять сообщений всем-всем-всем: «Я увольняюсь, так как Лена меня затерроризировала. Моя хрупкая психика не выдержала травли и беспочвенных придирок», — и Лене в том числе, Маша почувствовала себя так, будто только что открыла закон всемирного тяготения, жахнула еще рому — чтобы завтра валяться с похмельем, смотреть все сериалы по телику (даже реалити-шоу по ТНТ) и выщипывать брови.

Когда запищал домофон, Маша отчего-то решила, что это Лена уже получила письмо и лично приехала, чтобы ее побить. Но это был Артем.

— О! Приве-ет! — слишком ажитированно приветствовала его Маша. — Ты что здесь делаешь? То есть я рада… За-хо-ди!

— Но я… — растерялся Тема, но не успел ничего сказать — Маша открыла дверь и повесила трубку.

Она зачем-то накрасила губы — причем темно-красной помадой, которой не пользовалась ни разу после того, как ей ее подарили, щедро намазалась дезодорантом — так, что майка прилипла, и поменяла телесные носки на трикотажные, цвета фуксии.

— Как я рада тебя видеть! — открыв дверь, Маша распахнула объятия и завалилась на Артема.

— Ого! — воскликнул он. — Ты что это такая веселая?

— Я… — Маша хлопнула себя в грудь. — Не веселая! Я — пьяная! В хлам!

— Так… — смутился Тема. — И что с кино?

— Какое кино? — опешила Маша.

— «Любовь и сигареты», — он, кажется, обиделся. — Маш, мы вчера вечером договорились пойти в кино.

— Ой-ой-ой! — заохала Маша. — Какая же я дура… Слушай, просто я сегодня уволилась и меня приняли на работу. То есть сначала меня приняли на работу в лучшее, в самое известное, в самое престижное рекламное агентство, а потом я уволилась по электронной почте, и у меня праздник!

— Слушай, если ты смоешь эту жуткую помаду, я съезжу за пиццей, куплю какой-нибудь фильмец на DVD, и мы с тобой это отметим, — оживился Тема.

— Отлично! — Маша снова полезла целоваться, но Артем ловко от нее отделался и прикрыл за собой дверь.

Маша посмотрела на себя в зеркало — видок и правда был кошмарный: помада размазалась, глаза сбились в кучку, морда красная… Она в панике сорвала одежду, бросилась в душ, помылась, намешала соды, прочистила желудок, так яростно почистила зубы, что разодрала все десны, проглотила две шипучки алкозельцер, намазала на лицо суперкрем, за пять секунд избавляющий от усталости кожи, кругов под глазами и серого оттенка лица, причесалась, переоделась и почувствовала, что вот теперь страшно хочет спать. Возможно, и есть тоже — но спать больше. Маша прилегла на матрас, накрылась пледиком и поняла, что совершенно не готова к романтическому свиданию — пьяная, уставшая женщина.

Правда, ради пиццы она готова была даже на секс — вот такая она, Маша-дешевка, секс в обмен на еду. Хотя пиццу, конечно, можно заказать и по телефону, но ведь не скажешь Артему — езжай домой, он же не просто мужчина, а самый распрекрасный стильный молодой мужик, который занимается сексом так, что женщины на смертном одре вспоминают эти сладостные мгновения.

Артем приехал минут через сорок — Маша даже успела отлежаться, привез три пиццы, салат, тортик, и несколько дивидишек. Уложив Машу в кровать, он выкинул мусор, помыл посуду, выключил комп, разложил пиццу по тарелкам, поставил кино, снял майку и лег рядом с ней. Некоторое время Маша жевала, но одним глазом смотрела телевизор, а другим косилась на обнаженный торс Артема, который можно было выставлять в музее как образец классического совершенства.

Отложив тарелки, он повернулся к ней, прижался всем своим голым классическим торсом и поцеловал в висок. Выяснилось, что висок — сверхэрогенная зона, обладающая уникальной чувствительностью. Маша забыла, что объелась, что хочет спать, что у нее похмелье — потянулась к нему, обняла за шею и провалилась в сладкую эротическую дрему. Она чувствовала себя любимой, сексуальной, ощущала, что ее тело полностью раскрыто, а его — так удачно ей подходит, что совершенно не нужно напрягаться, изображать пламенную страсть… И почему-то от этих сдержанных ощущений они получали такое удовольствие, что Маша в прямом смысле поняла, что значит «снесло крышу», — она открывала глаза, но не ничего не видела, пока они не остыли и не распались снова на две половинки.

После чего Маша заснула — и даже не поняла, в какой момент. В два часа проснулась, обнаружила, что Темы нет рядом, нашла записку — «Уехал по делам. Звони, когда проснешься. Это был лучший секс в моей жизни — я вчера это уже говорил, но ты спала», поставила чайник и открыла почту. В ящике было пятнадцать сообщений — от «Сходить с ума лучше в одиночестве» до «Ура! Победа за нами!» — и ни одного от Лены, но одно, обеспокоенное, от Ксюши: «Ты здорова? К тебе заехать? Что случилось? Что будешь делать?» Маша подумала и ответила: «Приезжай. Все отлично. Буду мыться и гладить шмотки».