Решение пришло неожиданно – пора забрать у Ганина сына. Они с Микой нужны друг другу. А Ганин... Что ж, пусть иногда встречается с сыном.

Катя быстро собралась и, поймав такси, отправилась к Ганину.

Было довольно холодно, и светило яркое солнце.

На газонах цвели алые тюльпаны.

Голова у Кати болеть перестала, хотя сердце продолжало щемить от тоски... От какого-то нехорошего предчувствия.

Она позвонила в квартиру по переговорному устройству, но ей никто не ответил. Тогда Катя по сотовому набрала номер Ганина.

– Привет, вы где? Это я, Катя...

– Я узнал, – отозвался тот. На фоне его голоса что-то шумело, раздавались еще какие-то голоса. – Мы с Микой в супермаркете. Таком большом, на соседней улице...

– А, видела! – обрадовалась она. – Я сейчас к вам подойду...

И Катя торопливо зашагала к супермаркету.

В магазине было много людей. Они сновали во все стороны с тележками, и в первый момент Катя растерялась – как же найти здесь Ганина с сыном? Но потом увидела их – они стояли возле огромных аквариумов с живой рыбой и серьезно разговаривали о чем-то, тыча пальцами в стекло.

Катя уже хотела идти к ним, но потом ее словно остановило что-то, и она из-за стеллажей стала наблюдать за ними.

Свет дробился, проникая сквозь зеленовато-желтое стекло аквариума, и в нем медленно плыли блестящие карпы – словно тени на солнце. А рядом с ними сновали узкие стерляди. Была там и форель, и еще какие-то рыбы... А в самом крайнем аквариуме копошились живые раки.

Мика вдруг засмеялся – Катя издалека увидела его веселую гримасу. Потом он потянул Ганина за рукав, указал ему на что-то. Ганин тоже засмеялся.

Затем они, толкая перед собой тележку, пошли дальше, и Катя двинулась вслед за ними. В бакалейном отделе они стали оживленно спорить. Мика тянулся к каким-то коробкам, а Ганин его отговаривал. Видимо, сын собирался купить нечто такое, что отец считал несъедобным. В результате они так ничего и не положили в свою тележку.

Зато у отдела фруктов они застряли надолго. Стояли перед пестрым ярким развалом даров природы и вертели в руках то авокадо, то манго, то кокосовые орехи, то еще что-то, чему Катя даже названия не знала. Судя по жестикуляции, Ганин объяснял сыну, как полагается есть тот или иной фрукт. Наверное, делился своим опытом.

Катя с улыбкой наблюдала за ними. Надо было уже подойти, а она все медлила. Наверное, потому, что ей нравилось наблюдать за ними.

Отец и сын.

Как серьезно и с каким жаром они обсуждают эти несчастные кокосы! Господи, видели бы они себя со стороны... О, кажется, они пихают кокос в корзину! «И он собирается этим кормить ребенка?! – укоризненно вздохнула Катя. – Надо срочно вмешаться!»

Она быстро подошла к ним.

– Ма! – обрадовался Мика. – А мы тут к обеду кое-что решили купить... Ты ведь пообедаешь с нами?

– Присоединяйся! – попросил и Ганин.

– Я не мартышка, такую гадость есть не буду, – заявила Катя, с подозрением разглядывая кокос – выглядел он исключительно неаппетитно.

– Но Мика захотел попробовать... – как-то растерянно возразил Ганин.

– Ради бога, но купите лучше что-нибудь съедобное!

– Да-да, конечно... – поспешно согласился Ганин. – Мы сейчас полуфабрикатов всяких наберем. Мика, эти котлеты не бери – они страшно перченые! – Он снова повернулся к Кате: – Мы решили не ходить в ресторан, а сами приготовить себе обед.

– А Рита где?

– Рита? – Ганин задумался. – Ты знаешь... она еще не вернулась.

– Из командировки?

– Ну да! – легко откликнулся он.

– Ганин, я решила забрать Мику. Прямо сейчас.

– Что? – вздрогнул он. – Но ты же обещала...

Сын бежал к ним с очередной упаковкой.

– Па, вот это, кажется, выглядят вполне прилично!

– Только не при нем! – прошептала Катя на ухо Ганину. – Я своего решения все равно не изменю...

В результате они пришли к консенсусу – сейчас они обедают у Ганина, а потом тот отвозит их домой.

Домой к Ганину они пошли через небольшой сквер. Пока сын бегал по аллеям, Катя с Ганиным остановились у кустов расцветающей сирени.

– Тебе нельзя верить, – холодно произнес он. – Сначала ты говоришь одно, а потом другое...

– Ганин, пойми – я не могу больше без сына, – сказала она просто.

– Катя, но это нечестно! Ты же знаешь, что Мика расстроится...

Они стояли и ожесточенно спорили друг с другом, стараясь не повышать голос. Спорили довольно долго, пока Катя не воскликнула с сердцем:

– А откуда ты знаешь, где ему будет лучше? Вот давай спросим у него...

– Давай! Только я заранее знаю, что он скажет.

– Мика! – позвала Катя. – Мика, ты где?

Аллеи были пусты.

– Наверное, он в прятки решил с нами поиграть, – предположил Ганин.

Но и после продолжительных поисков они не нашли его. Тогда решили спросить прохожих, и первая же девчушка лет восьми, прыгавшая через скакалку, заявила, что видела, как мальчик ушел с какими-то людьми.

– С какими людьми? – дрожащим голосом спросила Катя.

– Ну, я не знаю... – пожала девчонка плечами. – Там тетенька была, рыжая, и с ней дядя. А ваш мальчик как будто не хотел с ними идти, но потом все-таки пошел.

– Это они! – прошептала Катя, схватив Ганина за руки. – Наверняка Нелли и Герман! Потому что она – рыжая...

– Они не успели далеко уйти, – рванул с места Ганин. – Может быть, мы успеем их догнать...

Они быстро обежали ближайшие улицы, опросили прохожих... но уже без всякого результата.

– Бесполезно, – побелевшими губами произнес Ганин. – Вот что... ты, Катя, иди домой, а я сейчас поеду к одному человеку. Есть у меня полковник милиции знакомый, я ему проект делал... он просил обращаться, если что... Ты мне скажи сейчас все, что об этих людях знаешь... Имена, адреса... Еще что? – Он, страдальчески морщась, потер себе лоб. – Да... вот ключи от квартиры. Жди меня там. И от телефона не отходи!

Далее Ганин быстро записал все то, что Катя знала об Алексее и его жене, потом сунул Кате в руки большой пакет с покупками и умчался.

«Господи, господи, господи... – бормотала она, пока шла к дому, пока поднималась в лифте, пока открывала дверь в ганинскую квартиру. – Господи, сделай так, чтобы с моим ребенком ничего не случилось! Возьми меня, а не его... Возьми меня – ведь это я во всем виновата!»

Она бросила пакет в угол, села на пуфик у дверей, обхватила голову руками. Из повалившегося набок пакета ей под ноги выкатился кокос.

«Нет, это невозможно! Если они... нет!»

Катя заметалась по чужой квартире, натыкаясь на вещи. Еще никогда в жизни она не испытывала такого ужаса. «Они все-таки выследили меня! Все это время они наблюдали за мной, и вот...»

Затрещал телефон – звонил Ганин. Он хотел уточнить у нее еще, не помнит ли она номер Неллиной машины.

– Нет! Я только знаю, что у нее «Жигули», и все. Ганин, Мику ищут? – стараясь не срываться в истерику, спросила Катя.

– Да! – ответил он и бросил трубку.

«Может быть, позвонить Алексею? – в отчаянии подумала Катя. – Нет, наверное, не стоит занимать линию. Я уже сказала Ганину все Алешины телефоны – и домашний, и сотовый, и рабочий. Господи, господи, господи...»

Она была вне себя от отчаяния.

Потом, чтобы хоть немного успокоиться, стала думать о том, как будут искать Мику. Наверное, Нелли увезла его на своей машине. В милиции быстро узнают номер ее «жигуленка», быстро вычислят его в городе, быстро перехватят на каком-нибудь перекрестке... Мику спасут!

«А может быть, Нелли с Германом вовсе и не собираются убивать моего сына! – пришла ей в голову другая мысль. – А что, если они только хотят напугать меня? Просто заставить поволноваться... Фаина сказала – не всякий отважится отнять у другого человека жизнь. Тем более – у ребенка! Нелли с Германом не могут быть такими извергами, они просто хотят меня напугать!»

Катя тихо засмеялась.

А потом, совсем некстати, вспомнила, как они зимой были с Алексеем в квартире у Петренко, что на Рождественском бульваре. Петренко дал им ключи. Они с Алешей пили вино, смеялись. Теперь то далекое свидание показалось Кате сном! Она еще тогда пролила немного вина на ковер.

– Как кровь... – прошептала Катя, сжимая ледяные руки. – Вино на ковре было похоже на кровь! Именно тогда у меня возникло странное предчувствие... Это был знак!

Она заплакала, но быстро взяла себя в руки.

Села с ногами в широкое кожаное кресло. Рядом, на изящном журнальном столике, стоял городской телефон. Возле него – Катин сотовый. Она обещала Ганину быть на связи. Гриша Ганин поможет. Гриша Ганин тоже любит своего сына и не хочет, чтобы с ним что-то случилось...

Катя закрыла глаза, и перед ее глазами возник сын.

Он такой светлый! Он весь точно из света, как ангел, – глаза, волосы, кожа. Помнится, первое время его в школе даже дразнили «альбиносом»! Но он был просто светловолосый и светлоглазый мальчишка – весь в отца.

Давным-давно, около двенадцати лет назад, Катя узнала, что ждет ребенка. Как она тогда перепугалась! У нее даже возникла мысль – избавиться от него, избавиться от всякого напоминания о Григории Ганине...

Но она не стала этого делать. По одной простой причине – едва только закончился приступ панического страха, она поняла, что уже любит своего ребенка. И потому сразу же, легко и радостно, смирилась с тем, что он будет! Алевтина Викторовна была в ужасе: «Как же так – одна, без мужа, без денег, безо всего!» Тетки тоже пророчили всякие беды. Баба Лиза сочувственно поджимала губы. Но Кате было уже все равно.

А потом родился ее мальчик.

Первое время, когда он был маленьким, она часто вспоминала Ганина. Как жаль, что они оказались такими разными людьми! В народе это называется – не сошлись характерами... Иногда она представляла, что было бы, если бы Ганин никуда не уезжал. Жили бы они тогда вместе? Раньше Катя была абсолютно и стопроцентно уверена – нет, никогда. А теперь, когда узнала, что Григорий Ганин не такой уж черствый сухарь и сын ему все-таки нужен, она начала сомневаться. Интересно, почему Ганин так изменился? Или он не менялся, а дело было в том, что Катя недостаточно хорошо знала его... И он сам себя тоже не знал!