– Да какая разница, откуда взялось пятно! – рассердилась Рита. – В общем, Ганин, купи ему еще одежды.

– Я? – с недоумением спросил Ганин.

– Ну не я же! Мне к завтрашнему дню статью на-до закончить – у меня времени нет по магазинам бегать... В конце концов, чей это ребенок?..

Вопрос был, что называется, риторическим и не требовал обязательного ответа, но Григорий Ганин тем не менее поспешно ответил:

– Мой, конечно.

– Вот и иди с ним в магазин!

У Ганина тоже было полно работы, но он часть ее переложил на плечи своего помощника, а часть отложил на потом. Соломоново решение.

– Ладно... – пожал он плечами. – Мика, собирайся.

Первое время Ганину было как-то неловко выходить из дома вместе с Микой. Не то чтобы он боялся каких-то там неведомых врагов, о которых упомянула Катя, – вовсе нет. Ганин никогда и ничего не боялся, а сейчас был абсолютно уверен в том, что с сыном ничего не случится.

Дело было в другом.

Рядом с ним шел егоребенок.

И взгляды всех знакомых и соседей с любопытством устремлялись на них. Потому что никто и никогда не видел Ганина в обществе детей. А тут, здрасте! – уже почти подросток шагает рядом с ним. Белобрысый и светлоглазый. Взгляды окружающих требовали ответа. Но Ганин, разумеется, до объяснений не опускался и холодно, сквозь зубы, бормотал знакомым приветствия.

Правда, домработнице Серафиме Евгеньевне, приходящей два раза в неделю к Ганину, пришлось сказать: Мика – сын. Серафима Евгеньевна, уже много лет убиравшая в этом доме, только ахнула: откуда? «От верблюда!» – с раздражением ответил Ганин. Он терпеть не мог, когда прислуга лезла не в свое дело.

Его бы воля, он уволил бы Серафиму – эта пожилая тетка с пучком на затылке знать ничего не знала о правилах этикета и была отвратительно бесцеремонна. Но у Серафимы имелось одно довольно редкое достоинство – она была честна. За годы ее службы ни один рубль, ни одна безделушка не исчезли из дома Ганина. «Ты не понимаешь! – не раз твердила Рита. – Старуха – чудо! Лучше ее ты никого не найдешь!»

Мика занял позицию отца – он тоже никому ничего не стал объяснять. Когда Серафима Евгеньевна в один из своих визитов попыталась выведать у него какие-то дополнительные сведния («А где ты был раньше, Мишенька? Кто твоя мама? А что потом?..» и так далее), Мика только плечами пожал, изобразив на лице холодное безразличие. «Похож! – потрясенно ахнула ему в спину Серафима, опираясь на трубу от пылесоса. – Просто копия папаши! Что творится-то...»

И вот теперь они в очередной раз вышли из дома.

Ганин ненавидел магазины. Он всегда старался не заглядывать в них лишний раз. Раньше, до Риты, Ганин годами не менял гардероб. А что такого – мужская мода очень консервативна...

Но теперь он отвечал за Мику.

Невдалеке был магазинчик одежды, и Ганин вместе с сыном заехали туда.

– Мика, какой у тебя размер? – терпеливо спросил Ганин, глядя на ряды вешалок.

– Я не знаю, – мрачно ответил тот. – Кажется, сороковой. Впрочем, я не уверен...

Мика тоже был не в восторге от магазинов. Впрочем, как и любой нормальный мужчина.

К ним подлетела молоденькая восторженная продавщица.

– Чего желаете, молодой человек?..

Она принялась предлагать различные варианты одежды, но Мике они не нравились. Оказывается, его, Ганина, сын презирал молодежную моду. Никаких гипертрофированно широких штанов и свитеров с дурацкими надписями, никаких клоунских кроссовок с толстыми, похожими на канаты шнурками.

Мика выбрал что-то неяркой гаммы и классического кроя. Ганин благосклонно отозвался о его выборе.

Потом он ждал Мику у примерочной.

Мика вышел из-за ширмы весь в новом.

– Вроде ничего. Да, па?

– Отлично! – заахала продавщица. – Вылитый папа!

«Словно сговорились все!» – с раздражением подумал Ганин.

Мика задумчиво стоял перед большим зеркалом в зале и критично осматривал себя со всех сторон.

– Да, кажется, как раз... – сдержанно одобрил Ганин.

Он подошел к сыну и встал рядом.

Зеркало отразило их – действительно очень похожих. Мика выбрал почти то же самое, во что был одет сам Ганин. Тот же фасон, те же оттенки цветов.

В первый момент Ганину это не понравилось – ну что за попугайство, в самом деле! А потом он понял – Мика хотел быть похожим на него. Просто он, Ганин, был для своего сына образцом. Тысячу лет назад Ганин точно так же подражал своему отцу...

На мгновение у Ганина опять перехватило дыхание. «Он теперь все будет делать, как я... Господи, это ж какая ответственность!» – с почти мистическим ужасом подумал он.

С кучей свертков отец и сын вышли из магазина, запихнули покупки в багажник машины.

– Куда теперь? – серьезно спросил сын. Теперь, во всем новом, он даже поведением повторял Ганина.

– Надо в одно место съездить, – сказал Ганин.

Вообще-то он сначала собирался отправить сына домой, под крылышко Риты, а теперь вдруг подумал, что Мике с ним будет интересней. И они поехали на один из объектов, который вел Ганин, – на строительство загородного дома в Подмосковье.

Там Ганин сделал несколько замечаний прорабу, потом ввел в план несколько уточнений, попросил заменить кое-что... В данном случае Ганин вел все направления проекта, включающие и строительство, и дизайн.

– Видишь, здесь нельзя использовать несущие балки из натуральной древесины, – попутно объяснил он Мике, показывая на оконные проемы. – Они могут треснуть. Здесь требуется клееная древесина. Она, конечно, дороже, но в данном случае про экономию лучше забыть...

Мика спросил, почему балки могут треснуть.

Ганин рассказал более подробно. Потом прочел небольшую лекцию о напольных покрытиях, рассказал, для каких комнат подойдет лучше. Мика внимательно выслушал.

Во второй половине дня они вернулись в город. Пока ехали, выяснили, что страшно проголодались.

– Где бы ты перекусил? – спросил Ганин. – Знаешь, не очень хочется отвлекать Риту от работы... Махнем в какое-нибудь местечко, а?

– Махнем! – обрадовался тот. – Знаешь, я очень люблю всякие кафе и рестораны, а мама говорит, что общественное питание неполезно...

– Ерунда! – возмутился Ганин. – Обычное заблуждение.

– Вот-вот, я тоже так думаю!

– И потом, мы же не гамбургерами будем питаться.

После короткого совещания Ганин узнал, что Мика мечтает побывать в японском ресторане. Дань моде, так сказать. И они отправились в японский ресторан.

С большим удобством расположились в зале для некурящих и долго обсуждали меню. Мика внимательно читал названия блюд и из чего они готовятся. Кое-что Ганин пробовать ему отсоветовал, а кое-что, наоборот, рекомендовал.

– Сякэ кунсэй – это копченый лосось. Может быть, тебе понравится. А вот насчет кадзуноко, то бишь селедочной икры, я сильно сомневаюсь. Муки-эби, как видишь, – креветки с авокадо. Дезато – пирожные, на десерт екан, тайнаппуру мозива... моривасэ... Тьфу ты, язык можно сломать!

Ганин скоро увлекся и решил себе заказать несколько блюд просто из спортивного интереса.

Наконец у них приняли заказ.

– Но это, конечно, не совсем японская еда, – с видом знатока произнес Ганин.

– Почему?

– Потому что настоящая, наверное, показалась бы европейцам несколько странной. – И вообще... Ты слышал про рыбу фугу?

– Нет, – с любопытством сказал Мика. – А что за рыба такая...

Ганин принялся ему рассказывать.

Мика вдруг перебил его рассказ на середине.

– А знаешь, я слышал об этой фугу! – с азартом воскликнул он. – Кино одно смотрел... Только я думал, что все это сказки. Ну разве согласится кто-то есть такую ядовитую рыбу! А теперь оказывается, все – правда. Па, а нам случайно ту фугу не подсунут?

Ганин его успокоил.

Они наелись до отвала и поехали домой.

Ганин иногда с любопытством поглядывал на сына – глаза у того блестели, и он в каком-то возбуждении вертел головой по сторонам. «Ребенку со мной интересно, – с гордостью подумал Ганин. – Когда Катя снова позвонит, непременно скажу ей об этом. Наверняка она уверена, что я ни на что не годен... А вот нате вам!»

Почему Ганин вдруг подумал о ней?

Кажется, Катя совсем не изменилась. Демон его юности. Демон в ангельском обличье. «Фанатичка», – сказала о ней Рита. И не ошиблась.

Было в Кате Телегиной нечто такое... Упрямство и несдержанность. Какие-то разрушительные, жестокие силы, которые заставляли ее крушить все на своем пути. Гибельный максимализм.

Помнится, во времена их знакомства они все время спорили – яростно и ожесточенно. Если бы еще вспомнить, о чем...

«Хорошо, что Мика не похож на нее, – решил Ганин. – Он – мой. Вот оно, великое значение генетики. Даже Катя не смогла испортить парня. Интересно, а кто ее любовник? М-да, во всяком случае, не завидую ему...»

Ганин попытался представить себе Катиного любовника, но у него ничего не получилось. Мужчину, который мог любить такую женщину, вообразить было невозможно. Наверное, тот еще тип!

– Что дома будем делать? – спросил Ганин, поворачивая руль.

– Не знаю. Я бы сыграл во что-нибудь... – мечтательно вздохнул Мика.

– Во что?

– Ну, в «Варкрафт». Или «Морровинд». Или в «Контер Страйк».

– Но у нас нет игровых приставок...

– Па, но у тебя столько компьютеров дома! У тебя, у Риты. И еще один – переносной, – напомнил Мика. – Правда, я ни одного диска с играми у тебя не видел.

– Правильно – нам с Ритой некогда играть, – кивнул Ганин. – Впрочем, мы можем купить сейчас какую-нибудь игру...

Ганина переполняло великодушие. Он чувствовал себя богом. Потому что этот мальчишка со светлыми глазами чуть ли не молился на него.

Они накупили игр в ближайшем супермаркете, где был специальный киоск, и Мика взялся их установить.

– А ты умеешь? – подозрительно спросил Ганин. Все-таки мальчишке одиннадцать лет только...

– Па, ну конечно! – обиделся тот.