Поднимаясь на сцену и проходя мимо Трея, она не могла посмотреть ему в глаза. Она итак сильно нервничала, и не смогла бы скрыть чувство вины в своем взгляде.

Трей поймал ее за руку, и дернул к себе, тем самым позволяя другим подняться на сцену.

– У тебя все получится.

– Пообещай, что не будешь смотреть. Я и без этого страшно волнуюсь.

–Ты не хочешь, чтобы я смотрел на твое выступление?   

Она мотнула головой. В сопровождении механического жужжания со сцены сдвинули барабанную установку Эрика, и ее место скоро займет Стив, поднимавшейся снизу на платформе, готовый к началу выступления. От звуков смены инструментов сердце Рейган забилось быстрее. Все происходит наяву.

Трей провел пальцами по ее горлу.

– Ладно, если ты этого хочешь.

– Спасибо за понимание, прошептала она. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Давай, ни пуха, ни пера. И будь аккуратна на этих каблуках.

– Ничего не могу обещать.

– Рейган, займи свое место на сцене, – в ухе зазвучал голос Бешеного Пса – звукорежиссера «Исходного Предела».

Она чмокнула Трея в щеку и вошла в небольшую дверь под сценой. Здесь было темно, но рядом с ее платформой стоял кто-то из помощников, подсвечивая ей дорогу. Она аккуратно поднималась на металлический подъемник, стараясь не задеть пальцами струны. В этой темноте она лишь могла разглядеть силуэт Дара на другом конце сцены, и Логана, стоявшего чуть позади них. Она услышала механический скрип, а затем тяжелые звуки басового барабана Стива, появление которого освещалось яркими прожекторами. Зрители словно сошли с ума. Группа продумала новое необычное появление на сцене. Если все пройдет по плану, то зрители будут в восторге. А если нет, то Рейган застрянет под сценой до конца своей короткой жизни.

Логан вступил низким басовым соло их первой песни «Овации». Его платформа начала подниматься первой, и остановилась, когда он оказался прямо под светом прожектора. Рейган заиграла ритмичный риф, и едва не сбилась, когда ее платформа поехала вверх со скоростью улитки. Ей в лицо ударил яркий голубой свет, и она силой заставила себя не жмуриться. Я рок-звезда. Будь Максимилианом Ричардсом. У тебя все получится. Не ударь в грязь лицом.

Пришла очередь вступить в мелодию Дару, и его платформа двигалась не так, как платформы Рэйган и Логана. Его буквально взметнула вверх, и, дождавшись подходящего момента, Дар выпрыгнул на сцену, играя свое соло в духе настоящего рокера. Зрители обезумели. Дар Миллс был настоящей звездой, в то время пока Рейган только изображала из себя звезду. Однако она отлично справилась со своей задачей. Она играла партии Макса так, что даже родная мать едва смогла бы их различить. При условии, что его мама слушала метал.

Рейган вздрогнула от огня и дыма, они были частью выступления, ознаменовавшие появление Макса. Он тянул первые ноты песни, словно он упавший с небес рок-ангел.

Собравшиеся зрители были под впечатлением. Казалось, всем было наплевать, что Рейган играла вместо Макса. Они были поглощены музыкой и даже ничего не поняли. Рейган наблюдала, как Дар и Логан взаимодействовали со зрителями. Движения Макса буквально сбивали зрителей с ног. Даже Стив, в определенный момент поднялся из-за своей установки и бросил в зал одну из своих палочек. Рейган пока была сосредоточена только на игре. Когда песня закончилась, Макс начал общение с фанатами.

– Как настроение, Лос-Анджелес?

Толпа встретила его слова с энтузиазмом. Стиву пришлось сыграть импровизационное соло, чтобы их утихомирить.

– Скажите, «Грешники» взорвали ваш мозг? – сказал/прокричал/пропел Макс.

Толпа вновь взорвалась аплодисментами. «Грешники» перевернули и мир Рейган. В особенности один похотливый парень. Рейган посмотрела за кулисы, в надежде, что Трей выполнил ее просьбу и не следил за ее выступлением. Она его не увидела.

– Знаете, туннельный синдром – это пиздец для любого гитариста, – сказал Макс, и говорил он весьма грустно.

– Кто тут плакса? – прокричал высоким раздражающим голосом Логан. – Макс – плакса.

Макс здоровой рукой показал Логану средний палец.

– Как вы могли заметить, с сегодняшнего выступления в нашей группе новая участница. Рейган, выйди к нам и поздоровайся.

С шумом в ушах Рейган заставила тело двигаться, молясь, чтобы она не оступилась и не задела провода своими высокими каблуками.

– Привет, – сказала она в микрофон рядом с ее концом сцены.

Она увидела собственное лицо на огромном экране стадиона и замерла.

– Она отлично вписалась в наш коллектив, занимая место ритм-гитариста, – сказал Макс.

Рейган почувствовала, как щеки залились румянцем. Она кивнула и отступила от микрофона.

– Я люблю тебя, Рейган, – прокричал какой-то парень в толпе, задирая футболку, показывая свою впалую грудь. 

– Это срабатывает только с цыпочками, сверкающими своими сиськами, – сказал парню Дар, указывая на него грифом гитары. – Так что не видать тебе пропуска за кулисы.

– Укус, – Рейган услышала указание Бешенного Пса, – Раз, два, три. – Группа послышала его счет, и заиграли быстрое вступление к песни. Очевидно, Логан посчитал нужным вывести Рейган вперед на сцену ближе к зрителям. Он прислонился к ее спине своей, и подтолкнул ее на несколько шагов вперед. Он повторил свои движения, от чего она чуть не пропустила ноту.

– Перестань, – прорычала она.

– Рейган, расслабься и получай удовольствие, – ответил он.

Она стрельнула в него недовольным взглядом. Логан пожал плечами и вернулся на свое место в другом конце сцены.

К концу третьей песни она чувствовала огромное давление, а ноги убивали ее. Она посмотрела по сторонам и заметила стоящего в тени Трея. Чувствуя одновременно силу и облегчение, сделав глубокий вдох, шагнула к переднему краю сцены. Парни, находившиеся в первых рядах рядом с ограждением, буквально кинулись вперед, словно хотели схватить ее. Рейган посмотрела на улыбающегося Дара. Приподняла гриф гитары и начала немного им покручивать. Ничего вызывающего, придавая легкий налет сексуальности. Один парень запрыгнул на ограждения, но тут же охранники вернули его к остальным зрителям. Играя следующую строфу, Рейган опустилась на одно колено, что вызвало крик и одобрение ее маленького фан-клуба. А это действительно весело. Но ей нужно быть осторожной, и не увлекаться, иначе потеряет звучание Макса.

Песня закончилась и Макс протяжно завыл в микрофон.

– Кажется, Рейган наконец вылезла из своей раковины. Ну как, вам понравилось?

Зрители зааплодировали и Рейган вновь увидела свое лицо на всех экранах стадиона.

Она подошла к ближайшему микрофону и сказала.

– Здесь никто не обидится, если я сниму свои чертовы сапоги? Ноги просто отваливаются.

Толпа начала скандировать.

– Сни-май, сни-май.

Она быстро скинула сапоги, отбросив их в сторону, и стоя босиком на сцене, поиграла пальцами ног. – Вот теперь я готова зажигать.

Она сыграла несколько нот на гитаре, приводя толпу в неистовство. Ладно, а это и правда весело. После этого запустила руки в волосы и с удовольствием их растормошила. Она подняла обе руки вверх, показывая «козу», поигрывая мизинцем и указательным пальцем.

– Я готова немного испачкаться, – сказала она.

Из колонок донеслось хмыканье Дара. – Да, черт возьми, – прохрипел он.

– Рейган, я не против к тебе присоединиться, – сказал Логан.

– Давайте все немного испачкаемся, – подхватил Макс и группа заиграла откровенную балладу «Запятнанный».      

Оставшуюся часть концерта Рейган продолжала общение с фанатами. Но не слишком сильное. Ей не хотелось мешать или затмевать своих коллег по группе. Она чувствовала, что прекрасно справилась с задачей копирования игры Макса, и была горда собой, хоть и не чувствовала в этот момент единения с музыкой.

Когда свет наконец погас и она сошла со сцены, она осмотрелась в поисках Трея, но нигде его не увидела. Вероятно, он ушел, чтобы она не узнала, что он смотрел на ее выступление, хотя она просила его этого не делать. Однако Итан был здесь, и сжал ее в крепкие объятия.

– Ты была великолепна!

– Спасибо.

– Отличное шоу, – повторяли ей люди, пока она шла по коридору до своей гримерки. Ее ждали на афтепати, которое проходило в отеле через дорогу. И прежде чем пойти на вечеринку, она хотела найти более подходящую обувь.

– Отличная работа, – сказал Дар, поймав ее перед гримерной. – Завтра мы еще раз порепетируем перед концертом в Сан-Франциско. Посмотрим, сможем ли мы вернуть твою связь с музыкой.

Значит, он тоже это заметил? Рейган прикусила губу и кивнула.

– Увидимся на вечеринке, – сказал он, оставляя ее один на один со своей неуверенностью.

– Что за связь? – спросил ее Итан.

– Я совсем не чувствую музыку.

– По тебе этого не скажешь. Ты шикарно смотрелась на сцене. И ты всем понравилась.

– Я тоже думаю, что все прошло хорошо. Особенно после того, как я сняла эти гребанные сапоги.

Она вошла в свою гримерную, и взяла бутылку с водой. Она успела выпить половину, когда заметила стоящий на трюмо букет. Как мило. Интересно, от кого цветы? От Трея? Явно не от Итана, потому что он был удивлен не меньше чем она. Может, от друзей? Или кого-то из звукозаписывающей компании. Или даже, не смея надеяться, от ее папы?

Она пронеслась через всю комнату и вытащила карточку из разноцветного букета гербер.

На маленьком конверте было напечатано ее имя. Она вытащила карточку, ее улыбка спала, стоило прочитать записку.

Ты забрала мое, сучка. Но не думай, что будешь долго этим наслаждаться.

Итан выхватил из ее рук карточку.

– Сукин сын, – прорычал он. Он приподнял вазу, осмотрел днище, затем более внимательно изучил записку и конверт на наличие улик. Старая привычка, оставшаяся со времен работы в полиции.