– Это было волшебно! – воскликнула я. – Кажется, я влюбилась.

Сэм громко хмыкнул, а Лоис принялась хохотать.

– Гони пять баксов, Сэми, – сказала она сквозь смех и добавила, обращаясь уже ко мне: – Я нисколько не сомневалась, что именно этим и закончится ваша встреча.

Она снова рассмеялась, а я залилась жарким румянцем.

– Вот вы черти, – буркнула добродушно. – Можно мне к вам приехать?

– Ну, разумеется, крошка, – радостно отозвался Сэм. – Рули ко мне, расскажешь в деталях, как я продул этой алчной хапуге пять баксов.

Я со смехом покачала головой.

– Скоро буду, – ответила и, не прощаясь, нажала на сброс.

Через полчаса я уже делилась событиями чудесной ночи с друзьями, с жадностью поедая заказанную Сэмом горячую пиццу и краснея от пикантных подробностей, которые тот вытягивал из меня одну за другой.

Остаток дня я провела так, как и мечтала: валяясь на диване напротив телевизора, хохоча над героями старых комедий и поедая всякие вкусности. Вот только вместо Шона меня обнимала Лоис.

– Не переживай, крошка, – успокаивала она меня. – Никуда он от тебя не денется.

Я печально качала головой.

– Ты бы видела эту девицу – настоящая ведьма! Думаешь, она так просто откажется от Шона?

Лоис лишь ухмылялась.

– Шон – не дурак, сумеет поставить ее на место. Уверена, многие на него вешаются, но он ведь выбрал тебя. Расслабься, детка и просто получай удовольствие.

Я в очередной раз вздохнула и последовала ее совету: закинула в рот маслину и, окончательно перестав следить за событиями фильма, предалась воспоминаниям о минувшей ночи.

***

Ночевать мы остались у Сэма. Я и Лоис. Наш горячий дружок провел с нами всего пару часов, а затем слинял на свидание с Уоттсом – управляющим «Рэд окса». Этот довольно молодой подтянутый мужчина, по словам Сэма, обладал невероятной харизмой и был просто идеальным любовником, что делало его в глазах парня практически святым.

– Развлекайтесь, мои крошки, – напутствовал он нас на прощание, и мы до самой ночи с усердием исполняли его наказ.

Проснувшись на следующее утро, я первым делом схватила телефон, надеясь найти там сообщение от Шона. С минуту смотрела на дисплей, прежде, чем сообразила, что не дала ему свой номер. Какое разочарование. Я грустно вздохнула и отложила трубку.

– Эй, Лоис – просыпайся, – принялась тормошить за плечо подругу.

Та промычала что-то невразумительное и перевернулась на другой бок. Я выбралась из-под одеяла.

– Ну и пожалуйста, – буркнула в спину девчонки и отправилась в ванну.

Приняв наскоро душ и проглотив пару эклеров, оставшихся после вечернего кутежа, я неспешно выпила ароматный кофе и отправилась домой. Шон не сказал, сколько будет в отъезде, поэтому я очень надеялась на его скорое возвращение.

Впрочем, вряд ли можно было рассчитывать, что случится это сегодня. Насколько я могла судить, серьезные дела за один день не решаются, а мистер Уилкинс звонил именно по серьезному делу, в этом сомнений не было.

Заскочив по дороге в магазин, я накупила два пакета продуктов на случай, если вечером нагрянут друзья и к тому времени, как добралась до дома тетушки Джо, мне даже удалось усмирить свои ожидания.

Не стоит ворчать на судьбу и требовать от нее многого. Она – дама капризная, и если ее брать за горло, может такое отчебучить, что мигом пожалеешь о своей жадности. Оставив машину на парковке, я вытащила из багажника пакеты и, обняв их, словно родных, направилась к подъезду.

– Доброе утро, мистер Арчер, – поздоровалась с консьержем, отправив ему радушную улыбку.

– Доброе утро, мисс Пирс. Как отдохнули?

Я понимала, что старику нет дела до того, как я провожу время, и его вопрос – всего лишь жест вежливости, но, все же, ответила:

– Спасибо, отлично провела вечер с друзьями.

– Вот и славно, – как-то печально вздохнул мистер Арчер. Возможно, он вспомнил о днях своей молодости, а может просто устал. Как бы там ни было, мне стало жаль старика.

– Хорошего дня, мистер Арчер, – как можно искренней сказала я, вытащила из пакета лежащую сверху плитку шоколада и положила перед ним.

Старик улыбнулся, качая головой, но от угощения отказываться не стал.

– Передавайте привет миссис Карсон, когда будет звонить.

– Обязательно.

Я взбежала по ступенькам и вызвала лифт. Внезапно в голову пришла мысль, что у консьержа наверняка есть телефон тети Джо, и он сам хоть каждый день может передавать ей приветы – благо, знакомы они не первый год и отношения имели скорее дружеские, чем формальные – но, почему-то, решил попросить меня. Простая вежливость? Или же тонкий намек на то, что я под наблюдением, и любой мой прокол может стать известен моей высоконравственной родственнице?

Я тряхнула головой, решив не забивать ее несуществующими проблемами, оглянулась на старика, который провожал меня пристальным взглядом и, отправив ему улыбку «хорошая девочка», шагнула в лифт.

Выйдя на нужном этаже, я подошла к двери и хмуро покосилась на пакеты, которыми были заняты обе руки. Ключ лежал на дне сумки, и чтобы достать его, нужно было освободить хотя бы одну руку.

Я прижалась коленкой к стене, устраивая сверху один из пакетов и поддерживая его вторым, осторожно высвободила руку и, затаив дыхание, потянулась к сумке.

В этот самый момент за спиной раздалось негромкое покашливание.

Глава 13

От неожиданности я вздрогнула, и тщательно выстроенная баррикада из пакетов обрушилась на пол.

– Черт! – воскликнула я, оборачиваясь.

На меня смотрела пара смеющихся карих глаз, а их обладатель улыбался и сочувственно качал головой.

– Леди в беде? – спросил он вкрадчиво, приближаясь ко мне поступью хищника.

Стараясь не показывать охватившей меня радости, я соблазнительно прикусила губу, сделала шаг вперед, преодолевая разделявшее нас расстояние, и тихо сказала:

– Леди в беде, но вы можете ей помочь.

Брови Шона изогнулась. Мгновение он смотрел на меня так, словно видел впервые, а затем его губы тронула лукавая ухмылка.

– С ума сойти, сколько страсти, – поддразнил он меня, и от его слов мои щеки тут же покрылись румянцем.

Видимо посчитав миссию выполненной, Шон довольно хмыкнул, а затем принялся собирать рассыпавшиеся по полу продукты. Я молча наблюдала за ним, застыв на месте, словно безрукая статуя Венеры и млея от переполняющей меня нежности.

Он вернулся из-за меня. По-быстрому уладил дела и примчался домой, чтобы провести со мной остаток уикенда. Эта мысль вызывала сладостную дрожь в теле. Мне вдруг безумно захотелось прижаться к любимому и почувствовать его губы на своих губах. Раствориться в поцелуе и ощутить, как в мужском теле зарождается желание.

Я закусила губу, пытаясь удержать в узде собственные фантазии. Когда, наконец, все купленное вернулось назад в пакеты, Шон поднял их с пола и воззрился на меня. Я спохватилась. Стараясь сохранять невозмутимый вид, нашарила в сумке ключи и открыла дверь, затем обернулась и поманила Шона пальчиком.

Тот с усмешкой покачал головой, но в квартиру вошел.

– Отнесите все это на кухню, а я пока подумаю, как вас отблагодарить, мистер, – сказала, игриво прикусив нижнюю губу.

– Как скажете, леди.

Шон явно наслаждался этой игрой, хотя и делал вид, что слегка растерян. С легкостью удерживая тяжелые пакеты, он направился в сторону гостиной, за которой находилась кухня, и, наблюдая, как под обтягивающей тело майкой играют мышцы спины, мне захотелось пройтись по ним ладонями. Я торопливо стянула с себя пальто, разулась и бесшумно прокралась по коридору в ванную.

Глянув в зеркало, я едва не застонала от досады: ну, какая из меня женщина вамп? Волосы небрежно собраны в хвост, на лице ни грамма косметики, да еще этот широченный вязаный свитер, купленный на распродаже прошлой осенью. Для ночных посиделок с Сэмом и Лоис вполне обычная я, но вот встреча с Шоном – другое дело.

Я вымыла руки и занялась наведением марафета. В первую очередь подвела стрелки, подчеркнув глубину карих глаз, затем накрасила ресницы и, подумав, прошлась румянами под скулами. Эти нехитрые манипуляции вмиг превратили меня из замухрышки в подобие роковой женщины. Я провела кончиком языка по верхней губе. Весьма заманчивый жест, Шону должно понравиться.

Стянув с себя свитер и легинсы, я швырнула их на корзину с бельем и сняла с крючка шелковый халатик. Он идеально гармонировал с ажурным нижним бельем с шелковыми вставками. Накинув его на плечи и придирчиво осмотрев результаты своих стараний в зеркале, я довольно хмыкнула и покинула ванную.

Со стороны кухни доносились неясные звуки, значит, Шон был все еще там. Мягко ступая босыми ногами по полу, я направилась к нему.

Миновав гостиную, я подошла к барной стойке, отделявшей столовую от кухни, и замерла в изумлении.

Шон по-хозяйски разбирал пакеты, раскладывая содержимое по полкам навесных шкафчиков и холодильника и, казалось, был целиком поглощен этим занятием. Я невольно залюбовалась, как под его майкой играют связки мышц, как напрягаются упругие ягодицы, обтянутые легкими спортивными штанами.

Наверное, я слишком шумно вздохнула, потому что Шон внезапно обернулся.

– Черт возьми, – выдохнул он судорожно, видимо, не рассчитывая увидеть то, что предстало его глазам.

Я почувствовала, как щеки покрыл легкий румянец. На какие-то доли секунды меня охватило волнение, но тут же взяв себя в руки, я закусила уголок нижней губы, облокотилась о колонну и, заведя руку за голову, принялась бесстыже разглядывать Шона.

– Вы очень любезны, – произнесла, наконец, томным голосом, наслаждаясь тем, что мне удалось произвести впечатление на искушенного в любовных делах красавчика.

Шон усмехнулся, и в его глазах вспыхнул знакомый мне похотливый огонек.

– Рад стараться, моя госпожа. Какие будут еще приказания?

Он стал медленно приближаться, пожирая меня при этом жадным взглядом. Я не двигалась. Глаза Шона лихорадочно блестели, и меня вдруг охватила тревога. Что-то в них изменилось, но, что?