— Я разговаривала с Келси. — Я локтем отодвинула его почитательниц и скользнула, сев рядом с ним. — Она сказала, что твоя гонка довольно крупная. На весь северо-восток.

Он улыбнулся:

— Может быть, немного.

— Мог бы объяснить мне немного больше. — Я сузила глаза.

— Ты никогда не была заинтересована в разговорах, когда мы находимся наедине, — тихо сказал он и поцеловал меня.

— Джейк! — послышался плаксивый женский голос. Это была та девушка в корсете. Неужели ей не было холодно в осеннюю непогоду Нью-Джерси? Ее яркий загар странно контрастировал на фоне бледнокожей толпы. — Я видела твою победу, — сказала она, игнорируя меня. — Твой рывок в последнем этапе был невероятен.

— Спасибо, Шейла. — Джейк вытолкнул меня немного вперед, как будто хотел убедиться, что я находилась рядом. Или использовал меня в качестве личного щита против поклонниц. — Познакомься, это моя девушка Бренна.

— Привет, — сказала она, бросив на меня короткий взгляд, но почти сразу же снова сосредоточилась на Джейке. — Итак, на следующий набор ты поедешь в Дигман? Думаю, это немного бессмысленно, потому что ты уже выиграл в Верноне, но будет весело. Все очень рады видеть, что ты снова участвуешь в гонках. Особенно я.

Джейк пожал плечами:

— Мы с Бренной еще не обсуждали это. Пока, Шей, нам пора. — И он потянул меня к сцене. — Прости. Это просто девушка из моего далекого прошлого, которое, похоже, не уйдет никогда.

— Все в порядке. — Я натянула свою лучшую маску толерантности. — В округе Сассекс должно быть довольно много девушек из твоего прошлого. — Я улыбнулась, и он немного расслабился.

В эту минуту «Folly» вышли на сцену. Толпа сошла с ума, топая и подбадривая музыкантов.

Гитарист наклонился к микрофону. У него был синий ирокез, а на лице столько пирсинга, что металлоискатель начал бы пищать за пять метров.

— Привет, ребята. Благодарим вас. Мы, «Folly», просто хотим сказать спасибо всем, кто пришел поддержать нас сегодня вечером. — Толпа ответила криками и приветствиями. — Мы видим здесь много людей в наших футболках. Хотим обратиться к Бренне Бликсен. Бренна, ты здесь?

— Прямо здесь! — крикнул Джейк и указал на меня.

Гитарист «Folly» дьявольски улыбнулся:

— Она горячая, — сказал он Крису, и толпа еще больше загудела, послышались свистки. — Спасибо за твой дизайн. Мы продали сегодня все футболки, но обещаем, что к нашему следующему выступлению в следующем месяце, который состоится в Летнем коттедже Вернона, сделаем еще больше. Хорошо, давайте начнем. Мы посвящаем эту песню истинному ценителю музыки, нашему человеку Девону. — Они начали играть первые аккорды «Slow Dog», но визг толпы почти заглушил начало песни.

Я никогда прежде не была на концертах, и было так удивительно ощущать энергию и драйв. Так много людей было собрано в не приспособленном для этого месте. Все подпевали хором, выкрикивали слова и танцевали под музыку, которая их объединяла.

Джейк обнял меня и наклонился к уху:

— Так ты нравишься гитаристу, — сказал он.

Я повернулась к нему лицом, обняла за талию и сжала его в объятиях.

— Да мы с тобой самые горячие штучки графства Сассекс.

— Через несколько лет мы навсегда уедем отсюда. Только ты и я, никаких поклонниц, рокеров… — Он снова поцеловал меня, шокированную его словами.

Конечно, вероятно это были просто слова, сказанные в продолжение моей шутки. Или же он на самом деле думал о далеком будущем? Эта одержимость была отчасти смешна. Надо было быть реалистами — я знала Джейка меньше месяца.

Этот факт оказался самым шокирующим. Возможно ли, что всего несколько недель назад я жила совершенно свободно, без зависимости от Джейка? Мое сердце заболело от одной только мысли об этом. Такое чувство, что он всегда был где-то в моей жизни, ожидая подходящего времени.

Я повернулась к сцене и облокотилась на Джейка. Чуть повернув голову, я вдохнула запах его тела, который так любила. Я любила Джейка Келли, он заставлял мое сердце биться. Весь концерт я наслаждалась его объятиями, пока «Folly» не объявили перерыв. Джейк предложил сходить за содовой, я видела, что некоторые ребята подходили и заговаривали с ним. Я так увлеклась шпионажем за Джейком, что не заметила, как кто-то подошел. Саксон схватил меня за руку и потянул к двери.

— Скорей, — кинул он через плечо.

— Ни в коем случае, Саксон! Нет! — Я упиралась ногами. — Джейк будет искать меня.

— Пять минут, — попросил Саксон.

Против голоса разума я последовала за ним в холодную ночь.

— Что тебе нужно? — Меня все еще тянуло к нему. Несмотря на то, что он злоупотребил доверием — моим и Джейка, было что-то хорошее в его сущности, что каждый раз мне хотелось давать ему еще один шанс.

— Я должен признаться, Бренна. — Он водил руками по волосам и тяжело дышал. Я посмотрела на его синяки, шрам на лице. — Я никогда никому этого не говорил, но мне нужно сказать кому-то об этом. Мне нужно, наконец, разделить этот ношу. Мне нужно сказать тебе. — Он остановился и снова схватил меня за руку, и повел меня еще дальше от шума «Красного Пони».

— Саксон, что такое? — вздрогнула я. Он потянул меня в свои объятья, но я быстро попятилась. Кряхтя от разочарования, он пнул камень.

— Я не знаю, почему все должно быть так херово. — Он снова провел рукой по волосам. — Я облажался с Джейком, я не могу оставить вас в покое, а теперь вот собираюсь сказать тебе это.

Я снова попятилась.

— Не говори мне. — Голос прозвучал тише, чем бы мне хотелось. — В любом случае, мне не нужно этого знать.

— Я должен. Это большее, что я могу сделать. — Он подошел ко мне и крепко сжал меня за плечи. — Когда я вижу твое лицо, когда чувствую твой взгляд, я хочу что-нибудь сломать, Бренна. Но ты сможешь понять всю дерьмовость этой ситуации, если просто будешь знать кое-что.

Я хотела отвернуться, но в его черных глазах читалось отчаяние. Он порылся в заднем кармане и вытащил старый кожаный бумажник. Он достал выцветшую, потертую по краям фотографию и молча передал ее мне.

На ней был тот самый черноволосый мальчик с фотографии Polaroid Джейка. Так что это точно был Саксон. Еще на ней была женщина с черными волосами и глазами, на ее лице была злорадно-сексуальная улыбка. И мужчина.

Он выглядел в точности так, как выглядел бы через несколько лет Джейк.

Огни, звуки и холод ночи — все исчезло. Отец Джейка был на семейном фото с Саксоном? У него был роман? Что это значило?

— Кто на этом фото? — Я слегка провела пальцем по трем уголкам фотографии.

— Ты скажи, — приказал он, и его голос дрогнул.

— Малыш — это ты, — произнесла я. Он кивнул. — Женщина — твоя мать. — Он снова кивнул. — Мужчина — отец Джейка.

Глаза Саксона выглядели опустошенно. Он только покачал головой:

— Не совсем так.

Я вздохнула с облегчением.

— Кто он такой? Дядя Джейка?

Саксон прерывисто вздохнул:

— Этот мудак на фото — мой отец, Бренна. И у него был роман с матерью Джейка. Джейк не знает.

Я крепче сжала фото.

— Мужчина, с которым живет Джейк, — не отец Джейка?

— Нет, — Саксон сунул руки в карманы. — Мама Джейка забеременела от моего отца и вышла замуж за другого, сделав вид, что ребенок того парня.

— Так это значит, вы с Джейком...

— Сводные братья. — Саксон огласил приговор и опустил голову. — Я знаю это уже несколько лет. Клянусь, я старался быть ему хорошим братом. Мой отец никогда не признавал его. Когда он признался в этом, то велел мне присматривать за Джейком. Хотя я просто завелся и все испортил.

Я посмотрела на Саксона, не зная, что сказать. Теперь я знала, как назвать то неопределенное, что появлялось, когда Саксон смотрел на Джейка. Это была любовь.

— Ты скажешь Джейку? — Я снова посмотрела на снимок.

Саксон покачал головой:

— Нет. Я говорю тебе. Вот и все. И я действительно не хочу, чтобы ты говорила Джейку. Это останется между нами.

— Нет, — я топнула ногой. — Нет больше тебя и меня, Саксон. Ты должен сказать Джейку. Вы братья. Он должен узнать. От тебя.

— Почему? Чтобы было больше людей, которых можно ненавидеть. Если я просто его друг, то я не должен напрягать его своими делами. Но если я его брат? И мужик, который его вырастил, — холодный робот, но он рядом и каждое Рождество покупает Джейку чертовы фонарики. Что я скажу ему об отце, который даже не признает его? Будет лучше, если все останется между нами, Бренна.

— Но почему я? — Я поймала его взгляд, в глубоких черных глазах плавала печаль. — Почему просто не сохранил тайну для себя?

— Потому что я знаю, что ты поймешь. — Он протянул руку к фотографии, но когда я протянула ее, схватил меня за руку. Затем провел пальцами по моей коже и, закрыв глаза, глубоко вздохнул. Он сунул фотографию обратно в бумажник. — Я знаю, что ты видишь во мне хорошее, даже если больше никто не видит этого. Это чертовская редкость. Если бы Джейк не был моим братом, я бы сделал все, что мог, чтобы отбить тебя. Но я уже достаточно навредил ему. Он заслуживает тебя. Я знаю, вы хороши друг для друга. — Саксон запрокинул голову и сделал длинный выдох. — Но это не значит, что я хочу, чтобы ты ненавидела меня. Я знал, что ты видишь мою заботу о нем, но не понимаешь мотивы. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я не полный говнюк.

Он притянул меня к себе еще ближе, и я позволила ему это. Его глаза стали полностью черными от отчаяния.

— Позволь мне обнять тебя. Просто на минуту, Бренна, позволь мне почувствовать себя гребаным человеком.