— Твой грузовик? Но как он сюда попал?

— Всю последнюю неделю я работал на ферме Зинга на полный рабочий день. — Он вытащил бумажник из заднего кармана и достал небольшую пластиковую карту. Я взяла ее из его рук и увидела фотографию Джейка, с нехарактерно суровым для него взглядом.

— Это водительские права, — тупо сказала я.

— Водительские права для фермеров, — пояснил он. — Их дают, только если ты сможешь доказать, что занят на полном рабочем дне на ферме, или твоя семья управляет одной из них. Вот почему мне пришлось убежать вчера утром. Я хотел… — Он застенчиво провел рукой по волосам. — Я хотел забрать тебя сегодня утром, но знал, что ты, скорее всего, довольно зла на меня.

— Джейк, — вздохнула я и обняла его. — Я так рада за тебя. Ты бы умер за водительские права!

— Знаю. — Он улыбнулся той широкой кривой ухмылкой, что я так любила. — Всего месяц до моего дня рождения, но я рад, что получил их немного раньше. — Он прижал меня со стороны пассажирской двери. — Я знаю, ты не плохая девочка… — Его голос низко грохотал в моих ушах. — Но ты бы не отказалась один раз пропустить со мной школу?

— Ты просишь меня прогулять, Джейк Келли? — От него вкусно пахло свежестью, мылом, мятой и немного потом — Джейком. Любила его запах. Не могла сопротивляться ему. Столь же легко, как я оттолкнула от себя Саксона, я притянула Джейка еще ближе. — Думаю, я сделаю это.

— Где твоя куртка? — Джейк открыл мне дверь со стороны пассажира.

— Я оставила ее в школе.

Джейк посмотрел на меня вопросительно, но не стал уточнять.

— Так давай поедем и заберем. — Он подсадил меня в грузовик и залез на водительское кресло. Было что-то сексуальное в том, как он вел машину. Джейк словно был рожден для движения. Вероятно, быть удивительным водителем — это то, что заложено на генетическом уровне. Мы остановились у школы, он припарковался, выскочил и положил мой ​​велосипед в кузов. Потом мы поехали в Франкфорд, и Джейк вошел со мной. Он вручил мне письменное разрешение от учителя на отлучение из класса во время урока.

— Где ты его взял? — ​​Я посмотрела на маленький зеленый пропуск.

— Во всех учебных заведения графства они одинаковы. — Он застенчиво улыбнулся. — Я украл его в головном офисе техникума в начале года.

Я покачала головой. Не стоило волноваться об этом. Залы были пусты. Мы направились в задний холл к моему шкафчику и две минуты спустя уже готовы были ехать, когда в тишине коридора по стенам эхом прокатился знакомый голос.

— Эй, Джейк. — Саксон лениво прислонился к стене. Его взгляд скользнул по мне. — Бликс.

Он словно появился из небытия. Джейк бросил на него каменный взгляд.

— Мы просто пришли за вещами, Саксон. — Я засунула руки в рукава куртки и выхватила из рук Джейка рюкзак. У Джейка странно блестели глаза, словно у Джекила и Хайда[59].

— Подожди. Мне есть, что сказать Саксону. — Джейк подошел к нему. — Держись подальше от Бренны, лживый ублюдок.

Саксон даже не поежился, хотя Джейк выглядел большим и жестоким.

— Уверен, Бренна сама в состоянии решить, с кем хочет быть, Джейк. Или ты не доверяешь ей? — Он посмотрел на меня с широкой угрожающей улыбкой. — Я имею в виду, вы двое всегда честны друг с другом, не так ли? Никакой лжи. Никакой полуправды.

— Закрой свой чертов рот! — закричал Джейк и толкнул Саксона на шкафчики. — Тебе всегда это удавалось, да? — Он был прав, и Саксон поднялся с хищным рычанием. Невозможно сказать, кто был более неистов. — Ты умеешь любую ситуацию обратить в свою пользу. Можешь любого заставить проглотить твою чушь и поверить, что это правда. Но не меня. Меня больше не проведешь.

— Ты не знаешь всего, — выпалил Саксон, отталкивая Джейка. Его злость полностью остыла, сменившись странной зыбью эмоций. — Я прикрывал твою спину, брат. Я защищал тебя от неприятностей. — Саксон снова пихнул Джейка.

— Ты познакомил меня с каждой глупой вещью, которую я когда-либо делал, — прорычал Джейк, схватив Саксона за грудки и сильно сжимая. — Мне давно стоило избавиться от тебя. Ты паразит. — Джейк развел руки, позволив Саксону отойти.

Через несколько тяжелых вздохов, к Саксону вернулась дерзкая улыбка. Он одернул рубашку, откинул волосы с глаз и с головы до пальцев ног пробежался по мне взглядом, который словно прожигал мою кожу.

— Как бы там ни было, не думаю, что ты должен мне указывать, кто мне должен нравиться, а кто — нет. В конце концов, решать леди. Победит сильнейший!

Его взгляд стал полон чванливым высокомерием. Я разрывалась между страхом, что он раскрыл бы Джейку наши секреты, и желанием сделать это самой. Я ненавидела это нагромождение лжи. Джейк в ярости сжал кулаки.

— Давай, Джейк, — попросила я. — Если нас увидит учитель, нам всем попадет. Пойдем.

— Я позвоню тебе позже, Бренна. — Саксон усмехнулся и потянулся губами к моему лицу.

Джейк в долю секунды оказался рядом, его кулак просвистел прямо в челюсть Саксона. Я услышала звук сдвинувшейся кости и разрыва кожи.

— Джейк! — воскликнула я.

И именно в этот момент в конце коридора появился учитель.

— Что там внизу происходит?

Саксон тяжело встал и несколько раз подвигал челюстью вперед и назад.

— Ничего. Я просто иду на математику, — ответил он и ушел, сплюнув на пол зуб.

— Эй, вы двое, поторопитесь! — закричал учитель, рассеянно глядя среди проходов. Я нагнулась и схватила зуб, прежде чем он бы его заметил. Мы нырнули на лестничную клетку, подождали для верности с минутку и выскользнули через боковые двери. К счастью, никто нас не искал.

Мы с Джейком побежали к грузовику. Он, как и раньше, сначала распахнул дверь передо мной, хотя я предпочла бы, чтобы он поспешил.

— Ты говорила с Саксоном? — спросил Джейк холодно.

Я вздохнула. Пришло время для правды:

— Я хочу сказать тебе…

Джейк вмешался:

— Неважно, Бренна. Это именно то, что хотел бы Саксон. Чтобы я начал сомневаться в тебе. — Он покачал головой. — Это укол. Он знает, что на пять шагов впереди всех остальных. Не признавайся, я ничего не буду спрашивать.

Я сжала рот покрепче. Что еще я должна была сделать?

— Ты сильно ударил его, — сказала я тихо.

— Мне очень жаль, Брен. — Он склонился лбом на руль и помотал головой. — Я перегнул палку. Знаю. Ты в порядке?

— Вроде того. — Я почувствовала, как слезы закололи глаза. — Никогда не видела, чтобы ты так терял самообладание. — Я раскрыла кулак. Блестящий белый зуб Саксона был в моей руке.

— Зуб Саксона. — Джейк тяжело сглотнул.

— Это так по-библейски, Джейк. — Мы оба смотрели на белый эмалированный кусочек Саксона.

— Зуб за зуб… Святое дерьмо. — Джейк покачал головой. — Мне очень жаль, что у вас общие занятия. Я все тебе испортил, черт. — Он медленно тронул машину с места, фокусируясь на дороге, но его мысли явно были не тут.

Отстегнув ремень безопасности, я скользнула к середине сидения и пристегнулась поясным ремнем. Потом прислонилась к плечу Джейка. Так было приятно чувствовать его твердые мышцы под щекой. Зуб я отправила в ржавую пепельницу.

— Не волнуйся. Все будет хорошо. — Я надеялась, что так и было бы. Так хотелось рассказать Джейку о проекте по ГУА, но не знала, стоит ли. Может, стоило просто похоронить все наши с Саксоном секреты… Трудно было решить.

Какое-то время мы ехали молча, пока не въехали в местный парк. В это время здесь было абсолютно пусто. Над нами смыкались кронами деревья, золотая, красная и оранжевая листва горела на послеполуденном солнце. Джейк заглушил двигатель и вытащил из-за спины старое одеяло. Расстегнув ремень безопасности, он уложил мою голову себе на колени, голова прижалась к упругим мышцам его бедра. Рукой он чертил линии по моему лицу.

— Через несколько дней моя гонка, — промолвил он в тиши кабины.

— Волнуешься? — Я подняла лицо, чтобы видеть его.

— Да, — сказал Джейк нарочито скучающим тоном. — Не знаю, готов ли.

— Может, стоит потренироваться? Как это там работает? — Я скользнула ладонью под его рубашку, прошлась вдоль горячей, нежной кожи живота.

— Да. — Он приглушенно рассмеялся. — Но у меня не так много времени. Ради водительских прав мне пришлось устроиться на полный рабочий день на ферме Зинга. Выходной день мне дали только для гонки.

— Значит, какое-то время нам придется обойтись без совместных выходных? — Мое сердце немного упало.

— К сожалению, Брен. Но теперь я могу возить тебя в школу и обратно. — Его шершавая ладонь погладила мою щеку, и я прижалась к ней ближе.

— Джейк, я не могу ездить туда и обратно с тобой.

— Почему? — Его голос оборвался, потому что он знал ответ.

Я вздохнула:

— Мама не будет довольна. Да и тебе придется делать крюк. А это добавит к твоему и так не простому дню слишком много времени за рулем.

Его рука остановилась на несколько секунд, а затем снова продолжила гладить меня по голове.

— Ты злилась на меня больше, когда я сказал, что не хочу идти дальше, ну, физически.

— Да, — я густо покраснела. — Прости.

— Не извиняйся. — Он посмотрел на меня с широкой улыбкой. — Все в порядке. Я должен был больше думать о твоих чувствах.

Я приподнялась на локтях и вытянула шею, чтобы посмотреть на него.

— Это не извинение, правда?

Он покачал головой и сказал:

— Нет. Это точка. Если я собираюсь пытаться учитывать твои желания, хотя это иногда заставляет меня чувствовать себя неудобно, разве ты не должна делать то же самое для меня?