Машина приветливо мигнула фарами, впустила хозяйку в ароматное кожаное нутро, но ехать не желала. Ксения лихорадочно нажимала все подряд кнопки. Мотор не заводился, чтоб его!

Погоди, сказала она себе, куда ехать-то? Сперва надо позвонить. Может, просто похожее лицо. Ну бывают же похожие люди. По телевизору вон даже конкурсы двойников показывают. Позвонить, да. Не женское это дело – проблемы решать, женское дело – украшать собой действительность.

Роман, похоже, мало что понял из ее истерических выкриков, но обещал приехать «сию минуту». Мог бы, между прочим, и что-нибудь успокоительное сказать, тоже мне, мужчина!

Уронив телефон на колени, Ксения почувствовала: что-то не так. Ну конечно! Конечно, машина не заводится – ключ-то так и остался в руке! Вон какой отпечаток на ладони, со всей силы прижимала. Совсем нервы ни к черту! Дрожащими пальцами она сунула ключ в гнездо – с третьей попытки! – повернула. Мотор умиротворяюще заурчал. Ксения облегченно вздохнула. Нет уж, когда все разрешится, она уедет в какое-нибудь тихое роскошное место. На месяц, не меньше. На какие-нибудь Мальдивы. Отдельное бунгало, и чтоб массажист каждый день приходил. А то от таких нервотрепок и в старуху недолго превратиться. Повернув зеркало заднего вида, она придирчиво осмотрела все еще прекрасное – что бы там ни фыркали за спиной юные модельки! – лицо, словно ожидая, что пятиминутная истерика уже нарисовала на нем страшные следы. Следов, к счастью, не наблюдалось. Ну, помаду почти всю съела, губы кусая, но это ничего, это поправимо. Ксения вытащила из сумки золотой тюбик. Она любила, чтобы все было в золоте, очень красиво.

– Ну и по какому поводу цирк? – Роман гибким хищным движением скользнул на пассажирское сиденье.

Ксения молча сунула ему раскрытый журнал и ткнула пальцем в фотографию.

– Ну инструктор какой-то. – Он скептически поджал губы. – Ну похож. Сильно похож. И лицом, и телом. Особенно лицом. Телом-то Денис Юрич порыхлее был. Да не скачи ты так! Мало ли похожих людей? Еще и не такие совпадения случаются. Чего ты всполошилась-то, словно тебе хвост прищемили?

От спокойных рассуждений Романа Ксению почему-то опять затрясло. Она ткнула пальцем в текст:

– Инзер! Вот, видишь? Читай, если совсем мозги еще не заплыли! Это же там тело Дениса нашли! Уже забыл? И как опознали, забыл? Только по одежде и документам! Весь разбитый был! До тебя что, не доходит, что это значит?

– Не визжи! – Роман припечатал ладонью по панели так, что висевшая над лобовым стеклом иконка выпала из своей рамочки – золотой, разумеется.

Но сейчас Ксении было наплевать на все на свете золото. Падение иконки заставило ее вздрогнуть так, словно прямо под ногами разорвалась бомба.

– Вот! Вот! – Ксения тыкала пальцем в образок. – Просто так, да? Бог все видит! Доигрались мы с тобой! Он жив! Я чувствую! Я никогда не верила, что… – Зубы ее стучали. – Бог нас накажет! И он… раз он жив…

– Заткнись, истеричка! – Роман, больно сжав ее плечо, сильно тряхнул. – Это жизнь, а не мексиканский сериал. – Он подумал, что жизнь бывает неожиданнее любых сериалов, и добавил: – Не дергайся. Он, не он – дело темное. Взгляни трезво: ничего пока не случилось.

– Пока! – взвизгнула Ксения.

– Вот и я говорю – пока. Поэтому сделаем так. Я сейчас отзвонюсь Вадиму. Пусть экстренно дует на этот самый Инзер и на месте разберется, что там. Призрак или так, гримасы случайности. И… да, Егора надо с ним отправить.

– Е… Егора? – Ксения почувствовала, как в животе тяжелой ледяной глыбой заворочался страх. Она была более-менее равнодушна к сыну, искренне считая, что материнский инстинкт придумали всякие тупые идиотки для оправдания неудачной жизни. Потому что нормальная успешная женщина не может всерьез радоваться наличию детей. Ну в самом деле! Пока Егорка был где-то там в Лондоне, она с полным правом могла считать себя молодой женщиной, так? А сейчас… Ей ведь не может быть двадцать восемь лет, если вот прямо тут под боком – взрослый сын. И все-таки, когда Роман сказал, что отправит Егора на Инзер, Ксении стало по-настоящему страшно. Страшнее, чем в тот момент, когда она узнала – или все же ошиблась? ах, как это было бы прекрасно! – в диком уральском инструкторе погибшего мужа. – З-зачем Егора?

– Затем, – веско отчеканил Роман. – Если вдруг этот красавчик со шрамом и впрямь твой зашифровавшийся муженек… Встреча сыночка с вернувшимся с того света папочкой будет в самый раз.

– Зачем? – повторила она.

– Затем, – еще более веско отрубил Роман. Словно ледяную железную болванку уронил. – Мне плевать на воскресших покойников. Но мне, а еще больше тебе, дорогая, – впившись пальцами в плечо Ксении, он развернул ее к себе, – короче, всем нам нужно, чтобы он сидел в своей уральской тайге и не рыпался, не пытался оттуда вылезти. А для этого нужно ему кое-что объяснить. Вот только ни тебя, ни меня, ни тем более Вадима твой придурок слушать не захочет. Если это он. А если не он, тем лучше. Тревога ложная, все танцуют. – Он отпустил ее плечо и как-то странно, словно бы брезгливо, тряхнул рукой.

– Ч-что? Что об-бъяснить? – едва выговорила Ксения.

– Ты что, совсем дура? – рявкнул Роман. – Уже и сама все забыла? Ну так я напомню. Собери мозг. Или что там у тебя вместо него. Надоело вдалбливать. Дело об убийстве питерской шлюхи закрыли из-за смерти главного подозреваемого. Но это совершенно не означает, что его, дело то есть, нельзя реанимировать. Как это говорят, по вновь открывшимся обстоятельствам. Один телефонный звонок – и отправится этот воскресший покойник в ту же тайгу, только поглубже да за проволоку. И совсем просто сделать, чтоб его там, на зоне, и закопали. Вот все это ему и нужно объяснить. Чтоб сильно варежку не разевал. Усекла? – Он усмехнулся.

– Роман, как ты со мной разговариваешь?! – возмутилась слегка успокоившаяся Ксения. – Я тебе что, девка с дискотеки?

Но попытка «поставить зарвавшегося хама на место» успеха не возымела.

– Как надо, так и разговариваю, – бросил Роман. – Как с глупой бабой, которая заказала собственного муженька своему любовнику. За долю в бизнесе, если кто-то что-то забыл. И обещала, напоминаю, половину. Вот только отжалела от щедрот разве что четвертушечку. Типа красивой бабе много денежек нужно. И сыночек, несчастный сиротинушка, тоже должен свой пирожочек иметь, для утешения. Тьфу! Семейка! Сопли подбери, умница-разумница! И не пытайся императрицу строить. Проблему решить и в моих интересах тоже. Но не думай, что тебе опять меня кинуть удастся. – Он сплюнул. – Ладно, это после обсудим. С призраком этим действительно надо разобраться, что за ферт нарисовался. Ну да Вадим такие вопросы хорошо решает. Если твой бывший… хм, хотя если он живой, так какой же он бывший? И ты у нас, получается, не богатая вдовушка, а вполне себе мужняя жена, о как! – Роман расхохотался. – Ладно-ладно. Если будет пальцы гнуть, можно и не шлюху ту из могилы выкапывать, можно и Дениса Юрьевича окончательно закопать. Понадежней. Вопросы есть? Вопросов нет.

Достав мобильник, он потыкал в кнопки и заговорил совсем другим тоном, спокойным и учтивым:

– Егор Денисович? Приветствую! Вам удобно разговаривать? Отлично. Оказия, Егор Денисович, интересная подвернулась. Виктор… ну да, ну да, как же, конечно, начальник службы безопасности, других у нас нет вроде… Так вот. Он на днях в командировку отправляется, надобно информацию кое-какую собрать-проверить, ну да это вам неинтересно. А интересно, что едет он знаете куда? На Инзер!.. Да-да, именно. То самое место. А Виктор еще пару недель отпуска попросил – отдохнуть, говорит, хорошо бы, таежным воздухом подышать, по бурным уральским рекам посплавляться… Так я чего звоню-то. Не хотите ли компанию ему составить? Вам тоже отдых не повредит… Ага, ага, так точно. Ну тогда я ему команду дам, а он, как с билетами и прочим всяким разберется, вам позвонит.

Алекс-Денис

Инзер

Он сам не мог бы ответить себе – зачем он сюда приходит. Зачем ему сидеть у скалы, где когда-то – в другой, кажется, жизни – он похоронил незнакомую женщину, которая, наверное, мечтала о новой прекрасной счастливой жизни… Еще бы – с такими-то миллионами! Но куча денег в непромокаемом оранжевом мешке не принесла ей счастья. Денис к этим проклятым деньгам с тех пор так и не прикасался. Как запихал в вытащенную из разодранного рафта спортивную сумку, как спрятал в крошечной пещерке под корнями старого дуба, так они и лежат. Да и то сказать, как прикоснешься-то? В поселке, где каждый на виду, стоит единственную купюру обменять, все будут знать через полчаса и еще полгода станут обсуждать это необыкновенное событие. А если обменять, к примеру, в Уфе, то обсуждать станут – откуда у бирюка-сплавщика взялись «лишние» деньги, и нет ли где еще, и где он их прячет. Нет уж, лежат себе и пусть лежат.

Но к скале – приходил. Может, потому, что до базы Ивана Петровича от нее было рукой подать. Вроде бродил Денис тогда по тайге месяца полтора, выжидая, пока подживет «маскировочный» шрам, а тело покроется смуглым загаром и сбросит городскую дряблость, подсохнет, станет копией того, мертвого. Но, думал Денис, его «беготня» тогдашняя по тайге была похожа на клубок: вроде и длинная нитка, а начальный и конечный хвостики – вот они, рядышком.

Пожалуй, это память, зацепившись за острое, царапучее слово «Инзер» (говорили ведь, что Катерина, помыкавшись сколько-то в Москве, так и уехала к отцу – в этот самый Инзер), не давала ему отойти слишком далеко. Или скорее не столько память, сколько надежда. Раз уж выбрал он когда-то неправильную жизненную дорогу (ну или хотя бы неправильных попутчиков), значит, нужно попытаться вернуться к самому началу, попробовать начать все заново.

База первой любви. Вот как он думал, представляя себе грядущую встречу с Катериной, надеясь, что судьба приведет все-таки, куда нужно.

Судьба-то привела. А толку?

Катя его не узнала, конечно. И она, и Иван Петрович с ходу уверовали в его легенду – вот он, весь из себя легендарный сплавщик Алекс Смелый. Поначалу это только радовало, раз Денис Воронцов официально числится погибшим, значит, недоброжелатели о нем забудут. А он будет жить новой жизнью – как Алекс. Нет никакой надобности напоминать Катерине о том робком школьнике, что смотрел на нее влюбленными глазами, нет его, остался в далеком прошлом. А сейчас – Алекс Смелый, легенда и герой. И что? Катерине оказалось плевать на легенду. Осторожные знаки внимания она попросту игнорировала. Или – не принимала их как «знаки внимания». Да, очень хорошо, что он прижился на их базе. Да, отличный рафтер. Да, по хозяйству безотказный помощник. Да, Дашута его обожает, потому что возится с ней, как со своими детьми не каждый возится. И все равно – чужой.