Их близость ощущалась ею как нечто совершенно естественное, несмотря на то что она мало его знала, а то, что знала, не вызвало доверия как у женщины. Тем не менее в эти минуты ее не заботило, правильно ли она поступает. Лишь стремление быть ближе к нему. Она извивалась, прижималась плотнее, одновременно стараясь снять с него рубашку. Он улыбнулся ей, чуть отодвинулся.

– Дверь открыта.

Она замерла от его слов. Если решиться на это, не пойдут ли слухи, как в Лос-Анджелесе? Не пострадает ли ее репутация? Не станут ли судачить о том, что она спит с другими агентами? Но рядом со Скоттом она забыла об осмотрительности.

– Закрой! – Челси принялась расстегивать рубашку.

Он застонал, заскользив по ее спине, затем по талии. Повернул ее, чтобы прижаться удобнее.

Она обняла ногами его талию. Слова не требовались. Ему следовало угадать ее желание по движениям бедер.

– Ох-х… – Его пальцы сильнее впились в ее талию, потом он чуть оттолкнул ее. – Челси! Ты причинила мне столько… – Он тяжело вздохнул, словно не веря тому, что она рядом. – Не хочу, чтобы повторилось утро, когда ты ушла от меня.

Она, изумленная, высвободилась.

– Тебе тоже стоит сменить привычки. – Ведь это он прославился романами на одну ночь. И должен понять, каково это для другой стороны.

– Ничего подобного. У меня не было таких намерений.

– Ох, давай…

– Да, у меня были короткие романы. Признаю. Но я никогда не убегал так трусливо, не бросал никого посреди ночи.

Челси уперла кулаки в бедра. Злые слова погасли на устах. Что она могла возразить, если тогда струсила? По крайней мере, последний год упорно подавляла свое естество вместо того, чтобы довериться собственным чувствам. Пришло время все изменить.

– Ты прав.

Судя по удивлению, он ждал возражений, но она не дала ему и слово вставить.

– Мне не стоило так поступать. Хотела избежать неловкого прощания утром, неудобно получилось.

Однако прошлое все еще висело над ними. Как бы она его ни хотела, ни рвалась к нему, не могла не видеть стоянку у общинного центра и лужи крови.

– Думаю, надо забыть то, что произошло между нами год назад, вообще постараться забыть те дни. Поможешь мне в этом?

Он был непроницаем, смерил ее долгим взглядом, она даже забеспокоилась, потом кивнул, встал, не отрывая от нее глаз, словно ждал чего-то еще.

– Если ты этого хочешь.

Она тоже кивнула. Скотт вышел, тихо закрыв за собой дверь.


– Не спалось? – спросил Андре, подняв брови.

Скотт с благодарностью принял чашку кофе и сделал глоток.

– Ух-х! – Кофе обжигал горло, возвращая бодрость.

Ему не раз доводилось спать лишь несколько часов, порой на земле, в холод. Особенно это участилось последние полтора года. Он умел от всего отключиться, немного подремать и прийти в себя. Но в последнюю ночь накатывали кошмарные сны о Коннорсе, который приставил ствол к затылку Челси, или о мертвецах в пластиковых пакетах на автостоянке. Венчало череду ужасов нападение на Мэгги.

Он поежился, Андре спросил:

– Ты в порядке?

– Да. Можешь немного покемарить. Я позвоню сестре, пока Челси спит. – Он думал, что она спит. Из комнаты не выходит, проскользнуть еще раз мимо Андре не получится.

Андре понимающе посмотрел на него, хлопнул по руке, кофе едва не пролился.

– Мэгги действовала отлично?

Друг не знал, что с ней происходило в последнее время, но, как все в стране, помнил о роковой дате.

Каждый год 1 сентября маньяк Рыбачок давал о себе знать, нападая на молодую женщину, цепляя ее сзади крюком, а потом насилуя. Потом он ее отпускал в полубессознательном состоянии, отчего она не могла толком ничего вспомнить. А он пропадал до следующего года. Несмотря на все усилия ФБР, его не удавалось изловить уже десять лет. Первой жертвой стала сестра Скотта.

Андре знал, что 1 сентября Скотт никогда не работал. Он, Элла и Мэгги собирались вместе и старались как-то отвлечься. Надеялись, что в этом году пронесет, а когда нападение все же случалось, пытались друг друга успокоить. Ни Андре, ни даже родители и младшая сестра Ники не знали, что последние шесть месяцев Рыбачок засыпал Мэгги письмами. До роковой даты оставалось три месяца, и если бы не неприятности именно с Челси, Скотт не вызвался бы на эту работу добровольцем.

– Ты знаешь Мэгги.

Сестра умела держать удар. После нападения того сукина сына она в возрасте двадцати одного года не раскисла, а решила пойти на службу в ФБР, чтобы бороться с такими подонками. Он, Элла и Мэгги всегда дружили, и когда она объявила о своих намерениях в отношении ФБР, Скотт и Элла обменялись взглядами и кивнули.

– Мы за тебя.

Он не представлял, какая судьба ждала бы его без этого договора. Колледж закончил на год раньше Мэгги, занимался связями с общественностью. Жизнь казалась простой и легкой, даже насыщенной под завязку. Казалось, что антитеррористический спецназ и ФБР всегда были его призванием.

– Она сильная, – согласился Андре, отрывая Скотта от воспоминаний. – Если ей что-нибудь понадобится, я всегда приду на помощь.

– Спасибо. – Если он и мог рассчитывать на поддержку, то прежде всего от Андре. Они работали вместе всего полтора года, но спецназ – настоящее братство по оружию. У него установились неплохие отношения с большинством сослуживцев.

– Как дела у Эллы?

– С ней все в порядке. Уговаривал ее поехать с нами, но она заявила, что Коннорс использовал ее, чтобы добраться до Челси. Я не смог ей возразить. Ему незачем охотиться за Эллой. Ее жених не служит в ФБР, зато позаботится о ней не хуже меня. Хотя я посоветовал им пожить где-нибудь в другом месте, пока Коннорса не поймают.

– Хорошо. Хочу пострелять монстров на компьютере. Если и эту ночь проведешь там же, где вчера, закрывай за собой дверь. Лады?

Скотт витиевато выругался, обозвав друга, но тот только рассмеялся и вышел. Скотт решил позвонить Мэгги.

При мысли о сестре его охватывали злость и страх. Казалось, в колледже она в безопасности, даже когда он окончил учебу и перестал за ней присматривать. Но один вечер навсегда изменил ее жизнь. И с этим он ничего не мог поделать. Даже спустя десять лет чувствовал свою беспомощность, когда тревожился за нее. Глупо, конечно. Она служит в полицейском спецназе ФБР. Вполне может за себя постоять. К несчастью, встретиться с Рыбачком не получалось. Но этот сукин сын как-то узнал адрес Мэгги и терроризировал ее грязными письмами.

– Привет, Скотт. Как дела-делишки? – весело отозвалась сестра. Слишком весело.

– Что случилось? – встревожился он.

– Ничего. Отработала, теперь отдыхаю.

– Еще только семь вечера.

– Да, мы прошлой ночью провели опасную операцию. Я уже час как дома.

Он услышал глухой стук, еще один и понял, что она снимает берцы, которые носила даже в двадцатипятиградусную теплынь.

– Ладно, не буду тебя утомлять. Просто хотел узнать, как дела.

Скотт услышал легкие шаги, оглянулся. В дверях стояла Челси, словно раздумывая, не вернуться ли к себе в комнату. Он махнул ей рукой и спросил Мэгги:

– Все по-прежнему?

Она поняла, что он имел в виду. Рыбачок тебя больше не тревожил?

– Ничего нового. Уже месяц, как не писал. Я думаю…

– Что?

– Ничего особенного. И ничего срочного. Поговорим, когда вернешься. Кстати, как у тебя дела?

Скотт через плечо увидел, как Челси робко зашла в комнату и налила себе чашку кофе.

– Я не могу пить это без хорошей порции сливок, – предупредил он.

– Что? – спросила Мэгги.

– Ничего. Позвоню завтра, ладно? Ты тоже мне звони, если что.

– У меня все будет хорошо. Не надо так беспокоиться. Этот урод разузнал обо мне достаточно, чтобы посылать письма, значит, ему известно и то, как я зарабатываю себе на жизнь. Потому он отваживается только на письма. Хочешь, проверим, кто кого?

– Без шансов для меня.

Боевой подготовкой и рукопашным боем Скотт занимался больше, чем Мэгги. У нее работа спокойнее, и она считалась спецагентом высшей категории. Однажды их подразделения тренировались вместе, и он проникся гордостью за сестру. Она уложила на землю двух его сослуживцев с помощью его же тактики – внезапности, быстроты и напора. Но какой бы сильной и находчивой ни была, сколько бы ни тренировалась, она оставалась его младшей сестрой. И он никогда не переставал беспокоиться о ней, ее защищать.

– Позвоню тебе позже, – сказала Мэгги.

– Отлично. Завтра поговорим.

Скотт взглянул на Челси. Она старательно избегала его взгляда и прихлебывала кофе.

– Говорил тебе, добавить сливок. Это Мэгги. – Она облегченно вздохнула, он понял, что его подозрения верны. Думала, он разговаривал с подружкой.

Он подошел к ней, она прислонилась спиной к столу.

– По-твоему, я стал бы тебя целовать, если бы у меня кто-то был?

Она отвернулась, нахмурилась, словно об этом и подумав.

– Думаю, нет.

– Благодарю за вотум доверия. – За какое же ничтожество она его принимает!

Да, у него было много коротких романов, но только до встречи с ней и после того, как он потерял надежду обрести ее вновь. И он никогда не поддерживал близких отношений с двумя женщинами одновременно.

– Извини. Вчера, по телефону, это прозвучало, как… – Она осеклась. Возможно, поняв, что призналась в подслушивании.

– Тоже была Мэгги.

– Меня это не касается.

– Я бы в любом случае тебе сказал. – Его раздражала и она, и Коннорс, и вся эта ситуация. И он сам.

Прикосновение ее руки прервало размышления. Он решил согласиться на все ее предложения.

– У Мэгги все в порядке? В ее голосе звучала неподдельная тревога.

Скотт осторожно высвободил руку. Мэгги и Челси дружили, но вряд ли Мэгги все ей рассказывала.

– У нее все хорошо.

Челси искоса взглянула на него, словно догадываясь, что он лжет.

– Скотт, если ей нужно, чтобы ты…