Маргарет Эллисон - Двое под омелой

— Увидимся позже, — бросила она через плечо.

— Куда ты собралась? — спросил Рик, входя в ее комнату.

— Я хочу немного поплавать, — заворачиваясь в полотенце, ответила Лесса.

— Это небезопасно.

Лесса закатила глаза и, пообещав скоро вернуться, закрыла за собой дверь. Рик нахмурился. Что, черт возьми, с ним происходит? Он похож на любящего отца или на ревнивого возлюбленного. Но уж никак не на бизнесмена, который отправился в деловую поездку с коллегой.

Но ему была не по душе идея Лессы прогуляться по пустынному пляжу ночью. Какой-нибудь мужчина может обидеть ее. А вода? Кто знает, какие опасности она в себе скрывает? Не одного пловца унесло течением...

И Рик пошел следом за девушкой.

На пляже никого не было.

— Лесса! — закричал Рик.

Наконец он увидел девушку, плывущую в сторону берега, и поднял с песка ее полотенце.

Лесса выбралась на берег и пошла к Рику; ее стройное тело блестело в лунном свете.

Вместо того, чтобы вручить ей полотенце и проводить до комнаты, Рик нежно обернул полотенцем ее плечи. Она коснулась его щеки, и он увидел голод в ее глазах. Это было все, в чем он так долго нуждался.

Его страсть вспыхнула, как нефтяное пятно, на которое упала зажженная спичка. Он отчаянно впился в губы Алессандры и начал жадно целовать ее.

Внезапно Лесса отстранилась от него.

— Я думала, мы договорились, что та ночь была единственной.

— Боюсь, у нас возникла проблема с тем договором, — произнес Рик и взял ее на руки.

Когда он принес девушку в комнату, ее тело было полностью расслабленным, а голова покоилась у него на груди.

Уложив Лессу на кровать, Рик снял с нее купальник и начал ласкать ее груди. У него захватило дыхание, когда он взглянул на длинные стройные ноги и чувственные бедра Лессы.

На губах девушки появилась коварная улыбка: девушка решила взять на себя роль соблазнительницы. Раздев Рика, Лесса села на него и принялась ритмично двигаться. Рик наблюдал за ней, контролируя свое собственное желание. Наконец оба резко выдохнули, и их тела задрожали в сладостных конвульсиях.

— Доброе утро, — поприветствовал Лессу Рик и нежно провел пальцем по ее губам.

Мимо их комнаты понесли завтрак. Было слышно, как мать ругает своих детей, а где-то принимают душ.

— Увы, эти стены не звуконепроницаемы, — усмехнулась Лесса.

— Я должен буду тайком вынести тебя отсюда после сегодняшней ночи. Меня не удивит, если кто-нибудь вызовет охрану.

Она звонко рассмеялась.

— Сейчас слишком поздно, о чем-либо сожалеть, — произнес Рик.

— Я ни о чем не жалею.

Рик поцеловал Лессу в губы.

— Я очень рад это слышать. А сейчас нам пора собираться в дорогу.

— Ты первый, — сказала Лесса, кивнув в сторону ванной.

Рик осыпал Лессу поцелуями и неохотно удалился.

Внезапно Лессе стало грустно. Ничего не изменилось, и скоро она потеряет Рика. Жаль. Может, если бы они встретились при других обстоятельствах, у них был бы шанс быть вместе?

Выбравшись из кровати, Лесса вошла в ванную. Рик улыбнулся ей, и на его щеках появились сексуальные ямочки.

На них лилась вода. Взяв душистое мыло, Рик начал намыливать ей спину, ноги, лаская самые чувствительные места. И только тогда, когда Лессе начало казаться, что она больше не может терпеть, он приподнял ее и вошел в нее.

Позднее он поцеловал ее и заявил:

— Этот курорт начинает нравиться мне все больше и больше.

Раздался стук в дверь Рика.

— Мистер Паркер, вы готовы к осмотру курорта?

Они поспешно оделись и вышли на улицу. Было очень жарко, и в воздухе чувствовалось, что скоро будет шторм. Когда они осматривали территорию, Лесса не могла не заметить перемену, произошедшую с Риком. Какое бы решение он ни принял, она должна доверять ему.

Впервые за много лет Алессандра Лоренс увидела свет в конце туннеля. Он не только ее партнер. Рик Паркер ее друг.

Когда самолет взял курс на Багамы, Рик вспомнил предыдущий вечер. Теперь многое изменилось. Он слишком увлекся Лессой и теперь уже не сможет причинить ей боль, отобрав компанию.

Что же ему делать?

Рик уже купил пакет акций; контракт был подписан неделю назад. Как только Сабрина продаст ему акции, он автоматически станет новым владельцем «Лоренс Энтерпрайзиз». Тогда он вернет Лессе ее долю акций, и объявит о том, что полностью поддерживает ее правление компанией.

Они приземлились незадолго до полудня. Сабрина послала за ними машину, и они доехали на ней до ее офиса.

— Ну, в общем, документы в порядке. Присаживайтесь, пожалуйста. Не желаете ли кофе?

— Нам не терпится подписать контракт, — произнес Рик.

— Прежде чем я его подпишу, мне бы хотелось поздравить вас с завершением забавного фарса. Ваша поездка на Мара дель Рей была замечательным ходом. — Сабрина звонко рассмеялась, затем приподнялась со стула и ласково провела ладонью по щеке Рика. — А теперь, когда тебе удалось получить то, что ты хотел, может быть, я смогу разжечь наши с тобой былые чувства.

Рик застыл на месте.

— Подпиши контракт, — приказным тоном сказал он. — Сейчас же.

— Что здесь происходит? — недоумевая, спросила Лесса.

— Я приобрел небольшую долю акций, когда ты меня уволила, — признался Рик.

— Небольшую долю? Не скромничай, — произнесла Сабрина и обратилась к Лессе: — Боюсь, тебя надули, моя дорогая. Когда Рик получит твою долю акций, у него на руках окажется контрольный пакет. Достаточно для того, чтобы взять в свои руки бразды правления, став президентом компании.

Лесса притихла, в ее глазах застыла боль от такого предательства.

— Ты хотел уволить меня?

— Да, но с тех пор я передумал, и...

— На самом деле, Лесса, — вмешалась Сабрина, — ты и я могли бы справиться с ситуацией. Нас обеих предал Рик. Мы с тобой, можно сказать, сестры по несчастью. Продай мне свои акции. Отдай компанию мне, а не Рику.

— Лесса, — начал Рик, — я не хотел причинить тебе боль.

Сабрина схватила контракт и начала нервно перелистывать его.

— Я подпишу этот контракт, и Рик получит компанию. Продай мне свой процент акций, и я дам тебе за них столько же денег, сколько вы оба предложили мне.

— Довольно, — сердито сказал Рик и посмотрел на Лессу. — Я не собираюсь отбирать у тебя компанию. Ты уволила меня, и я купил те акции. У меня не было другого выбора. Мне больше не нужна часть твоих акций. Мы будем повторно вести переговоры.

— Отчаянные слова отчаявшегося мужчины, — прошипела Сабрина. — Ты больше не можешь верить ему, Лесса, не так ли?

— Ты права, Сабрина, — согласилась девушка, затем взяла контракт из рук Сабрины и положила его на стол. — Пожалуйста, подпиши его.

Пожав плечами, Сабрина поставила свою подпись и вручила контракт Лессе.

— Ты только что все потеряла.

Ради чего? Но Лесса не ответила. Она пошла к Рику и отдала ему контракт.

— Ты очень усердно трудился, чтобы получить его, — произнесла она и вышла из кабинета, а также из жизни Рика.

Тот факт, что она узнала правду от Сабрины, только еще больше унизил Лессу. Слезы жгли ей глаза, когда она торопливым шагом шла к машине. Но сесть в нее она не успела.

— Мне нужно с тобой поговорить. Вышло нелепое недоразумение, — произнес Рик, положив ей руку на плечо.

— Недоразумение?

Лесса печально покачала головой. План Рика был прост и оригинален, а она просто попала в его ловушку. Их связь была для него лишь развлечением, замечательным стечением обстоятельств. Лесса сама предоставила ему эту возможность.

— Когда я покупал акции, мы еще не были увлечены друг другом...

— Ты спланировал все, вплоть до своего собственного увольнения, чтобы иметь возможность купить акции. А когда я попросила тебя вернуться, ты уже знал, что в будущем сможешь избавиться от меня.

— Но это было до того, как я влюбился в тебя.

— Когда люди любят друг друга, они помогают друг другу.

— Я верну тебе твои акции, — сказал Рик, словно это смогло бы спасти их отношения.

— Они мне не нужны.

— Я заплачу за них, а также выдам премию. Я сделаю все, что ты потребуешь, Лесса.

— Ты так ничего и не понял. Дело вовсе не в акциях и не в деньгах.

Лесса спешила на встречу с руководством компании. Попав в полосу тумана, она включила фары и продолжала свой путь. По обеим сторонам дороги виднелись пустынные сельскохозяйственные угодья и одинокие покинутые жилища. Сейчас, накануне Рождества, члены совета директоров уже отправились по своим домам, которые были раскинуты по всей Новой Англии. Лессе осталось проехать еще половину пути.

Несмотря на навязчивые звонки Рика по телефону в последние два дня, она с ним не разговаривала. Да и какой смысл? У него доля ее акций, и она проиграла.

Теперь у Лессы нет другого выбора, кроме, как оставить пост президента компании. Настало время красиво уйти.

Неужели директорам не терпится насолить ей? Подпрыгнут ли они от радости, когда она сообщит им о своей отставке? Или они уже знают?

Следуя воле отца, Лесса боролась за власть, что с самого начала было обречено на провал. Руководство компанией — это изнурительный и эмоционально тяжелый труд. Всегда кто-то заглядывает тебе через плечо и норовит занять твое место...

Внезапно автомобиль начало трясти. Резко крутанув руль, Лесса подъехала к обочине дороги и остановила машину. Со стоном отчаяния она покинула салон. Вот так невезение. На правом колесе была проколота шина.