– А где живет мама?

– Она переехала к бабушке, когда та заболела, не очень далеко отсюда, ну а когда бабушка умерла, мама осталась там жить, так нам обоим удобней. – И неожиданно ошарашил меня вопросом: – Почему ты так нервничаешь? Это из-за того, о чем ты хочешь поговорить?

– Да. Давай уберем тут все и уже поговорим, наконец, – тяжело вздохнула и решительно заявила я.

– Я сам уберу. А ты пока можешь квартиру посмотреть, раз она тебе нравится, – предложил он, встал, подошел ко мне, наклонился, поцеловал в висок и прошептал: – И перестань так нервничать, что бы ты там ни собралась рассказать.

– Хорошо, – согласилась я, посмотрев на него снизу вверх, и погладила благодарно его ладонь, лежавшую у меня на плече.

Да, надо как-то успокоиться. Переключиться. А то я выпалю сразу все, чтобы не мучиться, напугаю мужика!

Квартиру я осматривать не стала, прошла в гостиную, отметив про себя на ходу, что она довольно уютная, обстановочка стильная, современная, и остановилась возле фотографий на стене.

Ну а где еще я могла остановиться с большим вниманием?

Вот это, наверное, его дед, судя по качеству фотографии, одетый в эскимосский традиционный анорак и их же национальные сапоги-камики, стоит возле собачьей упряжки. А на другом снимке наверняка отец – на фоне летней тундры, с большим заплечным рюкзаком на спине, поставив одну ногу на валун, улыбается в камеру очень знакомой улыбкой. А симпатичный был дед у Архипки, я бы даже больше сказала – красив, мужской, серьезной такой красотой. А вот и сам Павел Андреевич – тоже в анораке, камиках, меховых рукавицах, на фоне снежной пустыни, и, как и дед, рядом с собачьей упряжкой. Наверное, очень холодно – собачки все лежат, свернувшись калачиком, попрятав носы в шерстяные бока, а у Краснина заиндевел меховой капюшон и текстильная маска на лице.

– Это мое первое покорение Северного полюса, – пояснил из-за моей спины герой-полярник.

– Где у тебя компьютер? – повернувшись к нему лицом, спросила я.

– В кабинете, идем покажу, – указал рукой куда-то в глубь квартиры он.

– Сейчас, – кивнула я и поспешила в прихожую.


Где-то здесь я бросила свою дамскую сумочку в страстях бурной встречи, а в ней находится важная флешка. Вчера я сделала несколько снимков Архипки и, в частности, его родимого пятнышка, специально чтобы показать Краснину, но на этой флешке еще несколько папок с фотографиями Архипа в разном возрасте. Есть несколько со мной, Глория специально снимала меня с сыном, а есть и с ней.

Я вернулась в гостиную и застала его говорящим по смартфону. Черт, снова задержка, а я уже совсем решительно настроилась, под лозунгом: «Ни шагу назад!»

– Извини, – нажав отбой, обратился он ко мне. – Это по датской конференции.

– Какой? – не поняла я, вся уже в эмоциях предстоящего разговора.

– В четверг в Копенгагене начинается международная конференция по вопросам Арктики. Я там делаю доклад, – пояснил он.

– То есть ты уезжаешь?

– Да, в среду. Но это неважно. Так о чем ты хотела поговорить?

– Где компьютер? – строго спросила я.

Мы прошли в его кабинет, если честно, я так вся собралась и сосредоточилась, что не обратила внимание и на обстановку в кабинете, да ни на что! Компьютер был включен, я вставила флешку, загрузила данные, но открывать папки с фотографиями пока не стала.

– Сядь, – попросила я Краснина скорее приказным тоном.

Он подвинул второе кресло, сел рядом со мной, посмотрел внимательно и немного иронично на меня в ожидании заявленного мной разговора, видимо, я как-то уж слишком решительно выглядела.

– Я не очень представляю, как тебе все объяснять и с чего начинать, – призналась я.

– Всегда проще с самого начала, – посоветовал он.

– Ну, если с начала… – призадумалась я, где оно, то начало, и решила: – Тогда с твоей жены. Я не знаю, почему и зачем она это сделала, может, хотела тебе так отомстить, может, ты ее обидел чем-то, не знаю. А может, ей так было легче уйти, красиво и трагично обставив свой уход и найдя подходящую причину…

– Павла, ты о чем? – перебил он меня похолодевшим тоном.

– Я о том, что ты не бесплоден, как уверяла тебя твоя жена. И меня поражает, как ты, ученый такого уровня, привыкший проверять и перепроверять любые данные и исследования, даже не подумал проверить ее слова! Ну хотя бы из этой самой привычки проверять любые анализы! И как ты, талантливый руководитель, не упускающий ни одной мелочи, так доверчиво поверил на слово ее утверждениям, тем более в таком жизненно важном вопросе?

– Так, Павла… – холодно и жестко попытался остановить он меня, даже подниматься с кресла начал.

– Ты помнишь Глорию Дидье? – спокойно спросила я.

– Послушай, я не знаю, зачем тебе…

– Она моя сестра. Родная, – перебила я его гневливую отповедь.

Он снова опустился в кресло, смотрел на меня и что-то думал такое совсем не ласковое, судя по выражению его лица. Вот так сидел, смотрел прямо в глаза, став отчужденным и закрытым, и желваки ходили у него на скулах.

– Так ты ее помнишь? – снова спросила я.

– Ее трудно забыть, – невесело усмехнулся он, и в его взгляде добавилось человеческого сочувствия. – Я знаю, что она погибла чуть больше года назад.

– Да, от шальной пули, – жестким, без эмоций, голосом подтвердила я.

– Мне очень жаль. Очень, – еще немного смягчил суровый тон Краснин. – Но к чему ты затронула мою жену и спрашиваешь про Глорию?

– Глория родила от тебя сына. Мы назвали его Архип, по святцам. Теперь он мой родной сын. Ему два годика в июне исполнилось, – отчеканила я строго, как военную присягу на плацу произносила.

Он молчал, откинулся на спинку кресла, продолжал смотреть на меня так же внимательно, что-то думал, и выражение его лица становилось все мрачнее.

– Я понимаю, что это сложно принять вот так с ходу, а поверить в это еще сложнее, – сказала я. – Я тебе покажу, смотри.

И открыла одну из папок, где первой же фотографией появилась сияющая, довольная рожица моего сыночка. Я быстро глянула на Краснина, он смотрел на экран. Тогда я, торопливо пролистав несколько снимков, дошла до того, где сняла родимое пятно на плечике у Архипки.

– Глория рассказала мне вашу семейную историю этого родимого пятна, – тихо оповестила я и предложила: – Хочешь посмотреть все снимки?

Он кивнул, продолжая хранить молчание. Я понимаю. Мне самой трудно состыковать в разуме и в чувствах все эти странные факты и обстоятельства.

И давая нам обоим возможность немного помолчать и хоть как-то справиться с эмоциями и мыслями, я листала снимки, стараясь делать это не слишком быстро.

Я показала все фотографии в этой папке, и, как обычно, снова появился первый снимок, где на весь экран улыбался веселый Архипка.

– Почему она его родила? – спросил Краснин, разглядывая фотографию на экране. – Она же… – запнулся он.

– Да, – поняла я, о чем он хотел сказать. – Светская львица, из другого мира и совсем из другой жизни.

– Да. Именно. Почему она решила родить ребенка от малознакомого мужика?

И я рассказала ему. Всё.

Начиная с того, как она пришла ко мне в студию, как приняла решение родить ребенка для меня, как мы вынашивали его и рожали, и заканчивая первым днем рождения Архипа, который мы отмечали вместе за три дня до ее смерти.

– Вы были настолько близки? – тихо спросил Краснин.

– Она была единственным самым близким мне человеком. – Почему-то я вдруг стала объяснять ему то, о чем ни с кем никогда не разговаривала. – Старшей сестрой и в чем-то мамой, другом, мудрым наставником и товарищем во всех наших безумных проделках. Она была единственной в моей жизни, а я в ее, мы ни разу не поссорились, даже не спорили никогда, и у нас обеих не было ни друзей, ни подруг близких. Зачем? Конечно, мы любили родителей и обожали деда Платона, но ближе друг друга у нас с ней никого не было.

– Мне очень жаль, – посочувствовал мне искренне Краснин и осторожно, немного неуверенно спросил: – Она… не мучилась?

А я задумалась, стоит ли рассказывать о моих настолько личных и интимных переживаниях и воспоминаниях, о том нашем прощании с Глорией? И… и не смогла, пока не смогла – я любила его, доверяла ему, хотела прожить с ним всю жизнь, но пока не смогла…

– Прости, – внимательно всматриваясь в выражение моего лица, по-своему истолковал мои сомнения он. – Я не хотел сделать тебе больно, напоминать, не подумал…

– Ничего, – перебила его я. – Она не мучилась. Я пока не могу тебе рассказывать об этом. Год прошел, а я о Глории ни с кем не говорила, даже с родителями. Не могу. Еще не могу, хотя она и просила не тосковать по ней. Вот, пока не исполнила ее волю.

И я внутренним окриком загнала назад рванувшиеся на свободу слезы. А Краснин вдруг резким движением встал, рванул меня из кресла, прижал к себе, утешая.

– Ничего, – тихо шептал он мне на ухо и покачивал. – Когда-нибудь сможешь, и тебе полегче станет. – Чуть отстранился, заглянул мне в лицо, поцеловал нежно, исцеляюще, в губы. – Прости, что спросил.

И вдруг в одно мгновение нас обоих словно накрыло каким-то страстным, лишающим ума шквалом! Как кипятком окатило! Оттого ли, что мы оба сдерживали и скрывали свои чувства и эмоции, не решаясь на откровения и полную открытость, или от желания найти опору, поддержку и хоть такое спасение друг в друге – бог ведает. Только вмиг исчезли все мысли, сомнения и терзания, и мы неистово, до боли целовались и срывали одежду друг с друга и, забыв о ласках и нежности, соединились тут же, на полу кабинета, и спасались, тонули друг в друге…

А отдышавшись, после долго лежали, не произнося ни слова и не делая ни одного движения, и только смотрели в лица друг другу. Потом Краснин встал и так же, ничего не говоря и не объясняя, взял меня на руки и перенес в спальню. И, словно возмещая упущенную нежность и жесткую торопливость прошлого раза, долго ласкал, доводя до полуобморочного состояния, пока я не принялась молить и требовать продолжения, которое он дал нам обоим, приведя к сумасшедшей вершине…