Шон присел на край кровати рядом с ней. Эшли слегка пошевелилась, что-то пробормотала во сне. Он положил руку ей на плечо. Ее глаза испуганно распахнулись. Пораженная его присутствием, она резко села в кровати, ударившись головой о ее спинку.

– Полегче, – предупредил Шон. – А то уж слишком круто.

Окончательно проснувшись, Эшли застенчивым жестом заложила волосы за уши.

– Который час?

– Почти одиннадцать. Мы оба хорошо поспали.

– Ты оставался на ночь? Я думала, ты ушел.

– Я спал на диване. Не хотел оставлять тебя одну, вдруг ты решилась бы в полночь добираться в лодке на материк.

Она смущенно покраснела.

– Прости, я была такая взвинченная вчера вечером. Ты, наверное, подумал, что я не в себе.

– Я думаю, тебя что-то очень беспокоит, – мягко заметил Шон. – Скажи, пожалуйста, в чем дело?

Эшли колебалась, нерешительно глядя на него. Шон понял, что ей хочется выговориться, но что-то останавливало ее.

– Твоя семья? Одна из твоих сестер? Твой отец? – перечислял он.

Эшли покачала головой.

– Я в порядке. Ты должен идти.

– Ты знаешь, зачем я приехал сюда вчера вечером. Поговорить с тобой о Джереми, – сказал Шон, меняя тему.

Она натянула простыню на грудь и принялась нервно теребить ткань.

– Помню.

– Просто скажи мне одну вещь. Ты порвала со мной восемь лет назад из-за этого поцелуя с моим братом?

– Не совсем.

– Значит, причина не в этом? Тогда утоли мое любопытство и объясни, почему ты решила, что меня должно волновать, с кем ты целовалась, даже если речь идет о моем брате? Это новость восьмилетней давности. Или это еще один кирпич мне на голову, чтобы напомнить: ты никогда не хотела меня так, как я хотел тебя? – Ему была ненавистна мысль, что Эшли намеренно причинила ему боль, но он не мог сбрасывать со счетов подобную возможность.

– Нет, я не хотела сделать тебе больно, Шон, – поспешно возразила Эшли.

– Тогда зачем ты вообще сказала мне об этом? Что это меняет сейчас?

– Может быть, я просто хотела, чтобы ты понял, какая я на самом деле. – Эшли виновато посмотрела на него.

Он ответил долгим взглядом, впитывая в себя боль, застывшую в ее глазах.

– Ты хоть знаешь, какая ты, Эш?

– Знаю, что я не та девушка, которую ты возвел на пьедестал много лет назад. Я совершила немало ошибок за эти годы. Поцелуи с Джереми – только один пример. Я предала тебя. Я предала сестру. И сделала это из злости, досады, чувства одиночества и сама не знаю, из-за чего еще. Я ненавидела эту гонку, Шон. Она искалечила мою семью. Отец превратился в настоящего маньяка, готового на все ради победы в соревнованиях. А Кейт, Кэролайн и я попались в эту ловушку. Когда в то лето начались штормы, они стали всего лишь отражением разлада внутри меня. – Она сделала паузу, с трудом сглотнула. – Я испытывала клаустрофобию. Стены каюты надвигались на меня, давили. Я не могла сосредоточиться. Мир стал зыбким, неустойчивым, казалось, что воздух сгустился настолько, что им нельзя нормально дышать. Я делала все, чтобы унять это чувство.

– И использовала для этого Джереми? – Шон прочел вину в ее глазах прежде, чем услышал признание:

– Да.

– А тебе не хотелось пойти дальше поцелуя?

– Нет, абсолютно точно, нет, – поспешила заверить Эшли.

Шон испытал невероятное облегчение. Было бы тяжело вообразить Эшли и Джереми вместе, даже если бы это случилось много лет назад.

– Итак, что дальше, Эш? Что еще ты собиралась сказать мне?

– Н-ничего, – заикаясь, ответила она. – Это все.

Он не поверил ей, но решил, что вполне достаточно откровений для одного утра.

– Почему бы тебе не одеться и не пойти со мной? – предложил он.

– Куда?

– Куда угодно, куда захотим.

Эшли улыбнулась, и это была та, прежняя Эшли. Годы разлуки, вся недосказанность и недоверие – все исчезло от одной ее улыбки.

– Ты всегда говорил это.

– Тогда давай прыгнем на велосипеды и припустим вниз по склону, помнишь, как раньше?

– Конечно, помню, – оживилась Эшли. – Я тебя обгоняла почти каждый раз, – похвасталась она.

– Это потому, что ты забывала о существовании тормозов. Я все еще вижу, как твои волосы летят за тобой.

Ее улыбка стала грустной.

– Боже, Шон, куда подевалась та девушка?

– Я не знаю, но, возможно, мы найдем ее. Хочешь попробовать?

– Ты даже не представляешь, как я этого хочу.

13

До Мирамар-Пойнт было не больше двух миль. Кейт быстро домчалась туда на своем велосипеде, нашла местечко, откуда открывался вид на залив, а значит, и прекрасно видны были парусники, соревнующиеся между собой.

Там уже оказалось еще несколько местных жителей с биноклями в руках. А девушка, одетая в ярко-красный свитер, была ей прекрасно знакома. Этот свитер Кэролайн взяла у нее месяц назад и до сих пор не вернула. Сестра сидела на земле, скрестив ноги, внимательно всматриваясь в происходящее на воде. Кейт опустилась на траву рядом с ней.

– Привет, – сказала она.

Кэролайн удивленно посмотрела на нее.

– Кейт? Вот уж кого не ожидала здесь увидеть.

– Зов ветра, – ответила Кейт с усмешкой.

– Тебя тоже позвал? Я думала, у тебя иммунитет.

– Не тогда, когда ветер. Я рада, что ты здесь. Хотела поговорить с тобой о Кей Си и папе. Ты вчера исчезла так быстро, что у меня не было шанса.

– Ты узнала, почему Кей Си купил «Мун Дансер»? – поинтересовалась Кэролайн.

– Нет, но я узнала, что папа собирается отправиться шкипером на «Саммер Сиз». Он намерен выступить против Кей Си. А главная фишка – папа хочет, чтобы мы стали его командой. Он задумал сделать ставку на гонку с Кей Си, и если мы победим, то получим «Мун Дансер» обратно.

– Ого! – Новость взволновала Кэролайн. – Я правильно поняла, что папа участвует в гонке ради «Мун Дансер» и хочет, чтобы мы ему помогли победить?

– Да, я именно так и сказала. И самое страшное, он был в тот момент совершенно трезв. – Кейт смотрела на воду, но видела не лодки, а блеск в глазах отца в тот момент. Он выглядел оживленным, счастливым, энергичным, каким она давно не видела его, и страшно рассердился, когда она не поддержала его идею. Кейт не хотела чувствовать себя виноватой, она не хотела стать иголкой, проткнувшей воздушный шарик счастья, но, черт возьми, она однажды изменила свою жизнь ради него и не хотела повторить подобное снова.

– Это вовсе не сумасшествие, – медленно проговорила Кэролайн. – Я не хочу видеть кого-то другого на нашей лодке. Это неправильно.

Кейт нахмурилась, услышав ответ сестры.

– Кэролайн, прекрати! Папа не годится для гонки. Он старый, он почти все время пьет.

– Папа по-прежнему тренируется время от времени, – оборонялась Кэролайн.

– Не смеши меня. Направляясь к «Устричному бару»? Это не тренировка. Нельзя же считать гимнастическими упражнениями его пьяные пируэты.

– Если мое мнение отличается от твоего, это не означает, что я не права.

– И каково твое мнение?

– Море может поддержать папу. Если он снова окажется на воде – для него это будет совсем неплохо.

– Мы не говорим о парусном спорте, мы говорим о гонках, – охладила пыл сестры Кейт. – Это не одно и то же, сама знаешь.

– Я знаю, насколько он несчастлив, Кейт. Уже давно. Что меня расстраивает больше всего? Я могу пригласить его на обед или зайти поболтать, но мы всегда говорим о тебе. Не имеет значения, с чего начинается разговор, но он всегда сворачивает на тебя. И я в очередной раз выслушиваю, что ты единственная из нас не уважаешь его, ты не любишь его, ты относишься к нему, как к ребенку.

– Ничего подобного я не делаю. А если такое порой случается, значит, он ведет себя как ребенок.

– Дело в том, Кейт, что твоего уважения и твоей дружбы отец хочет больше всего. Я могу сказать ему, что он вполне может участвовать в гонке. Но он не испытает счастья, если ты не скажешь ему это. Ты единственная. Ты.

– Кэролайн, я так не думаю.

– Ну, конечно, ты так не думаешь. – Кэролайн сняла с себя свитер. – Становится тепло. Ветер, кажется, утих так же быстро, как налетел. Многие моряки будут разочарованы.

Кейт взглянула на сестру, собираясь сказать, что ее уже не волнует, разочарован отец или нет, но забыла об этом, заметив лиловые синяки на левой руке Кэролайн.

– Что с тобой случилось? – спросила она с тревогой.

Кэролайн проследила за ее взглядом.

– Да я ударилась обо что-то. Ничего особенного.

– Не похоже. – Кейт не понравилось, что Кэролайн отвела глаза. – Кто-то обидел тебя?

– Я в порядке.

– Это Майк Стэнвей?

– Нет. – Кэролайн накинула свитер на плечи, скрывая синяки, хотя было уже поздно.

– Тогда кто?

– Никто. Дверь. Я просто ударилась рукой, вот и все. Оставь меня в покое.

– Я оставляла тебя в покое слишком надолго, – покачала головой Кейт. – Кэролайн, ты должна рассказать, если попала в беду.

– Ты когда-нибудь перестанешь играть роль старшей сестры? – взорвалась Кэролайн – Я давно уже взрослая.

– Знаю. Но не сейчас, когда тебе кто-то причинил боль или ты сама ушиблась. Позвольте мне помочь, – уговаривала ее Кейт.

– Мне не нужна твоя помощь. У меня все под контролем.

– Под контролем? Ты имеешь в виду свидания с бывшим заключенным? Я слышала, что Майк бил свою жену. Вот почему она ушла от него.

– Она ушла не из-за этого, – возразила Кэролайн, – но это не твое дело. Я уже сказала тебе, что Майк ничего плохого мне не сделал, и я не встречаюсь с ним. Так что отстань.

Кейт не хотела отставать от сестры, но наседать на Кэролайн было бесполезно, это она прекрасно знала. Наверное, стоит поговорить с Майком.

– Расскажи мне о папе и о гонке, – попросила Кэролайн. – Он действительно вправе подобрать экипаж? Неужели Рик Бердсли принял такое решение? Удивительно.

– Так сказал папа.

– Папа собирается на гонку в Сан-Франциско и на Гавайи или просто вокруг острова в субботу? – продолжала расспрашивать Кэролайн, хотя Кейт совершенно не хотелось говорить на эту тему.