— То есть, н-нет взаимности, — профессиональным тоном определила Сонька.

— Точно.

Телега потрясла головой, прогоняя хмель. При этом случилось, наконец, то, что должно было случиться — перо ее упало на пол. Сонька не обратила на это никакого внимания.

— Что ж ты плачешь, горе мое? — Она слегка тряхнула Ксюшу за плечи.

— Как же мне не пла-кать? — прорыдала та.

— Да все это выеденного яйца не стоит. — Сонька перестала запинаться и заговорила более или менее связно. — Слушай сюда. — Она наклонилась еще ближе к Ксюшиному уху и горячо зашептала. — Нужно пойти к матушке Иоанне. Она делает привороты. Любовные. Твой Николай будет бегать за тобой, как собачонка.

— Не будет. — Ксюша безнадежно махнула рукой.

— А я говорю, будет. Думаешь, он пуп земли? Знаешь, сколько к Иоанне женщин обращается? В день по десять человек. И она всем помогает. А ты, дурочка, убиваешься.

Ксюша слушала Соньку и трезвела. Ее словно молотом по голове стукнули. Что же это получается? Выходит, можно положить конец ее мучениям. Пара-тройка заклинаний, и Николай позабудет об Ольге, словно ее и не было?

Да нет, это полная чепуха. Кому она поверила? Сонька всегда была дурой, дурой и осталась. Телега, одно слово. Как это можно приворожить человека, заставить его чувствовать что-то против воли? Фантастика.

Ксюша решительно мотнула головой.

— Нет, Софа, ты прости, но мне это не подходит.

— Почему не подходит? — горячо проговорила Сонька.

— Ну… во-первых, я не слишком верю во всю эту петрушку.

— И не надо. Вот полюбит тебя твой ненаглядный-драгоценный, тогда и поверишь.

— Возможно. Но есть еще и во-вторых, и в-третьих. — Ксюша в упор посмотрела на Соньку. — Боюсь я, Сонь. Небогоугодное это дело, приворот. Грех большой. И перед Ольгой совестно.

— Кто это, Ольга? — не поняла Сонька.

— Подруга. Самая лучшая, ближе не бывает. Ее-то мой Коля и любит.

— А я тебе на это вот что скажу, — твердо проговорила Сонька. — Не ты первая, не ты последняя. Ольга твоя — разлучница, а стало быть и доля у нее одна — быть позабытой, позаброшенной. — Тон у Соньки был настолько резкий и безжалостный, что Ксюша невольно отшатнулась от нее в сторону. И мгновенно поверила в ее магические силы. Воистину, простой человек не может так говорить. На то нужно сознание своей власти, и, видно, есть эта власть у Соньки, хоть и звали ее в детстве Телегой.

— Решайся! — видя Ксюшино замешательство, со страстью произнесла Сонька.

«Прямо дьявол какой-то, — со страхом подумала Ксюша. — Искушает, а взамен возьмет душу». Она с трудом преодолела навалившуюся откуда-то апатию и вялость и быстро встала.

— Пойду я, Сонь. Времени много. Домой пора.

— А как же наш уговор? — вскинулась Сонька.

— Какой уговор? — Ксюша опасно сощурилась. — Не было никакого уговора. Перебьюсь без услуг твоей ворожеи.

С Соньки враз слетел гонор. Она поспешно и подобострастно закивала головой.

— Как хочешь, Ксенечка, как желаешь. Мы насильно никого не зовем. Захочешь, позвони. — Она подлетела к комоду, выдвинула один из ящиков и вынула оттуда блестящую, прямоугольную карточку. — Вот телефончик.

Ксюша взглянула на визитку. По черному фону шла надпись крупными золотыми буквами: «Сестра София. Бакалавр белой магии».

«Мать твою!» — подумала Ксюша, но карточку взяла.

— Спасибо, Сонь. И за угощение тоже спасибо. Все было замечательно.

— Ты приходи еще, — просительно проговорила Сонька. — Посидим, чайку попьем.

Ксюша многозначительно хмыкнула, вспомнив, каким «чайком» они сегодня баловались. Сонька понимающе заулыбалась.

— Нет, нет, ты не подумай. Я вовсе не пьяница какая. Так, с радости расслабилась.

— Я тоже, — миролюбиво произнесла Ксюша. — Все, Софа, пока.

Они поцеловались. Сонька проводила ее до дверей. Ксюша съехала вниз на шикарном лифте, прошла мимо вахтера и очутилась на улице.

Дождь почти перестал. В воздухе витали свежесть и прохлада. Ксюша вдохнула полной грудью и побрела к метро.

Странно. Ей казалось, что она пробыла в гостях у Соньки очень долго, целую вечность. А между тем на часах было только восемь с небольшим. Из-за туч робко выглядывало позднее вечернее солнце. И как это так получилось, что она сначала так стремительно опьянела, а затем столь же быстро хмель пропал? Может, это Сонька наслала на нее свое колдовство? Ксюша поежилась и вдруг вспомнила давешнего старичка-лесовичка. Вот ведь, развелось их, волшебников, шагу не ступишь! Или они все сумасшедшие? Она поправила на плече сумочку и решительно прибавила шагу.

15

Ольга и Николай вернулись загорелыми, посвежевшими и такими сияющими, что казалось, о них спички можно зажигать. Оба так и лучились от счастья. Они привезли Ксюше кучу подарков: две бутылки настоящего грузинского вина, огромного высушенного краба, с десяток ярких ожерелий из ракушек и деревянный ящичек с фруктами.

— Делать вам нечего, — переживала Ксюша, разглядывая румяные персики, янтарно желтые груши и темный, как ночь, виноград, заботливо обернутый в салфетки. — Ну кто в наше время везет с юга фрукты, когда их и так на рынке полно?

— А ты попробуй, — азартно уговаривала Ольга. — Они особенные. Здесь таких сочных нет.

— Юмористка. — Ксения только пожимала плечами.

Ей было и грустно, и радостно одновременно. Радостно, оттого, что Николай снова рядом, что она видит его лицо, красивое, бронзовое от загара, с серыми, веселыми глазами и белозубой улыбкой. А грустно потому, что она понимала — ничего не изменилось. Все тайные надежды оказались бессмысленны: он по-прежнему влюблен в Ольгу. Нет, даже больше прежнего.

— Так было здорово! — щебетала Ольга, порхая вокруг Ксюши, словно бабочка. — Море — блеск! Солнце! И песок такой золотой, золотой. Я с утра до ночи только и делала, что плавала.

Ксюша была уверена, что Ольга вовсе не плавала с утра до ночи, а занималась совсем другими делами. Лицо ее заметно осунулось, за три недели она сбросила больше килограммов, чем за время тренировок в спортзале. Ясно было, что ее изнурила любовь.

— А ты, бедняжка, совсем бледненькая, — жалостливо приговаривала Ольга, глядя на Ксюшу. — Я сегодня же Костику позвоню, пусть все бросает и везет тебя на отдых.

— Ни в коем случае! Не вздумай! — поспешно проговорила Ксюша.

— Почему? У тебя появилось что-то серьезное? — Ольга глянула на нее с лукавством.

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила Ксюша.

Ехать на юг ей совсем не хотелось. Хотелось быть с Николаем, но она боялась, что кроме слез и разочарований это ей ничего не принесет.

Шел обычный рабочий день. Николай ушел к себе в спортзал, Ольга принялась за очередную клиентку, Ксюша только что отпустила солидную даму из муниципалитета и, отойдя к окну, разглядывала ракушечные ожерелья.

— Слышь, Ксюня, — негромко окликнула Ольга. — Колька мне предложение сделал. Ей Богу.

— Гениально, — отозвалась Ксюша.

Ей даже не было особо больно — ведь она ждала этого со дня на день. Прекрасно знала, что так оно и будет. С того самого дня в ресторане.

— Даже не верится, что все это со мной происходит, — блаженно произнесла Ольга. — А, главное, знаешь что? Я Игоря совсем позабыла. Начисто. Будто и не было ничего никогда, будто вены резать себе не хотела. Ничего, пустота. Веришь?

«Нет, не верю, — про себя подумала Ксюша. — Не верю, что можно вот так взять и разлюбить. Что вместо страсти к Николаю когда-нибудь возникнет пустота. Со мной такого не произойдет».

— Как хорошо. — Ольга с наслаждением вдохнула воздух. — Сколько ж я страдала! И зачем? Знать бы заранее, кого когда встретишь.

— Это верно, — задумчиво проговорила Ксюша. — Знать бы заранее не мешало. — И прибавила, словно бы невзначай. — Свадьба-то когда?

— Ой, и не знаю даже. — Ольга кокетливо махнула рукой. — Он побыстрей хочет, а я думаю, нужно немного подождать.

— Чего ж ждать? — удивилась Ксюша.

— Пусть еще подумает хорошенько. Он ведь молодой совсем, наденет хомут.

— Так ты за него волнуешься? — Ксюша презрительно скривила губы.

— За него, конечно. Неловко мне как-то, боязно. Будто не свое взяла.

«Вот как?» — саркастически произнесла Ксюша про себя.

— Вот так, — проговорила Ольга, точно услышав ее немой вопрос. — Ты на тренировку-то пойдешь сегодня?

Ксюша хотела сказать «да», но, неожиданно для себя, вдруг помотала головой.

— Нет? — Ольга глянула на нее удивленно. — Почему?

— У меня другие планы.

— Ясно. — Ольга понимающе кивнула.

Ксюша доработала до четырех и ушла. Ей страстно хотелось вернуться, но она, стиснув зубы, шла и шла вперед, пока спорткомплекс не остался далеко за спиной. Ее терзали слова Ольги о том, что та словно бы присвоила чужое. Значит, она чувствует, что Николай ей не пара. Значит… значит, он мог ошибиться, принять Ольгу за кого-то другого. Потом поймет, а будет поздно. Родится ребенок, они привыкнут друг к другу. Может быть…

Ксюша встала посреди тротуара, как вкопанная. Ее толкали со всех сторон, но она продолжала стоять, прищурившись и глядя вдаль. Руки ее от внутреннего напряжения сжались в кулаки.

Что, если она решится и позвонит Соньке? Сходит с ней к матушке Иоанне. Та совершит приворот. И Николай не сделает роковой ошибки. Он будет счастлив, и Ксюша будет счастлива. Она родит ему очаровательную девочку, с такими же завитками надо лбом, с такими же ясными серыми глазами. Всем будет хорошо. Всем, кроме Ольги.

Ксюшины ладони разжались, руки безвольно упали вниз.

— Девушка, вам плохо? — участливо спросил проходящий мимо мужчина и заглянул ей в лицо.