Джастин Валенти - Две пары

– Вы ошибаетесь. Я составил мнение о вас еще при нашей первой встрече. – Он обезоруживающе улыбнулся. – Надеюсь, что мы по крайней мере друзья?

– По крайней мере я согласна выпить сухой мартини со льдом, – дерзко отозвалась она, стремясь скрыть под маской кокетства взволнованность.

– Прошу вас, не держите на меня зла за то, что я не позвонил, Джоанна. Начинать новый фильм всегда чертовски трудно, это отнимает прорву времени и практически все жизненные силы. Пока машина не наберет оборотов, все приходится делать самому – на группу положиться невозможно.

– Я вовсе не держу зла, просто не могу не реагировать на то, что у меня перед глазами. А перед глазами у меня вы с Надин.

– Я не с Надин. Я с вами, если уж быть совершенно точным.

– А как быть со взаимоотношениями режиссера и актрисы, которые проводят вместе бесконечные часы, создавая характер…

– Я бы сказал, создавая ваш характер. Вот что поистине удивительно!

Им подали напитки. Люд поднял свой бокал и прикоснулся к ее бокалу.

– За уникальность Джоанны!

Она ощутила холодок между лопатками, вызванный то ли страхом, то ли растущим вожделением.

– Что вы имеете в виду? – спросила она, пригубив мартини.

– Я сразу же решил, что вы идеально подходите для этой роли. И вовсе не из-за внешности, а из-за своего стиля. Если помните, я тогда же вам это и сказал. Мне не хотелось бы повторяться, чтобы не наскучить, – сказал он, придвигаясь ближе. – Надин потрясла меня внешним сходством с вами. И еще я увидел в ней потенциальную способность сыграть вас, то есть роль, которая присуща вам естественным образом. Вот почему я заключил с ней контракт, и мы вместе бьемся как проклятые в надежде, что это когда-нибудь произойдет. Ваша сестра прекрасно подходит для моего сериала, но лично для меня подходите только вы, Джоанна.

Подобные крупным каплям теплого дождя, искрящиеся флюиды его сексуального темперамента окатили Джоанну с головы до пят.

– Откуда вам это знать? Мы едва знакомы.

От прикосновения его горячих пальцев, сжимавших ее запястье, Джоанна внутренне содрогнулась. Если бы к человеку можно было применить шкалу Рихтера, то сила этого толчка оценивалась бы баллов в девять.

– Я знаю женщин, Джоанна, и в состоянии распознать в них мистическое очарование и не спутать его ни с таинственной улыбкой Моны Лизы, ни с трескучей болтовней девицы, с которой приятно провести две-три недели, ни с усталой миной женщины, способной выдохнуться всего за одну ночь.

– К какой же категории вы относите меня? – прошептала Джоанна.

– Ни к какой из вышеперечисленных. Когда-то давно я уже встречал такую женщину. Она была красива, умна, чувственна, нежна, темпераментна… Я был так потрясен, так досадно молод и труслив, что на мгновение засомневался. – Он провел рукой по волосам со скорбным выражением лица. – И потерял ее. Я уступил ее… нет, не другому мужчине… вечности. Она умерла, а я даже не успел сказать ей…

Люд запнулся и сделал большой глоток из бокала. От Джоанны не укрылся оттенок боли, промелькнувший в его взгляде. Она была глубоко тронута и прониклась к Люду искренним сочувствием.

– С тех пор я так и не женился, – продолжал он приглушенным голосом. – Я не могу прожить ни с кем дольше шести месяцев. Я продолжаю искать женщину, которая в состоянии дать мне все: успокоить сердце, насытить мозг, удовлетворить тело. – С этими словами Люд поднял глаза на Джоанну и пристально посмотрел на нее.

Неужели он вправду считает, что она способна на это? Джоанна чувствовала, что против воли с каждой минутой все сильнее привязывается к этому мужчине, так смело обнажающему перед ней свою душу.

– Внешне вы совсем на нее не похожи, – пробормотал он. – Она была маленькой и рыжеволосой. Но с того момента, как я вас увидел, меня не покидает ощущение родства, связующего нас. Ваша улыбка, грация, голос, острый ум… черт побери! – Он коснулся ее руки. – Забудьте мою печальную историю. У нас не поминки, а праздник двух ищущих тепла сердец, которые обрели друг друга. Я хочу, чтобы мы были вместе, Джоанна.

Обескураженная его напором, вкрадчивостью манер и откровенной чувственностью, Джоанна не смогла не ответить на его призыв. Ей было очень хорошо с Людом, она растворилась в ощущении счастья и не заметила, как выпила второй мартини, а затем оказалась с Людом в такси по дороге в «Артистическое кафе».

Они сели за столик у стены с росписью знаменитого Говарда Чандлера Кристи, обнаженные фигуры которого придавали интерьеру особый оттенок, причудливо сочетающий первобытную невинность с изысканной похотью.

Когда Джоанне удалось отвести взгляд от Люда, она заметила, что остальные посетители кафе – это влюбленные парочки, уединившиеся здесь от городской сутолоки.

– Попробуйте паштет. Вкус неземной! – предложил Люд и, намазав паштет на кусочек белого хлеба, протянул бутерброд к ее рту. Джоанна неожиданно улыбнулась.

– Что такое?

– Я вспомнила похожую сцену из сериала «Том Джонс».

– Вы неподражаемы, – рассмеялся Люд и сжал ее руку.

Позже, когда она предложила ему попробовать свое пирожное и несколько крошек прилипло к ее пальцам, Люд слизал их кончиком языка, отчего Джоанна пришла в такое возбуждение, что внутренняя поверхность ее бедер словно полыхнула огнем.

Их разговор был проникнут невероятной чувственностью. Легкий намек, как бы случайная фраза, стихотворная строка, виньетка, боль, страсть, мужчина, женщина…

Заплатив по счету, Люд нагнулся к Джоанне и поцеловал в губы. Он обнял ее за плечи, вывел на улицу и усадил в такси. Сердце у нее упало, она положила голову ему на плечо и отдалась во власть вечернего сумрака, поглотившего их.

Люд нежно целовал ее в висок, касаясь нижней губой щеки. Его прикосновение было почти болезненным из-за намеренной бестелесности.

Джоанна не могла ни говорить, ни думать. Она оказалась под влиянием магических чар его близости.

Когда они приехали к нему домой на 50-ю улицу, Джоанна призналась себе в том, что больше всего на свете хочет лечь с ним в постель.

Дрожащими пальцами они срывали друг с друга одежду в колеблющемся свете одинокой свечи.

– О, Джоанна! – Люд не сводил с нее страстного взгляда.

– Люд, – прошептала она, жадно оглядывая контуры его сильного, мускулистого тела, которое, видимо, сгорало от желания обладать ею.

Он прижал ее к себе, развернул спиной, и она почувствовала его горячее дыхание у себя между лопаток, что привело ее в состояние крайнего возбуждения. Он целовал ей плечи и затылок, не переставая ласкать ее грудь жаркими ладонями.

Джоанна перестала ощущать свое тело, ей казалось, что оно утратило костяк, в нем осталась лишь плоть, сотрясавшаяся мелкой дрожью при каждом его прикосновении.

– Ты фантастически красива, – прошептал он, сжимая кончиками пальцев ее напрягшиеся соски.

Люд провел руками по ее спине сверху вниз к ягодицам, а затем, опустившись на корточки, раздвинул их и провел между ними языком.

Джоанна застонала, словно охваченная пламенем, и инстинктивно раздвинула ноги. Он поднял ее на руки и отнес в постель.

Она отвечала на его ритмичные движения как сумасшедшая. С ее уст срывались страстные крики. Они вместе вознеслись на пик блаженства, упиваясь любовными ласками.

Оба не могли насытиться друг другом очень долго и заснули лишь на рассвете, крепко обнявшись.

Неведомо как Джоанна добралась до работы, распечатала почту, выпила кофе. Вдруг зазвонил телефон.

– Давай позавтракаем вместе.

– Но, Люд, я собиралась к дантисту.

– Отмени дантиста. Зачем соглашаться на боль, если я предлагаю тебе удовольствие. Кроме того, я не дождусь вечера, мне очень хочется увидеть тебя.

Они встретились в маленьком бистро на Первой авеню.

– Похоже, ты можешь располагать своим рабочим временем, если в состоянии проделать путь с Лонг-Айленда только для того, чтобы позавтракать со мной.

– Для завтрака и любви я готов на все. Я располагаю тремя часами.

– У меня есть всего час, так что придется ограничиться лишь завтраком, – ответила она.

– Тогда позже, – усмехнулся он, награждая ее многообещающим взглядом.

– Люд… ты говорил что-нибудь Надин? Я имею в виду, о нас с тобой.

– Я не имею обыкновения обсуждать свою личную жизнь с коллегами, – пожал он плечами, усмехнувшись.

– Надеюсь, она не очень огорчится, – сказала Джоанна, понимая, что рано или поздно ей придется признаться сестре. – Она могла предположить… Многие актрисы влюбляются в режиссеров, открывших и признавших их талант…

– Это не тот случай.

Люд коснулся кончиками пальцев ее губ, поцеловал ее и прошептал еле слышно:

– Я люблю тебя.

У Джоанны закружилась голова. Даже если все это лишь ее фантазия, она готова исчерпать ее всю без остатка.

Джоанна устало опустилась в свое рабочее кресло. Дверь открылась, и вошла Эбби.

– Мне сегодня совершенно нечего делать. Наверное, потому что пятница, – заявила она, присаживаясь на стул для клиентов.

– Наверное, – согласилась Джоанна, таинственно улыбаясь.

– Судя по всему, ты влюбилась, – пристально глядя на нее, предположила Эбби.

– Не глупи, – отозвалась Джоанна, против воли залившись краской.

Однако, откликнувшись на дружеское участие подруги, она призналась в том, что у нее роман. Эбби загорелась и засыпала ее вопросами, но Джоанна ограничилась лишь поверхностным рассказом.

– Здорово! Это потрясающе!

– Правда?

– Значит, Надин работает с ним и ничего не знает?

– Нет, но я просто еще не успела сказать ей… – смутилась Джоанна.

– Так-так! – В дверном проеме возникла фигура Уинни. Внутреннее чутье подсказало ему, что в кабинете его заместительницы происходит что-то важное. Покровительственно-насмешливым тоном он произнес: – Похоже, ты встретила наконец своего принца, да, детка? Позже ты обо всем мне расскажешь. А сейчас я вынужден прервать вашу беседу такой прозаической вещью, как необходимость подготовить заголовок для новой статьи.