Вывески, словно бы с величавым поклоном, манят Кэт зайти, и она даже сама не успевает понять, как оказывается внутри в окружении косметики и всяких сывороток. Продавщица предлагает ей понюхать новый аромат, но Кэт идет дальше. Она не может общаться ни с одной из этих ярко накрашенных девушек за прилавками, поскольку слишком хорошо сознает, чем сейчас занимается ее муж всего в паре кварталов отсюда, и это не единственное, что волнует ее. Такое впечатление, что ее связывает с донором невидимая ниточка. Кэт готова поклясться, что чувствует спазмы в животе, словно бы призрачный хирург оперирует и ее тоже.

Наконец она находит схему магазина и вскоре уже едет на эскалаторах вверх, проскальзывает мимо секций с женской одеждой и бельем, проходит через отделы с постельными принадлежностями и садовой мебелью на четвертый этаж.

Ах… Галантерея.

Даже само слово звучит успокаивающе. Здесь она может купить себе какую-то мелочь. Она ступает на ковер и оглядывается. Здесь бесчисленное количество рулонов тканей: в горошек, в полоску, в шотландскую клетку, атласные, гро-гро[38], бархатные. А еще целая коллекция отделочных материалов: кружево, блестки, аппликации, перья, пуговицы и крючки… Полки с пряжей, рассортированной по цветам и текстуре… Бисер всех цветов радуги и почти всех мыслимых форм. Катушки ниток, леска для бус, клей, ножницы и трафареты – все вокруг взывает к Кэт: сотвори что-то из меня, собери, сшей. Огромный выбор ошеломляет. Кэт берет корзинку и начинает обходить витрины, импульсивно хватая все, что радует глаз, как сорока, украшающая свое гнездо.

* * *

Рич закрывает глаза, пытается представить, что он где-то в другом месте. Здорово, конечно, попросить у него «собрать образец спермы», как выразилась медсестра, но эта маленькая пустая комната вряд ли способствует возбуждению. В углу стоит DVD-проигрыватель. По предыдущим разам он знает, что в клинике считают, что им можно воспользоваться. Но хоть Рич и не считает себя законченным романтиком, ему не нравится идея зачинать ребенка, глядя на каких-то чужих теток, это какая-то заместительная неверность. Он думает о других парах, которые с нежностью вспоминают особое время или место, где были зачаты их дети. Даже его мать проговорилась, что Рич – плод особо холодной новогодней ночи, которую они с отцом провели «уютно».

Когда все готово, он закрывает крышку пластикового стаканчика, ставит на полку и нажимает на звонок. Наверное, медсестры подождут пару минут, прежде чем забрать стаканчик, чтобы не передавать образец прямо в коридоре.

Почему они не разрешают женам прийти и помочь? Рич размышляет об этом, пока идет по Харли-стрит. Если бы он был посмелее и не торопился бы к Кэт, то предложил бы этот вариант.

Ему интересен один момент – посмотреть бы, что там делают в лаборатории, но Ричу никто не разрешит поучаствовать в этом загадочном процессе. Оказывается, сперму промоют и прокрутят на высокой скорости, чтобы выбрать самых здоровых головастиков. Рич бы с интересом посмотрел на этот процесс, но работник лаборатории, который все это рассказывал, был непреклонен.

– Яйцеклеткам требуется несколько часов, чтобы инкубироваться и созреть, – сказал он. – Так что нет смысла здесь находиться.

Рич открывает двери магазина, и его приветствует головокружительный аромат духов.

* * *

Раздается стук в дверь.

– Входите, – говорит Лу.

Это медсестра.

– Я принесла вам чашку чая с ромашкой и печенье.

Лу приподнимается на локте.

– А Адам здесь?

– Ваш друг?

– Да.

– Сейчас позову.

Вскоре в дверь просовывается его голова с золотисто-каштановой шевелюрой. Лу счастлива видеть доброжелательное лицо.

– Все хорошо, леди П.?

За ним входит доктор Хассан.

– Еще как хорошо! – широко улыбается он.

– Сколько яйцеклеток? – интересуется Адам.

– Сначала мы должны их тщательно проверить, мы позвоним вам днем, Лу. Они выглядят вполне подходящими, и я уверен, что мы пунктировали достаточно. Ах! – Он улыбается, и от глаз разбегаются лучики морщинок. – Вы уже лакомитесь печеньем! Отлично!

Забавно, как он перескочил от матки к моему рациону, думает Лу. Видимо, для доктора тело – это всего лишь дело.

– Надеюсь, вы не совершите глупость и не отправитесь в офис на работу?

– Я работаю в школе. У нас каникулы.

– Я отвезу ее обратно в Брайтон, – объясняет Адам.

– Отлично. Вам нужно отдохнуть остаток дня.

– Будут какие-то побочные эффекты? – спрашивает Лу. У нее смутное ощущение, что внутри ее тела что-то происходит.

– У всех по-разному. У некоторых бывают спазмы, у других небольшие боли. У вас может быть легкое кровотечение, поэтому мы положили вам прокладку. Если что-то будет беспокоить, вы всегда можете позвонить нам.

* * *

Рич не удивлен, когда Кэт появляется в кафе с огромным пакетом. Шопинг-терапия была неизбежна.

– Чего это ты набрала?

– Да так. Сейчас покажу. – Она с готовностью подается вперед. – Как у тебя все прошло?

– Пока не знаю подробностей. В общем, ничего особенного по сравнению с первым разом.

Кэт морщит нос. Он понимает, что жене все это неприятно.

– Надеюсь, мы получим столько же головастиков, как и раньше.

Рич кивает. Он достаточно дипломатичен, учитывая обстоятельства, но качество собственной спермы его радует. Когда в клинике протестировали первый образец несколько недель назад, то все показатели были выше среднего. Рич представил, как миллионы микроскопических сперматозоидов с рвением плывут к цели, и испытал прилив мужской гордости.

– Они что-то сказали про пункцию яйцеклеток?

– Пока нет. Позвонят нам днем. Ну показывай, что ты накупила. – Рич хочет отвлечь ее.

Кэт выгружает содержимое пакета на стол. Внутри оказывается несколько небольших бумажных пакетиков, и Рич пытается не вздрагивать при мысли, сколько же она потратила. Он открывает пакетики один за другим. Внутри отрезы разных тканей, упаковка иголок, коробка с булавками, катушка ниток, какая-то странная белая набивка и пара ножниц. Рич сбит с толку. Кэт планирует удариться в штопку? Учитывая состояние их финансов, может, не такая уж и плохая идея.

– Хочу поработать в лоскутной технике.

– Ммм?

– Сделать маленькое одеяльце.

Дом и так забит под завязку, а Рич никогда не видел жену за шитьем. На чердаке стоит старенькая швейная машина, но она никогда ей не пользовалась.

Кэт хлопает в ладоши.

– Одеяльце для малыша!

Рич смотрит на нее широко распахнутыми глазами.

– Ну или не для него, – добавляет она поспешно. – Думаешь, я испытываю судьбу?

Но уже слишком поздно. Рич снова боится, что Кэт забегает вперед.

* * *

На пассажирском сиденье машины Адама Лу включает мобильный. Кто-то оставил голосовое сообщение. Может быть, Иан, эмбриолог из клиники? Но это было бы слишком стремительно… если только что-то пошло не так, тогда он сразу бы отзвонился… Сердце начинает бешено колотиться.

Но это всего лишь Анна. Звонила узнать, как все прошло. Лу слишком устала, чтобы говорить, поэтому она пишет СМС, затем копирует такое же сообщение Карен. Нужно держать обеих в курсе. Лу нажимает кнопку «отправить», телефон издает приятный свист, отправляя СМС, словно бы его подхватил и унес крылатый вестник. Внезапно Лу думает о своей сестре. Она ближе, чем обе подруги. Неправильно будет не сказать ей. Кроме Карен, Джорджия – самый близкий мне человек, который может понять, через что я прохожу. Она моя сестра, мы разные, но у нее тоже есть дети. Может, это нас сблизит сильнее.

Но если сказать Джорджии, то придется сообщать и матери. Джорджия рассказывает Ирэн все. Нужно ли им знать, что Лу стала донором яйцеклеток? Ведь они, в конце концов, генетически с ней связаны… Но Лу не готова пока объяснять, как все устроено, не говоря уж о том, чтобы получить ответную реакцию. Она слишком хорошо представляет, что может сказать мать…

Если яйцеклетки оплодотворятся и имплантация пройдет успешно, то через две недели Лу узнает, беременна она или нет, и тогда радость по поводу этой новости, возможно, сгладит их реакцию. Резонно подождать хотя бы некоторое время.

31

– О господи, это из клиники! – Лу хватает телефон. Она лежит, вытянувшись на диване в своей квартире, и кажется расслабленной.

– Добрый день, Лу, это Иан, эмбриолог.

– Минуточку! Я включу громкую связь! Хочу, чтобы мой друг вас тоже слышал! – Адам сидит в кресле напротив. Лу кладет мобильник на журнальный столик между ними. – Говорите!

– Мои поздравления! Получилось двенадцать яйцеклеток!

– Двенадцать!

– Да!

Адам протягивает Лу руку.

– Фантастика! – Лу испытывает такое облегчение, что с трудом может говорить.

– Мы все очень рады!

– И я тоже! – Она горда и счастлива одновременно. Ее тело успешно справилось с трудной задачей.

– Это прекрасно! – повторяет она.

– Да, поскольку количество четное, то действовать, с учетом вашего реципиента, довольно просто. Мы просто разделим их пополам: шесть вам и шесть ей, если вы согласны. У вас есть законное право отозвать согласие, поэтому вы должны быть полностью уверены в правильности своего выбора. Вы хотите посоветоваться и перезвонить мне?

– Нет, – решительно отвечает Лу. Шесть – это и так уже много, ей все равно не подсадят больше двух эмбрионов. – Все отлично. Пожалуйста, сообщите эту новость реципиенту.

– Вы уверены? Мы сделаем все возможное, чтобы гарантировать, что вам обеим достанутся равные по качеству яйцеклетки.

Хотя решение принимает она, Лу поднимает брови, чтобы удостовериться, что и Адам тоже согласен. Он кивает, потом откашливается.

– Эээ… – Адам наклоняется к динамику. – Говорит Адам. Да, мы согласны. Но можно ли поинтересоваться… а что там со спермой? – Разумеется, ему хочется знать, а Лу об этом не спросила. В таком деле это одинаково важно.