— Убейте мегеру… смерть ей… не приближайтесь к ней… нет!

— Защищайте Королеву!

— Шлем! Сбейте шлем…

Нет! Никакой пощады! Ярость взорвала её изнутри! Она вскочила юлой и бросилась прямо на них. В стороны полетели отрубленные руки с волшебными палочками Пожирателей, все сразу заткнулись…

Центральный, первый пролет лестницы. Высокий белокурый Пожиратель Смерти внезапно возник перед ней. Как в замедленном кино. Она завершила очередное вращение, так случайно получилось, она это не планировала. И с выходом из него на замахе обрушила удар клинка на его левое плечо, рассекла ключицу, прошла наискось через всю грудную клетку, разрубая сердце и легкие, и выдернула меч из тела Пожирателя Смерти на уровне его правого бока. Над правым бедром. Меч прошел сквозь тело врага как по маслу. В его глазах ещё читалось удивление. В его красивых глазах. И тело его сначала медленно сместилось, теряя симметрию, затем, скользя, друг о друга разрубленные части разъехались. Ударил фонтан яркой крови из разрубленной аорты и артерий, окатив её с ног до головы.

Все замерли. Шок. Пауза. Внезапно кровожадные крики потрясли своды главной лестницы замка. Остатки мракоборцев роты Кингсли внезапно в едином порыве, стряхнув секундное оцепенение, бросились на врага и вынесли его в холл перед входом в Большой зал, который удерживали за баррикадой несколько членов Ордена Феникса. Тем некуда было отступать. Если бы они опустили свои волшебные палочки и мечи. Раненых и медицинский персонал ждал бы ужасный конец. Резня в лазарете. За их спинами находились раненые на столах и на преподавательском возвышении, где Помфри и медики пытались оказывать первую медицинскую помощь. Обороняющиеся объединились и вынесли атакующих во двор. Это был перелом. Перелом в Великой Битве за Хогвартс.

* * *

02.50–03.00. После того как затих страшный грохот и взрывы в районе пролома в северной стене, и в воздухе резко запахло горелой плотью. Три стрекозы пронеслись над головами отошедших во внутренние дворы Пожирателей Смерти, подняв ветер и пыль. Затем раздались вопли и страшный рёв двух великанов бросившихся наутёк в сторону Запретного Леса. Шум двигателей, и так еле слышный, заглушили ритмичные выстрелы из авиационных пушек. Кто-то пришёл на помощь. В самый последний момент. Маглы.

Джинни не удержалась и послала вдогонку великанам полчища её любимых летучих мышей, на закуску…

Но тут, все звуки сразу смолкли. Все его услышали. Его голос, который крушил барабанные перепонки.

— Вы храбро сражались, — говорил этот голос. — Лорд Волан-де-Морт умеет ценить мужество. Однако вы понесли тяжелые потери. Если вы будете и дальше сопротивляться мне, вы все погибнете один за другим. Я этого не хочу. Каждая пролитая капля волшебной крови — утрата и расточительство. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я приказываю своим войскам немедленно отступить. Я даю вам час. Достойно проститесь с вашими мертвецами. Окажите помощь вашим раненым.

А теперь я обращаюсь прямо к тебе, Гарри Поттер. Ты позволил друзьям умирать за тебя, вместо того чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Весь этот час я буду ждать тебя в Запретном Лесу. Если по истечении часа ты не явишься ко мне и не отдашься в мои руки, битва начнется снова. На этот раз я сам выйду в бой, Гарри Поттер, и отыщу тебя, и накажу всех до единого — мужчин, женщин и детей, — кто помогал тебе скрываться от меня. Итак, один час.

Тишина опустилась на Хогвартс и его окрестности…

Глава 18. Пауза в Битве. Викинги направляются в Вальгаллу

03.00–04.00. Джинни стоит перед входом в Большой зал. Надо найти в себе силы. Надо найти в себе силы и переступить порог. Войти. Там, внутри, стоны, боль и смерть. Хотя и там, где она стоит, в холле, весь пол залит кровью. Лежат трупы и корчатся тяжелораненые. Их поднимают те, кто еще может держаться на ногах. Раненым вкалывают обезболивающее из шприцов-тюбиков. Наведя волшебные палочки, шепчут какие-то мантры, от чего те затихают, впадая в умиротворяющее забытьё.

Смерть на поле боя. Нет в ней поэзии. Нет красоты. Грязь, кровь и боль. Не дай вам бог или Мерлин почувствовать, как пахнет человек с распоротым животом и вывороченным кишечником! Не дай господь! Не дай вам бог заглянуть в глаза, того, кто уходит, тому, кому вы уже не в силах ничем помочь. Только немного облегчить страдания…

Она смотрит перед собой. Её слегка мутит. Она хочет вырваться на улицу, на свежий воздух. Всего один глоток! Но там стелется едкий дым от пожарищ, смешавшийся с запахом горелой плоти. Кто-то берет её за плечи, спрашивает — вам дурно? Вам нужна помощь? Нет, ей помощь не нужна.

К ней подходит Кингсли, он весь в крови, мантия и форма разорваны, лицо в ожогах. Их видно даже на лице представителя африканской расы. Он смотрит на неё, в её глаза, явно осуждает её…

— Вы не выполнили приказ! Вы оставили свой пост!

— Я…

Что Я? Кто Я? Рассказать о том, что Поттеру потребовалось срочно войти в Выручай-комнату в варианте старого склада со всяким хламом? Лучше буду молчать. Она отворачивается в сторону.

Кингсли наводит свою волшебную палочку на неё и произносит заклинание Тергио. Кровь с её одежды, с её спортивной мантии игрока в квиддич начинает исчезать. Так намного лучше. Приведя её внешний вид в относительный порядок, он произносит:

— Королева… Валькирия. Джинни, нам надо войти…

Он поворачивается кругом и, прихрамывая на правую ногу, идет в Большой зал. Она следует за ним, стараясь не смотреть, по сторонам, на лежащих на столах и корчащихся от боли людей. Над ними суетились медики, что-то делали. Колдовали своими волшебными палочками. Пытались установить разовые системы для переливания компонентов крови и кровезаменителей. Рядом с некоторыми лежали легкораненые. Шло прямое переливание крови от легкораненых, тем, кому еще можно было помочь.

Джинни увидела её. Со спины. Это мама. Она сидит на скамье, почти у самого конца длинного стола факультета, перед преподавательским столом. Её руки обхватили голову. Плечи поникли. На носилках кто-то лежит. Кто-то из Уизли…

Она увидела, как мама внезапно бросилась на грудь лежащего воина. Её сотрясали рыдания. Папа опустился рядом с ней. Он гладил её по голове, по его щекам катились слёзы. Рядом Джордж стоял на коленях у изголовья. Только Джинни, только она одна в семье Уизли могла различать близнецов. Она поняла, кто этот павший воин…

Джинни обогнав Кингсли, бросилась к своим родным. Подбежав, упала на колени, обняв маму. Она долго не могла открыть глаза. Её сотрясали рыдания. Она сорвала с головы шлем, он покатился по полу. И тут она увидела. Увидела его. Спокойное, умиротворенное лицо Фреда. Глаза были закрыты. Она никогда не увидит удивленное выражение его глаз, застывшее навсегда…

Она не помнила потом, сколько прошло времени. Сколько минут или часов она простояла на коленях, обнимая маму. Кто-то еще нежно обнял её, прикоснулся к ней. Джинни очнулась, перевела взгляд с лица Фреда в сторону и увидела заплаканное лицо Гермионы.

Джинни нашла в себе силы встать, сделать шаг назад. Рядом стоял потрясенный Рон. Он держал в руках её шлем. Джинни обнялась с Гермионой и они стояли молча, стояли молча и плакали. Поднявшись с колен, Джинни смогла увидеть тех, кто лежал рядом с Фредом. Это были Римус и Тонкс, бледные, спокойные и умиротворенные, словно спящие под темным магическим потолком. Все поплыло у неё перед глазами. Гермионе пришлось подхватить её за плечи, чтобы она не упала…

Через несколько минут, она взяла себя в руки. Силой воли. Надо собраться. Сражаться дальше. Через один час, уже меньше, их атакуют. Атакуют снова. Она услышала разговор Кингсли со старшими офицерами. Тридцать убитых. Десять тяжелораненых, смертельно раненых. Им уже ничем не помочь, они уходят. Они уходят. Они на пути в Вальгаллу. Сорок тяжелораненых. Для них еще есть шанс. Половина личного состава вышла из строя. Судьба двадцати человек ещё не известна. Остальные — около сотни бойцов еще могут сражаться, держать в руках оружие. Но среди них все так или иначе пострадали. Легкоранены. Нет ни одного, кто бы ни был так или иначе задет. Стрекозы. Вертолеты маглов. Да, они сожгли в проеме разрушенной северной стены акромантул и скорпионов, других тварей, рвавшихся внутрь замка. Загнали великанов в Запретный Лес. Разогнали всю эту сволочь по полям вокруг замка. Но у них нет топлива, и кончились все боеприпасы. Если они их не найдут, будет тяжко. Совсем тяжко. Подкрепление из Дурмстранга запаздывает. Фоукс уже здесь. Фестралы и гиппогрифы взлетят с рассветом. Ночью они не ориентируются. Надо дотянуть до утра. Совсем немного. Дотянуть до рассвета…

Джинни и несколько студентов откликаются на просьбу Помфри помочь собрать раненых на территории замка. Она вырвалась, наконец, на свежий воздух! Но что это был за свежий воздух! Весь двор усеян телами убитых Пожирателей Смерти. Но есть и наши. Она чуть не лишилась чувств, увидев Колина Криви на руках у Невилла и Оливера Вуда. Колин! Мать твою! Куда ты полез? Зачем? Я же приказала остаться на башне. Что ты наделал? Что я скажу твоей маме…

Кто-то лежит и стонет. Зовёт маму. Она бросается к раненому и узнаёт Сьюзен Боунс. Сьюзи, что ты здесь делаешь? Как ты оказалась во дворе? Она падает на колени и обнимает её. Девочка вся в крови. Шок. Она с плачем зовёт маму. Взяв себя в руки, вскрывает шприц-тюбик с обезболивающим зельем и вкалывает ей в верхнюю треть бедра. Наводит свою волшебную палочку и начинает шептать мантры заклятий затягивающих поверхностные раны и приносящие блаженное забытьё. Валькирия подбирает павших на поле брани и ведет их души в Вальгаллу! Но нет! Нет! Рано еще!

— Ничего, — говорила Джинни, — все хорошо. Мы сейчас отнесём тебя в замок.

— Я хочу домой, — прошептала Сьюзен. — Я не хочу больше сражаться.