Была середина октября – теплые радостные дни и холодные, полные какой-то безнадежности ночи. И кто только придумал это странное название «бабье лето»? Это звучит как-то оскорбительно и характеризует что-то быстротечное и словно обреченное на мрачный конец. Что за нелепые мысли? – одернул себя Максим, - Дашкино влияние, - усмехнулся он. А вот, где сама Даша – непонятно, он звонит ей в течение часа, а девушка не берет трубку, хотя они собирались вместе поехать к ней домой готовиться к семинару по теории производных финансовых инструментов – кажется, со всего курса одна Даша понимала, что это такое, а Макс тихо ею гордился.


Его размышления прервал звонок – неизвестный номер, незнакомый голос.


- Здравствуй Максим, это Лена – подруга Даши, - представилась девушка. Ей очень не хотелось звонить Максиму – по ее мнению, по развитию он находился где-то на уровне инфузории туфельки, но нужно было что-то делать.


- Привет, - ответил Максим, он отлично представлял, что о нем думает Лена, хотя искренне не понимал причины этой неприязни.


- Ты знаешь, где Даша?


- Нет, не могу ей уже час дозвониться.


- Дашка уехала в аэропорт, встречать маму, а та не прилетела.


- Вот черт, - пробормотал Максим, на дороге в аэропорт шел масштабный ремонт, и ему совсем не хотелось, чтобы Даша ездила по ней одна, тем более, уже смеркалось. – А где же Елена Яковлевна? – не понял Максим.


- Не знаю, и Дашка не знает. Она сидит одна в аэропорту и ревет, вот я подумала, может, ты за ней съездишь, - нерешительно закончила Лена.


- Съезжу, конечно. Спасибо, что позвонила, прокричал Максим и бросил трубку – нужно было срочно ехать к Даше.


- Дим, давай быстрей, что мы еле тащимся? – торопил Максим друга. Уж лучше бы он поехал на своей машине, но он решил, что вернется назад за рулем Дашиной, вот и попросил довезти до аэропорта Диму.


- Куда быстрее, мы и так едем 120. Ничего с твоей Дашей не случится! – рассмеялся Дима, удивленный мрачным настроением друга.


- Помолчи, а, - процедил Максим.


На площадь перед зданием аэровокзала они влетели в кромешной темноте, лил холодный косой дождь, на стоянке одиноко стояла дашина машина.


- Тебя подождать? – прокричал Дима вслед выпрыгнувшему почти на ходу Максиму.


- Не надо, езжай домой!


Максим мчался к Даше, а у самого замирало сердца, после того разговора с отцом, когда он рассказал о своей влюбленности в загадочную Марину, отношение Макса к Даше стало более трепетным, он словно боялся ее потерять и стать таким же растерянным, каким был во время своего рассказа его отец.


Машина была темная, как будто внутри никого не было. Макс рванул дверь, и та легко подалась – внутри сидела Даша, прижавшись лбом к рулю, и тихо плакала – на рыдания больше не было сил.


- Дашка, ты здесь, - почти прохрипел Максим, садясь на пассажирское кресло.


- Здесь, - равнодушно ответила девушка.


- Даша, что случилось? Почему ты сидишь тут одна?


- Я приехала маму встречать – хотела ей сюрприз сделать.


- Даш, ну ты же знаешь, твоя мама не любит, чтобы ты одна за город выезжала, и я с ней согласен. Ты, почему меня не позвала, вместе бы встретили.


- У тебя пары были, не хотела, чтобы ты прогуливал, - вяло улыбнувшись, ответила Даша. Максим заметил, что она дрожит, то ли от холода, то ли от собственных слез, хотел было предложить ей свою куртку, но сообразил, что та намокла во время его короткой пробежки под дождем.


- Я бы с удовольствием их прогулял, - Максим попытался притянуть девушку к себе, но та сопротивлялась, крепко держась за руль.


- А мама из Москвы не прилетела, я ждала, ждала, вышел уже весь самолет, а мамы не было. Я позвонила ее подруге, с которой они вместе были в Италии, та сказала, что мама поехала в аэропорт. А здесь ее нет, я не знаю, что думать. Наверное, что-то случилось. В Москве ночью на такси – что угодно могло случиться, - тихо закончила Даша и зарыдала. – Если с мамой что-то случилось, я даже не знаю, куда звонить и что делать.


Максим не знал, что ей сказать, как утешить – это были почти что первые женские слезы в его жизни.


- Даша, Даша, не плачь, - он все-таки притянул девушку к себе и сжал ее в объятиях, губами пытаясь собрать соленые слезы. – С мамой ничего плохого не могло случиться, с мамами всегда все бывает хорошо.


- И телефон ее не отвечает, - всхлипывала Даша.


- Значит, разрядился, твой тоже, кстати, не отвечает, но с тобой же все в порядке.


Максим гладил девушку по спине и надеялся, что от его присутствия, от его слов ей будет хоть чуточку легче, в первый раз в жизни он чувствовал, что нужен ей.


- Давай я достану какую-нибудь одежду из твоей спортивной сумки, - Макс знал, что в багажнике у Даши всегда лежит комплект одежды для фитнес-клуба, - Ты наденешь ее, и мы поедем домой.


- Максим, я не хочу ехать домой. Мне кажется, что, пока я здесь, я как будто ближе к маме, - пробормотала Даша, - Глупо, да?


- Нет, не глупо, - ответил Максим. Он не знал, что чувствовал бы сам, если бы его родители не доехали до дома – родители было вечной стабильной величиной в жизни Макса. – Но все-таки лучше поехать домой, самолетов сегодня больше не будет, а Елена Яковлевна может приехать поездом, а тебя не окажется дома, и телефон твой не отвечает.


- Наверное, ты прав, - безучастно ответила Даша.


Максим вышел из машины, поискал что-то в багажнике и вернулся с олимпийкой для Даши.


- Перелезай на пассажирское место, я поведу, - он натягивал на Дашу спортивную кофту, присев около машины, а холодные струи осеннего дождя падали на его лицо.


- Ладно, - вздохнула Даша. – Ох, Макс, ты совсем намок, садись скорее, не хватало тебе еще из-за меня заболеть, - встрепенулась она, Максим был рад оживлению подруги и готов был простоять под дождем хоть всю ночь, лишь бы она не впадала в это своё уныло-отстраненное настроение, в котором он ее застал.


Стрелки часов приближались к двум – Елена Яковлевна так и не объявилась, Даша с Максимом сидели на кухне, девушка плакала, положив голову на его плечо, а он бессильно смотрел на нее, только прижимая к себе крепче и вытирая слезы. На столе стояла чашка остывшего молока – Максим помнил, что так в детстве его утешала мама. Во взрослой жизни молоко было бессильно, а предлагать подруге что-то покрепче он не решался, в конце концов, в любой момент могла явиться ее мама – думать о чем-то плохом Максим себе не позволял.


- Знаешь, Максим, мама – все для меня. У нас с ней, кроме друг друга, нет никого, есть еще мамина сестра, но она далеко в Екатеринбурге и мы видимся от силы два раза в год. Если с мамой что-нибудь случится, я не знаю, как я буду жить дальше. – Со мной, подумал Максим, но вслух этого не произнес, ему казалось, тем самым он признает, что с Дашиной мамой действительно что-то произошло, что-то плохое.


- Все будет хорошо, Елена Яковлевна приедет, а если до утра ее не будет, посоветуемся с моим отцом, он что-нибудь придумает.


- Спасибо, Максим, - Даша подвинулась к нему еще ближе, и Макс посадил ее к себе на колени.


- Твоя мама, она же так часто ездит через Москву, знает там все, с ней ничего не могло произойти, может, опоздала на самолет и сразу поехала на вокзал, к утру будет дома.


- Не знаю, - прошептала Даша, не рассыпаться на кусочки ей помогало только присутствие Максима, без него она бы сходила с ума от мрачных мыслей.


А Максим хоть и хорошо относился к Дашиной маме, но не мог ей простить слез и расстройства подруги. Потихоньку Даша успокоилась и затихла, Максим осторожно поднял ее и отнес в спальню, укрыл одеялом и, смеясь над самим собой, подумал: «Впервые я в спальне девушки и даже не думаю о том, как бы залезть к ней в постель». Даша тихо дышала во сне и казалась не студенткой Университета, а застенчивой школьницей, Максим лег поверх одеяла и обнял ее – он очень надеялся, что Дашина мама вернется и девушке больше не придется плакать.


Небо над городом уже порозовело, когда Максима разбудил звук открывающейся двери, он выскочил в коридор и увидел входящую Елену Яковлевну – та с недоумением уставилась на всклокоченного парня, выбежавшего из комнаты ее дочери.


- Елена Яковлевна, где вы были? Даша так волновалась, почему вы ей не позвонили? – набросился он с упреками на Дашину маму.


- Я опоздала на самолет и едва успела на поезд, а на телефоне из-за роуминга закончились деньги. Что могло со мной случиться? – недоумевала мама.


- Мамочка, ты приехала! – закричала Даша, выбегая из своей комнаты, Максим благоразумно отступил вглубь квартиры – на сей раз все закончилось хорошо.

Глава 5

Как быстро бежит время, вот только было радостное лето: две зажигательные недели с Максимом в Айя-Напе и месяц увлекательной учебы в Лондоне, веселая встреча нового 2001 года в ночном клубе, катание на лыжах в австрийском Зельдене, и вот уже начало февраля – в Ростове почти весна. Мама говорит, что после 30 лет время бежит так: понедельник-пятница-новый год, ей до 30 еще почти 10 лет, но ощущение бега времени точно такое же. Может, не зря Максим пеняет ей на то, что она слишком взрослая и слишком «продуманная» - что за глупое слово, она всего лишь не любит пускать события на самотек.