— Нет, — ответила она, — сейчас с Алексом разговаривать трудно. Решу на месте, в зависимости от обстоятельств.

В моей кулинарной книге это рецепт несчастья, но я этого не сказала, сказала только:

— Ты же знаешь, как мы обрадуемся, если ты с девочками проведешь этот день с нами.

— Спасибо. Может быть, так и сделаем. Пока не знаю…

— Хорошо, — сказала я, прикидывая, что заказанной индейки на семерых не хватит.

Добавила в список для Дэна замороженную индейку, хотя их уже наверняка раскупили.


Дыхание перехватило: Джошуа стиснул меня в медвежьих объятиях. Сказать, что я в шоке, — значит ничего не сказать. Кей хохочет, у Лорны, которая что-то ищет в стопке сценариев, перепуганный вид.

— Не могу поверить, что вы нас покидаете! — воскликнул Джошуа в притворном отчаянии. — Что мы без вас будем делать?

— Ты уходишь? — искренне удивилась Лорна.

— Возможно, — ответила я откуда-то из-под мышки босса. Он отпустил меня в самое время, пока не задохнулась.

— Ребекка неожиданно осознала свои тайные устремления, — объяснил он Лорне. — Сыта по горло перепечаткой моих писем и приготовлением для меня кофе.

— Нет, — возразила я, — ничего подобного…

— Да и время проклятое, — громко рассмеялся Джошуа, показывая, что шутит.

— Ты бы видела ее физиономию, — шепнула Кей, когда они разошлись по своим кабинетам. — Бесценное зрелище.

Ну, теперь, после огласки заявления, надо что-то делать. Начала составлять список агентств. Не представляю себя в крупной преуспевающей компании. Все они слишком закрытые, исключительные. Зачем им вообще брать меня на работу, когда их собственные молодые настырные ассистенты только и ждут продвижения? Остаются агентства поменьше, то есть не такие успешные. Вроде «Мортимер и Шиди». Не знаю, с чего начинать, — их так много. Каков шанс обратиться в нужное место в нужный момент, когда намечается расширение? Не говоря уж о том, как уговорить меня взять. Наплывает легкое отчаяние. Почему не держала язык за зубами, не оставила при себе дурацкие амбиции? Теперь в довершение ко всему придется пережить постыдный провал, а то и вообще признать, что у меня никогда не хватит духу попробовать.

Список составлен — хоть что-то сделано. Мысли переключились на печенье. Что в него запекать? Подарки всегда маленькие, но индивидуальные и обычно обдумываются заранее. С Кей легко. Она вечно роняет ключи в офисе: каждый раз, когда вытаскивает из кармана, брелок расстегивается. Я записала для нее кольцо для ключей, посидела, глядя в бумажку. Кстати, Кей безмерно рада и взволнована приглашением на наш маленький праздник. Столько слышала про Дэна и Изабелл, что не может дождаться, когда увидит их собственными глазами. Кроме того, если честно сказать, думаю, она просто рада возможности уйти вечером из дому. Я уделила ей пять минут, расспрашивая о мальчиках. Она подтвердила, что вряд ли увидится с ними на праздниках, и у меня защемило сердце.

Я ее предупредила, что пораньше уйду на ленч, и уже надевала пальто, собираясь за подарками, когда Мелани высунула в дверь голову.

— Ребекка, я кое с кем поговорила, — сказала она. — Кэролайн Эдвардс из агентства «Марчмонт, Эдвардс и Райт» сообщила, что они подумывают расширяться где-нибудь через год. Ищут нового ассистента. Если вам интересно, можете к ним пойти повидаться. Когда начнется расширение, получите хорошее место… знаете, это трудно… мы-то знаем о ваших блестящих способностях, но другие вообще вас не знают…

Выпустив пар, она виновато на меня посмотрела. Замечательно. Видно, единственный вариант — уйти на сторону, делая то же, что здесь, а потом карабкаться наверх. Готова дать себе пинка за напрасно потраченные годы. Теперь я слишком стара, чтобы начать делать карьеру, в надежде, что кто-то со временем оценит мой потенциал и наделит настоящей ответственностью.

— Ох, спасибо, — улыбнулась я, постаравшись, чтобы тон действительно был благодарным.


— Ну, как карьерные успехи? — спросил Дэн, когда я вернулась домой с работы, нагруженная пакетами.

— Да, знаешь… — промямлила я и сменила тему.

Глава 30

Мелани и Лорна заперлись вместе с Джошуа в его уютном кабинете почти час назад. В какой-то момент Мелани попросила свежего кофе, и Кей сообщила, что все трое молчали, пока она наливала чашки и собирала грязные. Мне как-то удалось заразить Кей своей паранойей, поэтому она прониклась уверенностью, что боссы обсуждают ее профессиональную непригодность, подыскивая наилучший способ от нее избавиться.