У нее вытянулась физиономия.

— Всего десять минут… Надо поговорить!

Мне было понятно, что, каким бы болезненным ни был для нее такой разговор в любых других обстоятельствах, в моем присутствии он станет смертельной пыткой. Я шагнула в сторону приемной, сделав Кей знак следовать за мной.

— Черт возьми, что происходит? — шепнула она.

— Ш-ш-ш, — прошипела я, желая послушать, что будет.

— Я тебе говорю, не могу. Занят. Надо идти, — настаивал Алекс.

— Нет! — глухо крикнула Лорна. — Слушай, просто зайди, поговори со мной. Всего минутку… Наедине… Пожалуйста…

Страшно слушать жалкие мольбы. Кажется, она вовсе не думала, что между ними все кончено. Верила, что он прибежит обратно с поджатым хвостом и отношения снова наладятся. Даже станут крепче перед общим врагом в моем лице. Ей никогда не приходило в голову, что Алекс не собирается ради нее плясать до конца. Он ею воспользовался, она неожиданно ему понравилась, что облегчило дело. Но влюблен не был. Не испытывал тех чувств, в какие позволил Лорне поверить. Относился к ней совсем не так, как она к нему.

— Хватит, Лорна, — не выдержала я. — Иди к себе.

Она стряхнула с плеча мою руку и громко крикнула:

— Отойди! Оставь меня в покое! Ты во всем виновата…

Я попыталась втолкнуть ее в дверь кабинета, она вырвалась, но в любом случае было поздно — возник Джошуа с грозовым лицом.

— Что за чертовщина тут происходит? — рявкнул он. — Я своих собственных мыслей не слышу.

— Ничего, — ответила я и добавила не слишком убедительно: — Просто Лорна не совсем хорошо себя чувствует.

К счастью, Кей спасла ситуацию, высунув из приемной голову со словами:

— Джошуа, вас Майк О’Рейли просит к телефону.

— Соедините, — буркнул он. — И уладьте проблему, какой бы она ни была.

Лорна, вернувшись с появлением босса к реальной жизни, позволила мне завести ее в кабинет. Я захлопнула дверь. Не знаю, что сказать, но сказать что-то надо. Потащила ее к креслу, усадила. Слезы еще текут но щекам, она и не пытается их вытирать. Я сунула ей салфетку из коробки на книжном шкафу.

— Хочешь, принесу чего-нибудь выпить?

— Уйди, оставь меня в покое…

Искушение.

— Лорна, он того не стоит. Алекс пользователь, потребитель. Он тебя использовал.

— Откуда ты знаешь, мать твою?! — заорала она.

Возможно, не стоило мне заходить в кабинет. Кажется, мы готовы к скандалу, который назревал много месяцев. Фактически Лорна уже его затевает.

— Я знаю Алекса. Двадцать лет знаю, вспомни, — спокойно заговорила я в надежде, что она последует моему примеру. Не повезло.

— Да, по твоим словам, все это время он в тебя был безумно влюблен, а ты не замечала, значит, не так хорошо его знаешь, правда?

Удар в самую точку.

— Я его знаю гораздо лучше, чем ты. Он недостоин, чтобы ты потратила на него жизнь и, кстати сказать, подорвала свое служебное положение.

— Что ты имеешь в виду? — Лорна с негодованием на меня посмотрела. — Как смеешь…

— В последнее время ты… как бы… немножечко не в себе. Не хочу тебя обидеть. Просто говорю…

— Ох, ясно, — сердито перебила Лорна. — Завидуешь, что меня повысили, а тебя нет, и пытаешься подвести под меня мину. Думаешь, теперь меня прогонят, а тебя продвинут? Джошуа и Мелани никогда не считали тебя достойной.

Старается меня задеть, но подобное обвинение меня меньше всего волнует.

— Я на твое место не мечу. Даже если бы предложили, не согласилась бы. Не хочу нести ответственность. А для тебя работа — все. Знаю. Честно признаю, ты хорошо работаешь. Почти всегда. Честно. По-моему, если бы вела себя разумно, не стала бы выставлять на всеобщее обозрение свою личную жизнь.

— Значит, бедняжечка Лорна, у которой ничего нет, кроме работы, — ни семьи, ни любовника, — должна делать успешную карьеру, иначе вообще ничего не останется… Так?

— Я этого не говорю. Говорю, что со временем ты Алекса забудешь, сама удивишься, что в нем нашла, и если тогда, оглянувшись, увидишь, что он заодно сгубил твою карьеру, тебе это не сильно понравится. Возможно, сейчас ты на это плюешь, но в свое время очень пожалеешь.

— Если мне когда-нибудь понадобится твой совет насчет моей карьеры, то я попрошу. А пока не прошу, спокойно считай, что меня это не интересует.

— Хорошо, — кивнула я. — Все сказано. Мне надоело, понятно? Как жить — твое дело. Меня не касается.

— Я сама не смогла бы точней сформулировать, — высокомерно бросила Лорна. — Теперь прошу вернуться к работе, пока я не подала жалобу.

— Еще одну? — насмешливо уточнила я.

— Да, — кивнула она. — Еще одну.

Глава 20

Прежде чем вникать в откровения Алекса, необходимо объясниться с Кей, поэтому я переключила телефоны на голосовую почту и повела ее в паб. Кому не понравится, пусть идет в задницу. Мне глубоко плевать. На самом деле неправда. Перед уходом я тихонько заглянула к Мелани, которая разговаривала по телефону, объяснила мимикой и жестами — надеюсь, понятно, — что мы с Кей уходим, ладно? Она улыбнулась, кивнула, что можно принять за согласие.