Отчаянно стараясь вытащить Дэна из дому, отвлечь от мрачных мыслей, я принялась составлять список потенциальных новых друзей, с притворным энтузиазмом стараясь сформировать компанию.

— Анна и Кельвин?

— М-м-м… — недовольно промычал Дэн. — Ничего.

— Шерон и Патрик? Нам было очень весело с ними на школьном барбекю.

— Он всезнайка.

— Ты прав, — согласилась я, вычеркивая их из списка. — Действительно. — Смотрю дальше. — Роуз и Саймон? Забавные…

— Зачем нам это надо? — вздохнул Дэн. — Люди симпатичные, но мне не очень хочется общаться с кем-то через силу. Дружба возникает естественно и органично.

— Знаю. Только для органичного возникновения дружбы обязательно надо с кем-то общаться. Вот я и говорю, почему бы не поужинать с Роуз и Саймоном? Приятно проведем время. Если не влюбимся в них до безумия, тоже не страшно. Сходим куда-нибудь вечером, вот и все.

— Может, через неделю-другую, — буркнул Дэн. — В данный момент не хочется.

— Знаешь, того, что было раньше, больше не будет. — Я отбросила прядь волос, упавшую ему на глаза, как всегда делаю с Уильямом. — Прошлого не вернешь. Уверяю тебя, если бы был какой-нибудь способ, я его отыскала бы.

Дэн передернул плечами.

— Что у нас на обед? — спросил он, и на том дело кончилось.


В офисе тихо. Читаю сценарий, присланный для Гэри Макферсона. Двухминутная сценка — разумеется, Гэри ее назовет эпизодом, хотя на самом деле роль совсем крошечная. В гангстерском фильме с зубоскалами-кокни типа тех, что снимались в пятидесятых годах, но с добавлением ругани и стрельбы. Впрочем, мне понравилось, только фильм наверняка сразу выйдет на диске: бюджет ничтожный, актеров подбирали по справочнику «Кто есть кто» девяностых годов. Все равно, Гэри нужна работа. Джошуа наверняка уговорит его согласиться.

Кей работает за компьютером, Джошуа, Мелани, Лорна сидят по кабинетам за закрытыми дверями, занимаются своими делами. Меня одолевает дремота, как часто бывает при чтении сценариев в офисе. Понимаю я это, лишь когда в третий раз перечитываю одну и ту же страницу. За окном пасмурный день — один из тех, когда кажется, будто темнеет в половине третьего. Вдобавок я переела за ленчем: взяла в кафе за углом картошку в мундире с бобами, потом сжевала целый батончик «Кит-кат». Глаза слипаются, открываются с большим трудом.

— Ох, боже, — обратилась я к Кей. — Засыпаю на месте.

Едва выдавливая слова, услышала грохот — кто-то шарахнул со всей силы входной дверью. Мы с Кей вытаращили глаза. Я выглянула в коридор и увидела, что ко мне тащится в высшей степени неустойчивая фигура. Мы чуть не столкнулись, я уже принялась извиняться и тут узнала Алекса, пьяного в стельку.

— А-а-а, вот она! — воскликнул он с фальшивой игривостью, будто выступает в Альберт-Холле без микрофона. — Моя самая драгоценная женщина в мире. Любовь всей моей жизни.

Я на шаг отступила обратно в приемную, отметив, что Кей встала из-за стола и озабоченно смотрит в мою сторону.

— Ребекка, — окликнула она, — все в порядке?

— Абсолютно. — Я вновь взглянула на шатающуюся фигуру. — Алекс, что ты тут делаешь?

— Тебя пришел повидать. Нельзя навестить подругу на рабочем месте?

— Ты вдрызг пьян, — констатировала я очевидное.

— У-ух, верно подмечено.

Алекс орет так громко, что я прежде всего думаю не о том, зачем он пьяный явился ко мне в офис средь бела дня, а о том, что Джошуа и Мелани услышат и выйдут посмотреть, в чем дело.

— По-моему, тебе лучше уйти, — говорю я, заранее зная, что этот бой проигран. Алекс пришел устроить скандал и не уйдет, пока не устроит.

— Что делать? — спросила Кей. — Позвать Джошуа?

— Нет! — панически крикнула я.

— Друг Ребекки, — представился Алекс, протянув ей руку, которую она приняла, как гранату с выдернутой чекой. — Наверняка она вам обо мне рассказывала.

— Н-нет… я тут всего пару дней… — нервно пробормотала Кей.

— Кроме того, я лучший друг мужа Ребекки, — добавил Алекс для пущей ясности. — Был, по крайней мере. Вдобавок гулял с очаровательной Лорной. А до того между нами с Ребеккой кое-что было, правда, Бекс?

— Нет, — отрезала я, — не было.

— Из-за Ребекки я расстался с Лорной и потерял Дэна, лучшего друга. Скажешь, нет? — Он устремил на меня рассеянный взгляд. Боже мой, в самом деле свихнулся.

— Не обращайте внимания, — попросила я Кей. — Он просто пьян и несет чепуху. Потом объясню.

— Нет, давай-ка сейчас объясни. Мне бы очень хотелось услышать скорбную повесть в твоем исполнении.

Ну, с меня хватит.

— Правда? Действительно хочешь знать мою точку зрения? Ладно. Готов? — Алекс покачнулся под моим гневным взглядом. — Кей, вот история наших отношений. Мы двадцать лет дружили. Как он уже сказал, они с моим мужем были лучшими друзьями, а его жена по-прежнему моя ближайшая подруга. Недавно Алекс ни с того ни с сего ее бросил, признался мне в любви. По его словам, он любил меня всегда, а жену никогда. Даже предложил уйти к нему от мужа — не забудьте, его лучшего друга. Разумеется, я отказалась. Понятное дело. Разъяснила, что он никогда меня не интересовал и в будущем не заинтересует. После этого он пригласил на свидание Лорну и стал с ней встречаться. К счастью, ей хватило ума с ним порвать.

— После того как ты вмешалась и все испоганила, — агрессивно вставил Алекс.

— С Дэном они больше не дружат, — продолжала я, не обращая на него внимания. — Тоже понятно. В принципе Алекс везде получил по заслугам. Теперь злится — по-моему, главным образом из-за разоблачения, — хотя сам во всем виноват. Сам подготовил собственное падение, вот что его по-настоящему убивает.

Я замолчала, глядя на него, проверяя, дошла ли моя речь до цели. Трудно сказать. Он схватился за край стола Кей, стараясь устоять на ногах.

— По-моему, вполне честный отчет, правда, Алекс?

— Знаешь, зачем я пришел? — спросил он.

— Расскажи.

— Думаешь, будто можешь сгубить мою жизнь? Хорошо. Только обе погибнут.

Ничего не понятно, но я не собираюсь доставлять ему удовольствие, демонстрируя растерянность.

— Ты такая уверенная и довольная, — продолжал он. — Абсолютно уверенная в идеальности своей семейной жизни и прекрасности собственного существования.

Не знаю, что сказать. Страшно подумать, что будет дальше.

— Думаешь, Дэн точно так же уверен? Думаешь, ни разу не колебался? — На лице Алекса расплывалась ухмылка. — Думаешь, ты никогда ему не надоедала, а другие не кружили голову? Спроси его про Эдинбург. Спроси, что было, когда мы с ним туда ездили.

Сердце почти остановилось. О чем он говорит? Не может Дэн что-то от меня скрывать. Года четыре назад они с Алексом ездили на пару дней в Шотландию. Намечали для развлечения покататься на попутках, выпивать по вечерам в маленьких старых пабах, мы с Изабелл их с радостью отпустили, пусть поиграют. Я быстро прокрутила в памяти все намеки на что-то неладное — не был ли Дэн расстроен по возвращении, не изменился ли, — ничего не нашла, тряхнула головой:

— Сколько же в тебе дерьма!

Алекс опять усмехнулся той самой проклятой знающей усмешкой:

— Ладно. Не хочешь — не верь.

Кей приблизилась, встав у меня за спиной, как будто мы вдвоем выглядим вдвое грознее.

— Хорошо, — вымолвила она с дрожью в голосе. — Вам пора уходить.

— Кто это у тебя за ротвейлера? — Алекс взглянул на меня и рассмеялся над собственной шуткой.

— Подниму лай на весь дом, если сейчас же не уберетесь. И позвоню в полицию, — добавила Кей, считая, что две угрозы сильнее одной.

— Ладно. Ухожу. Сказал все, что хотел. — Алекс пошел к выходу и, как бы что-то вспомнив, повернулся к Кей: — Можете поверить, что я когда-нибудь был в нее влюблен? — Театрально смерил меня взглядом с головы до ног. — Я хочу сказать, вы только на нее посмотрите. Настоящая сука!

Он сделал еще шаг. Господи боже мой, лишь бы ушел! Лишь бы убрался отсюда. Один Бог знает, что подумает Кей. Алекс медленно двигался по коридору к входной двери. Оглядывался и опять ухмылялся. Уже почти дошел, когда открылась дверь кабинета, и Лорна чуть не столкнулась с бывшим дружком. Ох, боже. Я про нее и забыла. Увидев его, она застыла на месте.

— Алекс…

Он неуверенно посторонился.

— А, Лорна, привет.

Она смертельно побледнела. Мне даже показалось, что вот-вот в обморок упадет.

— Ты ко мне?

В голосе прозвучала надежда, скрыть которую она даже не пыталась. Алексу понадобилось время на размышление, словно он совсем позабыл, что Лорна тоже здесь работает.

— Нет. К Ребекке.

Я ее по-настоящему пожалела. Даже не потрудился соврать. Или так глубоко завяз в своей собственной драме, что не замечает ее состояния? В любом случае для него Лорна явно стоит не на первом месте в повестке дня. Впрочем, взглянув на нее после нанесенного удара, он вдруг протрезвел и впервые заметил, как плохо она выглядит.

— То есть… я хочу сказать, с гобой тоже хотел повидаться. Узнать, как поживаешь. Все в порядке?

— Есть время кофе выпить? — пролепетала она, не справляясь с отчаянием.

Алекс ткнул пальцем в ошеломленную Кей:

— Вот, старушка-гестаповка угрожает позвонить в полицию, если не уйду.

Лорна на нее оглянулась и объявила:

— Это мой друг.

— Очень хорошо, — кивнула Кей. — Ситуация просто немножечко вышла из-под контроля. Я не знала, что делать.

— Вы все правильно сделали, — вмешалась я.

Нечего без крайней надобности впутывать Кей в этот кошмар. Лорна, мягко говоря, враждебно на меня зыркнула.

— Алекс всегда здесь желанный гость, может в любую минуту зайти повидаться со мной.

— Сказать по правде, — промычал Алекс, — времени нет. В другой раз, Лорна, ладно?