- Вильям! Я так рад, что ты пришел! - Он обнял его, похлопав по спине.

- Я не мог не прийти.

- А я так понимаю вы та самая девушка-мечта, о которой рассказывал Вильям. - Мужчина посмотрел на меня, словно был ошарашен.

- Точно, где мои манеры? Джон, это Тиффани - моя невеста. Тиффани, это мой брат Джон.

- Очень приятно, - произнесла я, и Джон поцеловал мою руку.

- Вильям говорил, что вы красива, но чтобы настолько...

- Перестань смущать нашу гостью, - вмешался Вильям. - Что ж, давайте выпьем по бокалу шампанского.

Джон не отрывал взгляд, что не на шутку напрягало. Вильям, кажется, не замечал, либо же просто делал вид, что не замечает. Он метался от гостей к гостям, фотографируясь со мной, либо же еще с кем-то. Мне не сильно нравилось такое, все эти светские вечеринки явно не для меня. Блуждая по залам, я остановилась возле одной картины, на которой изображалась женщина, стоящая на краю скалы, а ее платье развивалось на ветру, превращаясь в черных воронов. Она будто была готова прыгнуть в бушующее море и превратится в чёрных воронов, парящих в сером небе.

- Талия Гловэс, - послышался голос. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Джон. Он остановился возле меня, глядя на картину. - Я общался с ней как-то. Она всегда превращала депрессию в искусство. Талия была хорошим человеком.

- Была?

- Ее не стало год назад. Скончалась от рака. - Джон замешкался. - Она так мечтала, чтобы ее картину приняли в галерею. Жаль, что так и не увидит. Эта благотворительная акция в честь нее. Талия всегда хотела помочь людям таким как она. В свое время у меня не было ничего, и я так и не смог помочь ей, но возможно сейчас я смогу помочь другим.

- Так это вы устроили этот вечер?

- В какой-то мере да. Скажем так, я стал инициатором. Вильям, конечно же помогал. - Джон сделал глоток шампанского. - Он так и не рассказал как вы познакомились.

- Моя тетя познакомила нас.

- Ну, ему очень повезло с такой невестой. Чего не могу сказать вам.

- Что вы имеете в виду?

- Ничего дурного, поверьте. Не хочу наговаривать на своего братишку, но у него не самое лучшее прошлое.

- Расскажете?

- Я бы не делал это, будь здесь кто-то другой. - Джон допил оставшийся напиток в бокале. - Когда-то у Вильяма были серьезные проблемы с алкоголем и картами. Ну знаете, люди по-разному принимают влияние алкоголя. На Вильяма он не сильно хорошо влиял. Но сейчас он не пьёт и не играет. Так что, вы можете не беспокоиться.

- О чем болтаете? - с улыбкой подошёл Вильям. - Тиффани, у тебя все хорошо?

- Да, мы просто общались, - ответила я.

- И о чем же? Если не секрет, конечно. - Вильям смотрел скорее на Джона, чем на меня. Я так и не смогла ответить. Неожиданно в моих глазах вдруг потемнело, а голова закружилась. Я хотела отойти в сторону, но упала. А дальше все как в тумане, лишь обеспокоенный голос Вильяма.


Глава 4

Sva Cviqve personа

( лат. - у каждого своя маска)


От холода тело покрылось мурашками, а в ногах был будто лед. Мне казалось я на улице, даже чувствовала ветер, развивающий волосы. Мой слух прорезал громкий звук ложки, бьющийся о края чашки. Запах кофе смешался с ароматом теплых булочек с корицей и рясно вписался в ноздри. Я почувствовала легкую боль в голове и ещё долго не хотела открывать глаза, но вспомнив последние события, поняла, что должна. Не успев встать, в комнату зашел Вильям с подносом еды и только тогда я поняла, что нахожусь не у себя дома. Поставив его рядом, он подошёл к окну и закрыл его.

- Вечно открывается, - промолвил он и сел рядом со мной. - Как ты?

- Голова болит.

- Ты не на шутку напугала меня. Врач говорит это от стресса.

- Врач?

- Да, я испугался, не знал, что делать. Мне не хотелось оставлять тебя одну, так что я привез сюда.

- Спасибо. - Такое проявление заботы действительно было необходимым. Сама того не заметив, я обняла Вильяма. Он, кажется, не такой уж и плохой.

- Знаешь, я тут подумал... Наверное, стоит отложить свадьбу. Прости, это было эгоистично везти тебя на этот вечер, заставлять фотографироваться. Сейчас важнее всего это твое здоровье.

- Со мной все хорошо, честное слово.

- Ты уверена? Твоя мама... Она ведь...

- Прошу, не надо. Я в порядке, ладно? Мы можем пожениться прямо сейчас.

- Сейчас? Но... - Я не дала ему договорить и поцеловала. Мне нужна была эта свадьба как можно скорее и настала пора включать свое обаяние. Сперва это был легкий поцелуй, но затем Вильям взял на себя инициативу. Я почувствовала его язык, губы, его тело, и мне стало противно от самой себя, мне стало противно от всего этого. Вильям все настойчивее целовал, а его руки скользили по моему бедру, затем груди.

- Нет, - сказала я, но его это не остановило. Тогда он прижал мои руки к подушке и сел сверху.

- Ты такая красивая... - шептал он, будто не слыша меня и не замечая ничего кроме моего тела. Я чувствовала напряжение и даже страх. Его руки оказались под моим нижнем бельем и тогда я не выдержала и оттолкнула его, что есть силы. Вильям явно не ожидал такого, и упал с кровати, ударившись об угол, отчего на лбу пошла кровь. Этот удар был будто прозрением. Его взгляд стал хмурым и взволнованным. Резко встав, он выбежал из комнаты, явно понимая, что наделал. Пока его не было, я схватила свое пальто, что лежало в углу комнаты на стуле, надела туфли и выбежала на улицу. Мне вспомнилось то, что говорил Джон про брата. Сегодня Вильям вел себя странно. Хотя мужчины всегда себя так ведут; особенно при виде меня. Девушки завидовали мне, но они не понимали, что красота может быть проклятьем. Мне так хотелось бы быть незаметной в толпе, скрыться от всех и не видеть этих взглядов. Не знаю, что такого во мне находили, но это так. И продолжалось на протяжении многих лет. Когда-то я пришла домой, где увидела мужчину лет тридцати, мне тогда было шестнадцать. Он первый кто посмотрел на меня таким взглядом. Возможно, первый, кого я заметила. Я прямо видела как он провожал меня глазами, будто в надежде не забыть лицо. Тогда он поднялся в мою комнату, пока мама вышла, и начал пристально смотреть. Так, будто увидел мифическое создание, и не мог поверить в его существование. Мама была в недоумении, когда зашла, и не знаю даже, что могло произойти, если бы ее не оказалось рядом. Люди теряют голову, увидев меня. Но неужели в мире нет кого-то красивее? Что во мне такого особенного? Только внешность? Эти вопросы всегда были в моей голове. Но я никогда не думала, что мне придется выйти замуж за мужчину, знакомство с которым продлилось три дня. Я чувствовала себя ужасно, хотелось просто сбежать.

Придя в дом, я сделала себе чашку кофе с молоком и пыталась понять, что делать со своей жизнью. Это было невероятно сложно, ведь я одна. Одна в доме, в городе, стране, в этом мире. Со мной была лишь моя боль и отчаяние. Такое состояние не самое лучшее для меня, да и вообще для человека. Даже не помню, когда была счастлива в последнее время. Неожиданно мою тишину прервал телефонный звонок. Я неспешно взяла трубку и услышала мужской голос:

- Тиффани Бейкер?

- Да... - с осторожностью ответила я.

- Вас беспокоят с больницы. Вы будете хоронить вашу мать или кремировать? - Он говорил так будто продавец в забегаловке: «Вам картошку с соусом или без?». Такое обращение шокировало меня. Я старалась как можно сильнее сдержаться.

- Хоронить, - проглатывая ком в горле, ответила я.

- Тогда вы должны уже сегодня выбрать гроб, подготовить тело к погребению и выкупить место на кладбище, если такого не имеется. Советую не тянуть с этим. До встречи.

Я начала считать вдохи как и велела мне психолог, но спокойствию места здесь не было. Выбирать гроб... Для собственной матери. Такого не могло со мной произойти даже в самом страшном кошмаре. Раньше я думала, где взять деньги на подарок на день рождения, теперь мне приходиться искать деньги на похороны. Я даже не знала, что делать, но мне не пришлось долго думать, так как позвонили в звонок. Открыв дверь, меня окутало глубокое удивление. На пороге стояла тетя Элизабет, вся в слезах, с красным носом и потекшим макияжем. Она как обычно вошла в дом без приглашения и обняла меня. Элизабет провела меня на диван, будто это ее дом, и взяв за руки, произнесла:

- Тиффани... Твоя мама умерла. - От таких слов удивление настигло меня ещё сильнее. - Да, знаю, это шок для тебя. Но мне позвонили сегодня с больницы и сообщили эту страшную новость. Я готова взять на себя ответственность и пожить с тобой.

- Пожить со мной?! - я выдернула руки и встала. - Убирайся. Убирайся вон!

- Не смей разговаривать так со мной! Неблагодарная!

- Да за что благодарить тебя?! Ты мерзкая двуличная тварь!

- Закрой рот! - Элизабет ударила меня по лицу, отчего я чуть не упала. Затем она схватила меня за волосы и потащила в сторону лестницы. Я пыталась как-то вырваться, но она намотала волосы на руку и шансов вытащить их не было. Тетя толкнула меня в старый чулан и я покатилась прямо вниз по лестнице.

- Будешь сидеть здесь, пока не научишься себя вести подобающе! - Она заперла дверь и ушла. Я встала, подбежала к двери и начала ломать ее, но смысла в этом особого не было. Эта женщина окажется в тюрьме! Я сделаю всё возможное, чтобы это было так.

Сырость остро впивалась в стены старого чулана, отчего по телу пробежали мурашки. Я практически сразу нашла выключатель и зажгла свет, но лампа здесь была не самая лучшая, так что мне пришлось наблюдать яркие блики. Чулан был забит разным хламом, который мы закинули при переезде. Здесь был даже диван, покрытый пыльной пленкой. Я поспешила снять ее, отчего пыль разлетелась по и так маленькой комнате. Здесь могла бы быть неплохая комната, будь она пустой. Мама так и планировала, но временно пришлось кинуть туда все эти коробки. Так всегда и бывает. Стоит сказать «это временно», как оно стает постоянным. Здесь была гора разных фото, одежды, даже украшения, среди которых я нашла кольцо. Это было не простое кольцо. Оно было из чёрного золота, тоненькое, с маленьким красным камнем, похожее на рубин. Конечно, это была просто бижутерия, но выглядело как настоящее. Я надела его, а остальное спрятала обратно. Среди фотографий я обнаружила свои детские фото с мамой. Слезы сразу просочились сквозь глаза. На фото мы стояли возле нашего старого дома в Копенгагене, где когда-то жил дедушка. Сейчас он принадлежит моей тете Элизабет. Так как она старший ребёнок, ей дом достался по наследству, что очень прискорбно, потому что она явно не заслужила его. На фото мама держит меня за руку с улыбкой, озаряющей ее лицо, а я просто ем конфету даже не подозревая, что нас фотографируют. Просматривая фотографии, я нашла фото отца. Прошло так много времени, что я даже забыла как он выглядит: каштановые волосы, прямо как у меня; голубые глаза, четкие черты лица, острый подбородок, тонкие, музыкальные, пальцы. Сейчас я видела как же сильно мы похожи. Среди фото так же были письма. Открыв одно, я прочла: "Джойс, знаю, ты ненавидишь меня за то, что я сделал. Я и сам ненавижу себя за это. Но, пожалуйста, поверь, это всё в прошлом. Я стал другим, и все благодаря тебе. Ты изменила меня, ты та, ради которой я готов меняться с каждым днём. И боюсь, без тебя я сгнию. Я буду ждать тебя возле старого причала в десять часов вечера, и если тебе не все равно, ты придёшь, но если нет, я пойму, что всё кончено. Твой Дэвид."