- Не стоит, лучше больше не сбегайте из дома. Я работаю психологом на двадцать пятой улице южной стороны. Вот моя визитка. Пожалуйста, обращайтесь. Я помогу если вы нуждаетесь.

- Спасибо. - Я взяла визитку и вошла в дом. Прямо возле дверей мои ноги перестали держать меня, а из глаз полились слезы. Дома было темно и тихо.

      - Мама? - крикнула я, но в ответ последовала лишь тишина. Я поднялась наверх и услышала шум воды в ванной комнате, а кроме звука воды ничего не было.

      - Мама? Ты там? - постучала я. Ответа не последовало. - Прости, что ушла... Я не думала, что все так получится.

      Ничего. Только шум воды. Я испугалась и начала ломать дверь. Я толкала ее, ломала замок, старалась выбить и наконец-то получилось. Ворвавшись в ванную, я увидела маму. Она лежала на полу в крови, без сознания. Внутри все перевернулось. Дрожащими руками я отключила воду, схватила телефон и вызвала скорую помощь. Мама не приходила в чувства как я не старалась.

- Ну же, пожалуйста! Очнись, очнись! - кричала я. Пульс все еще был, но что бы я ни делала, она не просыпалась. Это все из-за меня.


Глава 2

Тишина


"Что ты наделала? Что ты наделала?!" - только и звучало в моей голове. Я не могла перестать винить себя. Если бы я только не ушла, то была бы рядом с мамой, да и сама бы не влипла в проблемы. Я прождала больше часа, нервно подергивая ногой. «Пожалуйста, пусть с ней все будет хорошо, пожалуйста» - молилась я. Прошел еще час, два, три. Никто не выходил и ничего не говорил. Что с ней? Ожидание слишком мучительно. Неожиданно появилась девушка.

- Тиффани Бейкер? - произнесла она, и я резко встала. - Ваша мама пришла в себя. Вы можете поговорить с ней. Но она очень слаба, очень.

Я забежала и увидела маму. Ее волос практически не было, тело было ужасно худое и бледное, а в руки вставлено множество иголок.

- Ты ведь говорила, что все нормально. Ты говорила, что врачи сохранили тебе жизнь... - Я начала плакать, взяв ее за руку. - Почему ты солгала?

- У тебя губа разбита, - сказала она медленно дотронувшись к моей щеке. - Тебя ударили?

- Это неважно, мама. Прошу, прости меня. Прости, что я не осталась с тобой... Я должна была и... И ушла... - Мои слезы все сильнее горели на щеках. Состояние истерики усиливалось.

- Не извиняйся. Главное, что ты здесь. Со мной. Мне осталось недолго, Тиффани.

- Нет! Не говори так! Ты не бросишь меня. Пожалуйста, мама... - я обняла ее. - Не бросай меня...

- О, Милая, я никогда не брошу тебя. Никогда. - Она сильно закашлялась и закрыла глаза.

- Мама? Мама! Мама!!! Нет, пожалуйста, открой глаза, открой. Я здесь, открой глаза! Не оставляй меня одну... Не оставляй!

Мониторы запищали, в комнату забежали врачи. Меня попросили выйти. Я не плакала, не кричала. Я просто стояла и смотрела в стену. Пустота. Вот, что я чувствовала. Руки дрожали, уши заглашал шум. Я не могла стоять. В глазах все потемнело и я упала.


***

- Мама. Мамочка, - повторяла я, стоя на кухне и пытаясь добраться до пирога. - Ну можно мне кусочек?

- Нет, скоро будем завтракать.

- Ну маленький.

- Ладно, разве что кусочек. - Она отрезала мне ломтик пирога и я с наслаждением откусила его. Затем мама посмотрела на меня и нагнулась ближе.

- Знаешь, Тиффани, думаю ты можешь не идти сегодня в школу. Предлагаю вместо этого пойти в парк, как ты на это смотришь? - предложила мама и я не могла сдержать радости. Закричав, я кинулась ей на шею.

***

Я открыла глаза и оказалась в больнице. Мне казалось привкус маминого пирога был все еще у меня во рту, но это был только сон. Я попыталась встать, но медсестра остановила меня.

- Тише, не вставайте, - сказала она.

- Что... Что с моей мамой?

- Все хорошо, она в своей палате.

- Она... Она умерла?

- Нет, но... Думаю вам стоит попрощаться с ней.

- Я хочу к ней, отпустите.

- Нет, вам нужно полежать еще хотя бы десять минут.

- У меня нет так много времени! - Я оттолкнула ее и пошла к маме в палату. Сперва я не могла нормально ориентироваться, но потом поняла, где нахожусь и наконец-то добралась к палате. Она спала. Я села рядом, взяв ее за руку. Моя бедная, бедная мама.

- Прости меня. Я совершила много ошибок и не могу их исправить. Я не достойна быть твоей дочерью. Я бы так хотела все исправить. Если бы только могла...

Я просидела весь день рядом с ней и не заметила как уснула. На следующий день меня разбудила девушка. Мамы рядом не было. Кровать опустела. Сперва я обрадовалась, подумав, что она смогла встать, а затем я поняла. Ее больше нет. Больше не будет пирогов, не будет теплых слов и объятий, не будет дурацких дней рождения и не будет аромата французских духов. Я просидела так около часа и не знала, что делать. Вернуться домой? Я не смогу смотреть на эту пустоту. Но и сидеть здесь тоже нельзя.

- Где моя мама? - спросила я у врача, который зашел в палату.

- Она в реанимации. Ей нужно сделать несколько процедур, но ваш счет не позволяет этого. Мы можем помочь, но вы должны подписать бумагу о том, что оплатите все лечение.

- Мне нужна гарантия, что эти процедуры спасут ее.

- Мы не можем ничего обещать. У нее рак мозга, эта болезнь непредсказуема. Человек может находиться на последней стадии и прожить еще двадцать лет, а может умереть уже на начальной. Эти процедуры замедлят распространение опухоли, но давать гарантии, что ваша мама выживет я не могу. Выбор за вами.

- Какая цена этих ваших процедур?

- Десять тысяч долларов. - От этой цифры мне стало не по себе. - Вы будете подписывать?

- Да, - ответила я спустя молчание. Мы прошли в кабинет, где я подписала договор о том, что выплачу всю сумму в течение недели, в плохом случае меня ждет пять лет тюрьмы. Я не знала, где брать эти деньги, но выбора не было.

- Спасите ее, - сказала я и ушла прочь. Я не знала, что делать и куда идти, но нужно было действовать как можно скорее.

Дома я сразу схватила телефонную книгу и начала обзванивать всех родственников.

- Алло, это Джинджер? - спросила я, позвонив на первый номер.

- Да, кто это?

- Здравствуйте, это Тиффани, дочь вашей двоюродной сестры Джойс.

- А-а, Тиффани, здравствуй. Как поживаешь, милая?

- Тетя Джинджер, мне нужна ваша помощь. Моя мама... Она умирает и если я не найду десять тысяч долларов, она... Она умрет, понимаете?

- Боже, это ужасно! Конечно же я помогу. Я спрошу кто мог бы одолжить тебе эти деньги.

- Ну... У вас ведь свое имение где-то за городом, вы говорили, что недавно сдали его какой-то молодой паре.

      - Да... Но... Знаешь, я затеяла ремонт и... Ну не могу отдать эти деньги, понимаешь?

- Ну да, точно. Ремонт. Конечно, вы правы. Это намного важнее жизни моей мамы. Спасибо, до свидания.

- Мне очень жаль... - сказала она, но я уже бросила трубку. Насколько бесчеловечным надо быть?! Я обзвонила номеров десять и никто не захотел помочь. Ни один из «родственников» не хотел помогать. У всех был ремонт, работа, семья или еще какая-либо причина. Какие же люди двуличные! Каждый раз они надевают новую маску , чтобы получить то, что им нужно. Но если что-то потребовать от них, эта маска исчезает и появляется истинное лицо. Я не смогла сдержать слёз. Мне хотелось с кем-то поговорить. Я позвонила Одри и та тут же приехала. Вот истинное проявление дружбы. Она была единственным человеком, который готов был помочь в любой момент не смотря ни на что. Я видела искрение сочувствие и желание принести помощь, но знала, что таких денег у нее точно нет.

- Я даже не знаю, Тиф... Я не знаю чем помочь, но я обещаю, что попытаюсь, - сказала она взяв меня за руку.

- Тетя Элизабет хотела выдать меня замуж за какого-то богатого кузена, - внезапно произнесла я. Эта идея не появлялась в моей голове до этого момента.

- Нет, Тиффани, даже не думай. Это же безумие! Ты испортишь себе жизнь.

- Я уже испортила. Мамину жизнь. Я испортила ее. Пора платить по счетам.

- Подумай хорошо, это тебе не в магазин сходить. Такие решения не делаются быстро.

- Разве у меня есть выбор?! Все родственники оказались безжалостными фриками. Даже если я буду работать на трёх работах, я не заработаю столько так быстро.

Я подбежала к телефону и пригласила тетю Элизабет в гости. Она не сильно понимала зачем и не очень обрадовалась моему приглашению. Я тоже не особо хотела видеть ее. Но тем не менее, она согласилась утром приехать ко мне и поговорить. Всю ночь я обдумывала такой серьезный поступок, но выбора не было. Мне срочно нужны были деньги и только такой серьезный шаг мог помочь. Конечно, я представляла свадьбу себе иначе и уж тем более не с незнакомцем. Я ведь даже никогда не влюблялась. Все парни видели только мою внешность. Они даже не хотели узнавать меня. Достаточно того, что я красива.

Утром, как и обещала, пришла тетя Элизабет. Она как обычно была в своей французской манере. Только вот родом она была вовсе не из Франции. Ее волосы были уложены в идеальные кудри, на которые она явно потратила все утро; вероятно ей пришлось встать в шесть утра, чтобы сделать их. Одежда как обычно напоминала старый век: белые перчатки, юбка до лодыжек и белая рубашка. Это больше походило на учителя в английской школе. Тем не менее она всегда тщательно следила за собой и не позволяла выглядеть плохо даже в домашней обстановке. Сняв с себя пальто, Элизабет кинула его на кресло, а белые перчатки взяла в руки. Не обратив на меня особого внимания, она села за стол на кухне.