– Здравствуйте, – натянуто улыбнулась Лена, отрываясь от экрана.

Экономист редко навещала отдел планирования, видимо, считала выше собственного достоинства опускаться до нижестоящих по социальному положению сотрудников. Обычно она звонила и приглашала начальников отделов к себе. Елену Истомину Анжелика планомерно игнорировала и общалась с ней лишь в исключительных случаях, причем проделывала свои эксперименты на глазах у руководства корпорации. Она не упустила ни единого момента, чтобы унизить Лену, но та делала вид, что не замечает мелких уколов, стараясь быть выше.

– Здравствуйте, – сухо ответила Анжелика. И снова замолчала. Напряженная пауза затянулась. Лена томительно выжидала, в конце концов, кто первый пришел? Пусть и начинает. У экономики появилась нужда для вынужденного общения с планированием. Планирование базируется на экономических выкладках. Это закон, аксиома. Но все отчеты Лена давно и аккуратно передирала из других отделов. Она легко приспособилась и привыкла обходиться без деревянных услуг неприятной и желчной Анжелики.

– Лена, мне не нравится, что вы берете отчеты из других отделов без моего ведома, – неожиданно раздался надтреснутый голос в напряженной и звенящей тишине.

Этот тон несвойственен Анжелике. «Это у нее от злости голос сел, скрипит и сипит, как у жабы», – подумала Истомина и удовлетворенно похлопала ресницами. В ней проснулось любопытство. Не каждому мужчине удается достать всесильную Анжелику. Женщинам корпорации это дело не по плечу. А Лене удалось выжать Анжелику, как половую тряпку. Она сломалась на пустяке, ведь суть проблемы выеденного яйца не стоит. Истомина наслаждалась великолепной минутой. Ровно на одно мгновение Лена вышла из своего добровольного заключения. Она ощутила удовольствие от эмоции. И тут же захлопнула клетку. Истомина вдруг испугалась, ощутив, что попала в неловкую ситуацию. Незапланированное проявление чувств вывело девушку из привычного равновесия.

– Я получила разрешение руководства, – сухо сказала Лена, – вот, пожалуйста, посмотрите, на докладной стоит резолюция. Объединить отчетность для двух отделов. Я ничего не делаю без разрешения директора. Ничего. Это не в моих правилах, Анжелика Гарриевна.

Каждое слово Лена выделяла, рубила на части точками, как топором. Истомина знала, она была уверена, что каждое слово бьет эту нескладную женщину по затылку, больно бьет. Анжелика не любит поражений, эта властная и упорная женщина привыкла унижать других. Она не ожидала сопротивления. Сотрудники корпорации покорно склонили свои головы перед Анжеликой, никто уже не мог противостоять ей. Каждый считал – себе дороже, лучше стороной обойти эту неприятную женщину. А Лена осознанно шла на обострение отношений. Нельзя позволять садиться себе на голову. Истомина пыталась доказать свою независимость какой-то темной стороне собственного сознания. Она не позволит унижать себя – никому, никогда и ни при каких обстоятельствах. Анжелика встала с диванчика, пытаясь подняться выше Истоминой.

– Лена, вы что, не хотите выполнять указания главного экономиста? – вскричала она, перемежая окрик истерическими нотками.

– Не хочу, – холодно отозвалась Лена, – я выполняю указания директора. Этого вполне достаточно.

Анжелика циркулем обернулась на высоких каблуках и стремительно вылетела за дверь, прожужжав, как злобный шмель. В тишине еще долго раздавалось шипящее эхо. Лена посидела перед пустым экраном. В сущности, Истомина получила положительные эмоции от диалога. Еще полгода назад она не смогла бы отразить нападение этой женщины. Еще полгода назад… А как давно это было. И как быстро летит время. Значит, дело идет на поправку. Лена тихонько собрала вещи и вышла из здания. Впервые за долгое время Истомина улыбалась и не прятала улыбку. До сих пор ей удавалось лишь закрываться от проблем, сегодня она вышла навстречу препятствиям. И неожиданно для себя победила. Лене захотелось праздника. Ведь она давно не была у родителей, надо бы их навестить, они непременно обрадуются. Истомина поискала взглядом свой кабриолет, но на стоянке было пусто. Сердце громко ухнуло. Кровь толчками забилась в висках. Кабриолет угнали. Но это же невозможно. Как практически, так и теоретически. Стоянка охраняется. Круглосуточное видеонаблюдение, сторожевой пост, контроль. Лена оглянулась по сторонам. Никого, ни одной машины. Как в фильме ужасов. Пустынно и одиноко. И вдруг за спиной раздался громкий смех. Истомина вздрогнула. Нет, ничего не прошло. Все осталось в душе – страх, боль, одиночество. Уже год она живет с твердой уверенностью, что нужно держать себя в руках. Каждую минуту. Даже во сне. И все равно вздрагивает от любого звука. От неожиданности дрожь пробирает все тело. Кончики волос шевелятся, кажется, что они вздыбились. Лена провела ладонью по макушке. Ничего там не вздыбилось, все в порядке.

– Леночка, не бойтесь, я пошутил. Ваш кабриол-э-т цел и невредим, – заливался смехом уже знакомый нахальный голос.

Кажется, он засел не только в голове и сотовом, этот голос заполнил басистыми звуками все обозримое пространство.

– Да что же это такое! – возмутилась Лена. – Прекратите издеваться надо мной. Я вызову милицию.

– Участкового, что ли? – незнакомец хохотал, как безумный.

Истомина обернулась и наткнулась на красавца в сером костюме. Наглая и грубая посредственность, галстук цвета бордо с искрой, небрежная небритость, заштатный эстет явно с бурного похмелья.

– Хотя бы участкового, а что вы хохочете? Что в этом смешного? Вы посягнули на частную собственность, негодяй, – громко скандалила Лена.

– Осторожнее на поворотах, мадам, – мужчина в сером резким жестом предостерег дальнейшие высказывания Истоминой и вытащил какую-то красную книжечку.

– Какое вы имеете право? – вознегодовала Лена.

– Проверка автотранспорта на предмет принадлежности к экстремизму, милая девушка, – он вежливо зацепил Лену за локоть и ненавязчиво направил к проезжей части.

– Куда вы меня тащите? – упиралась Истомина. – Я сейчас милицию вызову. Вы не имеете права приставать к женщинам.

– Никто к вам не пристает, – изумился нахал, – я вам помогаю, я и сам – «милиция». Вот мои документы, полюбуйтесь.

И он вежливо покрутил красной корочкой перед носом Истоминой. Но Лена ничего не успела разглядеть. Мелкие буковки, золотые скрижали.

– Сейчас все угонщики имеют фальшивые документы, – разгорячилась Лена, – отпустите мою руку, мне же больно.

– Не отпущу, вы сразу удерете от меня, – притворно огорчился «правозащитник», – а кабриол-э-т ваш, вот он, прямо перед вами. Зачистка территории. Проверка лояльности. Скажите еще спасибо, что я спас вашу машину от эвакуатора. «Энтерпрайз» не проплатил по договору за охрану стоянки. Теперь дошло? – сказал мужчина и постучал согнутым пальцем по лбу. Послышался деревянный стук. Так Лене показалось сгоряча.

– А откуда вы узнали, что это моя машина? – оторопела Лена. Не жизнь, а сплошное кино из жизни замечательных людей, дурной сериал. Девушка и сотрудник органов сошлись на перекрестке права и бесправия.

– Так я же из милиции. Сам к вам пришел. И звать не надо. Звонить, пальцем крутить. Еще с утра «пробил» вас по базе данных. По номеру кабриолета. Вот мы и встретились, – развеселился эстет.

Истомина недоумевала. Она никогда не слышала о подобных мероприятиях. За пользование стоянкой бухгалтерия «Энтерпрайза» высчитывает из зарплаты пятьсот целковых. За «левый» эвакуатор пришлось бы еще раз раскошелиться, а бюджет Лены и без того скуден, все сжирают проценты по кредиту.

– Леночка, не забивайте голову разными глупостями, считайте, что вам крупно повезло, – не на шутку разошелся случайный кавалер. Он бегал вокруг Лены кругами, трогал ее за плечи, прикасался к рукам. Она отдергивала руки, отстраняясь от навязчивого внимания.

– В чем это мне повезло? – небрежно бросила ему Лена. Она уже успокоилась. Мужчина выглядел настоящим журнальным красавцем. Таких часто изображают на уличных плакатах – серая элегантность, вышколенная предупредительность. Истомина усмехнулась, уже второй мужчина на ее пути за один день. И Лена не отдернула от него руки, слегка придержала, она все делала нарочито. Почему-то Истоминой не хотелось избавляться от него. Милый, непосредственный, обаятельный мужчина, очень смешной. А сегодня ей было так грустно, так одиноко.

– Лена, ликуйте, вы же познакомились с уникальным человеком! – провозгласил он и воздел руки к небу. Руки оказались длинными, и сам он был большим, уверенным, веселым. Лена невольно потянулась к нему.

– Еще не познакомилась, – сказала она, поднимаясь на цыпочки. Ей тоже хотелось взлететь в небо. Однажды она уже улетела высоко, но упала и вдребезги разбила свое сердце.

– Ах да, я забыл представиться, меня зовут Александр, – сказал он, опускаясь на землю, – куда мы едем, Леночка?

– Мы – никуда, – буркнула Лена, пытаясь открыть дверцу кабриолета, – лично я еду домой. Меня родители ждут.

– И я с вами, меня тоже родители ждут, ваши родители, – он услужливо подхватил Лену, – я уже не могу без вас жить, моя дорогая Леночка.

И так искренне прозвучало в вечерней тишине это пресловутое: «Я не могу жить без вас, моя дорогая Леночка», что у нее вдруг защемило сердце. Бедная мышца задохнулась от восторга, но Истомина не поверила ему, ведь она больше никому не верила.

– Не верите мне, жестокая? – сказал он. – А я ради вас нарушил свой служебный долг. Впервые нарушил. Это же я всю вашу стоянку отправил на эвакуатор. Ради вас, между прочим.

Сказал с укором, совсем как Настя. Любимая подруга часто говорит подобным тоном: «Я столько сделала для тебя, Лена, и квартиру тебе помогла купить, и машину обменять. А ты меня не ценишь, не любишь, не понимаешь!» Последние слова зависят от обстоятельств. Иногда она произносит – не любишь. Иногда – не ценишь. Чаще – не понимаешь!