— Неужели всё настолько серьёзно?

— Ситуация непростая, — поджав губы, продолжала настаивать на своём заведующая.

Артём решил зайти с другой стороны:

— Тогда я бы хотел купить ему игрушек, одежду, — и быстро добавил: — Не только Денису.

Заведующая посмотрела на него из-под очков и несколько раз удивлённо моргнула выпуклыми, как у всех близоруких, глазами. Впрочем, её голос прозвучал ровно:

— А вот это можно. Только с чеками, только новые и никаких мягких игрушек, это мы не принимаем.

— Я могу вам и ремонт сделать, во всяком случае косметический точно.

Лицо Анастасии Васильевны прояснилось:

— Мы никогда не отказываемся от помощи.

Белецкий кивнул.

— Вы не стесняйтесь, скажите, в чём детский дом нуждается, а я по возможности сделаю всё, что смогу.

Слушая, как заведующая рассыпается в благодарностях, он думал об Алине. Это, наверное, она заходила проведать мальчика… Где же сейчас его Золушка, думает ли о нём? И смогут ли они когда-нибудь снова быть вместе?


***


На следующий день, вместо того чтобы отправиться в офис, Артём заехал посмотреть однушку. Скоро ведь должна приехать мама Алины. Он обещал, что к этому времени всё будет готово.

Нанятые им рабочие за три дня превратили квартиру в конфетку. Поменяли двери, поставили новые стеклопакеты. В ванной стены сияли бирюзовой кафельной плиткой, а сантехника — первоначальной белизной. В кухне поменялось практически всё, начиная от отделки и заканчивая техникой. В гостиной покрасили потолок, поклеили рельефные обои с цветочным орнаментом. От старой мебели пришлось избавиться. Появился удобный диванчик, два мягких кресла, зеркальный шкаф и журнальный столик.

Всё было очень даже неплохо, но не хватало какого-то домашнего уюта, тепла. Если бы рядом была Алина, наверняка подсказала бы ему, что ещё нужно сделать… Белецкий нахмурился. Кому бы поручить эту задачу? Нет, он может, конечно, повесить шторы, постелить на пол палас, заставить подоконники горшками цветов, а вот с закупкой постельного белья, полотенец, посуды и прочего возиться не станет — не мужское это дело, но ведь всё должно быть готово для проживания.

Артём решил попросить заведующую складом. Кажется, она всегда хорошо относилась к Алине… Хотя какое это теперь имеет значение? Пусть подберёт все, что нужно, остальное он сделает сам. В том числе заполнит холодильник продуктами.

Белецкий задумчиво уставился в окно. Во дворе играли ребятишки, снег уже почти сошёл. Ярко светило солнце, казалось, всё живое радовалось его обманчивому теплу. Но Артём знал, насколько искусной может быть эта иллюзия. Настоящее солнце взойдёт ещё нескоро, по крайней мере, для него.

«Вот когда помиришься с Алиной, тогда и придёт к тебе весна, и птицы запоют по-особому, и деревья зацветут, и почувствуешь запах жасмина», — решил поиздеваться внутренний голос.

Тряхнув головой, мужчина вытащил из кармана телефон и принялся набирать смс: «Квартира для мамы готова, ключи у консьержки. Машина будет ждать около вокзала, водителя ты знаешь».

Интересно, что ответит Алина?.. Вдруг откажется от квартиры и от его помощи?

Спустя три минуты пришёл ответ. Дрожащими от нетерпения пальцами Артём нажал кнопку «прочитать сообщение»:

«Спасибо. Всё очень кстати».

Широкая улыбка осветила лицо Белецкого. Она не могла отказаться. Алина словно ждала его предложения. Может быть, у них ещё не всё потеряно?

Ответа на этот вопрос Артём не знал, но чувствовал, что всё сделал правильно.

Глава 27

В детстве Алина росла папиной дочкой. «Папина радость» — говорили окружающие. Бывало, упадёт, разобьёт коленку, а отец приговаривает: «А папины дочки не плачут! У кошки боли, у собачки боли, у Аленьки заживи. Думай о чём-нибудь хорошем, и сама не заметишь, как всё пройдёт».

Когда девочке было пятнадцать лет, отца унесла автомобильная катастрофа. Осталась мама, она взвалила на себя все заботы и проблемы семьи. Аля помогала ей как могла и на крутых поворотах своей жизни часто повторяла про себя слова отца: «Думай о хорошем, и всё пройдёт…»

Но сейчас это не помогало, ссора с Белецким не забывалась. Проведённые вместе с ним дни вспоминались как самые счастливые. И даже в этот тревожный час, ожидая маму в приёмном отделении клиники, девушка продолжала думать о бывшем боссе. А ведь он всё сделал как обещал и даже больше! Прислал шофёра с машиной к вокзалу, а когда они добрались до однушки, Аля потеряла дар речи: квартира полностью преобразилась, стала намного светлее и просторнее. Даже мама всплеснула руками: «Какая красота! Как будто здесь только что сделали ремонт!»

«Так и есть, мой босс постарался», — стараясь не выдавать своего волнения, пробормотала Воронцова.

«Ты имеешь в виду Артёма?» — от проницательного взгляда матери сложно было что-нибудь скрыть.

«Мам, ну а кто же ещё? Второй босс в больнице. Значит, Белецкий постарался…»

Алю и на кухне ждал сюрприз — холодильник был забит деликатесами. Одного рыбного ассорти целая полка: осетровый балычок, угорь горячего копчения, палтус, икра, консервированные крабы… Даже обед был приготовлен. На плите стояла кастрюля с куриным супом, а в сотейнике — пюре с котлетами… Вспомнив об этом, Воронцова закусила губу. Артёму явно кто-то помогал с готовкой, интересно, кто?

К Але подошла медсестра, поток воспоминаний оборвался.

— Операция прошла успешно. За мамой приедете завтра, — и протянула лист с рекомендациями.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула Воронцова.

Всё, что обещал Артём, он выполнил… Только нет рядом его самого. По телу прошла дрожь лёгкого возбуждения. Аля вытащила из сумочки телефон и быстро набрала смс:

«Операция прошла успешно. Спасибо тебе за заботу…» — прежде чем отправить сообщение, она прикрепила к нему улыбающегося медвежонка.

Спустя минуту пришёл ответ: «Я очень рад. Если нужна какая-то помощь, сообщи».

Если бы Аля могла видеть его лицо в этот момент… Он отвечал мгновенно, значит, ждал результатов операции. «Ох Тёма-Тёма, что же мы с тобой наделали… Теперь вот переписываемся как два дурака смсками… А жизнь проходит…»

Сложив листок пополам, Воронцова направилась к выходу. Сегодня она переночует у Валеры, а следующие два дня проведёт только с мамой. Грустить будет некогда…

***

Следующие несколько дней девушка полностью посвятила заботе о матери. Врач сказал соблюдать инструкцию, в которой было написано «Первые несколько дней обязательно держать повязку на глазах, избегать наклонов, промывать глаза стерильной водой и закапывать их два раза в день антисептическими каплями. Через день после операции приехать на осмотр. Потом перед отъездом ещё раз показаться врачу. А потом уже надо будет наблюдаться у окулиста по месту жительства…»

Этим вечером Аля с мамой сидели на балконе и пили чай. Для ранней весны день выдался необыкновенно тёплым, но солнце уже садилось.

— Пора домой, становится прохладно, — Воронцова посмотрела на мать.

По выражению её лица было видно, что та о чём-то раздумывает. Ещё до обеда она хотела поговорить, но тогда отвлёк звонок Морозова.

— Аля, я тут подумала… — мама отставила кружку, — хочу пригласить Артёма Николаевича перед отъездом на ужин.

Алино сердце встрепенулось, она резко поднялась из-за стола. Всё это время она пыталась скрыть от матери правду об их отношениях. Незачем её расстраивать лишний раз.

— Ну, вот ещё выдумала! Думаю, не стоит. Просто позвони по телефону и поблагодари его.

— Я так не могу! Артём Николаевич столько для меня сделал! Он сам лично позвонил, всё рассказал, какие нужны документы и результаты обследования. Оплатил их доставку «Федексом», купил билеты туда и обратно. Это просто некрасиво с моей стороны не пригласить его хотя бы на чашечку чая. Мне нетрудно испечь пирог, — мать улыбнулась, — особенно, если мы сделаем это вместе!

Аля нервно теребила кухонное полотенце.

— Мам, что за идея фикс? Ладно, я помогу, приготовлю манты, испеку пирог или даже два, но ужинайте без меня!

— Почему? Я ещё в первый день заметила, что ты и слышать ничего не хочешь про Белецкого. Что между вами произошло?

Аля прямо встретила мамин взгляд. Лучше пусть узнает всё сейчас и от неё, чем от самого Артёма. А в том, что она обязательного его пригласит, сомнений уже не было.

— Мам, мы встречались, у нас были отношения. Я даже переехала к нему… А потом случились эти трагические события, о которых ты уже всё знаешь. Короче, мы поссорились на почве ревности, и я ушла. С работы тоже. Сейчас я помогаю его другу, который был ранен в перестрелке. Насчёт работы не волнуйся, скоро найду другую.

Мама непонимающе подняла брови:

— Так, подожди, ты из-за его друга ушла, что ли?

Аля кивнула.

— Ну да, мы поссорились с Артёмом из-за него. Он меня приревновал, представляешь! К раненому Морозову…

Она принялась рассказывать, как всё произошло. Мать внимательно слушала, не перебивала и, когда Аля закончила, привлекла её к себе:

— Так я и думала, что всё очень непросто. Дочка, мне сложно судить вас. Всё это происходило в стрессовой ситуации. Думаю, никто не виноват том, что случилось. В такие сложные моменты не стоит рубить с плеча.

Воронцова уселась рядом и положила голову к матери на плечо.

— Вот и я теперь так думаю, что всё из-за стресса… Только вернуть ничего нельзя. А без него так пусто…

Мамин спокойный голос лился, обволакивая сознание, совсем как в детстве:

— Ну почему. Всё можно вернуть, если хочешь этого по-настоящему. Нужно уметь делать шаг навстречу….

Аля тяжело вздохнула. Скорее всего, уже слишком поздно…

— У Артёма теперь своя жизнь, новая секретарша, с которой, говорят, у него уже шуры-муры.