Дальше Мари не слушала. Она схватила полотенце и побежала умываться. Возле туалета выстроилась заспанная очередь, и кто-то, глядя на пылающее лицо девушки, молча пропустил ее вперед. Мари влетела в тесную кабинку и приникла к зеркалу, не узнавая своего лица.

Мир стал совершенно другим — удивительный мужчина, добрые отзывчивые люди — и ее лицо должно было обязательно измениться.

Как можно все это рассказать в нескольких словах? Это вообще невозможно передать — это и почувствовать невозможно, это только для нее, для Мари, и больше ни с кем и никогда такого не было и не будет…


— Ну, Мари, не мучай меня. — Жанна пулей влетела на кухню, на ходу застегивая пуговицы. — Весь вечер вчера занимались моими проблемами вместо того, чтобы рассказать такую новость. Так кто твоя любовь?

— Его зовут Дмитрий, — сказала Мари, — но он предпочитает, чтобы его называли Митей… он… — Она запнулась, не сумев подобрать слова.

— Сколько ему лет?

— Тридцать шесть.

— А чем он занимается?

— Не знаю.

— Как не знаешь???

— Так получилось. Я знаю, что у него два высших — литфак и психологическое, но где он сейчас работает, не спросила.

— Он москвич?

— Да.

— А где живет территориально? Один? Ты у него уже была?

— Он живет у меня, он давно не был в Москве и пустил пожить друзей в квартиру, а вернулся неожиданно, поэтому жить ему пока негде.

— У тебя??? Но где он сейчас?

— А он вчера днем уехал как раз туда, к своим, чтобы забрать вещи и договориться о том, когда, как и чего, а заодно заночевал, чтобы отметить встречу. Я с ним не поехала — хотела поработать, и тут как раз ты приехала.

— А он не женат?

— Нет. Он даже никогда никого не любил. Я первая.

— И давно ты с ним?

— Позавчера познакомились, вместе в поезде ехали. — И Мари улыбнулась счастливой блаженной улыбкой.

— Слушай, Мари, то есть ты… ты привела домой незнакомого мужчину, и он теперь у тебя живет??? Ты же ничего о нем не знаешь! Ты хоть документы его видела?

— Зачем мне его документы? Я с человеком живу, а не с документами. И вообще, мы пожениться собираемся.

— А вдруг он какой-нибудь аферист? Или маньяк?

— Не говори глупостей. Он очень хороший.

Жанна осела на стул. Вся эта сбивчивая, сумбурная, нелогичная речь совершенно не вязалась с Мари — разумной, придирчивой, капризной и очень разборчивой в отношении мужчин.

— Ты собираешься замуж за человека, которого знаешь три дня? — изумленно спросила сестра.

— Ну и что… через тридцать лет после свадьбы я буду знать его тридцать лет, — беспечно мурлыкнула кузина.

У Жанны кончились аргументы. Она кое-как затолкала в себя завтрак и побежала на работу. В голове у нее билось четкое решение — Мари надо спасать! Срочно!!! Потому что принцев не бывает, а вот аферистов всех мастей вокруг предостаточно!

ГЛАВА 5

Всего два дня понадобилось Жанне для того, чтобы в субботу собрать полный семейный совет. К счастью, про родню Жанны и Мари можно было смело говорить: «Это клан» — и не бояться чего-нибудь преувеличить. Просторная двенадцатиметровая кухня стала казаться крохотной, когда на ней загомонили, нарезая и раскладывая принесенные закуски, семь женщин. Сама Жанна, сестра Катя, мама Елизавета Аркадьевна, тетя Аня, мама Мари, тетя Зина, сестра Анатолия Сергеевича, тетя Оля, жена брата Анатолия Сергеевича, и, наконец, Екатерина Михайловна, бабушка Жанны и Кати, проворно доставали и протирали тарелки, укладывали колбасу цветочками, а рыбку новомодными роллами и параллельно успевали перебрасываться свежими новостями. Мужчины в комнате открывали спиртное и втихаря курили в открытое окно, хотя курить в доме строжайше запрещалось. Всего, кроме некурящего Анатолия Сергеевича, у подоконника стояло четыре представителя сильной половины рода Артемьевых. Брат Анатолия Сергеевича, Александр, муж тети Ани и отец Мари, Михаил, муж сестры Анатолия Сергеевича, Игорь, и представитель младшего поколения сын Александра и Оли.

Все семейство слабо представляло себе, что именно им предстоит услышать. Женщины подозревали, что Мари беременна от женатого и ждет как минимум тройню, мужчины предпочитали догадок не строить. В любом случае родственники встречались преимущественно на свадьбах и поминках, часто жалели, что не успевают предотвратить первых и попрощаться перед вторыми, поэтому готовы были принять любую новость.

Выпили за встречу. Закусили. Разлили по второй. Жанна решительно встала и объявила:

— С нашей Мари действительно большое несчастье. И мы должны ее спасти. Потому что она познакомилась в поезде с каким-то подозрительным мужиком без работы и определенного места жительства, как говорится, тут же привела его к себе домой и теперь собирается выходить за него замуж. Она даже паспорта его ни разу не видела, а живет он у нее. Она говорит, что любит его и он хороший. А он наверняка аферист и маньяк.

Все дружно выдохнули и обалдело выпили налитое в бокалы.

— Как это живет у нее?! — завопила тетя Аня. — Да я к ней приезжала две недели назад, и никакого мужика там не было. Она бы мать обманывать не стала!

— А две недели назад его там и не было. Она позавчера вернулась из командировки в Ярославль и привезла его с собой.

— Ты его видела, этого мужика?

— Он правда бомж?

— А почему ему жить негде?

— И куда он в этом поезде ехал?

— Может, она пошутила?

Родственники загалдели.

— Давайте по очереди, — предложила Жанна, — я сама его не видела. Мари сказала, что ему тридцать шесть лет, он москвич, но квартиру временно сдал друзьям, поэтому и жить негде, с собой он привез к ней кошку, ехал неизвестно откуда, она не спросила, а шутками тут и не пахнет. И еще Мари мне рассказала, что она у него первая любовь.

— Го-осподи боже, — выдохнула тетя Аня, — немедленно едем к ней!!! Миша, собирайся!

— И что мы сделаем? — рассудительно спросил Михаил.

— Как что? Выгоним этого мужика вон!

— Подожди, Анечка, — прервала ее тетя Оля, — как это мы выгоним? Мари — уже большая девочка, квартира принадлежит ей, и она сама может распоряжаться своей жизнью. Мы не имеем права.

— Права не имеем? — Тетя Аня плеснула в бокал водки и залпом выпила, даже не поморщившись. — Я ей мать!!! Я не позволю, чтобы мою девочку обижал какой-то аферист. И не буду ждать, пока он отберет у нее квартиру или вообще убьет ее. Если вы со мной — едем немедленно!

— Аня, успокойся, — муж положил ей руку на плечо, — успокойся и послушай Олю, она дело говорит. Если мы поедем к ней и устроим скандал, мы добьемся только того, что девочка с нами поругается.

— Характер-то у Машеньки всегда был не дай бог никому, — ехидно ввернула тетя Зина, до сих пор припоминавшая Мари краткую лекцию о вреде сладкого для очень полных.

— Можно подумать, у тебя характер золотой, — огрызнулась тетя Аня.

— По крайней мере, у меня всегда хватало вежливости здороваться с родней при встрече! И это вовсе не я отказалась помочь беременной Леночке, между прочим!

— Твоя Леночка такая же беременная, как ты — балерина! С ее здоровьем и наглостью ей впору самой кому-нибудь помогать.

— Девочки, да успокойтесь же! — Анатолий Сергеевич стукнул кулаком по столу. — Мы для того собрались: чтобы выяснять, у кого лучше характер? Есть какие-то предложения насчет Мари?

— Драть ее надо было, вашу Машу, — продолжала тетя Зина, — а теперь уже поздно. Сами виноваты — сначала во всем потакаете, принцессу растите, кличку эту дурацкую ей налепили, уже все и забыли, как девку крестили, а теперь выручай ее!..

— Я сказал, тихо! — Анатолий Сергеевич стукнул по столу еще громче. — Лиза, что ты по этому поводу думаешь?

— А что тут думать? Девочка действительно уже взрослая, силой не поможешь. Надо деликатно напроситься в гости и попытаться с ней поговорить.

— И что ей говорить? — спросила тетя Оля.

— Как что? Отговорить от скоропалительной свадьбы, пусть пока просто поживут, расписаться всегда успеют. Современная молодежь совершенно спокойно и без свадьбы живет, верно, Сереженька?

Сережа, единственный представитель молодежи, густо покраснел и запротестовал:

— Это когда жениться не хотим, тогда просто так живем. А если настоящая любовь — тут и в день знакомства можем заявление подать.

— То-то я смотрю, ты на своей Юле в тот же день обженился, — сказал дядя Игорь.

— Па, а кто тебе сказал, что у меня с Юлей любовь до гроба? Ну, хорошая девчонка, ну, здорово мне с ней, но с чего ты решил, что я вообще буду на ней жениться?

— Сережа, Игорь, подождите, — перебила Лиза. — Сереж, ты мне скажи, но ведь уже не считается ничем позорным, если кто-то с кем-то просто так живет, верно?

— Ну, верно. Не в каменном же веке.

— Лиз, ты это к чему?

— Я к тому, что главная угроза для Мари — штамп в паспорте. У нее хорошая квартира, куда парень этот ее, как его?

— Митя.

— Этот Митя захочет туда прописаться, во-вторых, у нее новая мебель, техника, дорогие украшения. Если он на ней женится, то при разводе порядочно попьет ей кровь и может обобрать как липку. А если они просто будут жить вместе, то он ничего не получит.

— И что? — спросила тетя Аня.

— И то. Если он действительно провинциал, которому нужна прописка, и хочет обмануть девочку, то он от нее сбежит, как только услышит решительное «нет» насчет официального оформления отношений. А если вдруг он действительно ее любит и у них все сложится — тогда они просто поженятся попозже, и никто ничего не потеряет.

— А Мари с нами не поссорится, и отношения не испортятся, — продолжил Анатолий Сергеевич. — Если же мы начнем силой, она обязательно сделает назло, да еще и обиду затаит.