- Перхта, помоги мне, — простонала я, когда рука уже болела от усилий. — Прошу, Перхта, помоги спасти его, потому что я люблю его.

Я ощутила, как по спине прошёл холодок, и дверь со скрипом открылась, за ней, полная такого же ужаса, как я, стояла девушка.

- Спасибо, — прошептала я и пробежала мимо неё.

Залетев в комнату пыток, я громко крикнула:

- «Прощение даровано любимому».

И всё прекратилось. Воздуха катастрофически не хватало, но я, пересилив себя, подхватила ключи и отперла замок. В этот раз я не упала, а подхватила тяжёлое тело и положила на пол.

- Я тут, Ян, я с вами, — шептала я в его лицо, покрытое кровью.

- Вы не должны, — прохрипел он.

- Должна, я буду приходить каждую ночь, и мне плевать, что вы думаете. Я буду спасать вас, потому что вы мне дороги, Ян, — горячо ответила я ему и, склонившись над ним, нежно коснулась его щеки, и под моими губами тело начало растворяться.

Радость оттого что я сказала это, оттого что я хоть и не успела, но не позволила им терзать его дольше, окатила меня. И я сбросила рюкзак, сев на пол, и начала глубоко дышать, восстанавливая тело после такой гонки и эмоций. Тошнота и головокружение убивали меня, мне необходимо было прилечь. Я опустилась на пол и свернулась комочком, закрыв глаза, продолжая глубоко дышать. Было чувство, что я засыпаю, но тело пробил озноб, и я вздрогнула, обнимая себя руками.

- Лорель, — прошептал сквозь туман знакомый голос, и я медленно раскрыла глаза.

Надо мной склонялся Ян, испуганно осматривая меня.

- Что с вами? — спросил он.

- Всё хорошо, — пересохшими губами солгала я, закрыв глаза.

- Господи, Лорель, — я ощутила, как руки подняли меня и куда-то понесли.

- Простите меня, Лорель, простите, — шептали губы рядом, но в теле сил для ответа больше не было, оно было истощено.

- Всё хорошо, — облизав губы, ответила я, прижимаясь к сильной груди, вдыхая знакомый и любимый аромат.

- Как вам помочь? – спросил Ян.

- Принесите рюкзак, я просто не ела, — объяснила я, обессиленно лежа на постели Перхты.

Я чувствовала, что отключаюсь, как будто из меня пил жизненную энергию ледяной воздух вокруг. Я слышала громкие голоса, пребывая в полуобморочном состоянии, но не могла сосредоточиться на них. Я была в прострации, покачивалась на неудобных волнах.

- Лорель, — меня приподняли руки, и в рот вливалась вода, которую тело принимало.

Я почувствовала себя лучше, с меня в один момент сняли пелену недееспособности и, открыв веки, я встретилась с обеспокоенными синими глазами.

- Это только моя вина, Лорель, с каждым днём другие становятся сильнее, — шептал Ян, поглаживая мою щеку своей прохладной ладонью.

- Другие? – прохрипела я.

- Да, кто против меня. Они и против вас, Лорель. Вы не должны больше приходить ко мне, — его лицо было напряжено, и я улыбнулась, чтобы стереть эту муку.

- Я буду приходить, Ян. Каждый день, потому что…

Он не дал мне договорить и закрыл рот рукой, быстро шепча:

- Не говорите этого, Лорель. Никогда. Вы не должны это говорить.

Я пошевелилась и отстранилась от него, с удивлением смотря в его лицо.

- Понятно, вам не нужны мои чувства, я всё понимаю, — печально усмехнувшись, я дотянулась до своего рюкзака, лежащего у моих ног, и раскрыла его.

- Нет, вы неправильно поняли. Это запретные чувства, они делают людей слабее, потому что любовь — это уязвимость в бою, — он говорил так тихо, как будто нас подслушивают.

- Ну да, — пожала я плечами, хотя внутри себя ненавидела за свои слова.

Конечно, зачем графу такая, как я. Не имеют значения его слова вчера, он просто был под властью эмоций.

Я достала из рюкзака сэндвич и развернула его.

- Хотите? – предложила я Яну.

- Нет, — улыбнулся он. — Я не ем. Но вы должны питаться, и не этим.

- Иного нет, — равнодушно ответила я и откусила кусок.

- Лорель, думаю, я должен объясниться с вами, — серьёзно произнёс Ян.

Я замотала головой, жуя пищу, которая враз стала безвкусной.

- Лорель, выслушайте меня. Вчера я исчез, потому что не поверил в вашу искренность. Ведь как можно видеть во мне хорошее? Но вы почему-то нашли это, и я обескуражен. Я не знаю, что делать дальше, потому что с каждым днём ваши появления становятся для меня невыносимыми. Вам причиняют боль, а я не могу помочь, и это ставит под сомнения все мои мужские качества. Я воин, я рождён, чтобы защищать своё, но вас я защитить не могу. Всё наоборот, вы стали для меня кольчугой. Это неприемлемо!

- Господи, Ян, может быть, уже хватит? – простонала я, доев под его гневную речь сэндвич, и сейчас была полна энергии. – Вы постоянно заставляете меня уйти, но я буду приходить, если надо, то, вообще, выбью все окна! Как вы не понимаете, я хочу этого! А вы отвергаете меня, вы то говорите насколько вы не можете держать себя в руках, то обвиняете меня, что я играю с вами! Довольно, с меня достаточно. Или вы помогаете мне вас спасти, или я больше с вами даже разговаривать не буду, продолжая приходить каждый вечер! Вы только мешаете мне своей заботой, я повторюсь, я взрослый человек и мне никто не в силах помешать. Несмотря даже на мои чувства к вам, хотя нет… большей частью из- за них, я буду продолжать. «Прощение даровано любимому» — эти слова ваше проклятье, вы не будете возрождаться, пока я вас не прощу. Потому что облегчить вам ваш уход должна была я, не знаю почему, не знаю за что мне такое «счастье», но я смирилась с ним. Так что выбирайте, Ян, или вы со мной или против меня, и тогда держитесь!

Пока с моих губ срывалась внутренняя буря, я уже подскочила с постели и, сжав руки в кулаки, кричала на шокированного графа, с которым никто так не разговаривал никогда в его жизни. Он был обескуражен, потерян и восхищён, это отчётливо я разглядела в глубине его глаз. В подтверждение последнего чувства, он в один шаг преодолел между нами расстояние и сгрёб меня в охапку, впиваясь в меня губами. Больше не было преград, дамбу внутри меня прорвало, и я вцепилась в его плечи, возвращая его поцелуй не менее жарко. Наши губы, как и языки, боролись друг с другом, пытаясь сорвать ветвь первенства в соревновании у кого страсть сильнее, желание крепче, но не могли достичь Олимпа. Силы были равны, голод, который охватил всё тело, был настолько силен, что я уже не понимала, где мои руки, а где мужские, разносящие по телу сладкий наркотик.

Воздуха перестало хватать, что горло саднило, и я оторвалась от терзающих меня губ, но они не давали наполнить тело кислородом, опускаясь по шее и поднимаясь обратно. Ян стянул с меня жилетку, которая упала на пол, продолжая гладить мою спину, вжимая моё тело в своё.

Мои ладони прошлись по его груди и, расстегнув две пуговицы, наконец-то, я ощутила прохладное упругое тело, где под моими руками сердце вторило моему.

Лёгким и уверенным движением его верхняя одежда упала к моей жилетке. А его губы нашли мои, уже раскрытые и призывающие к новой тягучей пытке, которая подкинет дров к тому узлу внизу живота, что ноги дрогнут, и меня подхватят сильные руки, не давая быть сбитой это атакой, которую я проживала первый раз.

- Лорель, — выдохнул Ян и оторвался от моих губ, прерывисто дыша. – Мы не должны…

- Не останавливайтесь, Ян, — прошептала я, проводя ладонями по его оголённой груди, которую я раскрыла под вулканом чувств. — Я прощаю вас, чтобы вы не сделали.

Всего секунду он изучал меня, а затем с рыком прильнул к моим губам, приподнимая над полом и укладывая на постель. Ян целовал меня бесконечно долгими, опьяняющими поцелуями, распаляя дьяволицу внутри, которая просто визжала от накалённых углей, по которым её приходилось ходить.

- Лорель, — прохрипел Ян, опускаясь поцелуями по шее и одновременно расстёгивая спортивную куртку, открывая взгляду грудь в бюстгальтере.

Я настолько спешила, что не надела майку, а побежала так, видно, моя интуиция все знала.

- Вы не представляете, насколько прекрасны, Лорель, — прошептал он, обводя пальцем очертания соска под кружевным бельём.

Моя грудь часто вздымалась, и я не смогла сдержать тихий стон, когда его губы опустились между полушариями, и я ощутила там прохладный язык, прокладывающий млечный путь, который воспламенялся и заставил вцепиться в его плечи. Его рот дразнил, оставляя быстрые поцелуи на открытой коже груди, пока я сгорала от лихорадки желания. Рывком поднявшись, и пока мужчина осознавал, что происходит, он уже сам лежал спиной на постели, а я села на него, ощущая самым чувственным местом своего тела затвердевшее подтверждение мужской силы.

Не дав опомниться Яну, я сбросила с себя куртку и прижалась губами к его губам. Вначале он напряжённо отвечал на поцелуй, а затем его руки уже прижимали меня к себе, позволяя гладить его по волосам, разрешая мне стоять с ним на одном уровне. Оторвавшись от его губ, я, ведомая природой и полностью осознавая, что делать, опустилась влажными поцелуями по его шее, ощущая вкус дыма на губах. Распахнув его шёлковую рубашку, я села на нём и насладилась этим зрелищем. Упругая загорелая кожа огибала мышцы сильного тела, тела охотника и воина. Треугольник тёмных волос на груди был островком ласкового шелка, и я провела рукой по ним. Во мне возродились все первобытные инстинкты, заставляющие впитывать в себя его внутренний жар.

- Ян, вы так красивы, — восхищённо прошептала я, встречаясь с ним глазами, в которых горело желание.

Он сел на постели, обнимая меня руками, и его дыхание опалило мой рот.

- Лорель, я желаю вас, больше чем кого-либо в жизни, скажите мне, что вы не играете со мной, — прошептал он, и я ощутила в его голосе все переживаемые им страхи. Страх быть использованным, быть брошенным и обвинённым.