– И для чего он нужен? – громко спросила я, снова направляясь к доске.

Позади меня по полу проехались ножки стула, когда кто-то вскочил на ноги.

– На нем работали самые разнообразные механизмы!

Я узнала голос Маркуса и поставила на доске еще одно очко первой группе и одно – третьей.

– Что еще?

– Телеграф! – закричал кто-то.

– Для чего он нужен?

– Для… – Голос девушки затих, а все остальные зашептались между собой в группах или принялись листать записи.

– Ну же, – поторопила их я. – Вы летите на Землю, и ваш космический корабль вышел из-под контроля. Вы сейчас разобьетесь! – воскликнула я с легкой улыбкой на губах.

– Передавать информацию на большие расстояния с помощью азбуки Морзе! – выпалил Дэйн, широко распахнув глаза от возбуждения.

– Люди уже могли передавать информацию на большие расстояния при помощи писем, – возразила я.

– Но телеграф быстрее! – закричал он, указывая пальцем вверх, как будто объявлял войну.

Я рассмеялась.

– Молодец! – Я подошла к доске и отметила баллы.

Развернувшись, я двинулась обратно по проходу.

– А теперь… – заговорила я. – Представьте себе, что вас нужно подвезти домой, а мобильных телефонов не существует. Как же вы доберетесь?

– Найду стационарный телефон, – ответила Сидни Джейн.

– Школа закрыта, и внутрь ты войти не можешь, – парировала я.

– Зайду в какую-нибудь организацию и воспользуюсь их телефоном! – крикнул Райан Крузейт.

– На твой звонок никто не отвечает, – пожала я плечами.

– Пойду домой пешком, – предложила решение проблемы Шелби Руссель.

– Хорошо, вы дошли, но ключей от двери у вас нет, – кивнула я.

– Сяду на попе ровно ждать снаружи, – пошутил Маркус, и несколько ребят засмеялись вместе с ним.

– Идет дождь, – снова возразила я.

Трей Уоттс сцепил руки за головой.

– Пойду к другу и буду ждать там, – предположил он.

– Его тоже нет дома. – Я изобразила сочувствие и поморщилась.

– Позвоню кому-нибудь…

Я остановила ученицу, покачав головой, но она уже и сама поняла, что мы начали повторяться. Класс засмеялся, когда все вспомнили, что у них нет мобильных телефонов по условию задачи. Как легко забыть, что больше нет настолько необходимой и привычной вещи!

И, на самом деле, решения этой проблемы не существовало. Можно подстроиться под обстоятельства и найти выход, но нельзя справиться привычным путем. Я прошлась между партами, чувствуя, что молчание сидящего по левую руку Кристиана давит на меня так, что практически оглушает.

– Выходит, мы можем обойтись без мобильных телефонов и микроволновых печей, – пояснила я, – но развитие технологий сделало нашу жизнь заметно проще. До такой степени, что в некоторых случаях мы без них как без рук. Если у вашей мамы – или у папы – есть мобильный телефон, – продолжила я, – вы можете связаться с ними, где бы они ни находились, даже если их нет дома. Мы познакомились с некоторыми из крупных изобретений промышленной революции и знаем, какую пользу они принесли, но как их появление повлияло на нашу страну и повседневную жизнь? Как они облегчили нам жизнь? Или усложнили? Каким образом новые технологии, – я повысила голос для большей убедительности, – навсегда меняют ход нашей жизни?

Я обвела взглядом класс, заметив, что все ребята задумались, и понадеялась, что это не притворство и что они действительно размышляют. Возможно, я задала слишком много вопросов сразу. Я взглянула на Кристиана, который пристально смотрел на меня, словно хотел что-то сказать, но сдерживался.

– Составьте таблицу из двух колонок, – приказала я. – Озаглавьте их «за» и «против», а потом отложите карандаши.

Ученики сделали то, что от них требовалось. Они открыли тетради на чистой странице, провели одну линию посередине и одну поперек верхней и пометили оба раздела. После того как ребята положили карандаши, я продолжила:

– Революция обычно означает быстрые, существенные перемены. Как вы думаете, правильно ли назвали промышленную революцию? Были ли изменения в производстве и торговле быстрыми, или они происходили постепенно с течением времени?

Я в последний раз прошлась между партами и остановилась.

– Кристиан, как ты считаешь?

Он со скучающим видом покачал головой.

– По-моему, они были быстрыми.

– Почему ты так решил?

Он опустил глаза и пробормотал:

– Не знаю.

Я подошла ближе.

– Тебе и не нужно знать. – Я старалась говорить беззаботно. – Расскажи, как ты считаешь.

Кристиан тут же взглянул мне в глаза.

– Я не знаю, – повторил он сердитым голосом.

– Это заняло десятилетия, – выпалила я, понимая, что близка к тому, чтобы переступить границы дозволенного.

Одно из первых правил, которые преподают будущим учителям, – нельзя бросать ученику вызов в присутствии всего класса. Но я хотела добиться реакции от Кристиана. Мне нужно было, чтобы он хоть что-то сделал. Хоть что-то сказал.

– Так перемены были быстрыми или постепенными, Кристиан? Как думаешь?

– Наверное, это зависит от того, с чем сравнивать! – рявкнул он. – Человечество существует на протяжении двухсот тысяч лет, так что да, развитие технологий всего за несколько десятилетий можно считать быстрым. Некоторые цивилизации за всю историю существования едва ли добились какого-то прогресса, в то время как другие – за несколько поколений открыли очень многое. У каждого своя система отсчета!

Я смотрела в сердитые серо-голубые глаза Кристиана – такие же, как у его отца, – и восторг переполнял мою грудь. Я выдохнула, кивнула и слегка улыбнулась ему.

– Это хорошая мысль, – сказала я ему, а затем повернулась, чтобы отойти.

– Но в то же время прогресс нельзя назвать быстрым, – продолжил он, и я замерла.

Развернувшись, я увидела, что Кристиан сложил руки на груди и вздернул подбородок с более уверенным видом.

– Я бы сказал, что за последние два десятилетия произошло еще более стремительное развитие в производстве и технологиях, чем во время промышленной революции, – принялся рассуждать он. – Телефоны, айпады, автомобили, марсоход… – Кристиан сделал паузу. – Все зависит от того, с чем сравнивать.

Это была одна из тех ситуаций, когда добиваешься своего, а потом не знаешь, что с этим делать.

Я застыла на месте, гадая, как бы в таком случае поступил хороший учитель, и ничего не могла придумать. Кристиана Марека переполняла злость. У него был сложный и дерзкий характер, совсем как у отца, и в то же время он был совсем другой. Если Тайлеру, на мой взгляд, постоянно требовалось кому-то что-то доказывать, Кристиан производил впечатление человека, который ничего и никому доказывать не собирается.

– Так прогресс был быстрым или постепенным? – обратился ко мне сидевший в левом ряду ученик.

Я с улыбкой склонила голову, повернулась и прошла к доске.

– Вы получаете оценки не за то, что думаете, – прочистив горло, сказала я ребятам. – А за то, почему вы так думаете. Отстаивайте свою точку зрения.

Я выключила умную доску.

– Заполните таблицу плюсами и минусами влияния на жизнь изобретений промышленной революции. Затем напишите в «Твиттере» то, что узнали сегодня, добавляйте хештег Bradbury2015, и тогда можно выйти на сайт и добавить первоисточники в свою папку для проекта «Южные штаты», – проинструктировала я учеников.

Я повернулась, взяла маркер и подвела итог по баллам.

– О, да! – послышался рев Маркуса, когда тот увидел очки, которые я добавила первой группе. – У нас пятьдесят очков. Молодец, Марек!!!

Ребята из первой группы захлопали в ладоши, радуясь победе над другими командами и тому, что Кристиан принес им последнее очко, которого не хватало до пятидесяти.

– Значит, мы выбираем «песню недели», так? – спросил Маркус, уже открыв свой ноутбук в поисках песни, конечно же.

– Да, – кивнула я. – У вас есть пять минут.

– Вот вам мой выбор, ребята! – крикнул он, щелкнул кнопкой и встал, когда заиграла песня.

Весь класс бросил дела и присоединился к веселью, пока песня все громче и громче звучала из ноутбука Маркуса. Они начали танцевать, и я рассмеялась при виде этого зрелища, радуясь тому, как упорно они трудились, чтобы как можно чаще получать эти пять минут веселья. Даже Кристиану это нравилось.

А потом я осознала, что звучит песня рэпера Афромена под названием «Потому что я накуренный».

– Стойте! – воскликнула я. – В этой песне есть ненормативная лексика!

Маркус дернул плечами в движении, которое, вероятно, только он считал крутым.

– Откуда вы это знаете, мисс Брэдбери? – пропел Маркус.

И я просто закрыла лицо руками, когда весь класс принялся подпевать так громко, что их, наверное, услышала вся школа.

16

Тайлер

Прошло два дня, а Истон никак не выходила у меня из головы. Что, черт возьми, со мной не так? Торжественный обед был назначен на послезавтра, и я не мог его дождаться. Я надеялся, что Истон не струсит, потому что это испортило бы весь мой гребаный праздник.

Сидя во главе стола для совещаний, я отложил ручку, заметив, что пишу одно и то же, пока Стивенсон, один из моих вице-президентов, доводит до сведения собравшихся данные по товарообороту за последний квартал. Я даже не слушал его. Стоило мне присесть, и мысли тут же возвращались к Истон. Я вспоминал ее тело, ее губы, ее страсть… Она сводила меня с ума, и я сразу понял, что не солгал ей.