Он наблюдал за ней уже минут пять. Ехал на встречу, торопился, а увидев Иру в кафе, такую сосредоточенную, перед ноутбуком, неожиданно остановился за стеклом, как это ни смешно, просто посмотреть. Она не казалась небесным созданием, не поражала красотой, не была одета в один из своих дорогущих нарядов, которые так любила. Она сидела за угловым столиком в кафе, в лёгком платьице, с собранными в хвост волосами, и что-то сосредоточенно печатала. Останавливалась через каждые пару минут и задумывалась, даже губу нижнюю кусала. Наверное, вот такой она была на самом деле. Без блеска, без дизайнерских шмоток, с чуть нахмуренными бровями и немного рассерженная, видимо, из-за того, что статья не рождалась спонтанно и в считанные минуты. Ирка работала, и Алексей всё-таки улыбнулся, наблюдая за ней. А она вдруг голову повернула и посмотрела прямо на него. В первый момент удивилась, он видел, как её глаза распахнулись, но уже в следующее мгновение на её лице расцвела улыбка и она рукой ему махнула. И он вошёл в кафе, решив не признаваться, что подсматривал за ней. Наклонился к ней, погладил по плечу, затем поцеловал в сладкие губы. Они на самом деле были сладкие от клубничного коктейля.

— Привет, деятель, — проговорил он нараспев. — Как работается?

Он сел напротив, и увидел, как Ира в некотором расстройстве трёт кончик носа.

— Как тебе сказать… Я стараюсь.

— Это хорошо. Покажешь?

Она без лишних слов развернула к нему ноутбук, и Алексей стал вчитываться в текст. И за руку Иру взял, когда она его коснулась.

— Ну и что тебе не нравится? — спросил он, дочитав. Принял от официантки папку с меню.

— Это скучно, Лёш.

— Тогда напиши не скучно. Перестань думать о том, для чего ты это делаешь и напиши, что думаешь.

— Что новая звёздочка Нью-Йорка Розмари Говард меня совсем не впечатляет? Что все её идеи далеко не новы?

— А почему нет? Кто знает в России эту Розмари? А ты ей такую рекламу сделаешь.

Ира рассмеялась, ноутбук закрыла и отодвинула на край стола. На Лёшку посмотрела, сложив руки на столе. Ему очень быстро принесли салат, он ел с аппетитом, а она на него смотрела. Скинула с ноги туфлю и пристроила босую ступню на его ноге. Он глаза от тарелки поднял, глянул на неё и понимающе усмехнулся.

— Соскучилась?

Она этот вопрос проигнорировала, вместо этого спросила:

— Как себя вела известная нам особа?

— Ужасно. Напилась и наговорила всякой херни. Хотя, ничего другого я от неё и не ожидал.

— А твоя жена? Как пережила?

Очень странно это было обсуждать с Ирой, и желания особого не было, но просто её прервать не решился. Раз она спрашивает, значит ей это важно, и ответить нужно. Правда, время потянул, жевал, а на самом деле подбирал правильные слова.

— Каринка её напрягла.

— Правда? — Ира глядела на него из-за бокала. — Наверное, тебе не стоит называть её при всех Каринкой. Особенно, при жене.

— Почему?

Ира, не скрываясь, вздохнула.

— Потому что это звучит многозначительно, Лёша. Как и её «Лёшик». Тебе же это не нравится.

Он обдумывал с минуту, после чего хмыкнул.

— Ты такая приметливая.

Ира улыбнулась ему, правда, немного натянуто. Потому что речь шла о какой-то посторонней женщине, с которой у её Лёшки тоже что-то было. Это вульгарно, думать об этом, знать, и в то же время помогать ему советами.

— Да, я такая, — проговорила она негромко. Посмотрела на его руку, которая снова накрыла её пальцы, помедлила секунду, потом их пальцы переплелись, и Ира их даже сжала.

— Не грусти, — попросил он.

— Не получается.

Он её руку перевернул и теперь гладил пальцем открытую ладонь.

— Что дома?

— Родители задают вопросы. Чем больше времени проходит, тем больше вопросов они задают.

— А ты что?

— Да ничего, — потеряла она самообладание на одно короткое мгновение. — В чём-то они правы. Наверное, мне нужно поехать в Лондон. Нужно поговорить с Мишей… что-то решить.

— Тебе не обязательно туда ехать, Ир. Ты можешь подать на развод здесь. Вы же расписывались в Москве.

Ира смотрела на него сквозь полуопущенные ресницы.

— Я так не могу, Лёша. Это неправильно. Я уехала, собравшись, можно сказать, что за пару часов. Ничего ему не объяснила, не поговорила, даже не соврала ничего толкового, если уж на то пошло. А ты хочешь, чтобы я развелась с ним также? — Он недовольно пожал губы, Ира заметила, но тут же вернулся к еде, видимо, пытаясь своё состояние скрыть. Молчал, и она сама продолжила, ей казалось, что весьма обоснованно: — К тому же, если я просто подам на развод в Москве, всё затянется. Миша живёт в Лондоне, то есть, бумаги нужно будет пересылать ему почтой, ждать их обратно, подписанными и заверенными…

Но всё это было мелочами, не стоявшими переживаний и слёз, куда более важным был вопрос: что будет дальше? Вот Лёшка сейчас сидит напротив неё и злится из-за того, что не может убедить её разорвать отношения с мужем раз и навсегда, а разве он сам ей что-то предлагает? Она станет свободной женщиной, а он нет. То есть, она официально превратится в любовницу женатого человека. И это не изменится, потому что Алексей любит сына. Потому что он пытается сохранить семью ради счастья и комфорта своего ребёнка, и это похвально, но… ей-то что делать? Он даже не представляет, каково ей каждый день отпускать его обратно в семью. У него семья, а она помеха и разлучница. Так получается?

— Хочешь, сходим вечером потанцевать? — Он резко сменил тему и даже улыбнулся.

— В любимый клуб Витьки? Я в прошлый раз чуть не оглохла.

— А мы пойдём в другое место. Где потише. И поменьше шумной молодёжи.

— На танцы для тех, кому за тридцать? — невинно поинтересовалась она, а когда Лёшка склонил голову, глянув на неё с укором, рассмеялась. Он взял её за руку, когда они кафе покидали, Ира подстроилась под его шаг, и шагала по мраморному полу торгового центра, с удовольствием прислушиваясь к стуку своих каблучков. Лёшка нёс её ноутбук, посмеивался, но Ира заметила, что на часы поглядывает. — Торопишься?

— У меня встреча в офисе через час.

— Так поезжай.

— Сейчас в такси тебя посажу. Так что, вечером танцуем?

— Танго!

— Танго? Ты думаешь, что я умею танцевать танго?

— Уверена, что умеешь. А у меня платье подходящее есть.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся он. — Скорее всего, тебе негде было в нём появиться, вот ты и придумала вечер танго.

Они остановились на стоянке такси, Ира придвинулась к нему, как можно ближе, и голову откинула, чтобы в лицо ему смотреть, да и для того, чтобы Лёше было удобнее её поцеловать.

— Ты против?

— Я всегда «за». Хочешь танго, будет танго. — Он её крепко поцеловал, после чего открыл дверь подъехавшего такси. — Дописывай статью, сладкая. А вечером я тебя заберу.

— Договорились.

Она устроилась на заднем сидении, забрала у Лёшки компьютер, а потом воздушный поцелуй ему послала. Он улыбнулся, а у неё на сердце потеплело.

В голове уже звучало танго, не смотря на то, что в такси было включено радио «Шансон» и песни звучали соответствующие. А Ира думала о том, что оказавшись дома, нужно будет найти в интернете подходящее местечко для того, чтобы провести сегодняшний вечер. Ведь не только она, а множество людей любят танго, и где-то встречаться они должны. Хорошо бы это был уютный ресторанчик, с танцплощадкой, с выступающими танцорами, чтобы можно было посмотреть, позавидовать и поаплодировать. Потому что на свои умения, а уж тем более на Лёшкины, надеяться не приходилось. Но платье у неё есть подходящее, это без сомнения. С юбкой свободного покроя и узкими рукавами.

Всё ещё мечтая о предстоящем вечере, составляя в голове план и предчувствуя Лёшкину реакцию, когда он её увидит, Ира вошла в свой подъезд и поднялась на пятый этаж. Точнее, почти взлетела, нисколько не запыхавшись. Дверь открыла, скинула с ног туфли и крикнула:

— Кто дома? Я пришла.

На кухне стихли негромкие голоса, потом в прихожую выглянула Наталья Викторовна. На дочь посмотрела, а улыбнулась вроде бы сконфужено.

— Вернулась? Есть хочешь?

— Нет. — Ира положила сумку с ноутбуком на край журнального столика и посмотрела на себя в большое зеркало. Заученным движением поправила причёску. — Я в кафе работала, так что, сама понимаешь. — Она матери улыбнулась, а встретив её серьёзный взгляд, спросила: — Что случилось?

Ответить Наталья Викторовна не успела, да и не торопилась, если честно. С кухни послышался голос отца:

— Ир, иди-ка сюда.

Она отправилась на его зов, обошла мать, на кухню заглянула и остановилась в дверях, глядя на мужа. Миша сидел на диване, облокотившись на стол, и даже на неё не смотрел, в чашку с недопитым чаем заглядывал. А Ира искренне обомлела, его увидев. Потеряла дар речи, и с минуту — очень долгую минуту — пыталась заставить себя собраться с мыслями, а ещё с силами, и хотя бы привет ему сказать. Но вместо привета выдохнула:

— Когда ты приехал?

Миша наконец посмотрел на неё, Ира заметила, как он прищурился, оглядел её цепко и придирчиво, видимо, пытался обнаружить перемены, потом ответил:

— Утром.

Ни поздоровались, ни обрадовались, смотрели друг на друга и молчали. Ира чувствовала за своим плечом настороженную мать, да и отец довольным не выглядел. Стоял неподалёку, сложив руки на груди и грозно на неё поглядывал. А потом спросил:

— Где ты была?

Его вопрос если не удивил, то вызвал некоторое недоумение. Давно он ей подобных вопросов, столь требовательным тоном, не задавал.

— Работала.

Николай Иванович кинул на зятя выразительный взгляд и пояснил:

— Она теперь работает. Ты в курсе?

— Нет.