В его сне было то же самое: жизнь как карнавал, и он — в самом центре этого карнавала, только без маски.

Карнавал продолжится ночью, будут музыка и фейерверки.

А Алесандр Райшер купил билет на «метеор», идущий до Дворцовой набережной, и сел в первый салон.

Он не снял ни куртки, ни очков.

Он смотрел в окно.

Солнце опускалось ниже.

Карнавал продолжался.

Он пил шампанское и старался не думать ни о чем.

И у него получилось. Но только до тех пор, пока «метеор» не пошел мимо побережья Крестовского…

* * *

Алесандр несся по Неве. Яхта подпрыгивала на волнах, брызги летели по бокам, образуя водяные стены. Алесандр стоял в солнечных очках, высоко вскинув голову, глядя только вперед. Стрелка Васильевского, ростральные колонны — однажды он видел на них огонь, — Заячий остров, шпиль с ангелом, памятник зайцу, Кресты, сфинксы, Исаакий, мечеть…

Он угрохал на аренду этой яхты с водителем кучу денег. Но ему как-никак обещали скорые съемки, а эти деньги он заработал на конюшне у Кристины — и их можно и нужно тратить. Сейчас.

От моста до моста. Дворцовый, Троицкий, Литейный, Алесандра… то есть Александра Невского, Большеохтинский…

— На Фонтанку, Мойку, канал Грибоедова, Екатерининский, — крикнул он.

— Нельзя! — крикнул в ответ парень, управлявший яхтой.

— Почему?

— Каналы закрыты. По малым рекам на яхте нельзя.

— Я плачу!

— Проезд запрещен, меня оштрафуют!

— Я плачу, пожалуйста!

— Нельзя, молодой человек!

— Пожалуйста! И быстрее, еще быстрее!

Парень посмотрел на Алесандра и почему-то, зная, чем ему это грозит, повернул в малую реку. Алесандр засмеялся и присел, так как впереди было много низких мостов.

— Спасибо! — крикнул он.

— Быстрее не могу.

— Отлично! Спасибо!

Яхта сбавила скорость.

Алесандр представил, что он в гондоле. Так вот что значил его сон! На календаре — двадцать девятое мая. Сорок восемь часов до лета. Алесандр в яхте-гондоле несется по рекам и каналам своего родного города. И какое ему дело, что проезд запрещен! Все вокруг смотрят на него. Японские туристы фотографируют, дети тянут родителей за рукав: мол, я тоже так хочу… А ему все это безразлично. Он один. Гондольеро курит и молчит. Он знает, что уже нарушил все правила, поэтому он курит и молчит. И Алесандр один. Сколько же здесь рек и каналов! А мосты слишком низкие. Есть Синий мост, Зеленый, Львиный, Мост поцелуев, мост с грифонами-кошками… Здесь есть все. Не надо считать время, деньги, повороты. Ничего этого нет. Только небо над головой, вода внизу и солнечные очки на глазах. И, конечно, Петербург — всюду.

* * *

Съемки начались в самом начале июня. Сначала Алесандр не знал лично никого из съемочной группы. Многие имена были известны, но лично он познакомился со всеми уже только во время работы. Съемки начались в Москве. В плацкартном вагоне съемочная группа приехала в столицу и с вокзала отправилась в гостиницу, а оттуда — в мосфильмовский павильон. Для Алесандра началась настоящая актерская жизнь, со всеми ее особенностями. Единственный минус — плату за съемочные дни обещали предоставить только по возвращении в Петербург. Алесандр верил координатору и режиссеру, поскольку последний имел отличную репутацию, и его фильмы не сходили с экранов. Да и труппу собрали такую, какую обманывать было бы просто несолидно. Правда, координатор немного не рассчитала с билетами. Их взяли на вечер, на девять с чем-то, а съемки одного из эпизодов, в котором играл Алесандр, заканчивались только в одиннадцать.

— Ничего, я сам обменяю билет, — сказал молодой человек.

После съемок он забрал вещи, выписался из гостиницы и поехал на вокзал. В кассе билеты на Петербург были. Но только в СВ-люкс и только на поезд в Хельсинки, и только на следующие сутки. Ночевать на вокзале Алесандру не хотелось, да и денег на такой билет у него все равно не было. Максимум, что он мог себе позволить, — это сидячее место. Но такие билеты были только на начало следующей недели.

Съемочная группа уехала. В Москве остались только те, кому Алесандр не стал бы звонить. Хаматова, например… Так она его и ждет.

Алесандр перешел дорогу, прошел в маленький скверик к памятнику, между тремя вокзалами, и сел на скамью. Он, кажется, бросил курить? Да, бросил. Что ж…

Было холодно. Судя по небу, дождь не заставит себя долго ждать. Проклятая Москва! И денег на гостиницу нет! Позвонить родителям — пусть пришлют что-нибудь… Да, пока они пришлют… Да нет, не станет он этого делать. А что он станет делать? Позвонит приятелю, который живет в Москве и с которым заканчивали ВГИК? Нет. Телефон разряжен, зарядить негде, а все номера там. Алесандр решил вспомнить хоть какие-нибудь номера телефонов, и уж там решить — кому позвонить… Это нет, это нет… Он понял, что отчетливо помнит только номер Кристины, здесь, в Москве.

Проклятая Москва! Дождь, какого черта дождь! Ведь лето, будь оно проклято, лето! Он так хотел домой, в Санкт-Петербург. Он хотел назад, домой, но у него не было денег на билет. Другой актер не сидел бы вот так на вокзале. Проклятые съемки! Обязательно было ехать в Москву!

Что ж поделаешь. Выбор-то у него небольшой. Тут уж не до гордости.

Алесандр нашел телефон-автомат… Да что за проклятая Москва! По-другому и не назовешь. Почему в Петербурге можно позвонить, бросив монетку, а здесь — какие-то карточки, жетончики?

Он позвонил.

Ответил мужской голос.

— Здравствуйте, прошу прощения за поздний звонок. Кристину можно услышать?

— Она в Питере.

Алесандр уже хотел повесить трубку, как на том конце провода услышал второй голос.

— Что ты хватаешь трубку, не тебе звонят. То не допросишься, чтобы кто-нибудь к телефону подошел, то лезет со всех ног. Отойди. Алло? Алла, я не нашла, ты позвони еще знаешь кому… У Оксаны точно есть. Алл, я завтра…

— Простите пожалуйста… Анжелика Витальевна, это…

— Ты меня слышишь? Ал, я тебе перезвоню минут через пять, не слышно совсем…

— Анжелика, это Алесандр, Алесандр Райшер, из Петербурга.

— Кто? Не поняла.

Алесандр вздохнул. Не то было у него настроение сейчас, чтобы объяснять, напоминать. И дождь. Проклятая Москва!

— Алесандр? Алесандр, ты?

— Да. Анжелика Витальевна, я…

— Как же я рада слышать тебя! — мама Кристины хихикнула. — Не ожидала. Как дела, Алесандр? Сейчас, секундочку, я дверь закрою…

— Нет, Анжелика, я звоню с автомата…


Алесандр приехал на «Тимирязевку». Анжелика Витальевна достаточно доступно объяснила ему, как пройти от метро, куда повернуть. Было уже поздно. Алесандр понимал: люди считают, что неудобно приходить в гости с пустыми руками. Он купил коробку конфет, упаковку цейлонского чая. Теперь у него не было денег даже на сидячее место.

Он набрал код на домофоне, открыл дверь, поднялся на лифте и позвонил.

Анжелика Витальевна приготовила к его приходу обильный горячий ужин. Она просто вся светилась от счастья. На ней было вечернее платье, туфли на шпильке… Алесандр почувствовал себя мужем, вернувшимся из командировки к любящей жене. Кстати…

— Как дела у вашего мужа? — На столе все было так вкусно! К черту диету! Он так проголодался! — Кристина говорила, что у него…

— Еще салатик, бери-бери, не стесняйся. Да, его уже выписали. То есть это я, конечно, настояла, чтобы его выписали, будь их воля — они бы его еще лечили и лечили. Но ты сам посуди — лечение-то платное.

Алесандр чуть не поперхнулся.

— Но, — начал он, прокашлявшись, — если нужно, то ведь…

— Да брось. — Анжелика Витальевна махнула рукой, налила Алесандру еще вина, хотя у него был чуть ли не полный бокал. — Что с ним сделается? Ты лучше расскажи о себе.

— Да особо нечего.

Алесандр не хотел рассказывать насчет кино. Будет масса вопросов, придется разъяснять технологию съемок. Знает он такие разговоры.

— Привет от Кристины, — соврал он.

Анжелика Витальевна будто и не слышала этого.

— Ты в Москву переехал?

Вино встало Алесандру поперек горла.

— Нет, — улыбнулся он, — я здесь по работе.

— М-м. Ты такой молодец, что пришел в гости, просто умничка.

— М-гм.

Так, момент настал.

— Анжелика Витальевна, на самом деле я… Просто сложилась не очень приятная для меня ситуация, я вынужден обратиться к вам за помощью.

— Алесандр, ты можешь рассчитывать на меня всегда и во всем. Чай?

— Да, спасибо. Дело в том, что мне надо быть на работе в Петербурге в субботу, а я не смог снять зарплату с карточки, и, соответственно, у меня не получилось купить билет обратно.

— Да о чем ты говоришь, Алесандр! Вот пирожные, не отказывайся, сама готовила, специально для тебя, называются «Алесандр в Москве».

— М-гм, остроумно. Спасибо.

— Ты можешь пожить у нас столько, сколько потребуется.

— Мам, — на кухню вошел Валера, — папа спрашивает…

— Валера, Валера, не порти мне настроение! У нас гость, как ты себя ведешь!

— Здравствуй, Валера, — поздоровался Алесандр.

— Да что я сделал? — развел руками юноша.

— Немедленно поздоровайся. И сколько тебя учить? Прежде чем войти, нормальные люди стучат!

— Я не знал, что в собственном доме мне на все надо спрашивать разрешения!

Валера вышел, хлопнув дверью.

— Алесандр, не обращай абсолютно никакого внимания. Невоспитанность — это диагноз. Давай еще чаю подолью.

— Да нет, спасибо, я уже наелся.

— Но не напился же! — снова пошутила Анжелика Витальевна.

Алесандр кашлянул, выдержал паузу.

— Вы бы не могли одолжить мне немного денег, хотя бы на билет? Я обещаю обязательно вернуть. Мне на самом деле нужно попасть в Петербург, и мне негде остановиться в Москве.