Он принял мою озадаченную улыбку в качестве сигнала, чтобы продолжить объяснение своего присутствия.

— Я хотел проверить новый урожай подающих надежд архитекторов, — пожал плечами он, засовывая руки в карманы своего пиджака. Тоооочно, потому что в этом был смысл.

Независимо от его истинных намерений, я была рада видеть своего старого друга. Он выглядел невероятно красивым, и я знала, что этому факту были одинаково довольны Саммер и Патриция. Во всяком случае, у нас был мужчина, который радовал глаз на следующие пару часов церемонии.

Грейсон взял на себя обязанности, связанные с шампанским, как профессионал, открыв пробку, и затем наполнил каждой из нас маленький бокал.

— Как Монтана? — спросил он, когда мы остановились пред окном, чтобы посмотреть вниз на выпускников. У меня не было никаких идей насчет того, где была Камми; она отказалась от моего совета прикрепить пенис из страз сверху на свою академическую шапку, чтобы я могла легко ее разыскать. Понятное дело, она должна была послушать меня.

— В Монтане было…

Подходящее прилагательное, казалось, ускользало от меня. Хорошо, плохо, сексуально, ужасно. Никакое из них не подходило.

— … в большей степени так, как и ожидаешь, — ответила я, улыбнувшись ему.

Он кивнул, как будто понимая, но не пытался разузнать больше деталей. Это было в стиле Грейсона. Он был поверхностным парнем, даже со старыми друзьями, но это его предпочтение, так что я никогда не пыталась копнуть глубже. Иногда ты просто должен дать людям их свободное пространство.

Единственная тема, на которую я не могла наплевать, была Камми. Я не спрашивала ее про него несколько недель и не знала, связались ли они в конце концов друг с другом. Тот факт, что он был на ее церемонии вручения дипломов, говорил красноречивее всяких слов. Я просто должна была выяснить, был ли он здесь ради нее. Я улыбнулась от своей мысли.

— Твое здоровье, — сказала я, слегка ударив свой бокал шампанского об его, когда дверь в ложу снова открылась. Вау, это уже почти вечеринка. Не успею оглянуться, как Хэнк будет танцевать для нас стриптиз.

Но когда я повернулась к двери, человек, который присоединился к нам, не был другом.

«Или, по крайней мере, я сказала Камми, что он не был другом».

Джейсон вошел в ложу, словно человек «на задании», высасывая весь кислород из пространства, так что мне пришлось задержать дыхание. Он провел рукой по волосам, когда разглядывал нас. Когда его глаза зафиксировались на мне, он глубоко вздохнул и позволил своим рукам упасть по сторонам.

— Привет, — сказал он, ступив внутрь ложи так, чтобы Хэнк мог закрыть за ним дверь.

Я застыла от шока. Моя кузина, Патриция, задрожала от восторга, и, либо у нас в ложе была мышь, либо она издавала своим ртом этот писк.

— Чёрт побери. Ты — Джейсон Монро. Мои друзья этому не поверят, — сказала она, вытаскивая телефон. Джейсон подмигнул ей и затем повернулся обратно ко мне, безусловно, невозмутимый от ее восхищения. Он даже близко не был одет так безупречно, как Грейсон. На нем были темные джинсы и кожаная куртка. Наряд, определенно, не для церемонии вручения дипломов, но, всё же, он пришел.

— Ты сделал это, — сказала Саммер с улыбкой.

— Да. Спасибо за информацию, — сказал Джейсон, благодарно кивнув головой.

«Проклятье, Саммер».

— Здорово, кому еще ты сообщила о церемонии вручения дипломов Камми? Президент войдет в эту дверь под руку с Мишель?

Саммер засмеялась.

— Нет, но Папа Римский шлет свои поздравления, — сказала она, попивая свое шампанское, и развернулась к окну, словно не она была виновата в том, что Джейсон теперь стоит с нами в ложе.

Грейсон, вечно любезный бизнесмен, вышел вперед, чтобы представиться Джейсону, и когда их руки соприкоснулись, я думала, что в моем мозгу произойдет короткое замыкание от огромного количества сексуальности в одном этом рукопожатии. Я удивлена, что их руки не зажглись.

После того как все познакомились, и моя кузина сделала дюжину фотографий с Джейсоном, он повернулся ко мне.

— Могу ли я поговорить с тобой снаружи? — спросил он, указывая на дверь.

Я уставилась на дверь в ложу, пытаясь собраться с мыслями. Если бы я последовала за ним наружу, то там никого бы не было, чтобы препятствовать нашему сексу. Но если бы я последовала за ним наружу, то могла бы переспать с ним наедине.

Уверенная в своем решении, я направилась к двери, ощущая все взгляды на нас, когда мы покидали ложу.

— Итак, ты на церемонии вручения дипломов моей сестры, — сказала я, скрестив свои руки и прислонившись к стене, когда мы были одни в холле. Он посмотрел по сторонам, и затем потянул меня еще дальше от ложи, по-видимому, так наш разговор не мог быть подслушан.

— Да, — просто ответил он.

— Почему?

Он отпустил мою руку и облокотился на стену напротив меня. Добавившееся пространство помогло прочистить мою голову.

— Я знаю, что ЛуЭнн позвонила и рассказала тебе полную историю моего прошлого, — сказал он.

Я нахмурилась.

— Ты зол?

Он покачал головой.

— Это облегчение, что теперь ты всё знаешь.

— Поэтому ты сюда пришел?

Он прикусил нижнюю губу, думая над ответом.

— Я понял, что твои слова в песне были правдой — часть о том, что мы были обречены с самого начала. И это моя вина.

Не веря своим ушам, я пробурчала:

— Да ладно.

Он закатил свои глаза на мою колкость, но я не могла сдержаться.

— Я не хотел быть твоим другом. Я не хотел сотрудничать с тобой, но у меня не было выбора.

— Вау. Как романтично, — сказала я.

Он тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. Из-за всего этого стресса и моих колкостей, он облысеет раньше времени.

— Нет, просто послушай. Мне не нужна была женщина в моей жизни. Я всё еще пытался разобраться со своим прошлым. Но если бы я хоть на минуту вытащил свою голову из задницы, я бы увидел правду.

Я сложила руки за спиной и встретила его взгляд.

— Какую правду?

— Мы должны были стать друзьями с самого начала. Настоящими друзьями.

Его серьезное выражение лица, и страх перед отказом в его темных глазах смягчили мою решимость.

— На самом деле ты пришел удостовериться, что Камми больше не пришлет тебе отравленные фрукты, — сказала я, ухмыляясь.

Он ухмыльнулся в ответ.

— Верно. Это главная причина.

Мы вместе строили мост, пытаясь восстановить отношения, которые прежде не существовали.

Я вытянула свою руку между нами. Его темный пристальный взгляд опустился на мгновение, изучая традиционный жест примирения, прежде чем он обратно взглянул на меня. Его черты лица стали расслабленными, и на лице появилась самая соблазнительная часть его внешности — ухмылка. Затем он взял мою руку, его палец добрался до точки моего пульса, и я прерывисто вздохнула.

— Мне жаль, что я убежала, и я сожалею, что неправильно поняла всю ситуацию.

Он кивнул с ухмылкой.

— Друзья? — спросила я, пытаясь контролировать волнение в голосе.

Ой, да ладно, кого я разыгрываю чушью про «друзей»? Я хотела открыть дверь в ложу и втолкнуть его внутрь, чтобы заняться с ним чем-то греховным. Но это сделала бы старая Бруклин. Новая Бруклин, которая была классной, крутой, крепкой, и не нуждалась в карбогидратах и кофеине (и, очевидно, использовала только те слова, что начинались на букву «к»), могла просто пожать его руку и притвориться равнодушной.

— Друзья, — согласился он до того, как отпустил мою руку.

— Просто, ну, чтобы все разъяснить, друзья занимаются сексом?

Он рассмеялся.

— Нет. Не думаю.

Черт.

— Что насчет просто орального? Например: «Как ты делаешь минет? Так хорошо, правда?»

Он засмеялся и покачал головой, подтолкнув меня к нашей ложе.

— Ты делаешь так с Грейсоном? — спросил он, наблюдая за мной настороженно.

Я рассмеялась.

— Ох, отлично, я бы привела Грейсона раньше, если бы знала, что он заставляет тебя ревновать.

Он покачал головой немного слишком решительно.

— Нет, друзья не ревнуют друзей.

Я шлепнула его по груди, когда мы вернулись к ложе.

— Продолжай так думать, приятель, — дразнила я. Прежде чем я смогла убрать руку, он поймал ее в свою и вдавил сильнее в грудь, так, чтобы я могла почувствовать биение его сердца под ладонью. Лаааадно, это… это было на самом деле не тем, что я бы делала с просто другом.

— После тебя, приятель, — растянул он слишком соблазнительно. Слово приятель было эвфемизмом для чего-то? Так определенно и было.

Прежде чем я смогла копнуть глубже, Хэнк открыл для нас дверь в ложу, и Джейсон отпустил мою руку.

* * *

— Ты сделала это! — прокричала я, как только Камми залезла в лимузин. Мы все сидели внутри, ожидая, пока она присоединится к нам, чтобы мы могли отправиться на ланч. Я расширила приглашение на Джейсона, и Грейсона (хах, это звучит классно), но Грейсон настоял, что он хотел бы ехать отдельно и встретить нас в ресторане. Я клянусь, у мужчины шалили гормоны сильнее, чем у беременной женщины во время первого триместра.

Камми подняла свои руки вверх и ликовала, когда прокатилась по черной коже.

— Больше никакой учебы. Никаких невозможных проектов и раздражающих профессоров! — пропела она. Затем она посмотрела в конец лимузина, где сидел Джейсон, и ее улыбка исчезла.

— Черт. Похоже, моя корзинка с фруктами не сработала. Ты должен был быть мертв, — сказала она, впиваясь взглядом в него. — Предполагаю, ты не попробовал грейпфрут.

Глава 28