Р. Грей - Дуэт

— Как долго ты работаешь на Джейсона Монро?

Он постучал пальцами по рулю, раздумывая над ответом.

— По меньшей мере, семь лет, может, больше. После средней школы я был безработным, а Джейсон нуждался в помощи на ранчо.

Так, ковбой Дерек был младше меня.

— Он кажется замкнутым человеком.

Дерек снял свою ковбойскую шляпу и положил ее на центральную консоль, так, чтобы он мог зачесать свои темно-русые волосы назад. Не то чтобы у него был темный блонд, просто на самом деле они были у него грязные от работы. Надеюсь, у них есть душ на ранчо.

— Нет, он, вероятно, скрытный с вами в ЛА, но Джейсон вырос в нашем городке, и я знаю его со старшей школы. Он на четыре года старше меня, но он был другом моему старшему брату.

Интересно. Хотела бы я выведать у Дерека побольше информации о Джейсоне.

— Тебе нравится на него работать? — спросила я, наклонившись.

Дерек взглянул искоса на меня.

— Конечно. Меня бы здесь не было, если бы это было не так.

— Ну, он хороший босс?

Его бровь изогнулась, и я знала, что он начинает подозревать что-то.

— Разве, вы, ребята, не друзья? Не поэтому ли вы сотрудничаете с этой песней? — спросил он, эффектно лопнув мое любопытство. Я села обратно на место и скрестила руки на груди.

К счастью, я была не обязана отвечать на его вопрос, потому что его телефон зазвонил, и он был вынужден ответить на звонок о пиломатериалах или о чем-то столь же скучном. Мы съехали с шоссе, и Дерек повернул на гравийную дорогу. Гравий был неравномерным, и подвеска грузовика проходила своеобразные испытания, пока мы отдалялись от шоссе.

Я внезапно осознала, что даже не проверила Дерека и не расспросила его вообще. Что, если он просто вез меня, неизвестно куда в леса Монтаны, чтобы убить? О, Господи, я просто села в автомобиль с незнакомцем.

Когда я посмотрела на него из-под ресниц то, не почувствовала, что он был серийным убийцей. Он все еще разговаривал по телефону, поэтому я быстро написала Камми.

Бруклин: Если, гипотетически, меня похитили, я люблю тебя.

Камми: Ты слишком странная. Мне стоит звонить копам?

Бруклин: Не сейчас.

Камми: Мне следует позвонить Ханне Монтане?

Бруклин: Тебе было не по себе с того момента, как я сказала тебе, что прилетела, так?

Камми: Да… Но, серьезно, я никогда не позволю тебе ехать в Монтану снова одной. Пожалуйста, не умирай.

Я не смогла ей ответить, потому что сигнал пропал окончательно.

О, отлично. Время встретить смерть. «Интересно, кто будет играть в экранизации моей жизни. Надеюсь, Дженнифер Лоуренс, хотя мы и не похожи. С моей удачей, это будет Майли».

Когда я подняла голову, увидела поляну в лесу в нескольких километрах впереди. Несмотря на то, что Дерек закончил разговор по телефону, мы ехали в тишине, пока он сворачивал на окружную дорогу. Свет просачивался сквозь деревья впереди нас, но я не могла ничего видеть, пока мы не добрались до вершины холма.

Как только дом появился в поле зрения, я затаила дыхание. Тут было красиво — уединенный оазис в центре леса Монтаны. За домом виднелись горы, но деревья, которые росли повсюду, закрывали вид из салона автомобиля на первый этаж.

Солнце еще светило, но приближалось к верхней части хребта, раскрашивая небо в красочные оранжевые и розовые оттенки. Это захватывало, но было не тем, на что я обратила внимание. Я была полностью очарована вторым этажом дома, который купался в теплом свете. Когда я думала о домике в лесу, я думала об одноэтажном здании с одной спальней. Это был домик на стероидах, и когда мы подъехали ближе, я смогла разглядеть больше деталей.

Каменные кирпичи составляли фундамент дома, но верхний этаж был открытой планировки, с огромными окнами и массивными бревнами. Веранда по периметру открывала дом еще больше, и на самом верху, что было похоже на третий этаж, был небольшой балкон, полностью отделенный от всего остального.

Марта Стюарт захотела бы этот дом, и я была взволнована как никогда, уже ожидая Камми в гости, чтобы она увидела, как прекрасно тут было. Неудивительно, что Джейсон писал песни здесь. Я была удивлена, что он вообще уезжал отсюда.

Дерек проехал по гравийной дороге, остановился позади черного джипа «Вранглера» и заглушил двигатель.

— Прибыли, — сказал он, оглядываясь.

Я улыбнулась.

— Большое спасибо за поездку.

«И за то, что не оказался убийцей».

— Почему бы тебе не подняться, а я принесу чемоданы.

Я выскочила из машины и размяла руки и ноги. Каждая часть моего тела болела от целого дня путешествий.

После того как Дерек схватил мои вещи, я повернулась к дому как раз вовремя, чтобы увидеть Джейсона, который вышел на балкон на третьем этаже. Он был босой, одетый в поношенные футболку и джинсы. Его волосы были в беспорядке и с того места, где я стояла, мне казалось, что он не брился несколько дней.

Когда наши глаза встретились, он не улыбнулся или кивнул. Мы просто уставились друг на друга в какой-то момент в тишине, и я почувствовала, как мурашки бегут по моей спине. Возможно, это была физическая реакция моего тела на сигналы ненависти, которые он пытался мне послать.

Затем я поняла, что находилась в центре спектакля «Ромео и Джульетта», сцена на балконе, где вместо Джульетты, там стоял Ромео.

— Ромео, как мне жаль, что ты Ромео!

И все, что он отвечал:

— Прочь, девка!

— Вы, должно быть, Бруклин! Вы такая красавица!

Я улыбнулась пухленькой женщине, которая открыла дверь дома для нас. Она была одета в накрахмаленную белую блузку, которая подчеркивала ее светлые кудрявые волосы. У нее были ярко-синие глаза, накрашенные красной помадой губы и смуглый цвет лица. Главным образом, она напоминала мне версию Паулы Дин[14] из Монтаны. И из-за запаха, доносящегося из кухни, я решила, что, вероятно, не далека от правды.

— Да, привет. Вы — ЛуЭнн? — спросила я, протягивая руку.

Она проигнорировала ее и заключила меня в долгие объятия. И когда я сказала «долгие», я имела в виду достаточно долгие, чтобы Джейсон проделал путь вниз по лестнице и уставился нас с нахмуренным выражением лица, скрестив руки на груди.

Когда она, наконец, выпустила меня из объятий, то положила руки мне на плечи и оглядела меня с ног до головы.

— Правда, ты самое милое создание, которое когда-либо здесь было за это время, — сказала ЛуЭнн, оглядывая меня с ног до головы. Я вздрогнула, вспомнив свой макияж и одежду. Поверх кетчупа прибавилось пятно от кофе. Похоже, не стоит делать глоток кофе, когда самолет взлетает.

— Джаспер обидится на это, — сказал Джейсон позади нее. Я не слышала его голоса несколько дней, но он был таким же глубоким и мелодичным, каким я помнила его по телефону.

ЛуЭнн повернулась к Джейсону и отмахнулась.

— О, умоляю.

Я улыбнулась, обернувшись, и посмотрела между ними.

— Кто такой Джаспер?

— Наш новый арабский мерин, — ответила ЛуЭнн.

Я ничего не знала о лошадях, но это звучало, как хорошая порода.

— Джейсон, почему бы тебе не перестать быть таким грубым и не поприветствовать нашу гостью? Возьми пример с Дерека, который помог ей с вещами и забрал с аэропорта. Какой джентльмен.

Мы повернулись, чтобы посмотреть, как Дерек кидает мои чемоданы на пороге и снимает шляпу в знак признательности ЛуЭнн за похвалу.

— Это было несложно. У меня есть пара дел в сарае. Вам еще что-нибудь нужно, мисс Хат?

Он выглядел таким желающим угодить, но уже сделал достаточно, и я верила, что буду в состоянии помочь себе, если мне что-нибудь понадобится.

— Нет. Спасибо тебе еще раз, Дерек.

Мы смотрели, как он выходит из входной двери, а затем ЛуЭнн захлопала в ладоши.

— Ну, я только что приготовила ужин. Почему бы тебе не освежиться, а затем еда будет уже на столе, — предложила она, когда направилась по коридору в сторону, как я полагала, кухни.

Я не думала протестовать перед тем, как она ушла, и вскоре остались только я и Джейсон, который все еще стоял на лестнице, скрестив руки. Я сделала все возможное, чтобы проигнорировать его, оглядывая дом. Холл и гостиная в непосредственной близости от входной двери были оформлены в богатом современном стиле. Яркие стены контрастировали с темной деревянной мебелью. Это был красивый дом, но я не могла просто стоять здесь, вертя головой весь день, поэтому я стиснула зубы и перевела взгляд на Джейсона.

Его карие глаза, окаймленные еще более темными ресницами, были направлены прямиком на меня.

— Твоя комната вверх по лестнице и налево.

— Знаешь, большинство людей обычно встречают своих гостей, здороваясь, — сказала я с небольшой улыбочкой, так, чтобы он знал, что я дразнюсь.

Он пожал плечами.

— Большинство гостей приглашают, а не навязываются к хозяину из-за вынужденного сотрудничества.

Тогда ладно. Я была в растерянности, но затем вспомнила про подарки, которые привезла ему с ЛА.

— О, у меня есть кое-что для тебя! — произнесла я, уверенная, что сделала все правильно, привезя ему несколько любимых вещичек. Дерек поставил мою сумку рядом с дверью, поверх моего огромного чемодана. Коробка печенья и крем для бритья лежали на самом верху, поэтому я схватила их и повернулась к нему с гигантской улыбкой на лице.

Его взгляд скользнул вниз к коробкам в моих руках, когда я сделала шаг к нему.

— Печенье? — спросил он, неохотно принимая коробку.