Ольга Крючкова - Дуэлянты

– Нет, маменька. Увы, но Григория интересуют легкомысленные барышни.

– Понятно… Но, может, это и к лучшему. В следующую субботу у нас отобедают Рогозины, – призналась она.

– Да, да! Я знаю, что ты хочешь сказать! – Полина с нетерпением перебила матушку. – Я сделаю все, как ты велишь.

Антонина Петровна крайне удивилась покладистости дочери, и осталось весьма довольной.

– Пойми меня правильно. Никто не будет тебя торопить в отношении Анатолия. Если же он тебе будет вовсе неприятен, то сей обед станет последним.

Полина с благодарностью посмотрела на мать.

– Извините, маменька, но теперь я хотела бы побыть одна.

Антонина Петровна удалилась из комнаты дочери, направившись в кабинет мужа, где он занимался изучением бумаг и финансовых отчетов, присланных управляющим имения.

– Позволь, Станислав, тебя побеспокоить…

Супруг оторвался от бумаг.

– Антонина… Что-то важное?

– Возможно…

Станислав Петрович встрепенулся.

– Ну, что у тебя, право, за привычка – говорить загадками! – возмутился он. – Опять что-то с Полиной?!

– Да, но на сей раз хорошая новость. Некий кавалер, ну тот студент из университета, более ее не интересует.

– А, этот Диоген из бочки. Философ, филолог… как его там? – уточнил Станислав Петрович.

– Он самый.

– Ну и прекрасно. Ты договорилась с Рогозиными по поводу предстоящего обеда?

– Да… Думаю, Анатолий сумеет проявить себя с лучшей стороны, – выказала надежду Антонина Петровна.

– Анатолий, может быть, и проявит… А наша дочь? Готова ли она к этой встрече? – Волновался Станислав Александрович.

– Посмотрим, еще неделя впереди. Но, по крайней мере, она не выказывала ни малейшего нежелания…

– И то хорошо… – сказал господин Матвеев и снова углубился в изучение отчетов.

Григорий и Мария с удовольствием проводили вместе почти все свободное время. Со стороны они выглядели скорее, как молодожены, нежели, как любовники.

Они по обыкновению прогуливались по набережной.

– Ах, Григорий, смотри! – Мария указала в сторону небольшого магазинчика, на котором виднелась вывеска «Редкие товары из Индии». – Я непременно хочу зайти, наверняка там – много интересного.

Григорий с обожанием взирал на свою возлюбленную и ничего не имел против посещения экзотического магазинчика. И, если бы Мария пожелала, он, не раздумывая, купил ей индийское сари или нечто подобное.

– Изволь. Если таково твое желание… Зайдем.

Молодые люди направились к магазинчику, отворили причудливо расписанную дверь и очутились, словно в сказке.

Девушку тотчас привлекли разноцветные яркие ткани, не привычные для европейского глаза.

– Какая прелесть! – восторженно воскликнула она, после чего появился приказчик.

– Сударыня интересуется редкими тканями?

– О, да!

– Тогда вы зашли по адресу… Мне есть, что вам предложить…

Покуда приказчик демонстрировал Марии ткани причудливых расцветок, из которых вообще неизвестно что можно было сшить, Григорий рассматривал внутренне убранство магазинчика.

На небольшой стеклянной витрине стояли различные сосуды, наполненные ароматными травами. Чуть поодаль он заметил прилавок, уставленный фигурками индийской работы. И чего только здесь не было! И фигурки из дерева, изображающие слонов, замысловатых птиц, людей в национальной одежде; и из фарфора, расписанные яркими красками – такими, что в глазах зарябило… Несколько поодаль Григорий увидел три статуэтки… и чуть не лишился чувств. Перед ним стояли три богини любви и плодородия, точно такие же как ему в качестве карточного долга отдал Еремеев, убеждая, что сия статуэтка обладает магическим действием… Сегодня же «богиня» лежала во внутреннем кармане пальто, и Григорий явно ощущал ее бедром…

Интуитивно Григорий ощутил некий подвох и обратился к приказчику.

– Любезный, скажи, пожалуйста, что это за статуэтки?

– А эти? Так это ж – индийский бог Вишну. Десять рублей за штуку… Интересуетесь? – Ответил бойкий приказчик.

У Григория потемнело в глазах: «Это Вишну! – а не богиня любви и плодородия?!»

– Любезный, ты ничего не путаешь? – пытался уточнить Григорий.

– Что вы, сударь! В накладной ясно сказано: бог Вишну, три статуэтки из бронзы…

– Еремеев, мерзавец! Ну, я до тебя еще доберусь! – едва слышно прошептал Григорий.

Мария же, поглощенная индийской экзотикой, даже не заметила смятения своего друга.

Приближалась долгожданная суббота, когда в дом четы Матвеевых должны были пожаловать гости. Рогозины прекрасно понимали, по какому именно поводу встреча – не только свидеться с давними друзьями, но и возобновить знакомство Анатолия с Полиной.

В приватном разговоре Антонины Петровны с госпожой Рогозиной, та явно дала понять, что дети их стали взрослым, и не мешало бы подумать об их дальнейшей судьбе. Госпожа Рогозина охотно поддержала эту мысль. И, разумеется, как и положено добропорядочной матери, начала расхваливать Анатолия: он и умен, и красив, и обходителен с барышнями, и образован, а главное – единственный наследник огромного состояния.

Антонина Петровна с улыбкой на устах внимала похвалам, расточаемым в адрес Анатолия, ни чуть в них не сомневаясь, ибо желала видеть Полину, не иначе, как молодой госпожой Рогозиной.

Антонине Петровне также понравился тот факт, что господин Рогозин расширял свои торговые связи и его обширные дела требовали постоянного представителя в Дрездене. Госпожа Рогозина не скрывала, а напротив, охотно поведала, что ее супруг приобрел в окрестностях Дрездена превосходную усадьбу – это говоря по-русски. В действительности же по немецким меркам усадьба представляла собой небольшой ухоженный замок, некогда принадлежавший барону Фон Клейне, парк в лучших традициях ландшафтного дизайна и множество хозяйственных построек.

Господин Рогозин оформил сию купчую с дальнейшим расчетом, что Анатолий жениться, непременно поселиться в немецком замке и будет контролировать поставки товаров из Германии, а также из Франции в Петербург.

Поэтому приглашение отобедать в доме на Фурштадской семейство Рогозиных восприняло с радостью и оптимизмом.

– Ах, матушка! – воскликнул Анатолий, узнавший о приглашении. – Вероятно, Полина стала уже взрослой барышней…. Сколько же я ее не видел?

– Три года. Покуда ты учился в Германии, но, а потом…

– Да, да, матушка! Вы в праве говорить мне, что в то время я избегал встреч с Полиной. Увы, я был юным и глупым… Теперь же у меня совершенно другой настрой. Я, как и вы, считаю Полину вполне подходящей партией…

– Надо сделать ей подарок. Ты не думал об этом? – поинтересовалась госпожа Рогозина.

– Конечно! А что ее нравится? Чем она увлекается?

– Право, не знаю… Мне, кажется, она – очень серьезная девушка… Хотя, впрочем, насколько мне известно, она посещает лекции в университете в качестве вольного слушателя.

– Неужели? И к чему она проявляет интерес? – полюбопытствовал Анатолий.

– Кажется, к античной истории и археологии.

Анатолий не переставал удивляться.

– Надо же, какая разносторонне развитая девушка! К такой нужен особый подход…

– Совершенно с тобой согласна. Вот ты и обдумай: какой именно.

В тот же день Анатолий отправился в торговый дом Сытина, где можно было купить любую книгу.

Он обратился к молодой барышне, которая ловко управилась с покупателями и, наконец, освободилась.

– Слушаю вас, сударь! – сказала она. – Могу ли я помочь?

– Очень надеюсь, что – да. Ибо мне нужно сделать подарок молодой благовоспитанной девушке, увлекающейся античной историей и археологией.

Барышня задумалась.

– Х-м… Я знаю, что вам нужно. На днях в торговый дом поступила книга Генриха Шлимана «Илион» о раскопках древней Трои. Отличное немецкое издание на русском языке с массой фотографических снимков самого автора и зарисовками его супруги Софьи Шлиман.

– Пожалуй, это то, что нужно…

Барышня принесла увесистый труд Шлимана, облаченный в добротную обложку из натуральной кожи с золотым тиснением.

– Прошу вас, сударь: восемь рублей.

Анатолий тотчас расплатился.

– А могли бы вы упаковать сию книгу должным образом?

– Конечно! – девушка взяла красивый лист специальной оберточной бумаги, ловко завернула в него труд Шлимана, и перевязала алой лентой.

Заполучив сей труд о древностях Трои, да еще и упакованный совершенно дивный образом, Анатолий решил, что вполне готов к встрече с Полиной.

По мере приближения субботы, Полина почувствовала, что начинает волноваться. Конечно, она не была увлечена Анатолием, но помнила его хорошо. Еще в годы юности он был достаточно привлекательным, высоким и крепким юношей, именно такой типаж мужчин и нравился ей. Она невольно вспомнила коварного Григория Вельяминова, мысленно сравнивая двух молодых людей, но… Сравнение сие не годилось, ибо Григория она видела совсем недавно, а с Анатолием, увы, не встречалась почитай как года три.

Но неожиданно, Полину осенило, что Григорий и Анатолий чем-то похожи… Но чем именно она не могла понять? Может быть внешностью? – возможно, ибо оба они – статные, высокие и черноволосые… Или чем-то другим? Немного поразмыслив, Полина пришла к выводу: оба молодых человека относятся к тому разряду мужчин, которые нравятся женщинам, ибо есть в них некая притягательная сила. Полина вспомнила, как в юности, она порой трепетала под пристальным взглядом Анатолия, тот же чувствуя свою силу, оставался весьма довольным.

От набежавших воспоминаний девушке стало не по себе. Она передернула плечиками: «Ах, вот и еще одно подтверждение тому, что мужчины желают властвовать над нами. А как же тогда женская эмансипация?!» Правда, Полина, считая себя девушкой эмансипированной, до конца не понимала значения сего слова.