– И как он?
Лизавета насупилась… Дворецкий молчал…
– Вы что все в рот воды набрали? Я спрашиваю вас: как себя чувствует барин?
Лизавета промямлила:
– Я хотела покормить его, а он…он… не отвечает…
Антонина встрепенулась.
– Как не отвечает? А за доктором отправили? Говорите же!
– Никак нет-с, барыня, не успели… – растерянно признался Поликарп. – Лизавета только спустилась… и я…
– Что ты? – воскликнула Антонина, понимая, что случилось непоправимое, бросилась на второй этаж в комнату мужа. Горничная и дворецкий едва за ней поспевали.
Вбежав в комнату, Антонина увидела побледневшее лицо мужа, которое особенно выделялось в вечерних сумерках. Глаза были слегка приоткрыты, создавалось впечатление, что барин задремал.
Антонина поняла: Сергей умер.
– Как это случилось? – спросила она Лизавету, стараясь сохранять спокойствие.
– Я пришла покормить барина, а он уже…
– Ничего не понимаю, он же пошел на поправку! – негодовала Антонина. – Он что днем понервничал? Газеты читал, или кто за долгами присылал?
– Не знаю, барыня… Кажется, да – письмо было! – вспомнила Лизавета.
– Как же-с, конечно было, его человек привез из Матвеево-Орлово, – подтвердил дворецкий.
– Что за письмо? Где оно?
– Я его распечатала и барину отдала…
– Найди письмо, – приказала Антонина горничной.
– Ох, барыня, – сказала та и расплакалась, – боюсь я покойников… Можно мне уйти?
– Ступай… Сама найду. Ты Поликарп пошли завтра утром, пораньше, за доктором и священником, надобно свидетельство о смерти оформить. А теперь я хочу остаться одна.
– Слушаюсь, барыня.
Дворецкий вышел из комнаты. Антонина еще раз посмотрела на мужа и перекрестилась.
– Господи, прими душу грешного раба Сергея… Неужели он умер в тот момент, когда я и Станислав предавались любви? Это наказание свыше… – Антонина сделала неимоверное усилие, подошла к мужу и закрыла ему глаза. – Вот я – и вдова. Что же теперь? Я так хотела свободы и вот я ее получила…
Антонина увидела в руке мужа скомканный лист бумаги. Она разжала безжизненную руку Сергея.
– Так это письмо…. Что в нем? – она бегло пробежала глазами по письму и пришла в неописуемый ужас. – Боже мой! Кто это мог написать? Кто мог решиться на такую подлость? – ее трясло от гнева. – Письмо принес человек Станислава, но … Станислав не мог его написать, почерк другой… Кто же? – неожиданно Антонина догадалась: – Варфоломей!!! Только он мог это написать! Он шпионил за нами! Мерзавец! Ну, держись!
Антонина вынула из нижнего ящика комода свой любимый револьвер, проверила барабан – полный, все пули на месте.
– Что ж! Пристрелю, как бешеную собаку! – воскликнула она и ринулась прочь из комнаты, повинуясь эмоциям, но не здравому смыслу.
В гостиной разъяренная Антонина буквально налетела на Лизавету.
– Барыня…
– Поди прочь! – прикрикнула Антонина и бросилась в прихожую.
– Назар! Назар!!! – кричала она на весь двор.
Из конюшни показался слегка подвыпивший конюх.
– Чего изволите, барыня?
– Седлать Северина!
Назар заметил в руках женщины револьвер.
– Матерь божья! Барыня, куда это вы собрались на ночь глядя, да еще с револьвером? – не на шутку испугался конюх и вмиг протрезвел.
– Седлай коня! И меньше задавай вопросов! Иначе я сама!
Назар понял, что спорить с барыней бессмысленно…
– Ох, барыня, натворите вы дел – чует мое сердце, натворите…
– Поменьше рассуждай! – прикрикнула Антонина.
Антонина летела через лес напрямки, не разбирая дороги. Северин, чувствуя гнев и возбуждение всадницы, раздувал ноздри, тяжело дыша. Антонина выехала из леса, уже изрядно стемнело, но это ее вовсе не смущало – гнев придавал ей силы и храбрости.
За поворотом дороги появилось Матвеево-Орлово; Северин, словно чувствуя состояние хозяйки, убыстрил бег. Ворота усадьбы были еще не затворены, и Антонина беспрепятственно въехала во двор. Прислуги видно не было. Она тотчас спешилась без посторонней помощи, достала из седельной сумки револьвер и быстро, если не сказать бегом, направилась к отдельно стоящему флигелю. По опыту Антонина знала, в подобных флигелях, обычно живут управляющие с семьей.
Она резко толкнула дверь, та оказалась не заперта. Войдя во флигель, Антонина, словно заправский вояка, взвела курок и была готова выстрелить в любую минуту.
Варфоломей в домашнем халате сидел в кресле и покуривал сигару. Его бурное воображение рисовало непристойные сцены:
– А какова! Не успел я письмишко отписать ее муженьку, как он стал рогоносцем! Ха-ха! А небось она, хороша в постели… Не отказался я бы оказаться на месте господина Матвеева…
Неожиданно управляющий услышал скрип распахнувшейся двери. Он недовольно окликнул:
– Архип! Чего тебе?
Антонина тотчас услышала голос ненавистного Варфоломея и, выставив вперед револьвер, направилась в нужном направлении.
Варфоломей слышал – шаги приближались… «Странно как-то идет…» – подумал он.
Антонина резко, ногой, распахнула дверь, тотчас увидев перед собой управляющего, облаченного в домашний халат, с дымящейся сигарой во рту.
Варфоломей округлил глаза, в первый момент он даже не понял, что – перед ним Антонина, а в руках у нее – револьвер.
– Мерзавец! Подлец! Ты убил моего мужа! – в гневе воскликнула она.
Управляющий чуть сигару не проглотил от удивления.
– Антонина П-петровна… – пролепетал он, заикаясь. – Какой поздний визит…
– Весьма поздний! – подтвердила женщина и прицелилась прямо в голову управляющему.
– Помилуйте! – взвизгнул он, сигара выпала у него изо рта. – Что вы делаете?!
– Избавляю мир от гадины! – сказала она и нажала на спусковой крючок – раздался выстрел.
Но видимо, сказалось волнение и напряжение – женщина промахнулась, и Варфоломей тотчас ретировался, спрятавшись за кресло.
– На помощь! Убивают! – взывал он из своего убежища.
– Никто тебя не спасет! – сказала Антонина и несколько выстрелила прямо в кресло.
Архип миновал через весь двор, направляясь во флигель управляющего, как вдруг услышал выстрел.
– Господи! А это еще что?..
Выстрел явно доносился из флигеля. Архип, что есть силы ринулся вперед. Открыв дверь, и влетев в коридор флигеля, он снова услышал выстрелы и призывную мольбу о помощи, явно принадлежавшую управляющему.
Антонина приблизилась к креслу, за которым пытался спастись Варфоломей.
– Не владеть тебе моим имением никогда! – воскликнула она, собираясь выстрелить в очередной раз.
В этот самый момент Архип буквально влетел в комнату и всем своим весом навалился на мстительницу.
– Мерзавцы! – в гневе выкрикивала она, пытаясь сопротивляться. Архип пытался повалить женщину на пол.
– Вяжи ее! Вяжи! – кричал он управляющему. Женщина изловчилась и ударила локтем прямо в лицо Архипу. Тот взвыл от боли, из носа пошла кровь.
Воспользовавшись моментом, она бросилась к револьверу, выпавшему у нее из рук во время схватки с Архипом. И вот револьвер снова был у нее в руках…
В это момент Антонина услышала шум в коридоре, в комнату ворвался Станислав. Увидев окровавленного Архипа, управляющего, перепуганного насмерть, а также Антонину, растрепанную и с револьвером в руках, он буквально оторопел.
Следом за барином ввалились два здоровенных мужика с топорами.
– Что это? Ничего не понимаю… – наконец, вымолвил Станислав.
– А то, сударь! – взвился Варфоломей. – Ваша соседка меня жизни лишает! И вот Архипа избила!
Станислав удивленно обвел взором всю компанию.
– Антонина Петровна? Как вы здесь оказались? Неужели вы – женщина, могли нанести такие побои Архипу? – недоумевал он.
Женщина молчала, тяжело дыша.
– Да, да! – продолжал надрываться управляющий. – А в меня стреляла! Вот полюбуйтесь! – он указал на простреленное кресло.
Станислав округлил глаза.
– Антонина… Что происходит?
– Да, я хотела… – растерянно полепетала она, захлебываясь от волнения. – Да, я стреляла…
Станислав ничего не понял.
– Отчего же? Отчего вы стреляли в моего управляющего?
Варфоломей с видом победителя посмотрел на женщину, будучи уверенным, что она ничего скажет – постесняется «выносить сор из избы».
Станислав оглянулся, приказав мужикам:
– Ступайте, я сам разберусь.
Те переглянулись, переминаясь с ноги на ногу, и ушли.
Станислав, видя, что Антонина – в невменяемом состоянии, предложил:
– Присядьте на стул и расскажите мне: почему вы здесь?
Женщина послушно села и, словно волшебник, извлекла из узкого рукава амазонки мятый листок бумаги.
– Вот, – протянула она листок Станиславу. – Вот причина моего поведения…
Станислав взял листок, немного расправил и попытался прочесть.
– Архип возьми свечу, посвети! – приказал Станислав и почитал: «Милостивый государь, Сергей Васильевич! Покуда вы хвораете, ваша супруга, Антонина Петровна Забродина, прекрасно проводит время в имении Матвеево-Орлово. Вынужден сообщить, что она состоит в любовной связи с господином Матвеевым. Как честный человек, признающий священные узы брака, я весьма вам сочувствую. Нелегко быть обманутым супругом. Доброжелатель».
Внутри у Варфоломея все похолодело. Архип тот вообще не понял, о чем идет речь.
– Варфоломей, так это ж твой почерк! Несомненно, писал ты! – воскликнул Станислав.
– Э-э-э… – растерянно промямлил управляющий. – Это недоразумение… Я не имею к этому письму ни малейшего отношения.
– Вот как?! – удивился Станислав. – А отчего почерк твой?
– Право, не знаю… Подделать можно… – пролепетал управляющий.
– Горничная мне сказала, что письмо доставили из Матвеево-Орлово, – едва слышно пояснила Антонина.
Станислав гневно воззрился на своего управляющего. Тот до смерти перепугался.
"Дуэлянты" отзывы
Отзывы читателей о книге "Дуэлянты". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Дуэлянты" друзьям в соцсетях.