Зойка уже совершенно забыла про Асю, Галка носилась неизвестно где, участники встречали своих друзей и родственников, и только Алешиной было некого встречать, а готовиться к драке сковородками и вовсе не хотелось. Поэтому она решила просто погулять. Ну да, решила… и вовсе она была не виновата, что глаза ее сами собой искали этого отвратительного Ермакова!

– Ась, пойдем готовиться, что ли? – подошла к ней понурая Зойка и с раздражением посмотрела на часы. – Когда они уже начнут этот конкурс, чтобы отстреляться и спать идти?

– А ты чего такая? – не поняла Ася. – Какая-то… Где твой Андрей-то? Ты ж говорила, что он приедет.

– Не смог он, – с обидой поджала губы Зойка. – Уезжает куда-то, даже не сказал – куда.

Ася испугалась не на шутку:

– Зойка! Так какой тебе конкурс?! Тебе же срочно домой метелить надо! Может быть, там твой Андрюшенька уже полдома вывез! А ты даже не знаешь, куда! И, главное…

– Не может! – строго прервала ее Зойка. – Не может быть! Ты его не знаешь. Это такой мужчина, что… Да что ты понимаешь!

Зойка всхлипнула и побежала в домик. Ася поспешила за ней, приготовилась долго и убедительно успокаивать подругу, но зря старалась – их уже звали в кафе, на конкурс. Да и Зойка вернулась сама, яростно сверкая очами:

– Все. Хватит разговоров! Пойдем на битву! – и набычившись, устремилась в кафе, за победой.

Аська очень переживала за подругу – как бы та сгоряча не прибила кого сковородкой-то, у нее ж силы-то, как у белого медведя. Поэтому не слишком смотрела по сторонам, да и Ларису слушала вполуха. Нет, она, конечно, успела отметить, что за столиком жюри сидят все мужчины-участники, а вместе с ними Ермаков. Видимо, господа организаторы уже решили не таиться.

– …самый изысканный романтичный ужин, – вещала между тем Лариса. – А наше жюри оценит!

Ася явно что-то пропустила.

– Зой, чего она сказала? – обернулась она к Зойке.

– Ничего! – все еще злобно пыхтела та. – Это она условия конкурса объясняет.

– А-а, понятно, – ничего не понимая, закивала Ася. – А какие условия-то?

– Да ты слушай! А то я и сама ничего не пойму.

Но слушать уже было нечего, Лариса все объяснила, а переспрашивать Ася постеснялась, да и времени уже не было. Все участницы ринулись к одному большому столу, заставленному продуктами, и принялись хватать все, что под руку попадется. Ася тоже схватила. Под руку ей попалась коробка конфет.

– А чего с ними делать-то? – опять сунулась она к Зойке, которая уже тащила к маленькому пустому столику красочные упаковки. – Зой, а на сковородках-то когда драться будем?

– Ася! – резко повернулась к ней Зойка. – Никто не будет драться! На сковородках – это образно! Поняла? Хотя нет. Вон та мымра уже что-то жарит! Блин! Аська, не мешай! Мне надо победить! Андрей меня по телику будет смотреть! И что же он увидит, что я такая безрукая, что ли?

Ася прижала к себе коробку конфет и огляделась – еще оставался один маленький столик, вероятно, ее. Только что на нем делать?

– А у тебя чего? – вдруг подлетела к ней пухленькая Наташа Гречкина. – О, конфеты! Круто! Так тебе еще бутылку вина надо. Вон, на столе еще осталась, высокая такая, красивая. Хватай, пока не разобрали!

Ася послушно схватила одинокую высоченную бутыль. Та и в самом деле выглядела весьма солидно. Затем она прошла за свой столик и растерянно смотрела за тем, как участницы шоу ловко готовили какие-то блюда, украшали свои столики и страшно суетились.

– Аська, ты тоже уже все приготовила? – зашипела Галка, которая отчего-то оказалась за соседним столиком. – И я все, а чего у тебя так жиденько?

– Галь, а чего делать-то надо было? – шепотом спросила Ася. – Говорили же, что дуэли на сковородках.

– Это просто так конкурс назвали, – тоже шепотом ответила Галка. – А на самом деле надо было приготовить романтический ужин. А ты не слушала, что ли?

– Ага, прослушала.

– Ну ничего, у тебя вроде банально, но по теме. А что у тебя за вино? Блин! Аська! Это ж…

– …Идет Анастасия Алешина! – вдруг произнесла Лариса. – Я вижу, что вы приготовили свой столик самая первая. Прошу, угостите наших членов жюри, а они вынесут свой вердикт. Итак, встречаем Анастасию!

В зале раздались аплодисменты, и Ася, выставив на поднос бутылку и конфеты, подалась к столику жюри.

– Аська, стой! – отчаянно зашипела Галка. – Это не вино у тебя в бутылке! Это уксус! Виноградный!

Ася ничего не понимала. Как уксус? В такой красивой бутылочке? А вино где? И что теперь делать? Ну да, она чуть ли не полжизни провела в интернате для одаренных… готовить там ей и вовсе не приходилось. Нет, ну себя прокормить она сможет, но вот изыски – это не самая сильная ее сторона. А тут еще таких уксусов понавыставляли!

– Алешина! Анастасия, мы ждем, – поторопила Лариса, и глаза ее смеялись.

Ася не знала, что делать, она топталась на месте, а в зале уже слышались смешки, да и участницы откровенно хихикали в спину, а больше всех веселилась Наташка Гречкина, которая уксус и подсунула. Со столика жюри на нее смотрел Ермаков и едва заметно кивал, будто звал.

И она пошла. Она принесла поднос прямо к нему и честно прошептала:

– Я не знала, это, оказывается, не вино. Это уксус, говорят, – и покраснела до кончиков ушей.

– Господа! – поднялся Ермаков и показал всем злосчастную бутылку. – На нашем проекте запрещен алкоголь, и мы, исключительно символически, поставили на продуктовый стол уксус. Якобы вино. И, прошу отметить, Анастасия Алешина, разгадав наш замысел, поставила на свой столик якобы вино! Угостив нас вином и конфетами. Я считаю, что это классика.

И сел. Больше за весь конкурс он так на Алешину и не посмотрел, а может, и смотрел, только сама Ася от стыда уже никого не видела. Она сидела, опустив голову. Это ж надо так опозориться! А он ее еще так защищает…

Видимо, речь Ермакова сыграла свою роль, потому что Асе каким-то чудом удалось занять третье место. Ей даже вручили приз – эту самую бутылку и коробку конфет. Первое место заняла Галка, а вот на второе взгромоздилась Зойка.

– И никому не обидно, правда ведь? – щебетала счастливая Галка. – Ой, девчонки, как здорово! Сейчас танцы начнутся! У меня такое настроение, просто супер!

– Точно, – кивнула Зойка. – Пойдем на танцы переодеваться, пока перерыв.

Участницам опять дали немного времени, чтобы привести себя в порядок, и Зойка с Асей поспешили в домик. Малышова снова куда-то унеслась, но подруги не успели зайти в домик, как тут же ворвалась счастливая Галка.

– Девчонки! Миллионер – мой! – завопила она с порога.

– Ну хватит уже, Галя! – сурово посмотрела на нее Зойка. – На этом проекте люди вылетают с бешеной скоростью и, заметь, только из-за тебя! Ты организаторов по миру пустишь, если они раньше от тебя не избавятся.

– Точно, – усмехнулась Ася. – Что-то мне подсказывает, что в следующий раз мы будем прощаться с тобой.

– Да ну чего вы взъелись-то? – обиделась Галка. – Кулев ушел, потому что мерзавцем оказался – так меня подставить! Я ему почти сердце отдала, а он… А вот Оксану я не выгоняла, я у нее еще до конкурса пару купила! Только вам не успела сказать.

– Чего ты у нее купила? – не поняла Ася.

– Пару! Ну вы же знаете, что у нас здесь все по парам, – принялась объяснять Галка. – Вот если, скажем, я замужем, то есть обязательно кто-то женатый, а если…

– Это понятно, – кивнула Зойка. – Не понятно только, чего ты купила.

– Ха! Непонятно! – победно хмыкнула Галка. – Непонятно, кто с кем пара по их сценарию! Вот, к примеру, если б я знала, кто моя пара, мы бы уже выгнали женатика!

– Вместе с тобой, прошу заметить, – напомнила Ася. – Здесь и уходят парами.

– Ну да, – согласилась Галка. – Так вот я у Оксаны купила пару! Цветкову Евгению Никитичну и Семечкина Михаила Михайловича.

– А, это такой… ежик у него еще на голове, да? – кивнула Зойка. – Мы с ним в «ручеек» играли.

– Только неясно, Оксана-то откуда эти пары знает? – спросила Ася.

– Ты же помнишь, она анализы собирала. То есть делала анализ, – напомнила Галка. – И она мне эти записи показала. Все у нее сходится. И эти… Нонна которая, и эти двое. Оксана так и сказала, что боялась, как бы ее напарник не проворовался.

– Странно, – повела плечом Ася. – Если она всех так хорошо вычислила, отчего тогда с миллионером тянула?

– Она не тянула, – выкатила глаза Галка. – Только ведь, если ж она скажет, что он миллионер, так ведь его же сразу выставят и шоу закроют, а она пыталась ему понравиться. Но он вообще, как она сказала, ни на кого не смотрит. У нее даже есть подозрение, что девушки его и вовсе не интересуют. Вот ведь послал бог.

Зойка все время о чем-то сосредоточенно думала, а потом спросила:

– Я не поняла, ну продала она тебе пару, а кто они?

Галка с сожалением вздохнула:

– А это я должна сама узнать. Потому что она за конкретику отдельную плату требовала, а откуда у меня?!

– Вот дурочка ты, Галка, – усмехнулась Ася. – Нет, чтобы сразу спросить, кто пара нашей Зойки? И сразу бы все стало ясно.

– Ага! Ты вот прямо умная такая! Знаешь, сколько она за Зойку запросила! – пожаловалась Галка. – У меня столько Тима за месяц зарабатывает!

– Да, я такая! – гордо выпятила тыквенную грудь Зойка. – Меня дешево не возьмешь!

– Да нам тебя и не надо, – отмахнулась Ася. – Ты, Галка, вот скажи, муж-то больше вообще не звонил?

– Звонил, – уверенно кивнула Галка.

– И чего говорит? – подлетела к ней Зойка. – Бросает он эту кикимору?

– Откуда я знаю, что говорит. Телефон же у меня свистнули!

– Понятно, – сникли сразу обе подруги.

Из кафе уже доносилась музыка, и надо было спешить веселиться на камеру.

– Зой, я, наверное, на танцы не пойду, – поморщилась Ася. – Чего-то не тянет меня сегодня лезгинку зажигать. Да еще после этих сковородок.

– Не хочешь лезгинку, закажем что-нибудь другое, – была непоколебима Зойка. – А на танцы надо всем. Съемка ж будет. Тебе нельзя уходить, Лариса на тебя и так злая.