"Так, надо собраться с силами и подняться. Иначе я опять превращусь в полутруп, а мне нельзя."

Птичка свистнула еще раз, смелее и громче, отчетливо напомнив, как Стивен играл ее мелодию на площадке для Стеф. Он тихо, горько рассмеялся и глубоко вздохнул, наклонился, она почувствовала, как на лицо упали его волосы, холодные и влажные от утреннего тумана. Сердце забилось чуть быстрее, несмело, как будто с трудом вспоминало, как это делается, она ощутила на губах его горячее дыхание…

"Опять из жалости? Не вздумай, гад, укушу"

…и приложив бешеное усилие, чуть-чуть повернула голову, чтобы его губы коснулись щеки у самого уголка рта. Он на миг замер, потом отодвинулся и тихо рассмеялся, шепотом сказал: — Стефани… черт, некоторые вещи никогда не меняются.

Прижал ее к себе крепче, отодвинулся и заглянул в глаза:

— Ты как? Вставать будешь?

Она опять приоткрыла глаза и чуть качнула ресницами, он приподнял ее, усадив лицом на восток, как в прошлый раз.

— Нормально? Или надо как-то по-особенному?

У нее не было сил отвечать, так что она промолчала, опять расслабляясь и пытаясь вспомнить, что и как надо делать.

"Вроде бы, сидеть молча, дышать тихо и благодарить всех подряд."

Мысли путались, в голове мелькали какие-то кадры, надерганные памятью непонятно откуда — концерт, репетиции, тренажерный зал, столовка, парк… Что-то вспоминать и кого-то благодарить не было сил, так что она отпустила мысли, бессистемно рванувшиеся во все стороны сразу и потерявшиеся в темноте.

Вокруг шелестел ветер, к первой птичке присоединялось все больше разных голосов, Стивен гладил ее по плечам, прижимая к себе. Она сидела как кукла, совершенно не чувствуя мышц, как будто их вообще не было. Ноги лежали на траве в явно неудобном положении, она представила, как больно потом будет вставать, и попыталась не думать об этом. Стивен как будто прочитал ее мысли, приподнялся и усадил удобнее, опять сел, уложив ее спиной на свою грудь. Стефани прекрасно понимала, что сидит ровно только благодаря ему, спина была такая же вялая и непослушная, как и все остальное тело.

"Интересно, он нашел меня посреди коридора? А потом додумался привезти сюда и даже развернуть лицом к солнцу, как в тот раз."

Чуть-чуть улыбнулась и поняла, кого нужно в этот раз благодарить первым.

"А вторым, наверное, Криса. Как он дверь ломал, это надо… как он узнал? Хотя, что тут гадать — Стивен позвонил ему и рассказал, как я летала по парку с пузырем воды над плечом. И Крис сразу понял, что я творю что-то плохое, примчался… Бедняжка, он ведь до сих пор меня любит. Без причины, без сомнений и так самоотверженно, как могут только заколдованные люди. А может быть, не только. Надеюсь, я когда-нибудь это узнаю.


Господи, как же мне его жаль. Я еще прекрасно помню это состояние, когда не понимаешь, почему не владеешь своими чувствами, когда пытаешься сопротивляться, но не можешь, и это сводит с ума, заставляя себя ненавидеть.

И я чуть было не сделала со Стивеном то же самое.

Как хорошо, что меня остановили."

Она ужаснулась, только представив, как он на нее посмотрит, если узнает, какой именно ритуал она проводила сегодня ночью.

"Нет, я не сделала бы этого в любом случае. Даже если бы меня не остановили, я бы остановилась сама. Надеюсь. "

Птицы запели громче. Она глубоко вдохнула, предчувствуя волшебный момент, когда пронзившие атмосферу фотоны наконец коснутся ее кожи… и улыбнулась, чувствуя на лице знакомое сухое тепло. Попыталась приподнять руки, чтобы как в тот раз, обнять первые лучи и приветствовать их.

Руки дернулись и упали обратно на колени. Она сцепила зубы и попыталась еще раз. Не получилось. Стивен чуть сдвинулся, устраиваясь удобнее, и взял ее за запястья, сам поднимая ее руки, тихо шепнул у самого уха:

— Так? Все правильно?

"Мне же нельзя говорить…"

Она кивнула и улыбнулась, хотя и знала, что он не видит ее лица. Горячие солнечные лучи коснулись ладоней, потекли по рукам, вливаясь в сердце и наполняя ее, как ливень иссушенную землю, растрескавшуюся и мертвую. Это тепло волнами распространялось по телу, пульсируя и качая, стало легко и хорошо, как будто сам воздух вокруг стал пушистым одеялом, ласкающим кожу.

С усилием приоткрыв глаза, она рассмотрела сквозь завесу ресниц приплюснутый шар солнца, уже оторвавшийся от горизонта. Опустила руки, с радостью чувствуя, что они перестали быть неподъемными и вообще в теле появилась сила, пока очень маленькая, но она хотя бы не упадет при попытке встать. Повернув голову, наконец смогла рассмотреть окружающую картину — сиреневое небо, залитые золотым светом горы, придерживающие ее за талию и плечи руки Стивена. Он сидел на земле, опираясь спиной о машину Криса, и внимательно смотрел на Стеф.

— Очнулась?

Она кивнула, секунду посмотрела в его усталые и покрасневшие глаза, опустила взгляд на его плечо.

"Футболка. Как он додумался ехать в горы перед рассветом в одной футболке? Ему должно быть зверски холодно."

Она закрыла глаза и представила, как его окутывает теплый пушистый свет, этого света вокруг море, нужно только правильно его направить…

Стивен прерывисто глубоко вдохнул, замер на секунду, а потом шепотом выматерился, длинно и восторженно, в конце монолога так же шепотом спросив:

— Ты когда-нибудь перестанешь это делать?

Она улыбнулась и промолчала. Он откинулся на крыло машины и медленно выдохнул, они посидели молча еще пару минут, ей было так хорошо, что двигаться не хотелось совершенно.

— Стеф, — тихо позвал Стивен, — ты сама сидеть сможешь? — Она покачала головой, не открывая глаз, он ухмыльнулся: — Врешь, — но с места не сдвинулся.

Еще через пару минут зазвонил его телефон, он взял трубку:

— Что хотел?

— Узнать, жив ли ты еще, — чуть насмешливо фыркнул Крис.

— Жив, — усмехнулся Стивен. — Не ожидал?

— Ну, пятьдесят на пятьдесят… а Стеф?

— И Стеф жива. Тоже не ожидал?

Крис вздохнул с облегчением, помолчал, потом с насмешкой спросил:

— Ты с ней спал?

— Не твое собачье дело, — съязвил Стив.

— А если серьезно?

— Я с ней сидел на солнышке, — еще ядовитее ответил Эванс. — И я тебе повторяю, добывать вашу гребаную силу можно не только сованием всего подряд куда зря.

— Значит, ты ничего никуда не совал? — усмехнулся Крис, со значением протянул: — Все с вами ясно.

— Что тебе ясно? — рыкнул Стивен, Крис покровительственно вздохнул:

— Эванс, я говорил тебе уже, что секс — самый простой и быстрый способ передачи энергии. Но не единственный. И если ты не воспользовался этим способом, а Стефани каким-то образом осталась жива, это значит только одно — ты ее любишь с такой нереальной силой, что ее хватило на то, чтобы Стеф дотянула до рассвета. Если бы тебя там не было, это была бы ее последняя выходка.

Стеф почувствовала, как рука Стивена на талии прижала ее крепче, в спину сильнее застучало его сердце. Она открыла глаза и запрокинула голову, пытаясь заглянуть ему в глаза, но парень смотрел куда-то в горизонт, со своей обычной каменной физиономией. Прохладным голосом спросил:

— Хочешь с ней поговорить?

— Давай.

Он молча прижал трубку к ее уху, Стефани слабым голосом прошептала:

— Привет.

— Как ты, малыш? — нежно спросил он, она вздохнула, не зная, что ему сказать. И спросила:

— Крис, почему когда я становлюсь невидимой и никто меня не замечает, то Стивен все равно видит?

— Он не один такой, — хмуро ответил Крис, — в мире полно людей с повышенной восприимчивостью и склонностью к магии, они видят призраков, духов, следы заклинаний и всю остальную потустороннюю фигню. Такие чувствительные, как твой Эванс, встречаются редко, где-то один из десяти тысяч. Гораздо больше тех, кто просто что-то чувствует, но конкретно не видит, где-то один-два на сотню. — Он недовольно усмехнулся и язвительно добавил: — И твои вчерашние пируэты над парком видело человек пять, так что ты добавила себе популярности, детка. Ко всему тому, что о тебе болтают на данный момент, теперь добавится еще и легкий мистический налет, поздравляю.

— Черт, — тихо вздохнула она, зажмурилась и добавила: — Спасибо.

— Обращайся, малыш, только прошу тебя, больше не делай такого, ладно? — его голос горьковато дрогнул, потом стал насмешливым: — Если этот урод тебя расстроит, не протягивай больше туннелей между мирами. Просто звони мне, я найду, как поднять тебе настроение, окей?

— Спасибо, Крис, — повторила она. — Пока.

Он положил трубку, Стефани подняла глаза на Эванса, тихо сказала:

— Тебе тоже спасибо.

— Мне-то за что? — бесцветным голосом ответил он, пряча телефон и опять обнимая ее освободившейся рукой.

— За то, что подобрал меня в коридоре и привез сюда.

— Я не подбирал тебя в коридоре, — криво улыбнулся Стив, — я догнал тебя на трассе, между школой и подъемом на эту площадку. Ты летела с закрытыми глазами и ни на что не реагировала.

— Правда? — округлила глаза она. — Последнее, что я помню, это коридор к заднему входу.

Он вздохнул и промолчал, потом тихо сказал:

— Слушай, давай, правда, договоримся больше так не делать.

— Как?

— Так, — мрачно фыркнул он. — Не злить друг друга и не заставлять ревновать. Попробуем прикинуться друзьями до конца съемок, тут осталось — видеть нечего… но если мы продолжим в том же духе, то нам этого времени хватит, чтобы окончательно друг друга добить.

— А потом? — тихо спросила Стефани. — Ну закончатся съемки, что дальше?

— Дальше — каждый своей дорогой, — хмуро ответил он, глядя в горизонт.

— Не получится, — качнула головой Стеф, — ты любишь меня, я люблю тебя. Мы нужны друг другу.