- Привет, я Уильям, - представился папа, явно не заметив реакции Пенни на подарок. Хотя, её вряд ли заметил хотя бы кто-то, но я умею подмечать даже самые мелкие детали. – А это моя дочь Эмили.

Салли тут же подбежала ко мне и обняла меня за ногу одной рукой, другой всё ещё сжимая в руках медведя. Её мягкое хлопковое платье темно-зелёного цвета было очень похоже по цвету на мою юбку, о чём она тут же сообщила мне.

- А тем ты работаешь? – спросила девочка, улыбаясь мне.

Я никогда не пойму детскую логику.

- Я работаю в полиции, - всё же ответила я, и слегка погладила её по русым волосам, собранным в низкую косичку.

Глаза Салли восторженно округлились, и она даже слегка приоткрыла рот.

- Правда? – уточнила Салли, и, дождавшись моего утвердительного кивка, стала внезапно ещё более радостной. – Круто! Я тоже хочу! А мне можно?

Я тихо рассмеялась, а затем присела перед Салли на корточки.

- Ты можешь стать кем захочешь, - пообещала ей я и улыбнулась, наблюдая за тем, как девочка теперь едва ли не сияла, как маленькая звездочка.

- Салли, пойдём, поможешь мне разложить столовые приборы перед обедом, ты же так любишь это делать, - позвала её Кэсси и протянула руку, чтобы она за неё схватилась. – Уилл, а ты можешь идти, начинать делать барбекю, я сейчас всё покажу.

Я встала с корточек и слабо кивнула папе, чтобы показать ему, что всё хорошо. А затем перевела взгляд на то место, где стояла вторая дочка Кэсси, но её уже там не было.

Я спросила у Кэсси, не нужна ли ей помощь, но она ответила, что пока нет особо много работы, поэтому я могу посидеть на заднем дворе на садовых качелях.

На них я и обнаружила Пенни.

- Привет, - тихо поздоровалась я, подходя к ней.

- Привет, - так же тихо отозвалась Пенни. Она была чем-то недовольна, и, наверное, всё дело было во мне с отцом.

- Я могу здесь присесть? – спросила я, показывая на свободное место рядом с ней.

Она вскинула голову, посмотрела на меня, а затем, тяжело вздохнув, кивнула головой. Я присела на садовые качели и посмотрела на девушку. Она была слегка полновата, но я бы не сказала, что это как-то портило её. Наоборот, эти слегка широкие бедра и не совсем узкая талия делали её более привлекательной. Её короткие волосы, совсем как у матери, до плеч, слегка вились, но, при более детальном рассмотрении, я поняла, что это результат заплетённых косичек.

- Ты не рада, что мы здесь? – поинтересовалась я и едва не стукнула сама себя за свой длинный язык.

- Я просто не понимаю, почему мама так поступает, - довольно зло сказала Пенни. – Она всегда говорила, что любила папу, а теперь приводит в дом другого мужчину и говорит, что любит его. Выходит, что она не любила папу и всё это время врала?

Так вот в чём дело.

- Пенни, послушай, - миролюбиво начала я и откинула длинные волосы себе за спину. – Я уверена, что твоя мама любила твоего папу. И, возможно, любит даже сейчас, но также она теперь любит и Уилла.

- Разве мы не должны любить всю свою жизнь одного человека? – спросила Пенни, что заставило меня задуматься. Во всех детских сказках примерно одинаковый конец: жили они долго и счастливо. Но реальная жизнь порой оказывается совершенно другой.

- Не должны, - просто сказала я, а когда удивлённая Пенни повернулась ко мне, я кивнула головой. – Конечно, есть такие люди, которые всю свою жизнь любят одного и того же человека. Но очень часто оказывается, что любовь не может длиться вечно.

Пенни с интересом слушала меня, поэтому я продолжала говорить.

- Например, когда-то у меня был человек, которого я любила больше своей жизни, - привела пример я, вновь вспоминая довольно больную для меня историю. – Но сейчас я его уже не люблю, потому что я поняла: он не тот человек, на которого я могу полностью положиться. Поэтому я уверена, что твоя мама любила твоего папу, но в её сердце теперь нашлось место и для Уилла. Любовь должна приносить счастье. И, честно говоря, я давно не видела его таким счастливым.

- Да, мама тоже как будто расцвела, - подтвердила Пенни и посмотрела куда-то вдаль. Я проследила за его взглядом, и увидела, как папа и Кэсси начинают разводить огонь, чтобы сделать барбекю. – Как думаешь, они поженятся?

Я лишь пожала плечами, наблюдая за тем, как Кэсси смеётся над какой-то шуткой папы.

- Я умею составлять психологические портреты, но очень мало понимаю в чувствах, - честно призналась я, слабо пожимая плечами. – Но я думаю, что они вполне подходят друг другу и их чувства взаимны.

Пенни молчала довольно долго, смотря на папу и Кэсси, прежде чем произнести:

- Да. Думаю, да.

***

Я медленно шагала в сторону полицейского участка, подставив лицо солнцу и немного жмурясь от его тёплые лучей, держа в руках подставку с двумя большими стаканчиками с кофе – латте без сахара для Артура и карамельный капучино для меня.

Я уже собиралась переходить дорогу, как передо мной внезапно возникла фигура, преграждающая мне путь. Я поняла кто это прежде, чем увидела лицо.

- Что тебе надо? – небрежно спросила я и сделала пару шагов назад, чтобы не задирать голову вверх, а спокойно, с чувством своего достоинства, посмотреть Кирану в глаза.

Он стоял передо мной, небрежно засунув здоровую руку в карман, одетый в джинсы и какой-то белоснежный свитер с довольно широкими рукавами, что позволяло спокойно надеть его на загипсованную руку, и слабо улыбался одним уголком губ, потому что на втором красовалась огромная ссадина. Да уж, Артур постарался на славу.

- Я вновь пришёл уговорить тебя вернуться в Лондон, - просто сказал он, из-за чего я даже закатила глаза и цокнула языком.

- Я так посмотрю, тебе не хватило разговора с Артуром, - злобно съязвила я, кивая головой на его руку. – Могу его позвать.

- Эми, ты никогда не пряталась за спинами других, - пропустив мою угрозу мимо ушей продолжил Киран. – И явно не той, кто уходит от разговора.

Я фыркнула и свободной рукой почесала бровь.

- Мы уже обо всём поговорили, Киран, - отрезала я и слабо пожала плечами. – Я не вернусь в Лондон.

- А если я найду очень вескую причину? – внезапно спросил он и, видимо заметив небольшое смятение в моём взгляде, усмехнулся. – Через три дня состоится суд над мужчиной, из-за которого умерла Китти. Его собираются оправдать, потому что им не хватает твоих показаний и доказательств его вины, которые можешь предоставить только ты.

Мне показалось, что земля внезапно исчезла из-под моих ног, и я оказалась в состоянии свободного падения в самой глубокой бездонной яме без начала и конца.

Убийца Китти, человек, который разрушил мою жизнь, будет гулять на свободе?

Этого не может быть…

Я же оставляла все доказательства его вины.

Там было всё, чтобы дать ему пожизненное заключение.

А теперь он?..

Почти оправдан?..

Моё дыхание сбилось, и подставка с кофе едва не вылетела из моих рук.

Я запустила свободную руку в волосы, пропустила их сквозь пальцы, а затем вцепилась в ворот рубашки, потому что мне почему-то внезапно перестало хватать воздуха.

Я задыхалась на улице полной такого необходимого мне воздуха.

Но не могла заставить себя сделать хотя бы один вдох.

Приоткрыв рот, я попыталась сделать вдох хотя ртом, но вместо этого лишь выдохнула все остатки из своих лёгких вместе с тихим хрипом.

Руку, всё ещё сжимавшую ворот рубашки ледяными пальцами, пронзила крупная дрожь, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы прекратить её. И у меня не получилось это сделать.

Плечи самовольно опустились вниз, и я сильно сгорбилась, словно на меня давило несколько тонн.

Это ложь…

Мне кажется, из-за того, что я даже не могла сделать вдох, перед глазами всё потемнело, а тело словно парализовало.

Я честно пыталась сделать вдох.

Один вдох.

И это поможет.

Правда поможет.

Но.

Китти умерла зря?..

Киран среагировал как всегда быстро и тут же дотронулся до моего плеча и чуть присел вниз, так, что его глаза оказались на уровне моих глаз и губами показал мне, как он медленно выдыхает воздух, а затем его ноздри расширились, что означало, что он сделал глубокий вдох.

И, как ни странно, это помогло.

Я смогла сделать один большой вдох, что причинило мне практически физическую боль.

- Давно у тебя уже не было панических атак, - заметил он и слабо улыбнулся.

Резко сбросив его руку со своего плеча, я вскинула вверх подбородок и стараясь как можно быстрее привести все мысли в порядок, чтобы вновь не показаться уязвимой.

- Может быть, тебя просто не было рядом? – уточнила я, чуть сузив глаза, наблюдая за тем, как Киран вновь становится в полный рост.

- Эми, я понимаю… - начал он, но, видимо поняв, что это бесполезно, замолчал, а затем полез в карман и достал оттуда какую-то бумажку. – Если тебе не всё равно на то, что случилось с Китти, то ты просто обязана сегодня улететь со мной в Лондон.

Он быстро вложил билет мне в руку, прежде чем грустно улыбнулся и, посмотрев на меня в последний раз, развернулся, чтобы уйти. Сделав один шаг от меня, он внезапно обернулся и бросил через плечо:

- Китти была и моим другом тоже.

И с этими словами он растворился в толпе, оставив меня в одиночестве стоять посреди улицы, всё ещё сжимая в руках один билет на самолёт до Лондона.

Я же обещала себе, что больше не вернусь туда…


Глава 19. Работа под прикрытием


Артур Шедвиг.


Прошло уже три недели после того. Как Эмили улетела обратно в Лондон и с концами исчезла там.

Три грёбанных недели без единой весточки.